Следующие несколько недель были посвящены ничегонеделанию, так как основные перевалы, ведущие в Скайрим, ещё завалены снегом, а оттого непроходимы, а оставшиеся дороги заполнены возвращающимися домой войсками, да и куда-то спешить было не нужно. Хотя, на самом деле, было одно дело, которым всё же приходилось заниматься, а именно застройкой того участка земли, который мне выделили. Имея под рукой почти триста человек рабочей силы, удалось не только полностью разобрать все завалы, но и возвести первый этаж здания из сохранившихся материалов. Планировалось возвести трёхэтажное здание с подвалом, примерно по пять комнат на каждом этаже и место под лавку на первом, со складом в подвале. Но так как сейчас происходил бум строительства, достать материалы, которые позволено было использовать для возведения зданий в черте города было проблематично. Благо удалось найти и нанять управляющего, который клятвенно заверил, что сделает всё чётко по проекту и не потратит не единого медяка на посторонние вещи, за что получит небольшую часть будущего дохода. Подписав с ним официальный контракт, я со спокойной душой переложил все заботы о этой части своей собственности на чужие плечи.
Обратное путешествие в Скайрим было долгим, и не только потому, что мы никуда не спешили, а потому, что разных трофеев, товаров и прочего барахла оказалось слишком много, и скрипящие от перегруза телеги еле двигались. Так как двигались мы через Фолкрит, я успел заглянуть в представительство Гильдии Бойцов, которое неплохо себя чувствовало в нынешних условиях и оставить главе послание, что наёмный отряд Лютоволки временно расформирован, но наше членство в гильдии остаётся актуальным. По пути был встречен Мрр’кун, который уже со своим собственным отрядом, состоящим исключительно из каджитов зарабатывал тем, что сопровождал караваны и устранял мелкие банды в треугольнике Королл-Фолкрит-Брума. Встретив меня, здоровенный котяра чуть не расплакался и выслушав историю наших похождений, ещё раз попросил прощения, за то, что покинул нас. В итоге расстались мы с ним добрыми друзьями, а я пригласил его в гости и на свадьбу.
Возвращение в Зал Титанов выдалось горько-радостным, радостным потому, что домой с войны вернулись живые родственники, а горьким из-за тех, кто не вернулся. Небольшой пир, на котором знакомились и обсуждали последние новости был скромным, всё же большая часть охотников и воинов клана отсутствовала, отчего жить стало немного тяжелее.
Первые несколько дней были потрачены на то, чтобы просто войти в мирный ритм жизни, и окончательно привыкнуть к тому, что не надо спать в пол глаза, ожидая как к тебе ворвётся разведчик и сообщит, что армия Доминиона совсем рядом, и надо готовиться к бою. Были полностью обследованы новые владения, и намечены самые удачные места для постройки деревень. Громаш со своими сородичами так же выбрали себе место для возведения новой крепости, всего в нескольких часах пути от Зала, и тут же приступили к работе, пока не ударили холода. В один из таких мирных деньков меня к себе вызвал дед Эрик.
— Садись, внучок, — кивнул он мне на один из стульев, — присаживайся, есть пара дел, который стоит обсудить.
— Спасибо, — налив себе в кружку слабый мёд из кувшина, стоящего на столе, я устроился поудобнее.
— Разговор нам предстоит долгий и обстоятельный, так что через несколько часов принесут перекусить, — закончив эту фразу, дед вдруг стал максимально серьёзным, — а пока расскажи-ка мне, как так получилось, что у простого на первый взгляд Бруни внезапно начала отрастать рука? Уж не ввязался ли ты внучек, во что-то дурно пахнущее, пока отсутствовал дома.
— Понятно, — спокойно произнёс я, — мне самому хотелось поднять эту тему, но как-то не находилось времени…
— То, что ты странный ребёнок, я понял уже давно, — устало сказал дед, потерев ноющую культю, — но обычно я всё списывал на твою гениальность, как ты обращаешься с молотом дано не каждому, но количество странностей с годами множилось. Твоя удача, как в войне, так и в зарабатывании денег, странное отношение к магии, не характерное для воспитанного в наших традициях и куча других мелочей. До последних событий, я списывал всё на то, что тебя просто поцеловали при рождении боги, но я не помню ни одного случая, когда у обычного норда отрастала потерянная в бою рука.
— Тогда слушай меня и не перебивай, насколько бы странным и бредовым тебе не казалось, что я тебе сейчас расскажу. Так вот, в первый раз я родился…
В этот вечер я выложил деду всё, и про моё перерождение, и про всё что помнил про предыдущую родину, рассказал про сделку с богами и про миссию, порученную мне Лорханом, а также про то, что произошло с Хирсином, при моём непосредственном участии. Единственное, о чём я предпочёл умолчать, так это о моём знании будущего, подчерпнутого из игр и статей в интернете. На протяжении всего рассказа, дед молчал и слушал, но уже давно его зная, я спокойно читал его эмоции и в них не было злобы или негатива.
— Значит, — после долгой паузы, произнёс дед, — ты живёшь уже не первую жизнь, и выполняешь миссию, порученную тебе богами? Заодно помогая Шору скинуть надетые на него оковы.
