— Как и я тебя Олфрид, — пожав протянутую руку, я получше рассмотрел старого знакомого, — как сам, как семья?
— Всё хорошо, и как вижу у тебя тоже, — краем глаза посмотрев на немного растерявшуюся Изабеллу, он одобрительно хмыкнул, и повернувшись к ней продолжил, — приношу вам свои извинения за действия моего родственника, надеюсь его слова вас не слишком задели?
— Нет, всё нормально, благодарю за ваши слова, — уже менее растерянная Изабелла всё же смогла подобрать правильные слова.
— Тогда я должен откланяться, нужно дотащить до дома моего родственника, чтобы он своим видом, — понюхав воздух над телом, Олфрид поморщился, — и запахом не испортил вам праздник
Подхватив за шкирку нерадивого родственника, Сын Битвы направился на выход из таверны.
— Если будешь в Вайтране, заходи, Эрик. Мне будет приятно поговорить с кем-то кое-что понимающего в войне.
— Обязательно Олфрид, но не сейчас, сам понимаешь свадьба! — улыбнувшись во всю ширь, я отсалютовал ему кружкой.
— Поздравляю и жду в гости.
Остаток праздника прошёл хорошо, никто не напился и не начал буянить. Правда мне пришлось рассказать Изабелле о наших сложных отношениях с Кнудом, отчего она звонко рассмеялась, понимая всю комичность сложившейся ситуации.
Путь от Вайтрана до деревни Тёплой Приют, занял ещё неделю, за которую все собравшиеся успели на общаться между собой до мозолей на языке, моих сестёр интересовало всё, от того как мы с Изабеллой познакомились, до того, что это за странная фигура неотлучно следует за нами. И услышав историю Сиелутон разрывались между двумя чувствами, жалости к потерявшей всё, включая душу девушке, и лютой ненависти, от того, что предыдущая личность успела натворить, в итоге их отношение остановилось на нейтральном, как к детали интерьера. Самой же рабыне было искренне всё равно, что там про неё думают другие, пока хозяин доволен.
Отчий дом почти не изменился за время моего отсутствия, только мать и отец ещё немного постарели, а братья близнецы обзавелись не только жёнами, но и потомством. Из-за наплыва гостей праздник пришлось проводить под открытым небом, а нам самим размещаться в походных шатрах, благо на дворе было лето и никаких неудобств мы не испытывали. Выдержав все причитания матери мы с Ингваром вздохнули с облегчением, когда она переключила своё внимание на сестёр и остальных женщин, прибывших с нами. Пока свободные от работ жители деревни помогали организовать стол, за звонкую монету, конечно, мы посидели чисто мужской компанией, где мы со старшим братом рассказали, как оно было на войне, а отец и братья нас не перебивая слушали.
Очередной праздник прошёл отлично, гуляла вся деревня, а мама, оценив мою избранницу дала своё благословение. Бегающие между сидящими за столами взрослыми дети играли в свои игры, женщины говорили о своём, а мужчины о своём. Остальные деревенские поздравляли отца, за то, что у него уродились такие хорошие сыновья, на что он даже не знал, что ответить. С наступлением темноты, Изабелла устроила для детишек небольшое магическое представление, заставив обыкновенные светляки кружится в завораживающем танце.
Уже ночью, лежа на кровати в шатре, у нас с Изабеллой состоялся важный разговор. Если мысль о том, что мы рано или поздно принесём положенные клятвы в храме перед богами и людьми, стала для нас чем-то само собой разумеющиеся, то вот тему детей мы не поднимали ни разу. А сейчас этот момент настал, видимо, на мою суженную сильно повлияло как общение с моими сёстрами и жёнами братьев, все из которых уже успели родить как минимум по одному ребёнку. Плюс нельзя забывать и о многочисленных племянниках и племянницах, которые окружали её на протяжении всего путешествия. Лёжа в обнимку, в тусклом свете светляка, горящего где-то под крышей, мы решили, что совсем уж торопиться с этим делом не будем, Изабелла просто перестанет поддерживать на себе заклинание временного бесплодия, а дальше будь что будет.
Часть 4 °Cчастливая
Остановка в родной деревне прошла замечательно, впервые за долгое время в одном месте собралась почти вся семья, но так как ним нужно было успеть в Рифтен к определённой дате, уже через два дня после прибытия, изрядно разросшийся караван выдвинулся в дальнейший путь. Родители и братья договорились с соседями, что они присмотрят за их домами, и со спокойной душой уехали. Следующей точкой назначения был Виндхельм и путешествие до него заняло ещё полторы недели. За время в пути я заметил за собой привычку брать командование на себя, как на привалах, так и во время движения, почти рефлекторно я начинал отдавать команды кому и что делать. Самым забавным в этой ситуации было то, что никто не смел мне возражать, включая родителей и совсем маленьких детей, котором обычно поручалось или присмотреть за костром, или принести что-то старшим родственникам. Поделившись своим наблюдением с остальными, я погрузил всех в лёгкую задумчивость, а потом муж сестры Норы, хлопнул себя по лбу, и рассказал, что с момента выхода из Вайтрана, его мучало какое-то странное чувство, как будто он не на свадьбу брата жены едет, а идёт в патруле с одним из сержантов. После небольшой паузы все собравшиеся рассмеялись, и остаток пути до Виндхельма подкалывали меня по поводу командирских замашек.
