— Приветствую тебя, Довакин, мы ожидали тебя, — тихим, но при этом пронизывающим до костей голосом, произнёс он, — но, - подняв голову так, чтобы разглядеть нас получше, — я думал ты придёшь к нам один…
— Уважаемый…
— Мастер Арнгейр, — представился Седобородый.
— Уважаемый мастер Арнгейр, видите ли, моя сестра решила, что так же может оказаться Довакином, — немного стушевавшись под тяжёлым взглядом Седобородого, произнёс я, — так как мы родились с разницей всего в минуту…
— Понимаю, проходите внутрь, мы с моими братьями проверим вас, — указав нам рукой на приоткрытые ворота, Арнгейр сам первым шагнул внутрь монастыря.
Быстро зайдя внутрь, и закрыв за собой ворота, мы с сестрой оказались в большой зале, покрытой фресками, описывающими ход войны с драконами, во всяком случае, именно так я интерпретировал изображение сражающихся друг с другом драконов и людей. В помещении было достаточно тепло и светло, что обеспечивалось множеством магических огней, горящих повсюду. Закончив осмотр залы, нам пришлось дождаться пока остальные Седобородые соберутся здесь, а было их всего четверо. Встав в центре зала, они замерли на месте.
— Довакин, пусть ты и проявил свою природу, сразив дракона и поглотив его душу, — начал говорить мастер Арнгейр, — но нам нужно испытать тебя, чтобы понять, готов ли ты идти Путём Голоса. Сначала продемонстрируй нам свой ту’ум, которому ты научился. Направь всю мощь своего Голоса на меня, — видя мою нерешительность, мастер Арнгейр, лишь слегка улыбнулся, — не бойся, Довакин, чтобы навредить мне, нужно нечто большее, чем твой Крик.
Взглянув на абсолютно спокойного Седобородого, мне стало понятно, что он как минимум уверен в своих словах, но вспомнив как тот драург отправил Лидию в полёт с помощью Крика, свой я постарался сделать как можно слабее. Всё же мне не хотелось убить этого старика. Вспомнив те самые ощущения, которые возникли у меня после убийства дракона, я сосредоточился на них, одновременно произнеся «FUS».
Результатом моего крика стало то, что старец лишь слегка пошатнулся, а не отлетел на несколько метров, что не могло не радовать.
— Отлично, Довакин, но я думал твой Голос будет Сильнее, — с лёгким разочарованием в голосе произнёс Арнгейр.
— Просто я боялся вам навредить, — опять стушевавшись, ответил ему я, — не так давно похожим криком мою сестру отправили в полёт, и…
— Понятно, ты, не желая мне навредить сознательно уменьшил силу своего Крика, это очень хорошо, значит ты сам того не зная, уже ступил на Путь Голоса, — довольно улыбнувшись сказал Арнгейр, — тогда предлагаю тебе другое испытание, если ты так боишься навредить мне, то попробуй использовать Крик на этой урне, — закончив говорить, он указал на старую на вид урну, стоящую в углу зала.
Немного подобравшись, и уже без страха кому-то навредить, я вновь произнёс заветный «FUS», но теперь не сдерживал себя, сосредоточившись на своих ощущениях. В этот раз был значительно сильнее, и несчастная урна разлетелась на тысячи осколков, ещё до того, как достигла стены.
— Великолепно твой Голос силён и звучен, первое испытание пройдено, — с улыбкой сказал мастер Арнгейр, — теперь второе испытание. Мы услышали твой Голос, теперь тебе предстоит услышать наши, и если ты выдержишь их, то будешь достоин зваться Истинным Драконорожденным.
Проникнувшись торжественностью момента, я без пререканий встал в центре залы, окружённый со всех сторон Седобородыми. Стоило мне замереть на месте, как все четверо начали говорить, сначала шёпотом, а потом всё громче и громче. Когда их Голоса вышли начали звучать в полную мощь, казалось само пространство вокруг меня начало дрожать и искажаться. Стоять и оставаться в сознании под напором такой мощи было сложно, но я держался, твёрдо стоя на ногах. Не знаю сколько продлилось это испытание, но когда всё вокруг наконец стихло, я чуть не упал на колени, но всё же устоял.
— Отлично, Довакин, ты выдержал оба наших испытания и доказал что достоин, — с глубокой внутренней удовлетворённостью произнёс мастер Арнгейр, — поэтому мы рады будем начать твоё обучение, как только ты будешь готов.
— Спасибо, мастер Арнгейр, — привыкнув к не ломающемуся и разлетающемуся вокруг меня пространству, произнёс я, — сейчас, только немного приду в себя и можно начинать.
— Не спеши, юный Довакин, время у нас есть, — спокойно ответил мне Арнгейр, — на Пути Голоса спешить не стоит.
— Хорошо, тогда приступим к обучению завтра, — поддавшись мимолётной лени, предложил я, всё же хотелось ещё немного восстановиться после столь сложного восхождения, — но что с моей сестрой?
— Как только мы немного восстановим свои силы, мы проверим и её, и если она покажет схожий талант, то с радостью примем на обучение и её. А пока, Довакин, отдохни, тебя впереди ждёт ещё много испытаний.
