Сидя как на иголках, я не знал, чем себя занять, и потому прорабатывал будущие сценарии военной кампании, если перехватить Ульфрика мне всё же не удастся. На бумаге всё выходило достаточно просто и гладко: в случае, если восстание поднимут города Виндхельм, Рифтен, Данстар и Винтерхолд, то по моим расчётам закончить войну можно будет за пару месяцев. Как только восстание будет поднято, первым действовать начнёт Гавен Чёрный Вереск, свергнув ярла Лайлу Руку Закона, такой ход ему удастся с лёгкостью по двум простым причинам: во-первых, в Рифтене на постоянной основе базируются примерно полторы тысячи верных лично ему воинов, а во-вторых, примерно три четвёртых городской стражи получают от него вторую зарплату, причём намного большую, чем их официальное жалование. Вторым шагом будущей кампании будет захват Винтерхолда. Через портал, соединяющий Коллегию и Зал Титанов будет переброшено полсотни воинов клана, которые быстро сменят власть в городе при поддержке магов, многих из которых уже достала откровенно идиотская политика нынешнего ярла, ненавидящего всё магическое, при условии, что крупнейшим источником дохода в его владении является Коллегия Винтерхолда.
Примерно в это же время, со стороны Морфала в Данстар выдвинется небольшой флот под предводительством Бриньольфа, за прошедшие годы не только ставшего таном владения Хьялмарк, но и основавшего собственный клан, Щедрых Рук. Его задачей в будущей операции будет как минимум блокировать порт Данстара, а, при удачном стечении обстоятельств, и захватить его. Деньги на наёмников и наброски своего плана с пояснениями я ему выслал, так что здесь проблем быть не должно.
Пока лидеры восстания с Ульфриком во главе будут пытаться разобраться что к чему, моя клановая дружина, при поддержке наёмников, членов клана Сыны Битвы, дружины клана Чёрных Стрел и орков из общины Громаша скорым маршем двинутся на Виндхельм. В это же время из Вороньей Скалы выйдет флот, состоящий как из городского ополчения, команд принадлежащих мне кораблей и пары тысяч данмеров из Великих домов Редоран и Дрес, так и из племенных воинов ръеклингов. Нанеся удар с двух сторон, мы не оставим Ульфрику и шанса опомниться, чтобы хоть как-то отреагировать на такое развитие событий. Если же в этом походе нам помогут силы легиона вместе с недавно назначенным взамен генерала Джонны Туллием, то всё это нелепое восстание закончится, не успев начаться.
Стоя на вершине одной из башен построенного мной города и наблюдая за повседневной рутиной мирной жизни, размышляя, как по воле горстки идиотов всё это может рухнуть в один момент. Впрочем, утешал я сам себя, мною было сделано всё, чтобы предотвратить будущую трагедию. А сейчас оставалось только ждать.
POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных
Тревожное письмо от отца оторвало меня от изучения одной весьма интересной книги, которую удалось купить на рынке Морнхолда, как уверял продавец, откопали её на месте бывшего представительства Телвани, а потому она точно должна быть магической. Так собственно и оказалось, за тем маленьким исключением, что написана она была на даэдрике, который нормально знали весьма небольшое количество разумных, и повествовала о смешении стихий в заклинаниях школы Разрушения, что для понимания требовало минимум уровня эксперта в данной направлении магии, так что не занимайся со мной родители с раннего детства, и я бы и половины из написанного не понял. Возвращаясь к письму, судя по его общему тону, отец был не на шутку взволнован и буквально требовал меня вернуться домой, что было не характерно для него, обычно достаточно спокойного и размеренного норда. Так что не теряя лишнего времени, я записался в охрану ближайшего каравана до Сиродила, чтобы уже оттуда отправиться домой.
Время в пути проходило незаметно, и даже с пользой, как наёмный маг, я не участвовал в караулах и по большей части был нужен для успокоения главы каравана, на случай если на нас внезапно нападут пепельные твари. Поэтому большую часть дороги я провёл, изучая столь увлёкший меня труд, заодно, чтобы проанализировать прочитанное, начал впервые за несколько месяцев приводить в порядок своё снаряжение. Если одежда и обувь требовали минимального ухода, пара чистящих заклинаний и готово, то вот с кольчугой и оружием пришлось повозиться: поправить слегка затупившееся лезвие, почистить кольчугу от грязи, что отняло у меня изрядное количество времени и сил.
По прибытию в Сиродил, с караванщиком я расстался в Чейдинхолле, и уже оттуда, всё так же устроившись наёмным магом, проследовал до Брумы. И именно там меня ждала небольшая проблема, ближайшие недели три, в Скайрим не направляется не единого каравана, что значит: или мне придётся всё это время провести протирая штаны по тавернам, или в одиночку отправиться в путь. Взвесив все за и против, и помня тон письма, мною было принято решение отправиться в одиночку, тем более шагать придётся не так уж и много, жаль только, что на лошадь денег не хватит.
По пути к Белому Проходу мне удалось узнать о примерном положение дел дома, от встреченных по пути путников и торговцев, и проанализировав услышанное, мне стала понятна причина беспокойства отца. В Скайриме назревало восстание и отец, как сторонник Империи, готовился к грядущей войне.
