Помимо того, чтобы продолжать следить за ситуацией и морально отдыхать, мне удалось выкроить немного времени на продолжение самообучения, так, к уже ставшему привычному изучению новых рун и способов их применения, добавилось познание языка драконов, который весьма расширил мои возможности. Как пример, использование при зачаровании, казалось бы, базового «Fus-Ro-Dah» или крика «Безжалостная Сила», на оружии ближнего боя даровало моему любимому шестопёру часть разрушительных свойств этого крика, что подвигло меня продолжить изучение данного направления с удвоенной силой. Не отставала и Изабелла, быстро оценив потенциал скрещивания классической магии и так называемого «Пути Голоса», она смогла модернизировать часть своего арсенала заклинаний. Однако, для использования что зачарований, что заклинаний, требовалось не только чётко знать формулу магического воздействия, но и проникнуться смыслом используемых слов и символов, что делало данную область магии весьма сложной в освоении.
В течение месяца мне поступали всё новые и новые доклады от тех подчинённых, что были в курсе моего истинного состояния и следили за успехами детей. Так Хельги справлялся весьма неплохо, и без посторонней помощи смог не только организовать планомерную зачистку Солтсхейма и начать восстанавливать уничтоженное драконами, но и быстро скооперироваться со Скаалами, которые до недавнего времени оставались мне не подконтрольны. Его секретом оказалось появление в нужное время в нужном месте, и ведя часть дружины на зачистку особо крупного логова культистов он не только обошёлся минимальными потерями и смог спасти пару десятков мирных жителей, но и встретил там некую Фрейю, которая оказалась в плену после того, как большая часть её отряда была застигнута врасплох и перебита. Таким образом сын получил не только плюс к своей репутации среди Скаалов, ведь Фрейя оказалась дочерью вождя их крупнейшей общины, но и весьма заинтересованную в нём деву-воительницу. Всё же спасение из плена, богатые доспехи и умение виртуозно махать булавой весьма неплохо сказывается на привлекательности мужчины, а смазливая мордашка и базовая вежливость, не оставляет многим девушкам и шанса. По докладу соглядатаев, интерес оказался взаимным, и, возможно, в скором времени у нас с Изабеллой появятся внуки, что не может не радовать.
У Флоки ситуация складывалась несколько по-другому, пусть он и не освобождал прекрасных дев от мерзких культистов и не совершал героических подвигов, а просто управлял имеющимися предприятиями и землями, однако и его не минула участь подвергнуться осаде со стороны представительниц прекрасного пола. Одинокий и временно оставшийся без родительского присмотра молодой и горячий парень, с хорошими перспективами и не самым слабым кланом за спиной оказался лакомой добычей. Как только всем стало понятно, что меня не будет достаточно долгий срок, как и матриарха клана, в Зал Титанов с разницей в несколько дней прибыли несколько десятков потенциальных невест, устроив настоящее сражение за его внимание. Он пока держался, но чувствую, без косвенной помощи с нашей с Изабеллой стороны не обойтись, уж больно некоторые из потенциальных невест нам не понравились.
Следя за тем, как постепенно устраивают свою средние дети жизнь, мы с Изабеллой задумались над тем, что делать с Лидией и Александром. Первая, являясь писаной красавицей и одной из самых желанных невест Скайрима, всё же была слишком гордой и независимой, чтобы безропотно принять договорной брак, так было решено предоставить ей самой выбирать с кем в будущем связать свою жизнь. А вот с Александром ситуация складывалась немного иначе: по большей части являясь весьма инертным и мало чем интересующимся кроме магии молодым человеком, он был мало заинтересован в будущем браке, взвалив поиск будущей супруги на наши с Изабеллой плечи. Что давало мне хороший простор для манёвра, особенно в связи с его недавно открывшимся статусом Драконорожденного. Так что я издалека начал переписку с Императором Титом Мидом II, на предмет, так сказать, взаимовыгодной сделки: я и мой клан получаем ещё больше поддержки со стороны Империи, а династия Мидов получают драконью кровь в жилах будущих Императоров, что даст им неоспоримые права на Рубиновый трон. Тем более, Александр, не какой-то оборванец с большой дороги, которому повезло родиться с душой дракона, а ещё и потомок весьма уважаемого семейства Тарн, которое, несмотря на весьма специфическую репутацию, остаётся одним из древнейших родословных Империи, возрастом в несколько тысяч лет. Отправив послание лично Императору со своими предложениями, мне оставалось только ждать, неважно что, ответа от его величества или дальнейшего развития событий.
POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных
Раньше, когда с Изгоями мне приходилось сталкиваться исключительно в мелких стычках и осматривать их временные стоянки, они, в глубине души, вызывали у меня некую долю сочувствия, но после того, как мы прибыли в долину, где располагался вход в Храм Небесной Гавани, жалость была забыта. Видя перед собой большую долину, заполненную сворой животных, которые на моих глазах заживо сожрали попавшего к ним в плен орка, ничего кроме ненависти они у меня больше не вызывали, а потому, потратив немного времени на подготовку я обрушил на них огненную бурю. Единственным не сожжённым дотла участком их лагеря оказались загоны с пленниками, которые были согнаны в огромные клети. И ведь когда-то, подобные им твари даже занимали Рубиновый трон и правили Империей, шутка богов или кара от них же.
