Помимо стрелковой дуэли, происходила и магическая. Маги противника использовали не только огненные и ледяные стрелы, но и запустили несколько огненных шаров в нашу сторону, которые благополучно разбились о щиты, вовремя выставленные моими магами. Однако поддержание таких сложных и энергоёмких чар нельзя было поддерживать бесконечно, поэтому, когда между массами пехоты оставалось не более полусотни метров, щиты пропали и сразу несколько пехотинцев в первом ряду оказались или поджарены, или проткнуты огромными сосульками. Однако были из сложившийся ситуации и плюсы, вражеские маги, увлёкшись уничтожением моих людей совсем забыли о защите и пятеро из них выбыли из боя, получив несколько стрел, повреждения не были фатальными, но из боя их точно вывели.
Столкновение пехотинцев сопровождалось не только грохотом оружия и яростными криками, но и стонами раненых. Так как мои солдаты были вооружены копьями и пиками, они удерживали противников на расстоянии от себя, так как они в основном держали в руках мечи и топоры. Но этот паритет продержался недолго, подныривая под копья, то тут то там враги смогли достать моих солдат, тем самым понемногу разрушая строй, поэтому я принял решение не только послать на усиление группе Громаша родичей для организации прорыва, но и отдал команду тяжёлым пехотинцам из наёмников наконец вступить в бой. Пока центр построения постепенно разрушался, с флангов ударили наёмники и если слева, где действовали наёмники прорвать строй противника не получилось, только отвлечь на себя часть внимания, то на правом фланге удалось совершить прорыв. Идя в первом ряду Бруни, Фельд и Фрига просто размазывали пехоту противника, которая не могла им ничего сделать, так как надетые на них латы и их физическая сила и выносливость позволяла им игнорировать большинство получаемых ударов, а их булавы пусть и были полегче моего шестопёра, но всё равно обладали достаточной массой, чтобы отправить обычного человека в недолгий полёт. Следующие за ними бойцы Громаша не только прикрывали моих родичей, но и неплохо расширяли получившиеся бреши в строю, нанося размашистые удары, которые зачастую были летальны для слабо бронированных противников.
Завершила разгром пехоты Изабелла, которая немного пришла в себя и начала обстрел огненными шарами задних рядов противника, выбивая по три-четыре человека за раз, а когда вновь встала в ритуальный рисунок, то при поддержке таких же оклемавшихся магов, сплела чары «Огненного Дождя». После этого противник дрогнул и побежал, не разбирая дорогу, лишь бы оказаться подальше от того ада, который на них обрушился. Дав отмашку Калинду на преследование отступающих, я дал команду солдатам продвинуться вперёд, а целителям начать сбор и оказание первой помощи раненым, Тимис среагировал как надо и к недавнему месту схватки тут же побежали двойки носильщиков с носилками, которые закидывали раненых на них, и тут же относили их в тыл.
После того как кавалеристы Калинда вернулись, их отогнали от отступающих заклинаниями и стрелами, ко мне подскакала Алексис в изрядно помятом доспехе, а вместе с ней и сопровождающие её рыцари. От первоначальной сотни осталось примерно девяносто человек, а значит десяток они всё же потеряли. Как только Алексис поравнялась со мной, она с трудом подняла забрало и передала приказ командующего: пока она со своими людьми выйдет на очередной заход, чтобы ударить в тыл центральной группировке пехоты, я должен начать атаку на правый фланг, чтобы отвлечь на себя имеющиеся резервы противника и не дать ему использовать их на других направлениях. Приказ понятный, поэтому стоящий рядом со мной горнист протрубил начать построение.
Несмотря на истощение предыдущей схваткой, солдаты построились и начали движение вперёд, гнать на всех парах я их не собирался, так как понимали их усталость, и большое количество препятствий на пути. На левом, как самом опасном, фланге шли наёмники-пехотинцы, центр всё так же занимали простые солдаты, а на правом фланге своё место заняли подчинённые Громаша, рядом с которым брели фигуры родичей. За рядами пехоты шли лучники и оклемавшиеся маги под предводительством Изабеллы, которая взяла командование над ними в горячке боя. Все раненные, но боеспособные солдаты остались на позиции, прикрывать целителей.
Наше продвижение не осталось незамеченным и прямо напротив нас, выбегая из небольшой рощицы стали формироваться ряды пехотинцев, хотя в полной мере так назвать их было нельзя, так как это были простые деревенские мужики с дубьём, заточенными оглоблями и вилами в руках. Видимо вражеский командующий совсем отчаялся, раз выпустил против нас ополчение. Впрочем.
— Изабелла, ты вроде говорила, что являешься не только мастером в Разрушении, но и экспертом в Иллюзиях?
— Ну да, ты что-то придумал?
— Да, ты сможешь наслать на стоящих перед нами массовую панику? Или что-то подобное.
— Смогу, если меня поддержат, но я не вижу в этом смысла, разумные с сильной волей без проблем сбросят наваждение.
— А ты видишь перед нами разумных с сильной волей? — я указал пальцем на столпившихся перед нами в двухстах метрах толпе крестьян, — Думаю если на них нормально покричать, да рожи страшные покорчить, они сбегут, пачкая штаны, не говоря уже о специализированном магическом воздействии.
— Это может сработать, но мне нужно время, слишком много целей.
