Часть 38 Воздающая
Рано утром, когда лагерь уже проснулся и постепенно стягивался к кухням, я уже сидел за бумагами, в которых были обозначены потери, понесённые моим легионом за вчерашний день. Если вкратце, то мой семнадцатый Сиродильский легко отделался, всего полторы сотни мертвецов и втрое больше раненых, большая часть из которых совсем скоро вновь встанет в строй. Ещё раз поблагодарив богов, за то, что свели меня с Изабеллой, а именно поддерживаемая ей магическая защита и способствовала столь низким потерям, я принялся за перетасовку отрядов, и повышение некоторых сержантов и офицеров, всё же в бою погибли далеко не только рядовые.
Когда до окончания работы оставалось всего пара минут, в мой шатёр вбежал посланник от ставки командования с приказом: я вместе с легионом перехожу под начало Императора, чтобы компенсировать потери во вчерашнем бою, а генерал Джонна убывает вместе с оставшимися двумя легионами обратно на восточный фронт. Так же в моё подчинение переходят несколько центурий от сильно поредевших легионов, а значит надо как минимум познакомиться с новыми подчинёнными и включить их в легион, хотя бы на словах объяснив основные тактические манёвры.
Ближе к середине дня, когда первоочередные дела были закончены, я позвал к себе несколько бретонцев, которые обычно занимались сбором слухов и новостей, гуляющих по лагерю. Если слухи и домыслы о прошедшей битве были не более чем солдатским трёпом у костра, то вот новости, активно гуляющие по лагерю, заинтересовали меня намного больше. Чего только стоит свежая весть, что генерал Дециан, до этого командующий в Хаммерфелле, с двенадцатью полнокровными легионами промаршировал сквозь Коловианское нагорье и сходу выбил Доминион с их позиций вдоль западной части Красной дороги, тем самым отрезав его от единственного нормального моста в столицу, и сейчас половина его сил выдвинулась на юг, сметая один заслон эльфов за другим. Аналогичные новости были и с востока, где временно оставшиеся без общего руководства Скайримские легионы, не только постепенно оттесняли эльфов на юг, но и готовились к переправе через озеро Румаре.
В итоге, подготовка к переправе на остров, где стояла столица, заняла два дня и утром третьего, я уже стоял на борту одного из сохранившихся кораблей, который постепенно приближался к Имперскому городу. Рядом с вполне приличными грузовыми и боевыми судами плыло невообразимое количество плотов, рыбацких лодочек и прочих плавсредств, которые были забиты под завязку легионерами. Десантная операция, спланированная штабом, была просто невообразимого масштаба, и только в первой волне высадки участвовали не менее пяти тысяч человек, и как только высадимся мы, все имеющиеся корабли отправятся за второй волной.
Примерно зная, с чем нам придётся столкнуться, мне и моими подчинёнными была проделана огромная работа по подготовке к будущему бою. Были сколочены лестницы и прочие осадные приспособления, из пленных, доступ к которым нам обеспечил как мой статус, так и общее непонимание что с ними делать, были отобраны будущие жертвы. А мой импровизированный штаб ночами напролёт составлял план будущего боя, в котором каждый командир знал своё место.
Задачей авангарда, было не пробиться в сам город, или сокрушить основные силы Доминиона, а просто закрепиться на берегу и не дать себя сбросить обратно в воду. И уже на середине пути начались проблемы, на песчаном пляже, за хлипкими баррикадами из ящиков и мусора нас поджидали солдаты врага. Внимательно рассматривая группу встречи, я пытался найти в её рядах магов Талмора, но всё что удалось обнаружить — это две фигуры в тёмных мантиях в глубине строя.
Короткий диалог с Изабеллой, и вот в сторону врага летят первые заклинания, закономерно разбившиеся о магический щит, но вот сам вид магического щита и его визуальное отображение в реальности, дрогнули слишком сильно, от столь слабых чар. Поняв меня без слов, Изабелла тут же выстроила своих подчинённых в магическую фигуру и ударила по берегу в полную силу. Лютый буран, в одно мгновение уничтоживший защиту врага, прошёлся опустошительным вихрем по пляжу, сметая не только неудачливых солдат, но и все те укрепления, которые они успели возвести. Наши солдаты, видя, что враг оказался повержен ещё до их непосредственного прибытия, издали ликующий крик, а от Изабеллы полетели магические вестники на другие корабли. Непонятно по какой причине, но Доминион почти никак не прикрыл удерживаемый им берег от атак магией, хотя, казалось бы, альтмеры и магия — что может быть более взаимосвязанным.
Спрыгнув с корабля на берег, я тут же начал командовать оказавшимися рядом со мной солдатами и сержантами. Вперёд тут же убежали несколько групп разведчиков, простые легионеры начали занимать позиции на берегу, стаскивая в одну кучу разбросанный то тут, то там мусор и трупы солдат Доминиона, формируя из них баррикады, а маги быстро расчерчивали фигуры для защитного поля. Быстро справившись с первоочередной задачей, всё высадившееся войско замерло, в ожидании или попытки врага контратаковать, или прибытия подкреплений и последующего штурма.
