Так проходили день за днём, наполненные или чтением книг об удивительных изобретениях исчезнувшей расы, или в стрельбе из арбалета по мишеням. Всю эту идиллию разбавляли немногочисленные уроки нанятым отцом учителем, который смог преподать мне и братьям основы магического искусства и привить кое-какие манеры.
Закончилось моё пребывание в отчем доме тогда, когда внезапно вспомнивший о моём существовании отец решил выдать меня замуж, причём не за благородного рыцаря, а за мерзкого старикашку, владеющего соседним наделом. Выдержать такого я не смогла, и потому, прихватив свой верный арбалет, немного денег и лучший, он же единственных, походный костюм, той же ночью сбежала из дома. Меня безусловно, пытались искать, но за долгие годы досконально изучив окрестности родного поместья, я сумела скрыться.
Дальнейшая моя жизнь оказалась не такой, как я себе представляла: деньги кончились быстро, а как заработать ещё, я себе слабо представляла. Выручило меня только то, что в одном из отделений Гильдии Бойцов мне удалось вступить в хороший отряд, который как раз искал стрелка и мага, так что меня приняли с распростёртыми объятьями. Путешествую по всему Хай Року в компании моих друзей, я смогла немного подзаработать и по-настоящему прочувствовать жизнь за пределами дома. А ещё у меня появились деньги, которые мне никто не мог запретить тратить на мои любимые книги о двемерах, и пусть скупить их все не удалось, но даже те, которые всё же попадали мне в руки были достаточно интересными, чтобы ещё больше подстегнуть мою увлечённость.
Всё закончилось внезапно, одной особо тёмной ночью на караван, который охранял мой отряд напали несколько вампиров. Только чудом мне удалось выжить, кровососы, видимо посчитав, что молодая девушка — это наименьшая угроза, оставили меня напоследок, в первую очередь занявшись остальными моими спутниками. И то ли кровососы оказались неопытными, то ли удача в ту ночь была на нашей стороне, но нападение мы всё же смогли кое-как отразить, пусть и потеряв при этом большую часть отряда. Как итог те кто выжил, решили разбежаться.
И вновь судьба сделала мне небольшой подарок, через несколько дней, когда я сидела в одной из городских таверн Рифтена, ко мне подошёл странный редгард, предложивший мне вступить в Стражи Рассвета, древний орден сражающийся с вампирами. Так как делать мне было особо нечего, я согласилась, тем более деньги снова почти закончились, уж больно интересную книгу удалось найти на местном рынке.
Следующие несколько лет были наполнены невероятным количеством событий. Оценив удобство и силу арбалетов, Изран, именно так звали того странного редгарда, дал добро на начало их производства, чем я с удовольствием и занялась, а учитывая то, что лучшие арбалеты делали двемеры, то параллельно мне было позволено продолжить свои исследования. Так и проходила моя жизнь, где мне или приходилось учувствовать в операциях по ликвидации очередного кровососа, или с головой уходить в создание и модернизацию моего любимого оружия.
Но судьба вновь решила сыграть со мной злую шутку, и стоило мне привыкнуть к такому темпу жизни, как орден распался. Конечно, к этому всё и шло, так как несмотря ни на самоотверженность его членов, ни на их отличную выучку и экипировку, после каждой миссии мы кого-нибудь да хоронили, и когда нас осталось всего дюжина, Стражу Рассвета пришлось распустить. И пусть Изран говорил, что, пока жив хоть один страж — орден будет жить, но без денег и людей мы больше не могли продолжать свою охоту.
После ухода из ордена, я попыталась вновь вернуться в Гильдию Бойцов, но так и не смогла найти себе нормальную команду, кто-то просто обманывал с деньгами, а кто-то вообще рассматривал меня в качестве походной жены. Так что я решила начать совершать вылазки в двемерские руины в одиночку, совместив заработок с продолжением исследований. Не знаю каким чудом мне на протяжении полутора лет удавалось не только возвращаться живой из таких мест, про которые многие слышали только в страшных историях из легенд, но я как-то справлялась.
И вот совсем недавно судьба вновь сделала крутой поворот — в таверне Маркарта меня нашёл Изран, и предложил вновь вернуться в орден, но только на совсем других условиях. Как выяснилось из его рассказа, Эрик Титанорожденный, герой прошедшей войны и не самый бедный человек в Скайриме решил оказать финансовую и материальную помощь Стражам Рассвета. Новостью это было, безусловно, интересной, но когда я поинтересовалась у Израна, что нам придётся заплатить за такую помощь, он меня изрядно удивил. Оказывается, главу клана Титанорожденных в первую очередь интересовали не мы сами, а наши технологии, включая создание арбалетов и дрессировку троллей. Так как терять мне было нечего, а постоянные вылазки в опасные руины были не самым лучшим образом сказывались на здоровье, я решила принять предложение.
