— Дайте подумать, примерно за полгода до окончания контракта с Восточной Имперской Компанией, плюс-минус месяц. Впрочем, с течением времени я убеждался в своих выводах всё больше и больше.
— Перечислите инциденты, благодаря которым вы пришли к таким выводам.
— Сначала, я заметил, что почти на каждом корабле Строс’Мкайских пиратов присутствует альтмер-маг, причём достаточно неплохо подготовленный, чтобы быть простым недоучкой, решившим примкнуть к пиратам. Вторым звоночком стал инцидент во время подавления мятежа в Хай Роке, тогда мой отряд был нанят выяснить кто уничтожает прибрежные деревни, в ходе выполнения задания мы захватили судно, в котором оказался эльф в характерной мантии, после полевого допроса, он был передан властям герцогства. Плюс эта странная уверенность в своих силах мятежников, они силами одного графства и баронства пытались тягаться с двумя, пусть и не полными, герцогствами, без внешней поддержки на такое не решаются.
— Интересный выводы, именно поэтому вы перевели большую часть заработанных средств своим родственникам в Скайрим?
— Да, не сложно сообразить, что после начала войны все мои деньги могут просто исчезнуть, так что пусть лучше они пойдут на обустройство дома, чем так.
— Ваша позиция понятна, и последний вопрос, почему вы решили отступить из-под Скинграда, а не продолжить бой, учитывая ваши предыдущие поступки, вы не склонны к бегству с поля боя.
— Одно дело биться до конца там, где есть шанс победить, и совершенно другое, когда поражение неизбежно. Проанализировав итоги сражения, я решил, что лучше будет сохранить часть войск на будущее, чем бездарно умереть в безнадёжном бою.
— На этом всё, пока наши специалисты будут решать, что делать с вами и последовавшими за вами солдатами, вам запрещается покидать форт, а так же как либо связываться с кем бы то либо за его пределами. И последнее, от гнева семьи Марка Веридия мы вас прикроем, но в будущем, постарайтесь вести себя более сдержанно с представителями высшей имперской аристократии.
Закончив общаться с представителем Пенитус Окулатус, я, как ни в чём небывало вернулся в лагерь к своим людям, который сильно переживали из-за произошедшего, всё же тайная служба Императора — это вам не это. Однако, после моей успокоительной речи, что мы честные перед законом и империей солдаты, и не совершили ничего плохого, так что бояться нечего, панические настроения немного утихли, но не исчезли совсем.
Время, проведённое в форте, было достаточно спокойным, солдаты восстанавливались после тяжёлого боя и изнуряющего похода, в самой древней крепости велись восстановительные работы, а получившие колоссальный опыт легионеры, теперь тренировались как одержимые, понимая, что пролитый пот сейчас — это сохранённая кровь завтра.
Несмотря на запрет общаться с кем бы то ни было за пределами форта, свежие новости с фронтов до меня всё же доходили. За прошедшее время в Хаммерфелле мало что изменилось, разве что редгарды, при поддержке легионов и подкреплений из Хай Рока, окончательно заперли войска Доминиона в городах, не давая им высунуться за их пределы, и, по слухам, сейчас активно пытаются хоть как-то нарушить их снабжение. В Сиродиле же ситуация оказалась патовой, точнее Доминиону не хватает сил, чтобы развить наступление, к западу от Бравила они увяли в затяжных боях за каждую деревеньку или старый форт, в каждом из которых засело по паре сотен злых имперцев вперемешку с нордами. На восточном берегу реки Нибен, ситуация так же временно заморозилась, какой-то отчаянный диверсант, смог спалить почти весь флот Доминиона пришвартованный в гавани Лейавина, попутно спалив и сам порт, но тем самым он лишил эльфов средств переброски десанта на другой берег реки. Со стороны Скинграда военные действия тоже временно остановились, как оказалось, мы были не единственными кто спасся в той битве, и генерал, командующий нашими легионами, смог увести под защиту стен города почти восемь тысяч бойцов. А учитывая то, что большая часть продовольствия легиона хранилось в черте стен, то теперь, чтобы просто блокировать город, Доминиону придётся оставлять под его стенами изрядную часть войска. Если ещё учесть то, что Кватч также держится и оттягивает на себя часть внимания и сил, то выходит, что ни о каком наступлении не может идти и речи.
Остаток лета и начало осени мы с моими людьми продолжали сидеть на одном месте, изображая из себя усиление гарнизона, в то время как мимо нас уже прошагало два полных легиона, как говорили слухи, они будут строить укрепления вдоль Золотой дороги, чтобы создать дополнительный заслон на пути армии Доминиона. Время отдыха я тратил с пользой, не только тренируя солдат, и участвую в восстановлении их снаряжения, но и потихоньку подтягиваю знания, в частности мне удалось выкупить у одного бегущего от войны мага весьма интересную книгу по айлейдской письменности, в том числе и используемой для зачарования. Впрочем, спокойные деньки имеют привычку неожиданно заканчиваться, и обычно предшествует этому что-то плохое. Для нас, этим плохим стала новость, что группировка войск Доминиона начала активное наступление на западе от Бравила, с ходу взяв за раз несколько укреплённых позиций легиона, и не собирается замедляться.
