в эти врата, сам себя обрекал на гибель… На полную аннигиляцию! Но в своих записках, приложенных к чертежам, этот учёный намеренно указал то, за чем так старательно гнались все эти благородные… Бессмертие! Выяснив причину его поступков, Ко Ндур Паа принялся хохотать словно безумный. Древний учёный всё же решил отомстить… и отомстил за всех поглотителей энергии Смерти. Эти самовлюблённые и зажравшиеся существа, которые сейчас руководили Объединением, сами с большой радостью приговорят себя к смерти! Более того, они сами туда пойдут первыми! Поняв это, Ко Ндур Паа снова принялся хохотать словно безумный понимая то, что лучшей мести никто и придумать-то не сможет! Он настолько увлекся своими фантазиями о том, как состоится эта Месть, что совершенно не обратил внимание на мерцающий у него на нейросети сигнал тревоги. Корабль пытался его предупредить о том, что один из соседних астероидов сошел со своей орбиты и сейчас приближался к шахтерской базе. Продолжая смеяться, Ко Ндур Паа даже не заметил то, как произошел резкий удар камня о камень. Все его замечания о том, что этот астероид уже находится в аварийном состоянии, оказались правдой. Обвалившийся потолок в той самой пещере, где он сейчас находился, ему это подтвердил, завалив его многотонными глыбами. Но даже когда его тело было наполовину раздавлено упавшими камнями, Ко Ндур Паа, бывший Светлейший и Уполномоченный посол Объединения Чизахи, продолжал хохотать в полный голос. В его мозгу воспаленном недостатком нужной для него энергии, один за другим представители Триумвирата раз за разом входили в эти Врата, где буйство энергии просто уничтожало их одного за другим… Одного за другим!
Бизнес есть бизнес
Вознесенный Конрад задумчиво смотрел на переливающиеся вокруг него энергии пси поля, которые буквально везде пронизывали пространство. По одной такой линии и скользил его старый и верный корабль. Сейчас, когда у него снова появилась цель в жизни, Вознесенный Конрад был готов пойти до конца. Тем более, что он видел перед собой того самого Великого учителя, который был способен без посторонних раздумий идти к величию. Радовало то, что Великий учитель наконец-то смог найти мир в своей душе, и детские эмоции его тела, больше не влияли на его разум. Надолго ли было это или нет, Вознесенный Конрад сказать не мог. Но сейчас его это совершенно не интересовало. Ведь Великий учитель был прав, намекая на то, что не оконченное дело, связанное с поставками пси кристаллов, не давало покоя душе старого дипломата. Получив доступ к сокровищнице самого Великого учителя, где хранилась коллекция артефактов, Вознесенный Конрад постарался отобрать самые лучшие, и редкие, артефакты из тех, что у них там были. Хотя он и догадывался о том, что эти артефакты могут пригодиться и самому Великому учителю, но сейчас его беспокоило то, что было необходимо достичь нужного результата в процессе переговоров. И только это имело значение. Помня о том, что корабль этого странного разумного Ара Тёма представители Кольца Ларуа локализовать не могут, благодаря каким-то странным блокирующим свойствам корпуса корабля, он решил воспользоваться старым знакомым способом поиска. Он направился в систему Федерации Нивей Барза. Именно там он несколько раз сталкивался с этим разумным. И какое-то странное чувство ему подсказывало о том, что и сейчас он сможет его найти именно там. Отлично помня то, насколько неприятным с этим разумным общение получилось в последний раз, Вознесённый Конрад старательно приготовил все возможные аргументы, которые могли был подтолкнуть этого разумного к конструктивному диалогу. Но сейчас, пока его небольшой корабль продолжал свое движение вдоль линии силы, Вознесенный Конрад имел возможность тщательно обдумать всё то, что происходит вокруг. А тревожащих его симптомов хватало! Одно только то, что значительно усилились в оперировании пси диапазоном все остальные государства-сателлиты Содружества, уже говорило о многом. Кроме того, в последнее время очень сильно усилилась конфронтация разумных с Сообществом Иадси и Симбиозом Иль-Сни. Возникли частые конфликты из-за посещения представителями этих двух своеобразных видов разумных различных миров, в которых, прямо из-под носа различных археологических организаций и структур, они производили своеобразное изъятие многочисленных артефактов Древних. Какое-то неуловимое ощущение подсказывало Вознесенному Конраду о том, что эта конфронтация и появление на территории Содружества этого странного разумного, поставляющего его такой своеобразный товар, как-то взаимосвязаны. Ведь первую информацию о том, что этот разумный предоставляет такой товар, представители Великого учителя получили именно от представителей Сообщества Иадси. А это могло означать только то, что они ведут с ним вполне уверенную и комфортную торговую деятельность. И эта информация ещё больше напрягала старого и опытного переговорщика, который единственный раз в своей жизни потерпел неудачу. И теперь хотел любой ценой ее исправить. Сейчас, когда у Вознесенного Конрада в трюме была разложена в специальные короба целая группа довольно дорогих артефактов, он должен был быть вроде бы уверен в том, что всё-таки достигнет нужного результата в переговорах. Но уверенности у него не было. Ведь он уже довольно хорошо смог изучить характер этого молодого разумного Ара Тёма. И слишком много факторов говорили о том, что он может просто не пойти вообще ни на какие переговоры с представителями Великого учителя. Особенно в свете последних событий. Когда его дважды попытались обмануть! Считалось, что разумный, занимающийся такой торговой