Прибыв в Зал Титанов, и показав пригласительное письмо от главы клана владельцев города, меня тут же пропустили внутрь и поселили в лучшей городской таверне, где отмыли, накормили и уложили спать на пуховые перины. От такого отношения я слегка опешила, не зная, что это только начало. Следующим утром меня отвели на приём к тому самому Эрику, который хотел со мной поговорить, и стоя перед массивными дверьми его кабинета, мне было слегка не по себе.
Выйдя через час из тех же дверей, моему удивлению не было предела: выглядящий на первый взгляд, как недалёкий громила, владелец кабинета не только быстро проверил уровень моих знаний по интересующей его теме, но и, решив что-то для самого себя, дал почти неограниченный доступ к своим ресурсам. Следующие несколько месяцев я была в своём персональном раю: нужны редкие книги из Солитьюда? Через месяц они лежат на моём столе. У меня есть догадка, что определённый сплав и форма дуг арбалета увеличит его убойную силу? Три дня работы, и экспериментальный прототип готов, осталось его только протестировать.
Когда же моя наглость, на волне от общей эйфории, достигла предела, и я попросила устроить для меня полноценную экспедицию в двемерские руины, Эрик не только не выкинул меня в окно, хотя с его силой вполне мог бы, а просто попросил обосновать основные цели и выгоды от данного мероприятия. А как только мой развёрнутый доклад был окончательно готов, выделил деньги, людей и начал планировать как сподручней будет сражаться что с фалмерами, что с древними автоматонами. Клянусь всеми богами, если бы не его жена, являющаяся по совместительству одной их сильнейших магов Скайрима, я бы сделала всё что угодно, чтобы получить такого мужчину себе.
И вот сейчас, едя во главе большого каравана, в котором есть всё для проведения полноценных исследований, в компании мера, книгами которого я зачитывалась последние несколько лет, можно было с уверенностью сказать — я счастлива.
Месяц, проведённый в пути, пролетел незаметно, общаясь на вечерних привалах с Колсельмо об истории и технологиях двемеров, пока слуги и воины обеспечивали нашу защиту и быт, мне только и оставалось, что с предвкушением ожидать прибытия в точку назначения. Когда же из-за очередного холма показались стены Мзинчалефта, мне пришлось себя сдерживать, чтобы тут же не кинуться к воротам, ведущим внутрь комплекса.
Однако мой порыв был остановлен воинами, обеспечивающими безопасность экспедиции, и они, временно отстранив меня от командования, разбились на отряды и неторопливо отправились зачищать верхние уровни руин. Таким образом уже к вечеру наша экспедиция уже разбила лагерь у входа в город двемеров.
Следующее утро началось с того, что сопровождающие нас воины разбились на три отряда, и начали методично зачищать помещения. Во главе каждого отряда был кто-то разбирающийся в механизмах, во многом для того, чтобы вовремя обнаруживать и обезвреживать ещё функционирующие ловушки. Если нажимные плиты было легко локализовать и просто-на-просто заклинить, то вот с появляющимися из внутренних каналов города автоматонами было несколько сложнее, они с некой периодичностью раз за разом возникали перед нашими отрядами, тут же вступая в бой, отчего начали появляться первые раненные. Избавиться от злых машин-охранников удалось весьма необычным способом, воины из клана Титанорожденных просто гнули ударами своих булав створки, из которых появлялись враги, при этом намертво заклинивая их. Колсельмо поначалу возмущался такому варварству, но после просьбы предложить альтернативу всё же замолчал, не придумав ничего путного.
Спустя неделю, удалось зачистить от всех возможных угроз большую часть города, оставив неисследованными только нижние уровни подземелья, поэтому у меня наконец появилось время полностью посвятить себя исследованиям. Работая в паре с Колсельмо, мы разбирали, каталогизировали и рассортировывали находки, постепенно составляя из остатков древних записей что-то удобоваримое. Некоторые особо ветхие и разваливающиеся книги приходилось переписывать, стараясь сделать всё, чтобы они не развалились у нас в руках.
Полностью погрузившись в работу, я только через несколько дней узнала, что как-то прознав, что сдерживающие их ранее автоматоны двемеров уничтожены, мерзкие фалмеры решились выбраться из своих нор. Слушая одного из воинов, который рассказывал о уже произошедших событиях, я была в шоке, по его словам, отряд из тридцати бойцов расправился в десять раз большим числом отродий темноты, не потеряв при этом никого даже раненным. Взяв себя в руки, и начав задавать уточняющие вопросы, мне стало понятно, отчего о тане Эрике по тавернам ходят хвалебные слухи. Оказывается, разузнав поподробнее о том, что из себя представляют фалмеры, он придумал как с ними бороться, не вступая в ближний бой, создав артефакты единственной функцией которых было издавать громкий вой. Из рассказа воина следовало, что как только фалмеры появились в занятой нами части руин, их отряд заблокировал единственный путь наружу, и закрыл двери, предварительно бросив в орду один из артефактов, а через десяток минут просто открыл створки и добил выживших.