— Ох, бедная моя матушка, она так недовольна, что бедный Цицерон не может отвести её, так недовольна, — продолжая беспорядочно двигаться, приговаривал шут.
— Что здесь происходит? — спросил я, стараясь как можно ближе подобраться к шуту, — И что это за блаженный?
— Говорит, что зовут его Цицерон, — ответил мне десятник, которого оставили следить за тем, чтобы умалишённый, по их мнению, не натворил чего, — требует от нас срочно дать ему проехать, вроде как на похороны матери.
— Понятно, а ты что скажешь? — подобравшись на расстояние вытянутой руки, спросил я у шута.
— Бедный Цицерон, не может задерживать! Ведь на дорогах… — остальные его причитания мне были особо не интересны, но кажется, мне стало понятно, зачем от постоянно и хаотично двигается.
— Встань нормально и ответь на вопрос чётко, — включив тупого вояку, гаркнул на него я, отчего, окружающие меня воины тут же подобрались и вытянулись.
— Несчастны Цицерон, говорит… — замерев всего на миг, то ли понимая, что с обладателями такого голоса шутить особо не стоит, то ли поддавшись стадному инстинкту, но шут на миг остановил свой танец, что мне было и нужно.
Время замедлилось, и за какие-то доли секунд произошло сразу несколько событий. Начав действовать первым, я всем телом бросился в сторону шута и ухватил его за горло, начав душить. Он, несмотря на мою скорость и эффект неожиданности, кое-как сумел среагировать, и почти смог отпрыгнуть от меня назад, но не рассчитал, что при своих габаритах, и седых волосах в шевелюре, мне удастся двигаться так же быстро как он, а если добавить сюда немаленькую длину рук. В общем, за мгновение мои пальцы сомкнулись вокруг его шеи. Не растерявшись, ассасин начал действовать, и тут же выхватил свой кинжал, и нанёс молниеносный удар мне в живот. И кажется, когда его лезвие наткнулось на цельный металлический панцирь, я увидел в его глазах разочарование. Прекрасно понимая, что данного члена Тёмного Братства допросить не удастся, следующим моим действием было положить на голову шута вторую руку, и без затей свернуть ему шею. Пока голова убийцы поворачивалась до характерного щелчка, он не терял надежду найти бреши в моей защите, и успел нанести ещё три или четыре удара, но всё было тщетно, все уязвимые точки на моём доспехе были прикрыты мелкой кольчугой. Опустив тело, сейчас изображающего из себя сову Цицерона, я огляделся на застывших изумлении воинов.
— Тан, может не стоило? Он, конечно, слегка раздражал, но… — начал мямлить десятник.
— Ты идиот или да? — устало произнёс я, подходя к оставшейся без хозяина телеги, — Уже не можешь распознать убийцу Тёмного Братства?
— Убийцу? А разве он не был шутом?
— Неважно, — устало вздохнул я, — труп обыскать и закопать, ящик отвезти в Зал Титанов и поместить на защищённый склад, и запомни, десятник, — с угрозой нависнув над ним, грозно сказал я, — ни в коем случае не вскрывать. Ты меня понял?
— Так точно! — проорал десятник и тут же бросился к трупу Цицерона, но заметив мой насмешливый взгляд, сообразил, и начал отдавать команды свои людям.
Немного понаблюдав за действиями воинов, и окончательно поняв, что здесь они справятся и без меня, я отправился обратно к головной части войска, размышляя о удаче и счастливом случае.
POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных
Пробираясь через толстый слой снега, который застилал белым полотном горную вершину, где и располагался злополучный Ветреный Пик, я проклинал себя за то, что во время нахождения вдали от дома, забросил физические тренировки. По большей части сосредоточившись на магическом развитии, мне казалось, что ходить куда-то в долгие походы, или карабкаться на горные вершины мне больше не придётся, но судьба распорядилась иначе. В противовес мне, Лидия, как и весь её отряд, без особых проблем прокладывали себе маршрут через глубокие залежи снега, и, кажется, даже получали удовольствие от лёгкого мороза и открывающимся нам видам.
Переночевав в предгорьях, с самого утра мы начали своё восхождение, и беспрерывно двигались уже несколько часов, лишь изредка делая небольшие привалы, чтобы дать небольшой отдых ногам и перемотать намокшие портянки. Если мы продолжим двигаться в таком темпе, то лишь к сумеркам достигнем точки назначения, что ставит перед нами небольшой вопрос, как заночевать в горах.
— Алекс, не отставай, — сказала Лидия, посмотрев в мою сторону, — ты, даже идя по протоптанной тропинке, умудряешься тормозить всю группу.
— Тебе легко говорить, — беззлобно ответил ей я, — для тебя снег под ногами так, лёгкая неприятность, а я…
— А ты за последние несколько лет совсем обленился, — зная меня как облупленного, с насмешкой сказала сестра, — когда мы с тобой только начали ходить в патрули с клановой дружиной, ты всегда был наравне со мной. Так что поднапрягись и двигайся, а то мне не хочется ночевать в снегу.
— Хорошо, но к вечеру я смогу двигаться только с чужой помощью, так что дежурить ночью не смогу.
— Мы на тебя особо и не рассчитывали, — с усмешкой ответила сестра, — на крайний случай, у меня есть несколько зелий от мамы, который мигом поднимут тебя на ноги.
Понимая, что жалеть самого себя мне никто не даст, пришлось напрячь все имеющиеся силы и начать двигаться со скоростью остальной группы. Немного ускорившись, мы смогли достичь заснеженных каменных ступеней кургана за два часа до рассвета, и то что мы там обнаружили, заставило всю группу приготовиться к бою. На ступенях было множество отпечатков следов, которые ветер не успел разнести, а значит, в тысячелетиями заброшенном кургане кто-то был.