Следующие несколько недель, были наполнены для меня учёбой, учёбой и ещё раз учёбой, причём Седобородые учили меня не только самим Крикам, но и философии, которая стояла за каждым словом языка драконов. И без полного понимания предыдущего выученного слова, к следующему мы не приступали. Таким образом, в среднем, на изучение каждого Крика у меня уходило несколько недель. В первую очередь мной были выучены оставшиеся слова Крика Безжалостная Сила, «RO» и «DAH», сделавшие его законченным и достаточно могучим, чтобы отправить в полёт огромный булыжник, с незапамятных времён лежащий на вершине горы.
На время, пока проходило моё обучение, всех сопровождающих нас с сестрой воинов отправили назад в Айварстед, несмотря на все их уверения, что они спокойно перенесут несколько недель на вершине Глотки Мира. Выдав им достаточное количество денег, чтобы спокойно прожить у подножья горы пару месяцев, их отправили обратно.
Что же касается Лидии, у неё действительно оказался талант к изучению Пути Голоса, и пусть изучать по одному слову в несколько дней она и не могла, но по сравнению с большинством нордов, она оказалась гением. По словам мастера Арнгейра, такой талант скорее всего связан с тем, что мы не только близкие родственники, но и близнецы. Так что сестрёнка сейчас наравне со мной осваивала Путь Голоса, и по прошествии месяца, с небольшими трудностями, но всё же смогла произнести начальный слог Безжалостной Силы, чему была крайне довольна.
Моя учёба продолжалась до тех пор, пока мною не были выучены три крика: Безжалостная Сила, Огненное Дыхание и Стремительный Рывок. Как только все они стали получаться у меня так же естественно, как и обычная речь, мастер Арнгейр поведал мне, что для продолжения обучения мне требуется отправиться в путешествие в курган Устенгрев, где хранится рог Юргена Призывателя Ветра, первого Седобородого и основателя их ордена. Зачем это нужно, мастер не ответил, лишь сказав, что такова воля лидера всех Седобородых.
Делать было нечего, и собрав свои немногочисленные пожитки, мы с сестрой отправились выполнять волю лидера Седобородых. Спускаясь вниз, мы с ней обсуждали прошедшие недели, но по большей части, рассуждали о глубинном смысле изученных нами слов.
Пройдя примерно четверть пути, нам пришлось столкнуться с снежным троллем, который выскочил на нас из засады. Несчастное животное точно не ожидало, что вместо того, чтобы схлестнуться с ним в бою, мы с сестрой в два голоса отправим его в продолжительный полёт в сторону подножья Глотки Мира. Если для меня данное событие не на что не повлияло, то вот сестра замолчала на несколько минут, дав понять мне знаками, что использование Криков для неё не проходит даром.
Уже в Айварстеде, встретившись со своими спутниками, которые добросовестно нас дождались, и вкусив благ цивилизации, в виде мягкой постели и свежей еды, мы продолжили своё путешествие. Примерно зная расположение Устенгрева, мы с Лидией решили проложить маршрут так, чтобы на пару дней побыть дома, в Зале Титанов, не только чтобы повидаться с родными и близкими, но и рассказать и узнать последние новости.
Путешествовать по Скайриму в конце осени было сложно, в особенности по лесным и горным дорогам, где местами уже мог выпасть снег, не говоря уже о том, что после окончания гражданской войны, закончившейся поединком отца и Ульфрика Буревестника, разрозненные банды стали настоящим бичом провинции. Двигаясь быстро, но осторожно, Зала Титанов мы достигли за две недели, так как перевал, отделяющий Фолкрит и Рифт, по которому мы прошли раньше, оказался завален снегом и стал полностью непроходим до следующей весны. Поэтому, нам пришлось сделать солидный крюк, огибая Глотку Мира с другой стороны.
Прибытие в родной город совпало с отбытием отца и матери в Солитьюд на свадьбу кузины Императора, а так как и мне хотелось побыстрее закончить с заданием Седобородых и увидеть, наконец, их настоящего лидера, надолго задержаться дома не удалось. Но всё же, несколько вечеров, проведённых в кругу семьи, были для меня лучшей наградой за все приключения последних месяцев. Отец как обычно намекал на события будущего, мама выделила немного времени, чтобы проверить чего я достиг за время странствий, Хельги и Флоки затащили меня с Лирис на учебный плац, а младшие сёстрёнки Сильвия и Фелиция, с горящими глазами слушали мои рассказы о моём обучении у слегка поиздержавшегося волшебника Телванни, а также постижение пути Поющего Меча, под руководством старого друга отца.
Смотря на свою семью, мне становилось тепло на душе, а ещё возникали кое-какие мысли. Мне уже двадцать пять, и в моём возрасте у отца уже родились мы с Лидией, а я так и остаюсь пока один, и с этим надо что-то делать. Впрочем, пока не завершится вся эта эпопея с драконами, ни о какой семье думать не приходится, сначала надо разобраться с глобальной угрозой.
Проведя несколько хороших дней дома, мы уже всем составом отправились в путь, мы с Лидией и Флоки, не пожелавшем тащиться на скучную свадьбу, отправлялись за рогом Юргена, а вся остальная семья уезжала в Солитьюд. И если моя интуиция меня не обманывает, за этой поездкой стоит нечто большее, чем просто торжественное мероприятие, на что намекает тщательно замаскированный телепортационный камень в одной из повозок.