— Молодец, абсолютно правильный вывод. Можно было разобраться и с великанами, но с браконьерами будет как-то попроще. Тебе не кажется?
— Ещё как, дядька Эрик, так что будем делать?
— Пока не узнаем кто и как этим занимается, что-то делать бессмысленно, максимум, что мы можем сейчас сделать — это отвести основные стада поближе к лесу, а также начать прочёсывать степь, на предмет логова браконьеров. Нужно же им где-то разделывать добычу, если бы они делали это в чистом поле, то великаны с ними сами разобрались.
— Прочёсывать степь мы можем до самой смерти, и после неё, должен же быть другой вариант.
— Молодец, что не ринулся сразу в бой, а решил сначала подумать, — похвалил я Бриньольфа, — а теперь посиди и поразмышляй, как лучше всего вычислить логово браконьеров, не прибегая к прочёсываю всей степи? Даю десять минут, как надумаешь говори.
Пока парень думал, я вернулся к просмотру бумаг, параллельно размышляя о судьбе и талантах. Ведь если бы он со своей подругой не залез в одно помещение с Фрэки и не был пойман, и если бы я не решил забрать с собой двух беспризорников на воспитание, то сидящий передо мной парень стал бы великолепным вором и мошенником. Сейчас же, всего через пяток лет нормальной жизни, со мной сидит совсем другой человек, который в будущем обещает стать отличным купцом, сметливым управляющим и грамотным аналитиком, которому ничего не стоит, услышав несколько разрозненных фактов сделать правильный вывод и извлечь из него пользу. Не говоря уже о том, что в седле он чувствует себя так же естественно, как и на своих двоих, и чуть ли не единственный смог освоить стрельбу на полном скаку, за что получил в подарок отличный лук. И пусть пока он только учится, набивая первые шишки под моим присмотром, но какие его годы. Вот и получается, что если талантливого человека бросить на улице и предоставить самому себе, получится вор и мошенник, а если нормально воспитать, то ловкий воин и купец.
— А что если… Если проследить издалека сначала за торговцами мясом и бивнями, потом за теми, кто привозит этот товар в город, а следом выйти на их логово? — после почти восьми минут размышлений выдал парень.
— Молодец, быстро сообразил. А так как ты и корень проблемы с великанами обнаружил, и как создающих эту проблему браконьеров найти и нейтрализовать сообразил — тебе и заниматься этим делом, — огорошил я своими словами парня.
— Дядька, это, того самого, я ж не знаю, что делать. А если меня поймают или ещё что?
— А вот тут всё достаточно просто, — ухмыльнулся я, глядя на растерянное лицо Бриньольфа, — с тобой я отправлю несколько человек из дружины, которые уже засиделись в городе, под командованием Бруни. Они в случае чего обеспечат тебе силовое прикрытие, но сам понимаешь, до такого лучше не доводить, — парень понятливо кивнул, — плюс, можешь взять с собой ещё несколько человек для помощи в слежке и разведке, сам понимаешь наши дуболомы и слежка вещи не совместимые.
— Это точно, как представлю, как выйдут на центр торговой площади и станут смотреть на бедного лавочника, неотрывно и угрожающе, — произнеся это, Бриньольф весело рассмеялся, — они стоят — лавочник бледнеет, они продолжают стоять — он сворачивает лавку и бежит домой, а потом ночью он выглядывает в окно, а они всё стоят — и тут то и наступит день и стирки, и генеральной уборки, а заодно и проветрить дом не помешает, — заливаясь смехом продолжал развивать ситуацию парень.
— Ладно, посмеялись и будет, — отсмеявшись сам, угомонил я и своего собеседника, — задачу я надеюсь ты понял? Вот и отлично, и смотри поаккуратней там. Не рискуй понапрасну и не лезь на рожон, и перед тем как отправляться зайди к моей жене и попроси поисковые амулеты, думаю они тебе как минимум пригодятся. И если справишься с этим, то через пару лет я подумаю, чтобы поручить тебе что-то посерьёзней.
Кивнув и буквально подскочив со своего стула, он было ринулся на выход, но, однако, взяв себя в руки, собрался и спокойно вышел из кабинета. Надо будет не забыть предупредить Изабеллу о моём поручении для Бриньольфа, а то она может и прогнать его из того крыла главного здания, в котором была организована магическая мастерская, совмещённая с лабораторией, освободившаяся по причине того, что часть родственников переехала в городские дома. Не просто из собственной злобности и прочего, а из-за того, что сорванцы из компании Бриньольфа своими вопросами и мельтешением слишком отвлекали жену от её любимой деятельности.
Вообще эти амулеты, о которых упоминалось ранее, были весьма интересными артефактами созданными на основе школы Иллюзии, а именно заклинания Обнаружение жизни. Вместо того, чтобы обнаруживать и подсвечивать для пользователя все живые объекты на небольшом расстоянии, эти амулеты только обозначали общее направление до парного артефакта. Таким образом, путём тотального упрощения плетения, удалось колоссально увеличить радиус действия заклинания, который сейчас составляет до пяти километров. Ведётся и дальнейшая доработка артефакта, но сейчас большая часть сил Изабеллы и её помощников направлена на то, чтобы источник и приёмник сигналов не были привязаны к конкретным артефактам, и могли работать без них.