Первый разбойник, а никем другим грязный орк в шкурах быть не мог, стоял у небольшого костра недалеко от главного входа в курган, отчаянно стараясь согреться. Из-за того, что зеленокожий был занят чем угодно, но не контролем окрестностей, данмеру из отряда удалось подобраться к нему не замеченным и оглушить.
Оставив орка валяться на снегу, наш отряд собрался перед массивными дверьми, ведущими вглубь кургана Ветреный Пик, а Лидия начала зачитывать план действий, как мне показалось, по большей части для меня.
— Действуем по стандартной схеме, те кто со щитами, идут впереди, — четверо понятливо кивнули, — я прямо за вами, за мной стрелки, — ещё трое, взяв в руки лёгкие арбалеты, выразили своё согласие, — Алекс, ты с остальными магами в конце. Действуем тихо и быстро, на рожон не лезем, проверяем каждый камень. Если всё пройдёт нормально, с меня бочонок эля каждому в ближайшей таверне.
Тихое одобрение было ей ответом, а я ещё больше удивился тому, как изменилась сестра за последние годы, она и раньше старалась занять лидирующую роль среди сверстников, но получалось у неё так себе, сейчас же, её небольшая речь воодушевила даже меня. Своей уверенностью и спокойствием, она смогла внушить окружающим её спутникам, что чтобы не случилось, всё будет хорошо.
Отворив тяжёлые створки ворот, авангард группы начал понемногу просачиваться внутрь, и как только пришла моя очередь, я зашёл внутрь и максимально тихо закрыл ворота. Подождав несколько секунд, пока мои глаза привыкнут к изменению освещения, мне удалось осмотреться. Наш отряд оказался в начале большого зала, заваленного разного рода мусором и обломками, видимо древнее сооружение всё же начало понемногу сдаваться под напором времени. Сам зал был абсолютно пуст, если не считать двух мёртвых злокрысов недалеко от входа, и доносящихся из его противоположного конца приглушённых разговоров.
Двигаясь тихо, остальной отряд уже начал продвигаться вглубь кургана, не забывая смотреть по сторонам, в поисках возможных опасностей, и достигнув небольшого завала, из-за которого виднелись отблески костра, остановился. Лидия, причудливо махнув несколько раз левой рукой, заставила остальных остановиться и замереть, а сама прислушалась к разговорам разбойников. Спустя пять минут, когда окончательно стало ясно, что данные разумные не только являются теми ещё ублюдками, так ещё и занимаются разграблением могил, что по закону карается или каторгой, или смертью через повешенье. Впрочем, из их разговора удалось узнать ещё кое-что, а именно, что данную банду сюда привёл некто Арвел Быстрый, который смог добыть некий ключ, которым можно будет открыть ранее скрытую часть комплекса и добить оттуда сокровища. Как только разговор разбойников свернул на тему кто кого, в какой позе и сколько раз, Лидия отдала команду стрелкам делать своё дело. Десять секунд, четыре приглушённых тренька, и вот два свежих трупа лежат на каменных плитах, а воины авангарда уже деловито и со знанием дела их обыскивают.
Рассыпавшись по лагерю бандитов, отряд Лидии начал искать всё более-менее полезное, но нашёл только пару бутылок дрянного мёда, вонючую одежду и небольшой запас провизии, ничего интересного. Однако, закончив осмотр лагеря, Лидия подозвала всех к себе.
— Значит так, судя по их разговорам и разбитому здесь лагерю, где-то внизу бродит ещё как минимум десяток головорезов, в поисках чем бы поживиться, и рано или поздно, они вернуться сюда. И у меня к вам такой вопрос, как мы поступим, дождёмся их здесь, или отправимся вниз и перебьём уже там?
— Командир, — взял слово один из воинов авангарда, — думаю, разумней будет дождаться их здесь, другого выхода тут всё равно нет. Да и все мы изрядно устали, после восхождения.
— Хорошо, — утвердительно кивнула сестра, — все согласны с Торнбьёрном? Вижу что да, тогда посадите трупы около костра, а сами найдите удобные для засады места. Порядок дежурства стандартный.
— Сестра, — решил внести свой вклад в этот поход я, чувствуя себя немного бесполезным, — я могу наложить на спуск сигнальные чары, а трупы, простенькое заклинание анимации, чтобы они казались живыми издалека.
— Отлично, так и поступим, но сделай всё так, чтобы в случае чего не спугнуть их подельников, — с благодарностью посмотрела на меня сестра, — а то мы заколебаемся выкуривать их из катакомб.
Пока большая часть отряда готовилась ко сну, я накладывал обещанные чары: сигналки были слегка модифицированы, и представляли из себя двухсоставное заклинание, непосредственно охранный контур и маячок, который слегка бил током того, кто следил за охраняемым проходом. Закончив с чарами, и объяснив их принцип работы, я принялся за прикладную некромантию, и пусть в ней мои успехи были весь скромными, но для имитации базовых жизненных процессов у трупов моих знаний хватило. Вообще, ещё в детстве мне хотелось подробнее изучить этот подраздел колдовства, и даже удалось уговорить рабыню отца на пару уроков, но мама быстро заметила моё новое увлечение, и прямо во время порки пояснила, чем опасно занятие некромантией в столь юном возрасте. Обижался я на неё тогда страшно, но сейчас прекрасно понимаю, что её опасения были не беспочвенны, и продлись моё самообучение чуть дольше, вполне возможно, мой разум уже мне не принадлежал.