Часть 30 Ответственная
Новость о том, что войска Доминиона активно захватывают земли расположенные южнее столицы, привела к экстренной переброске всех незадействованных в боях подразделений на это направление, а так как ближайшими были те остатки легионов, которые были выведены мной из-под Скинграда, то и затыкать брешь в обороне отправили нас. По причине критичности ситуации, выдвигаться пришлось в спешке, припасов у нас был самый минимум, но на первое время должно было хватить, впрочем, интенданты клялись Девятью, что наше снабжение будет налажено в кратчайшие сроки.
В спешке выносилось решение не только о нашем выдвижении, но и налаживалась цепочка командования, легат Валериан, после травмы головы, был более не способен руководить легионом, честно говоря он только недавно перестал гадить под себя, и по словам целителей, только время поможет ему в восстановлении. Когда за час до выдвижения меня вызвали к коменданту форта и объявили, что отныне должность легата моя, я слегка опешил, всё же хотя мне и приходилось командовать крупными соединениями, но получить под контроль целый легион — это не то, чего я ожидал от командования. Однако делать было нечего, и взяв со стола полагающиеся регалии и документы мне только и оставалось, что гаркнуть: «Служу Империи» и удалиться.
Нагнав колонну, я сразу сообщил своим подчинённым о моей новой должности, что вызвало немалый восторг у рядовых солдат и тех офицеров, что вышли из простых людей, всё же то, что именно мной они были спасены от верной гибели, делало меня в их глазах самой достойной кандидатурой на место легата. Косые взгляды немногочисленных аристократов, мною игнорировались, всё же их численность в легионе была до ужаса мала, и без поддержки простых солдат, они при всём желании не смогут сместить меня с должности.
Прямо во время движения, я начал создавать цепочку командования и назначать своих людей на высокие должности, и не только потому, что не доверял оказавшимся у меня в подчинении центурионам, а по намного более банальной причине — я их совершенно не знал, и не знал, чего от них ожидать. Перестановки были следующими: Громаш принял у меня командование над орочьей ауксилией, Джанесса стала командиром всех лучников легиона, а Калинд кавалерии, Лирис, Бруни, Фельд и Фрига же заняли вакантные места центурионов нескольких когорт, магическая поддержка взвалена на плечи Изабеллы, ну и традиционно, Тимис занялся медициной. Выжившие центурионы остались на своих местах, однако из-за их малочисленности, несколько опционов получили внезапный карьерный рост.
Первоначально мой легион двигался по Красной Кольцевой дороге, вплоть до тех пор, пока в условленном месте нас не встретил пост, который должен был передать нам не только актуальную информацию о боях, но и сопроводить до ставки генерала Люциана, который командовал этим участком фронта. Сойдя с широкого и удобного мощёного тракта на узенькие грунтовые дороги, движение легиона сильно замедлилось, дополнительно нас тормозило то, что осень в этом году выдалась на редкость дождливой, что превратило большинство второстепенных дорог в одно сплошное месиво.
Солдаты, встретившие нас, вкратце рассказали о нынешней ситуации: на данный момент положение не такое печальное, как это было в начале, войска Доминиона, после того как захватили несколько фортов находящихся на линии фронта, тем самым сместив его на добрые несколько десятков километров, остановились. Не до конца было понятно, с чем это было связано, но как говорили сами солдаты, каджиты и эльфы просто выдохлись, проведя подряд сразу восемь штурмов с наскока, они потеряли слишком много войск, в то время как основные силы Империи просто отошли вглубь провинции, пусть и оставив на верную смерть гарнизоны. Так что на данный момент ситуация на фронте стабильна, но генерал Люциан надеется в течении осени и зимы провести контрнаступление, и попробовать отбросить Доминион обратно, а может даже осадить Бравил.
В отличии от восторженного солдата, мне было прекрасно понятно, что такие амбициозные планы были озвучены или для поднятия боевого духа, или для дезинформации противника, или, при самом плохом варианте, они являлись больной фантазией генерала. Анализируя имеющуюся информацию, было понятно, что наша группировка может нормально функционировать только благодаря постоянному снабжению с севера, стоит врагу захватить южную часть Красной Кольцевой или провести свой флот в озеро Румарэ, как мы окажемся в западне, без припасов, подкреплений и в полном окружении, а если учесть то, что район нашего базирования представляет собой сплошной лес, с редкими деревеньками, то эльфам даже не нужно будет с нами сражаться, достаточно будет блокировать и мы сами передохнем от голода.
В главном лагере, расположенном вокруг одинокой крепости с церквушкой, меня тут же вызвали в штаб, дополнительно передав, чтобы легион не расслаблялся и был готов к выдвижению в любую минуту. Ставка командования находилась непосредственно в церкви, и стоило мне туда войти, как стало понятно, отчего окружающий пейзаж казался таким знакомым. Крепость с церковью внутри оказалась аббатством Девяти, в котором долгое время базировался одноимённый рыцарский орден, но судя по мусору в углах и развесистой паутине на канделябрах, это место было заброшено не один десяток лет назад. Лишь роскошные витражи с изображением богов, говорили о том, что когда-то это место могло по-настоящему поразить любого посетителя.