Подгоняемый поселившейся внутри меня тревоге, мною было принято решение немного срезать через леса Фолкрита, тем самым выиграв один или два дня, что в принципе не сыграло бы особой роли, но что-то внутри меня кричало, что я поступаю правильно. Пройдя сквозь горный перевал утром, весть следующий день я без устали шагал по лесным тропам в сторону дома, и только с наступлением сумерек на скорую руку разбил небольшой лагерь, где, перекусив вяленым мясом из запасов, спокойно лёг спать.
Ночью всё было спокойно, пока мимо моей лежки не пронеслись как стадо мамонтов несколько сотен человек, что-то выкрикивая и сражаясь между собой. Попытавшись разобраться что к чему я, стараясь оставаться незаметным, направился в сторону звуков боя. Первое и последнее, что я увидел, было то, как солдаты легиона сражаются с людьми, облачёнными в нордские доспехи, а потом кто-то профессионально ударил меня по затылку чем-то твёрдым, и моё сознание померкло.
В себя я пришёл в скрипящей повозке, которая прямо сейчас куда-то ехала. Не успев открыть глаза, первое что мне довелось почувствовать, так это мощный запах немытых тел, с нотками зарёкшейся крови. Именно в такие моменты я проклинал дар оборотничества и дарованный им усиленный нюх, будь мой нос обычным, то окружающее меня облако зловония не было бы так ужасно. Перед тем как открыть глаза, мне удалось создать несколько лечебных заклинаний, после чего моё состояние сильно улучшилось, и воспринимать окружающую действительность стало проще.
Стоило оглядеться, как стало понятно, что моё желание срезать путь до дома завело меня в большие неприятности, первым признаком которых оказались несколько нордов одетые в цвета Братьев Бури. А тот факт, что вместе со своими людьми едет сам Ульфрик Буревестник, также связанный и с заткнутым кляпом ртом, говорило только об одном, я в жопе.
— Ей ты не спишь? — задал мне вопрос, сидящий напротив меня светловолосый норд, — Ты нарушитель границ, так? Они и нас поймали, и ворюгу этого.
— Проклятые Братья Бури, в Скайриме… — начал что-то говорить грязный человек, но я не собирался его дослушивать.
— Какое нарушение границ? — борясь с ещё пульсирующей болью в районе затылка, спросил я, — С каких пор стало нордам запрещено возвращаться на родину?
— Вот именно, — подхватил норд, которого назвали ворюгой, — Пока вы не устроили своё восстание, всё было тихо и спокойно, и я мог без проблем украсть любую лошадь, и рвануть хоть в Хаммерфелл, хоть в Хай Рок. И вообще, нам с тобой здесь не место, это за Братьями Бури Империя охотится.
— Мы сейчас все братья и сёстры по судьбе, ворюга, — спокойно, и даже воодушевлённо произнёс светловолосый норд.
— А ну заткнулись! — уставший слышать наш разговор, прокричал солдат, сидящий на козлах повозки.
— А с этим что не так? — не обратив внимание на выкрик стражника, спросил ворюга, указывав связанными руками в сторону Ульфрика Буревестника.
— Прояви уважение, перед тобой Ульфрик Буревестник, истинный король Скайрима, — начал было перечислять все титулы светловолосый, но я не собирался слышать этот бред.
— Липовый герой Великой Войны, убийца мирных жителей и, возможно, собачка Талмора, знаю слышал о нём, — одним махом выплеснув всё своё раздражение, я добился двух вещей: громкого ржача со стороны возницы и два наполненных незамутнённой ненавистью взгляда, от самого Ульфрика и светловолосого норда.
— Ярл Ульфрик герой, сражавшийся за Скайрим! — как истинный фанатик, выкрикнул мне в лицо единственный из Братьев Бури с не закрытым кляпом ртом.
— Ага, как же, просидел большую часть Великой Войны в эльфийском плену, а потом победил пару сотен Изгоев, большая часть из которых была или слишком старыми, чтобы держать оружие, или слишком молодыми, великое достижение, — а мне нравиться бесить этого идиота.
— Парень, как ты с такими взглядами оказался вместе с ними в одной повозке? — спросил меня отсмеявшийся возница.
— Получил письмо от отца, что в Скайриме наступают неспокойные времена, и решил немного срезать путь через леса…
— Не повезло тебе, ну, думаю в Хелгене разберутся, если ты действительно не один из Братьев Бури, то и бояться тебе нечего, — дружелюбно произнёс возничий, — кстати, как тебя звать, то?
— Александр Эриксон, из клана Титанорожденных, — моё представление стало спусковой скобой двух событий: сидящий на козлах легионер побледнел так, что даже кожа на его шее стала на несколько тонов светлее, а ранее просто с ненавистью смотрящий на меня светловолосый норд, попытался на меня накинуться.
— Неужто ты сын Багряного Легата? — слегка дрожащим голосом спросил возничий, не обратив внимание на то, что кинувшийся на меня Брат Бури пытается остановить кровь от моего удара.