В первой столице Скайрима нас встретили тепло, клан Огневолосов не только успел собрать небольшую делегацию, которая отправится вместе с нами в Рифтен, но и договорился о нашем размещении в черте города. А вечером нас ждал пир. Поместье Огневолосов хоть и было не самым большим зданием в городе, но его размеров хватало, чтобы вместить всех собравшихся. Разговоры велись в основном о прошедшей войне и видах на будущий урожай, но была затронута ещё одна интересная тема, а именно сироты, которые наводнили улицы городов и деревень. И если перед кланами такой проблемы не стояло, потерявших родителей детей тут же забирали к себе родственники и воспитывали как своих, то вот с детьми обычных жителей провинции ситуация была сложнее. Оставшиеся одни в этом мире, детишки быстро сбивались в группы и выживали как могли, в основном занимаясь воровством и прочей незаконной деятельностью. А учитывая потери, которые понесла Империя и Скайрим в частности, через десяток лет в провинцию ждёт всплеск бандитизма. Предложения, как решить эту проблему была масса, от принудительного отправления сирот на работы, до организации сиротских приютов, что в целом бы не решило проблему, а просто отсрочило её. А вот взять сирот под опеку кланов, попутно обучив их профессии, казалось мне неплохой идеей, потратив несколько лет на воспитание беспризорников можно будет через несколько лет получить верных и умелых работников, которые как минимум будут благодарны за проявленную заботу. Если ещё и воинскому делу их обучить, то получится в кратчайшие сроки получить солидную силу, которую можно будет использовать не только для войны, но и для сопровождения торговых караванов, или охоту на разных тварей, были бы умелые руки, а дело для них найдётся.
Впрочем, своими мыслями я не с кем не поделился, просто сделав себе пометку, подумать об этом позже. Праздник продлился недолго и уже на следующее утро, отдохнувшие на нормальных кроватях, ещё немного выросший караван вновь выдвинулся в путь. Хорошо ещё что из-за своего размера он долго выбирался из города, и я успел переговорить со всеми нужными поставщиками.
Дорога до Рифтена ничем особо не запомнилась, кроме того, что едущая с нами стайка детишек чуть не утонула в горячих источниках, решив искупаться в них на одной из стоянок. Ну и ещё тем, что оказавшись в привычной атмосфере, Лирис, которая также решила посетить мою с Изабеллой свадьбу, начала командовать похлеще меня, видимо тоже вспомнив былые деньки.
В городе нас приняли тепло, встреченный нами в пути дозорный, отправленный Гавеном Чёрный Вереск караулить нас, предупредил о нашем прибытии. Дом клана Чёрный Вереск оказался забит до отказа, как и все городские таверны и трактиры, ведь на нашу свадьбу мы с Изабеллой пригласили всех наших друзей и знакомых, и все они, кто конечно смог, прибыли поздравить нас. Сама церемония была назначена на послезавтра, а потому все собравшиеся активно общались, рассказывая кто кому кем приходится и как познакомились с молодожёнами. Прибыли и Мрр’кун, и Джанесса, с целой свитой сопровождающих, и даже Демиан, которого его дядя Марий всё же выпустил в самостоятельное путешествие.
Учитывая обилие как высокопоставленных, так и просто чем-то значимых гостей, в обычный праздник затесалась нотка деловых переговоров. Гавен смог договориться о транзите товаров из Морровинда в Хай Рок и обратно, Демиан активно интересовался налаживанием торговых связей с моим кланом, и не отлипал от деда, короче затраты на свадьбу начали отбиваться ещё до её начала. Следующий день был аналогичен предыдущему, разве что часть времени прибывшие гости потратили на свои наряды. Был ещё инцидент с мелкими воришками, которые решили пощипать богатых гостей города, но тут их ждала неудача, так как влезли они в комнату где мирно спал Фрэки. Уже матёрый волчара заметив детишек, понял, что они не должны были быть здесь, и спокойно загнал их в угол, где они и простояли до утра, обливаясь потом от страха, ведь на каждое их движение огромный волк начинал угрожающе рычать. Утром, обнаружив дрожащих от страха и нервного истощения детей, и узнав кто они и откуда, было принято решение забрать их с собой, после отбытия из Рифтена, как выяснилось, их отцы погибли на войне, а матери или не смогли пережить потери мужа, или просто умерли от голода и болезней, лишившись главного кормильца в семье. Узнав, что ночных визитёров зовут Бриньольф и Векс, я лишь усмехнулся, как говорится ломать канон так полностью.
Сама свадьба прошла замечательно, вытащенные на городскую площадь бочки с выпивкой и разложенная на столах еда спровоцировали массовые народные гуляния. Народ Рифтена праздновал, и пусть большинство просто ело и пило на халяву, но в качестве благодарности они не забывали выкрикнуть здравницу в честь молодых. Храм Мары был украшен свежими цветами и разноцветными лентами, а жрец надел, казалось, лучшую свою мантию. В зале для церемоний собралась такая толпа, что яблоку было негде упасть.