Зачистка остатков стоянки Изгоев не заняла много времени, большая их часть погибла в пламени, а те кто выжил уже не могли оказать достойного сопротивления, ошеломлённые тем, как быстро погибли их сородичи. Как и я, сопровождающая меня сотня, после увиденных нами ужасов, не испытывала к Изгоям никакой жалости, и умерщвляла всех: женщин, детей, стариков, всех, лишь бы как можно меньше подобных тварей продолжало отравлять воздух Нирна.
С пленниками вышло по-разному: некоторые из них, те кто попал сюда недавно, со слезами благодарности встретили нас как посланников богов, но были и те, кто от перенесённых ужасов потеряли себя и уже не реагировали не на что. Закончив зачистку, и обнаружив вход в требуемую нам пещеру, я принял решение отправить полусотню обратно в Зал Титанов, не только потому что полная сотня была избыточна для обследования давно заброшенного храма, но и для сопровождения выживших пленников.
Сам храмовый комплекс был достаточно велик, и его детальное обследование заняло несколько дней, пока каждый его уголок не был осмотрен и весь тот хлам, который теоретически мог представлять хоть какую-то ценность, не был тщательно осмотрен и отсортирован. Единственное, что оставалось не обследовано, так это массивная дверь с каменным постаментом перед ней: сама дверь была слишком огромна, чтобы в приемлемые сроки пробиться через неё, а никакого отпирающего механизма нами обнаружено не было. Некую наводку дал постамент, из которого, оказывается, при нажатии выскакивал здоровенный шип, пробивший насквозь руку неудачливому исследователю. Данный механизм заинтересовал Эсберна, который чуть ли не обнюхал этот постамент, и, в итоге пришёл к выводу, что это не хитрая ловушка от воров, а некий замок, открытие которого завязано на кровь, причём на весьма особенную кровь.
Так как выбора у меня особого не было, пришлось мне испытать на себе остроту древнего клинка, и как только я смог справиться с болью от почти разорванной надвое ладони, моё внимание привлёк скрежет давно не используемых механизмов. Открытие прохода в глубины Храма Небесной Гавани сопровождалось душераздирающим скрежетом и открытием излишне усложнённой двери. Однако, дело было сделано, и как только звук работы механизмов стих, наша группа отправилась в неизвестность, а моя рука как раз начала нормально работать, после весьма комплексного воздействия чар школы Восстановления и моей собственной регенерации.
Внутри нас встретила зала с огромным барельефом, покрытым вековым слоем пыли и грязи, а также проёмы, ведущие во внутренние помещения храма. Следующие несколько дней были потрачены не только на очистку «Стены Алдуина», как назвал её Эсберн, но и выгребание всего ценного из оружейных и складов. И если большая часть продуктов и растительных материалов за века запустения превратились в прах, то вот доспехи и оружие оставались в отличном состоянии, как и зачарования, наложенные на них древними мастерами. Аналогичная ситуация была и с библиотекой, каждая книга в которой находилась в идеальном состоянии, но вот всё что не использовалось для хранения книг и не было выполнено из камня рассыпалось от малейшего прикосновения. Как выяснилось немного позже, сохранность наиболее ценных вещей обеспечивало особое зачарование на ящиках и полках, которое обязательно надо будет изучить.
Чтобы вывести все обнаруженные здесь богатства, я отправил Флоки магического вестника, с просьбой прислать караван с рабочими и носильщиками, а сам проводил коротал время за изучением книг и зачарований на снаряжении. Из найденной мной информации выходило, что в своём искусстве убийц драконов, древние Клинки неплохо продвинулись в придании предметам определённых свойств, так, зачарованная ими катана как масло резала чешую чудовищ, но полностью пасовала перед простым железом, с большим трудом оставляя на нём даже неглубокие царапины. Странное оружие, чем-то напоминающее мне то, что используют Поющие Мечи в Хаммерфелле, но намного тоньше и даже на вид ненадёжней. С доспехами была аналогичная ситуация, в целом обеспечивающие неплохую защиту и не особо сковывающие движения, но по сравнению с латами производства нашего клана — как детская поделка в сравнении с работой профессионала.
Исследование «Стены Алдуина» открыло несколько весьма занимательных фактов, сопоставив которые, становилось особенно горько, ведь если бы не глупость и жажда власти некоторых индивидуумов, возвращение древнего дракона, носящего титул Пожирателя Мира можно было избежать. «Когда воцарятся беспорядки в восьми частях света» — как не сложно догадаться, здесь речь идёт о нашем с Лидией предке Джагатаре Тарне, и о его попытке захватить Рубиновый трон. «Когда Медная Башня пойдёт и Время преобразится»: тут речь о деформации запада и пробуждении Нумидиума. «Когда триблагие падут и Красная Башня содрогнётся»: смерть Альмалексии, Сота Сила и, возможно Вивека, и Красный год. «Когда драконорожденный государь утратит свой престол и Белая Башня падёт»: тут тоже ничего сложного, смерть Уриэля Септима VII, только странно то, что это событие описывается позже чем Красный год, но тут можно всё списать на неоднозначность пророчеств. «Когда на Снежную Башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие. Проснётся Пожиратель Мира, и Колесо повернётся на Последнем Драконорожденном»: то есть на мне. И тут волей неволей, мне захотелось воскресить Ульфрика Буревестника, чтобы убить его ещё раз, ведь если данное пророчество истинно, то не подними он мятеж, ничего бы этого не было.