На следующий день, провожая взглядом небольшой караван с грузом руды и слитков, который должен послужить маскировкой для основной цели прибытия Бриньольфа в Вайтран, я размышлял о том, как из сложившейся ситуации можно выжать ещё немного пользы. Спокойствие стад и пастухов — это конечно хорошо, но вот наладить полноценный обмен с дальними родственниками — это лишняя пара тысяч монет в казну клана. Всё же если слухи о удивительных свойствах мамонтового сыра правдивы, то многие старые, но всё такие же бодренькие и сластолюбивые представители что аристократии, что купечества будут такой товар покупать в любом количестве и почти за любые деньги, всё же пусть и экзотический, но привычный и понятный сыр — намного лучше, чем самые безопасные зелья, к которым рано или поздно может выработаться иммунитет.
Часть 42 Налаживающая
Операция по поиску и обнаружению логова браконьеров заняла у Бриньольфа суммарно несколько недель, за которые он не только смог выяснить способ охоты на мамонтов, но и узнать кто за это ответственен. Способ охоты оказался до ужаса прост и примитивен, в степи копались огромные ямы, которые в дальнейшем густо утыкивались острыми кольями, затем в центр ямы помещался небольшой котелок, из которого шёл дым, запах которого привлекал волосатых слонов, а дальше всё просто, животное следуя за приятным запахом падало в замаскированную ловушку и погибало, после чего браконьеры разделывали тушу прямо на месте и перевозили в небольшую пещеру неподалёку. Интересней был способ, благодаря которому отгонялись великаны, обычно тщательно следящие за своими подопечными. Чтобы гигантские пастухи держались подальше от ловчих ям, вокруг них выкапывались небольшие ямки, с всё теми же кольями на дне, дополнительно по степи разбрасывался металлический чеснок, таким образом великаны не могли подойти к отбившемся от стада животным и хоть как-то помешать браконьерам, не повредив при этом ноги. Заказчиками же оказались несколько предприимчивых человек из Солитьюда, которые прознали, что сейчас в Хай Роке и Сиродиле набирают популярность декоративные украшения из мамонтовой кости, так что сложив два и два, они организовали несколько групп охотников.
Зная способ охоты и места остальных баз можно было хоть сейчас отправиться устранять угрозу, вот только это мало что решило, так как браконьеры действовали не в одиночку, а имели кое-какое прикрытие, ниточки которого тянулись в Солитьюд, и дальше, в столицу Империи и Хай Рок. Таким образом, без поддержки ярла и Верховного короля окончательно разобраться с этой проблемой не удастся, ведь на смену одной банде придёт другая, а за ней следующая.
Отправив письмо ярлу, что через несколько дней я прибуду в Вайтран для серьёзного разговора, мною начались приготовления к путешествию, и со мной в главный город владения отправится жена и дети, Изабелла просто чтобы вырваться в большой мир и прогуляться по рынку, а детей мы брали с собой чтобы показать им мир за пределами наших владений. Так как путешествовать просто так мне не хотелось, дополнительно были подготовлены несколько повозок с товаром на продажу и составлены списки на закупку всего недостающего.
Детишки с интересом рассматривали каждый камешек на дороге, и расспрашивали обо всём что видели, начиная от руин Ветреного Пика, виднеющихся вдалеке, и заканчивая о семействе лис, перебежавших дорогу перед караваном. Сам Вайтран произвёл на них неизгладимое впечатление, всё же впервые увидеть город с населением почти в сто тысяч душ, для жителей небольшого городка, это нечто невообразимое, интересно, как они отреагируют, когда впервые посетят Имперский город?
Прибыв в город, мы разместились в гостинице, расположенной в Ветреном районе Вайтрана, здесь обычно проживали состоятельные купцы и прочие путешественники, не имеющие проблем с деньгами, так что и я решил не экономить на комфорте. В первый день удалось немного расторговаться, доспехи и оружие с клеймом Титанорожденных разобрали быстро, лавочники прекрасно понимали, что в других городах Скайрима они выручат за такой товар намного больше чем здесь, а вот слитки металлов покупали не так охотно, во многом из-за того, что чего-то уникального мы не привезли: в основном сталь и железо, с небольшой партией орихалка, ничего такого, чего бы не было представлено на рынке.
Утром второго дня ко мне прибыл посланец от ярла, и сказал, что глава владения ждёт меня с семьёй к вечеру, так что весь день и утро оказались полностью свободны, и чтобы не терять время я решил навестить сестёр и заглянуть к тем же Сынам Битвы, с которыми в последние несколько лет у моего клана удалось наладить выгодные взаимоотношения.
С сёстрами всё прошло быстро и даже мило, они потискали детей, допросили Изабеллу, как она сохранила всю ту же точёную фигуру после родов, а потом и вовсе забрали её поговорить о своём, о девичьем. В это время дети устроили свои собственные игры, а я остался за ними присматривать, так как мужья сестёр как раз были на службе.