— Если честно, легат, мне просто плевать на то какого цвета кожа или форма ушей у моих подчинённых, пока они прикрывают мне спину и выполняют приказы.
— Отлично, значит я сделал правильный выбор, — легат хлопнул ладонью по столу, — если вы не в курсе, Эрик, что каждый легат лично выбирал какой отряд наёмников присоединиться к его легиону, и из-за пёстрого состава вашего отряда, как бы это помягче сказать, вы были далеко не на первом месте. Если бы не наш хороший знакомый Демиан, боюсь я также поддался общему мнению
— Легат, а можете пояснить, чем лучше?
— Простите, совсем забыл, что вы почти с начала войны просидели в гарнизоне и не в курсе последних новостей. На призыв о помощи в войне с Доминионом откликнулся король Орсиниума и через пару дней к нам прибудет около трёх тысяч орков, но одним из условий короля было то, что его подданные будут лично выбирать, к какому легиону присоединяться, и под чьим командованием находится.
— Три тысячи? Но это же почти полнокровный легион, их что, собираются разбросать по всем остальным легионам в качестве ауксилий?
— Так и будет, а учитывая то, что только у меня, в семнадцатом легионе, будут присутствовать их сородичи — велик шанс, что именно наш легион получит существенное усиление.
— Тогда понятно. Так какие будут приказания, легат?
— Приказания… Сначала мне нужно узнать состав вашего отряда, и меня не интересуют сколько в нём данмеров и орков, мне нужны чёткие данные о умениях и возможностях, ещё было бы неплохо знать примерное оснащение и роли в бою.
— Тогда — это надолго, могу я присесть? — взглядом я указал на чурбак, стоящий в углу шатра, а потом перевёл взгляд на хлипкие стульчики, стоящие около стола, легат кивнул, — Так вот, — подхватив чурбак, я поставил его около стола, — мой отряд немного отличается от обычного. Во-первых, у меня есть десяток целителей, которые на постоянной основе путешествуют с отрядом. Во-вторых, пятнадцать условно боевых магов, в том числе один мастер Разрушения, — реакция легата была ожидаема, он распахнул не только глаза, но и рот. — Ну и в-третьих, с недавних пор почти весь отряд пересел на коней, а также в нём все, в той или иной мере, одеты в латные доспехи, полные имеют только пехотинцы первой линии, а лучники и маги как минимум носят панцирь или бригантину.
— Неплохо, — всё что после небольшой паузы смог выдавить из себя легат, — у меня только один вопрос: с каких пор наёмникам начали платить такие деньги, чтобы они могли себе такое позволить?
— Ни с каких, всё что металлического одето на моих людях, прошло через мои руки, я ведь умею не только головы проламывать, но и кое-что смыслю в кузнечном деле, как и ещё несколько человек в отряде, так что большая часть доспехов — это перекованные трофеи.
— Получается в моём легионе появилась не только сотня тяжёлых пехотинцев и полусотня лучников, но и собственные целительский отряд, а количество магов фактически увеличилось в два раза? В следующий раз, когда увижу Демиана, надо будет отблагодарить его за дельный совет.
— Это всё прекрасно, но какие будут приказы?
— Так, в связи с таким пополнением нужно будет внести несколько изменений. Целителям будет выделен отдельный участок в лагере, задачей их будет…
— Легат Валериан, может я лучше позову тех, кто непосредственно командует, так сказать, отдельными службами, чтобы мне не пришлось играть роль глухого гонца?
— Да так будет удобней. Кассий! — из-под куска ткани, играющего роль двери, показалась лицо мальчишки, — Сбегай до места где расположились Лютоволки и позови мне… — легат посмотрел на меня.
— Тимиса, Изабеллу и, пожалуй, Калинда, — поняв, что я закончил, мальчишка кивнул и скрылся.
— Пока мы ждём, пояснишь, кто сейчас сюда прибудет и за что они отвечают, чтобы у меня было больше времени на размышления? И ничего, если мы перейдём на ты?
— Ничего, так даже удобнее будет, но думаю только наедине или между своими? — Валериан кивнул, — Так вот, Тимис — это главный целитель, мы с ним вместе уже наверно лет пять путешествуем и за это время он не раз вытаскивал меня с того света, парень надёжный и талантливый. Изабелла в отряде главная по боевой магии, происходит из Тарнов, — глаза легата в очередной раз расширились в удивлении, — да из тех самых, и попрошу в общении с ней учитывать, она моя невеста и оскорбляя её, оскорбляют и меня, — под конец фразы я добавил в голос угрозы.
— Я поговорю с остальными, так что с этим проблем, надеюсь, не будет.
— Хорошо, и последний Калинд Сахан — поющий клинок и командир лёгкой кавалерии, в основном занимается разведкой и преследованием, хотя за последние пару месяцев успел поучаствовать в нападениях на отряды фуражиров и разъезды альтмеров, оттуда и такое количество лошадей в отряде.
— Неплохо, несколько десятков дополнительных всадников лишними не будут, тем более с каким-никаким опытом. Пока Кассий бегает, давай обсудим как лучше интегрировать твоих людей в состав легиона.