— Если вкратце, то да.
— И ты можешь сделать из любого медведя-оборотня, отчего у него рано или поздно зарастут любые травмы, при этом не придётся отправлять в поля вечной охоты? А также помог угробить одного из принцев даэдра, поставив вместо него богиню из другого мира, которая покровительствует холоду, смерти, возрождению и охоте?
— Ну да…
— Так что ты даэдра тебя подери раньше молчал! Я тут, понимаешь, сижу-гадаю что с моим внуком не так, и во что он втянул своего родича, а он оказывается посланник Шора, который может привести наш клан под покровительство его соратницы! Вот как ты так можешь, Эрик? Вроде умный парень, но бываешь выдашь такой, что голова трещит от твоей логики!
— Ну, я подумал… — что ты отреагируешь на услышанное как угодно, но только не так, подумал я про себя.
— Подумал он, — не унимался дед, — я тебя чему учил. Каким бы ты сильным не был, всегда стремись сделать сильнее клан, и тогда он поможет тебе! Прописные же истины! Ладно, твою глупость мы позже обсудим, а пока расскажи, сколько потребуется времени, чтобы передать твой дар всем Титанорожденным? И какие от этого могут быть проблемы?
В итоге мы с дедом просидели в его кабинете до позднего вечера, обсуждая сначала, как выйти на связь с Марой и Шором, чтобы прояснить некоторые нюансы, а потом начали говорить про дела. По плану деда, в первую очередь мне надо навестить родителей, причём отправимся мы к ним вместе с Ингваром, который с женой и детьми так же решил отправиться в небольшое путешествие, пока он находится в отпуске. По пути мы в любом случае заедем в Вайтран, где мне надо будет договориться о поставке материалов для строительства, а то большая часть прибывших со мной до сих пор ютится в палатках. Ну и дополнительно мы захватим с собой сестёр, живущих там. После того как вся наша братия погостит у родителей, мы должны будем направиться в Виндхельм, где мне нужно будет поговорить с поставщиками, а заодно навестить Свану. Финальной точкой маршрута станет Рифтен, где надо будет подкорректировать кое-какие контракты. Там же меня ждёт свадьба, с которой я и так слишком затянул, как раз к нашему прибытию там всё будет готово, клан Чёрный Вереск ручается.
Сборы к долгой дороге не заняли много времени, большая часть вещей для походной жизни так и осталась не распакованной лежать на складах, так что просто погрузив всё необходимое в повозки мы оказались полностью готовы. Ингвар с семьёй прибыл через два дня, и немного погостив в Зале Титанов, вместе с нами отправился дальше, уже в составе общего каравана.
Вайтран встретил нас открытым воротами и договорившись о временном постое, мы разошлись по городу, я с дедом и Изабеллой встретились с несколькими торговцами и договорились о поставки дерева и камня, а также наёме бригады строителей. Присутствие моей невесты на всех переговорах было воспринято большинством родственников крайне положительно, будущая жена главы клана сразу начала вникать в дела. Сёстры, выдернув мужей со службы, с позволения ярла, и захватив с собой детей, почти сразу присоединились к нашей весёлой компании, детишки же мигом найдя общий язык погрузились в свои собственные игры. Вечером, заняв почти весь зал «Гарцующей Кобылы» мы праздновали долгожданную встречу, всё же что я, что Ингвар давно не видели сестрёнок.
Вечер омрачил только один момент, когда какой-то парень начал приставать к Изабелле, настойчиво стараясь познакомиться, и не обращал никакого внимания на её намёки. Следящие за развитием ситуации сёстры, пока молчали, но вот их мужья уже готовы были вмешаться. Но я успел вовремя появиться.
— Да ладно тебе малышка, ну кем там может быть твой жених? А я уже десятник стражи, а мой клан самый влиятельный и богатый в этом городе, — продолжал клеиться к моей невесте неудачливый ухажёр.
— Действительно, кем же он мог быть, — начал говорить я, оказавшись за спиной моей будущей жертвы, — может легатом по прозвищу Багряный, прошедшим всю войну и недавно вернувшимся домой?
— А ты ещё кто такой? — обернувшись ко мне, неудачник вдруг застыл на месте.
— Кнуд! Какая встреча! — узнал я свою вечную головную боль, встречающуюся мне при каждом посещении Вайтрана, — А я всё думал, пересечёмся мы с тобой сегодня, или ты так и продолжишь жить счастливом неведении, что я вернулся в Скайрим!?
Каждое свой слово, я дублировал как бы дружескими ударами по его плечу, отчего в тишине зала отчётливо слышалось потрескивание его костей.
— Эрик, — дрожащим голосом сказал он, и тут же упал в обморок, кажется попутно обоссавшись.
— Не знаю, как это назвать, судьба или воздаяние, — сказал уставшим голосом Олфрид, подойдя ко мне и рассматривая бессознательное тело родственника, — каждый раз, когда ты встречаешься с Кнудом, его уносят, хорошо что сегодня обошлось без травм. Здравствуй Эрик, рад тебя видеть живым и здоровым.