Спустя полчаса вернулись разведчики, с сообщением, что в нашу сторону движется пара сотен солдат, под предводительством одного единственного мага, если судить по характерной мантии. Несколько минут, и вот на небольшую группу солдат Доминиона вновь обрушивается буран, сметая их за пару мгновений, а у меня начинается появляться смутное ощущение, что грядёт что-то очень нехорошее, так как всю войну до этого, поймать Талморцев на столь примитивной и грубой магической атаке было почти невозможно. В предыдущие разы такие фокусы получались только когда враг или терял бдительность, или изначально нас недооценивал, но то, что происходи сейчас — слишком сильно выбивалось из общей картины.
Но приказ есть приказ, и только после того как высадилась вторая волна десанта мы выдвинулись на штурм города. Моей задачей было взять под контроль тюрьму, расположенную в районе-анклаве на северо-востоке столицы, в этом мне должен был помочь один из легионов генерала Джонны, имеющий ту же задачу. Взять штурмом тюрьму, а заодно и ранее основной штаб Имперского Легиона было одной из важнейших задач, не только потому что, захватив этот район-анклав мы получаем передовой аванпост, опираясь на который можно будет развить дальнейшее наступление, но и из-за огромного количества тайных ходов, ведущих почти во все остальные районы города, включая Башню Белого Золота.
Как и предполагалось при планировании, тюремный район оказался отлично укреплён и на его стенах стояло множество лучников и пехотинцев, готовых оборонять свою позицию до последней капли крови, но и у меня, и у командования был план. Мой состоял в том, чтобы повторить тот же фокус что и при штурме лесного форта на юге Сиродила, а именно накрыть окружающие пространство туманом или чем-то, снижающим видимость защитников, и под его прикрытием подойти вплотную к стенам. Командование же решило поступить мудрее и послало небольшую группу, состоящую в основном из агентов Клинков и Пенитус Окулатус, через тайный ход, которым когда-то пытался воспользоваться Император Уриэль Септим VI.
Попытка навести туман не удалась, и засевшие в тюрьме маги Доминиона без особых проблем развеяли водяную взвесь, тогда Изабелла приступила к плану Б, и расчертив ритуальную фигуру, начала резать в ней немногочисленных пленных, постепенно создавая вокруг логова врага непроглядную стену из снега и ветра. Заклинание совершенно другого уровня, дополнительно усиленное жертвоприношением, сработало как надо, наверняка враг пытался развеять и его, но куда им тягаться с полу божественной магией. Первыми в вихрь ступили те мои солдаты, которые имели защиту от холода, неся при этом с собой тяжёлые штурмовые лестницы, прибывшие со второй волной десанта.
Возглавил атаку я лично, оставив руководство легионом на Лирис, и стоило мне зайти за пелену ветра, которая полностью скрыла меня от посторонних глаз, как моё тело начало изменяться. Завершив трансформацию в вербера, я, привыкнув к почти забытым ощущениям свободы и животной мощи побежал в сторону стен.
Первый прыжок, и мои когти вклиниваются в небольшой стык между камнями кладки, фиксируя меня на месте. Поиск следующей трещины, а за ней ещё одной, и так шаг за шагом, я начал взбираться вверх, всё ближе приближаясь к парапету, за которым стояли солдаты врага. Добравшись до точки, с которой удалось расслышать переговоры стоящих на стене обороняющихся я на мгновение замер, готовясь к последнему рывку. Вдох, выдох, рывок!
Перемахнув за доли секунды через стену и оказавшись на площадке полной солдат врага, которые замерли в немом изумлении, увидев перед собой четырёхметрового медведя-оборотня, я начал жатву. Не замечая никакого сопротивления, я разрывал когтями что плоть, что кожу, что металл. Крики страха и отчаяния разнеслись казалось по всем окрестностям, но это было не так — воющий ветер отлично скрывал учинённую мною резню от посторонних глаз. Контролируя свои животные позывы, подталкивающие меня не просто очищать определённый участок стены, но и спуститься вниз и разорвать вообще всех защитников района-анклава, я закончил с первой секцией стены, к которой уже прислонили первые лестницы.
Заметив, что ветер понемногу стихает, мне пришлось начать обратное превращение, замерев на пару секунд и подавив внутреннего зверя своей волей, мне всё же удалось вернуть себе первоначальный облик, и о учинённой резне напоминали только покрытые кровью до локтей руки. Поправив шлем и взяв в одну руку верный шестопёр, а на другой закрепив щит, я, не став дожидаться пока лезущие на стены орки займут её полностью начал спускаться со стены.
Внизу меня ждало лишь слабое сопротивление перепуганных буйством стихии солдат, которые лишь заметив мою фигуру, появившуюся перед ними, бросились врассыпную. Так как боя не предвиделось, мне оставалось только продолжить следовать плану и направиться к воротам, отворив которые, захват стен и внутреннего двора станет совсем лёгкой задачей. Пока следующие за мной орки учиняли резню среди паникующих солдат Доминиона, я, уже сняв основной запирающих брус, начал откидывать в сторону многочисленные балки, мешающие открыть ворота, и стоило им распахнутся, как туда тут же бросилась волна солдат, сметая остатки сопротивления.