Кивнув ей, я остановил своих людей и наблюдал не только за тем, как Изабелла становится в фокусирующий рисунок, но и за тем, что происходит на поле боя. Центр противника уже дрогнул и был готов побежать, и поступил бы так не задумываясь, если бы не рыцари, зажавшие его с тыла. На левом же фланге всё было без изменений, только теперь, вместо взаимно истощившей себя кавалерии, в бой вступила пехота.
Как только Изабелла дала знак что готова, я отдал команду лучникам сделать пару залпов по ополченцам, а сам стал бить по щиту шестопёром при этом дико крича. Поняв мою задумку, наёмники повторили моё действие, а за ними и солдаты. Именно в этот момент сработало заклинание. Вчерашние крестьяне, которых никто не собирался обучать, просто побежали, суммарное деморализующее воздействие: смерть товарищей от стрел, страшных солдат, которые только что перебили обученных воинов, а также заклинание страха, хватило им сполна. Бросая оружие и не разбирая дороги, они побежали куда угодно, только подальше от боя, их немногочисленные командиры, которые старались вернуть их в строй, были или растоптаны паникующей толпой, или бежали вместе с ними.
Развивая успех, я повёл своих людей дальше, в надежде пробиться к штабу противника. Следуя по пятам отступающих мои люди забрались на небольшой холм, за которым находился лагерь противника, и только мой громкий окрик, удержал разгорячённых солдат от немедленного начала чада резни и грабежа беззащитного лагеря. Развернув строй, мы направились в сторону высоко стоящего знамени, обозначающего ставку командующего. Не встречая особого сопротивления, мы приблизились на расстояние достаточное, чтобы начать обстрел штаба противника. Первые стрелы попали в молоко, но потом всё же начали собирать свой урожай, пока пехотинцы медленно начали приближаться к роскошному шатру.
Идя позади строя, я заметил, как под прикрытием нескольких пеших рыцарей из шатра вытащили фигуру в позолоченных доспехах, которые ярко сверкали на солнце. Так как рядом оказалась Тиэль, у меня возникла интересная идея, повесив шестопёр на пояс, я подхватил хрупкую босмерку освободившейся рукой и шепнув ей на ухо, что я сейчас её подниму повыше, а она должна обездвижить персону в позолоченных доспехах. Поняв мою задумку, Тиэль устроилась поудобнее на моём плече и начала стрелять, тратя на прицеливание не более секунды. Её стрельба была на удивление результативна, целясь в слабозащищённые ноги, и сочленения доспехов, она сначала вывела из строя всех телохранителей вражеского командира, а потом и его самого, прострелив ему обе ноги.
Немногочисленные воины, охраняющие штаб противника, бросались на строй копий в попытке дать своему командиру сбежать, и некоторые из них даже преуспевали в этом, прорываясь сквозь стену копий за счёт отличной брони и убивая или раня нескольких пехотинцев, однако большинство из них повисали на копьях. Когда до вражеского командира оставались считанные десятки метров, его защитники смогли организоваться в единый отряд и изрядно затормозить моих людей. Решив, что лично захватить вражеского командующего — это отличная идея, я вышел вперёд строя.
Первым же косым ударом, я вогнул шлем какого-то рыцаря вовнутрь, добившись того, что из его забрал брызнула кровь. Нанося удары один за другим я сминал и разрывал. Разлетаясь от моих ударов сломанными куклами, рыцари ничего не могли поделать, ведь зайти мне за спину или обойти сбоку у них не было возможности, так как там их ждали только копья. Кто-то пытался принимать удары шестопёра на щит, кто-то предпринимал попытки парировать, но итог был один, удар — труп, удар — труп. Когда последний защитник командующего пал, я схватил его за ногу и одним движением оторвал от земли. Встряхнув трепыхающееся тело, чтобы поменьше двигалось, мне только и оставалось, что выйти на холм и, встав над полем боя, заорать во всю глотку, размахивая бессознательным телом, попутно дав команду свалить штандарт.
Деморализующий эффект от моих действий был великолепен, остатки войск, увидев что не только ставка командования захвачена, но и командир пленён, начали бросать оружие. Победа.
Часть 17 Осадная
Когда мой победный рёв начал стихать, его внезапно подхватили стоящие за моей спиной солдаты и наёмники. Разгорячённые недавней битвой люди выплёскивали накопившиеся эмоции, и лишь побеждённые молчали, во всяком случае те из них, кто лежал недалеко от захваченного штаба. Выпустив пар, солдаты начали разбредаться, но окрики капитанов и сержантов заставили их взять себя в руки и начать работать: искать ещё живых раненых, собирать трофеи и начать патрулирование окрестностей.
В это же время на поле боя всех сдавшихся в плен сгоняли в одну кучу, для облегчения контроля, а в мою сторону поскакала делегация во главе с бароном Линдмаром, который ехал в первом ряду. Аккуратно положив вражеского командующего, я начал осматривать себя и окружающих. На себе я не нашёл никаких повреждений, только пару новых царапин на наручах, да щит требовал замены. А вот у моих подчинённых всё было не так хорошо, большинство из них имели множество ранений разной степени тяжести, некоторые из них ходили с торчащими из них стрелами, но помня, то чему их учили во время подготовки, не спешили выдёргивать застрявшие в них снаряды, просто старались поменьше двигать местом попадания. Так как мы находились достаточно далеко от полевого госпиталя, то некоторым раненым, которые находились в состоянии близком к критическому, пришлось оказывать первую помощь на месте мне и тем немногим магам, которые владели простейшими чарами школы Восстановления, а потом отсылать их к Тимису.