деятельностью и ведущий подобный обмен, должен был разбираться в артефактах! А если он разбирается в артефактах Древних, то подсовывать ему мусор, это оскорбить его профессиональную гордость! Вознесенный Конрад чувствовал где-то в глубине души то, что Великий учитель его просто использует. Ведь ранее он как-то совершенно не реагировал на то, как чувствовал себя его последователь. А тем более, его не беспокоило то, каким способом может добиться нужного результата Вознесенный Конрад? И вдруг внезапно такая забота? Так не бывает! И скорее всего, Великий учитель уже попытался использовать какой-нибудь ещё Козырь, против этого самого Ара Тёма. И это не смотря на все предупреждения Вознесенного Конрада? Но что-то в глубине души старого дипломата подсказывало ему о том, что в данном вопросе он не ошибается. Ведь он предупреждал Великого учителя об опасности этого разумного! Почему, к нему никто не прислушался? Если это было так, то Вознесенному Конраду надо было разработать стратегию поведения в соответствии с тем, что положение могло ещё больше ухудшится. Ведь использовав кого-то, кто совершенно не имел ни опыта, ни знаний, таких как у Вознесенного Конрада, Великий учитель мог только ухудшится отношение этого разумного к представителям системы Кольцо Ларуа. И тогда ситуация стала намного хуже, чем даже было после последней встречи с разумным Аром Тёмом. Старый псион медленно покачал головой. Неужели Великий учитель просто не желает слышать голос разума? Ведь Конрад его неоднократно предупреждал! Этот разумный, отличается очень упрямым характером! И он никогда не пойдет на поводу у кого-то, кто пытается его заставить что-либо сделать. Именно поэтому у Великого учителя, и его последователей, категорически ничего не вышло. Ведь они привыкли обычных разумных просто заставлять выполнять свои прихоти. А защита у этого разумного была своеобразной, какой-то артефакт Древних, который старательно вытягивал все силы из атаковавших его псионов. И чем больше этот псион прикладывал сил к атаке, тем больше он их терял. Именно так же один раз попробовал сделать и Вознесенный Конрад. Ведь одной из его специализаций было как раз то самое принуждение разумных к выполнению его рекомендаций. Только он это делал так… аккуратненько… Воздействие на разум оппонента… Но в этом случае ничего не получилось. И Вознесенный Конрад был вынужден признать свое поражение… После того, как очнулся в медкапсуле на корабле «Витязь». Ведь он тогда просто потерял сознание от недостатка сил. Несмотря на то, что с тех самых пор прошло довольно приличное время, Вознесенному Конраду так и не удалось узнать, с помощью какого именно артефакта этот странный разумный Ар Тём мог достигать такого результата? Ведь за всю свою жизнь Вознесенный Конрад ни разу не сталкивался с подобной защитой. Но учитывая то, что этот странный разумный появился неизвестно откуда на территории Федерации Нивей, то вполне возможно, что этот артефакт имеет отношение именно к его народу! Какая-нибудь древняя Реликвия, сохранившаяся среди руин какой-либо цивилизации. Зная разнообразие подобных вещей, находящееся на просторах Галактики, Вознесенный Конрад не отрицал и того, что среди них могут быть и такие устройства, про которые на территории Содружества никто и никогда ничего не слышал. Вот к примеру, если взять такие вот устройства, которые находятся далеко за пределами исследованного пространства. Не так давно, где-то год назад, несколько Вознесённых, занимающихся сканированием пространства, перехватили какой-то странный сигнал… Он был похож на слабое Эхо… Какой-то отзвук мощного удара. Казалось, что кто-то применил какое-то мощное оружие, которое должно было поразить довольно большой объем пространства. Судя по тому, как тряслись силовые линии пси энергии, пронзающие пространство, удар был очень сильный. Но возникал вопрос, где и кто применил такое страшное оружие? Ведь даже Большой поглотитель (устройство, собранное из нескольких мощных артефактов Древних, вызывающее разрушение метрики пространства и времени в локальном участке, который может занимать объем в пару тысяч квадратных километров) не вызывал такого мощного резонанса среди силовых линий, как то, что было применено там, откуда пришла эта ударная волна. А то, что это произошло очень далеко, псионы кольца Ларуа уже знали наверняка. Ведь до них дошли вести о том, что где-то далеко за Окраинными мирами, в Неизведанных территориях, была одна довольно крупная колония. С этой колонией вовсю контактировали пиратские кланы. Они захватывали корабли с разумными, и отвозили туда. В ответ местное руководство поставляло им редкие ресурсы. В последний раз, когда корабли пиратов пришли в ту систему… система оказалась мертва! Пиратские корабли даже не попытались приблизиться к той планете, на которой когда-то была колония. Им было достаточно и того, что они увидели изуродованные, и медленно дрейфующие корабли хозяев системы. Судя по описанию, кто-то неизвестный применил страшное оружие. Корабли были словно изъедены кислотой. Ни у кого из пиратов не возникло мысли о том, что можно было как-нибудь ограбить эти мертвые склепы, в которые превратились когда-то могучие боевые корабли. По одной простой причине, все они боялись космической чумы! Это древняя Легенда передавалась из поколения в поколение. Поговаривали о том, что где-то в галактике существуют следы присутствия этого страшного и жуткого заболевания. Никакие системы защиты от него не помогают. Оно буквально прогрызает себе дорогу сквозь все возможные защиты. После чего уничтожает всех разумных, до которых только добирается. Уже бы