Следующие пол часа, а именно столько понадобилось посыльному, чтобы найти всех тех, кого я попросил привести, мы с легатом Валерианом обсуждали, какие именно мой отряд будет выполнять задачи. Всё свелось к тому, что с учётом орочьего подкрепления, мой отряд займёт сразу несколько ниш, а именно: Тимис возьмёт на себя лечение всего и вся, Изабелла сформирует единый магический отряд, к которому присоединятся все имеющиеся в легионе маги, а Калинд, после небольшой проверки, займёт пост главного разведчика. На мой вопрос, с чего у Валериана такое доверие к мне и моему отряду, он честно признался, что наш доблестный семнадцатый легион, по сути это сборище вчерашних крестьян и детей мелких дворян, которых поставили на должность центурионов и дали командовать, только потому, что всех более-менее грамотных офицеров уже давно отправили на фронт, где они прямо сейчас пытаются хоть как-то сдержать наступление альтмеров, жертвуя не только своими жизнями, но и жизнями наиболее подготовленных легионеров.
По прибытию Тимиса, Изабеллы и Калинда, им тут же рассказали о их будущих ролях в легионе, и после нескольких уточнений, а также присвоения им официальных званий в иерархии легиона, мы уже все вместе отправились обратно в расположение отряда, сегодня до конца дня нас ждал отдых, а завтра начнётся боевое слаживание и обучение. Вечер прошёл беспокойно, вернувшиеся с дневных тренировок легионеры, почти на сто процентов состоящие из вчерашних крестьян, тут же прониклись смесью зависти и недоверия к моим людям, видя, что какие-то наёмники и питаются лучше, и снаряжены качественней чем они, и вообще какие-то странные и нелюди среди них многовато. В общем пришлось разнять парочку почти начавшихся драк и надавить авторитетом на командиров дебоширов, хотя больше всего, в разговорах с остальными центурионами, я полагался на свои размеры и звероватый вид, который не давал им начать качать права и давить уже своим авторитетом.
Понемногу втягиваясь в армейский быт, мне всё больше и больше становилось понятно, что проблем у свежих легионов, которые должны были в скором времени отправиться на фронт намного больше, чем казалось на первый взгляд. И главной проблемой было то, что новоиспечённым солдатам катастрофически не хватало не только времени на нормальную подготовку, но и банальной физической формы, ведь вместо усиленного питания, которое могло помочь с набором мышечной массы, легионерам выдавали стандартные пайки. Причина такого положения была до нельзя банальна, во всех графствах Сиродила, которые были именно житницами провинции сейчас бушевала война, Хаммерфелл, со своими многочисленными пустынями и степями еле-еле мог прокормить своё собственное население, Хай Рок был слишком далеко и доставить из него продукты можно было только двумя путями: или морем, которое сейчас полностью контролировали альтмеры, или по земле, но учитывая протяжённость маршрута, до войск доходила едва ли половина отправленного, так как в пути и тягловому скоту, и караванщикам нужно было чем-то питаться. Во многом из-за ситуации с питанием и возникали конфликты между моим отрядом и тренирующимися сейчас легионерами, видя сытые и довольные лица моих людей, вчерашние крестьяне испытывали буквально классовую ненависть. Решением проблемы стал приказ той части моих солдат, которые периодически занимались охотой, чтобы они подкидывали немного мяса в котлы наших сослуживцев.
Прибытие орков, особенно учитывая то, что их было несколько больше, чем предполагалось изначально, а именно почти пять тысяч, к первоначальному добровольческому корпусу присоединились ещё несколько десятков племён, мимо владений которых проходил корпус, стало серьёзным ударом и без того дышавшей на ладан логистике. Впрочем, так как не так давно, ещё один легион был почти полностью уничтожен, большую часть провианта, предназначавшегося для него, направили к нам.
Как и предполагал легат Валериан, немного побродив и посмотрев на те четыре легиона, которые прямо сейчас проходили обучение, большинство орочьих вождей решили присоединиться к семнадцатому, что сделало наш легион самым многочисленным, ведь к имеющейся ауксилии присоединилось ещё две тысячи зелёных морд. Сразу после объявления о таком решении, орки решили раз и навсегда выяснить, кто будет управлять получившимся воинским образованием, причём решили они это сделать самым простым путём, а именно поединком на кулаках. Не знаю на что они надеялись, но после пяти схваток, походным вождём был единогласно выбран я, а все, кто оспаривали мой титул, отправились в палатки целителей, лечить сломанные челюсти и сводить синяки. Дальше пошла свистопляска с должностями младших вождей, и вновь бравых орков ждала неудача, так как все столь желанные и почётные должности заняли исключительно мои люди. Родичи последовали моему примеру и не миндальничали с зеленокожими, просто размазывая их по ритуальному кругу; Громаш, имея за плечами пятилетний опыт не только битв, но и почти ежедневных тренировок не оставлял своим противникам не одного шанса; Калинд так и вообще заработал какой-то странный титул, после того как отправлял своих противников подумать о смысле жизни одним ударом; а последняя надежда получить должность при военном вожде, а именно победить Лирис, разбилась о то, что Огневолосая была не только усилена даром оборотничества, но и побеждала Громаша в семи спаррингов из десяти. Наблюдать за посмурневшими зелёными здоровяками, в глазах которых плескалась неприкрытая обида было забавно, однако никто из них даже не думал оспаривать результаты поединков, ведь