сё это тем, что моё полубессознательную тушку, горячая ванна и горячая еда в промежутках между мытьём окончательно разморили меня, оттащили в шатёр, где уложили на кучу шкур, которая обычно выступала мне заменой кровати.
Не знаю, сколько я проспал, но на момент моего пробуждения на улице стоял полдень, а в шатре, рядом со мной, уже лежал не только новый комплект одежды, но и были аккуратно положены мои латы, очищенные от последствий многодневного боя. Одевшись, и облачаясь в броню, я размышлял, не только о ситуации на поле боя, но и обо всём в целом, и, стоит признать, нормально отдохнувший мозг делал это не в пример лучше. И если новые планы как ещё подгадить осаждающему нас врагу были достаточно банальны, но мой уставший разум всё никак не мог до них дойти, то вот общая ситуация начала казаться мне всё более и более странной. С чего бы это командование отказывается посылать на наш участок фронта хоть какое-то подкрепление, ведь стоит Доминиону захватить переправу, и Имперский город окажется окружён с трёх сторон, что будет равнозначно поражению. Или чем сейчас занят генерал, которому на постоянной основе докладывают о состоянии дел в паре километров от него, разве ему не нужно заваливать ставку командования рапортами о критическом состоянии дел, или хотя бы договориться с графом Чейдинхола о дополнительных силах, ведь стоит нам пасть, и его город не продержится и пару месяцев.
С такими мыслями, повесив на пояс свой верный шестопёр, я вышел из шатра и, обратившись к ближайшему караульному, попросил отвести меня в штаб. По пути к месту, где сидел генерал, передо мной расступались все, кто попадался у меня на пути, от слуг до солдат и офицеров. Стоило мне пройти мимо них, как они начинали переговариваться между собой шёпотом, мой обострённый слух не мог уловить все произнесённые фразы, но некоторые часто повторяющиеся слова расслышать всё же удалось. Чаще всего звучало одно слово «Багровый», и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что за столько лет странствий мне всё же удалось заработать себе прозвище, причём не самое плохое.
Шатёр с генералом оказался не в центре лагеря, как я первоначально предполагал, а почти у самой кромки озера Румаре. Богатый шатёр стоял не в одиночестве, а в окружении нескольких шатров победнее, а так же пары десяток обычных солдатских палаток. При даже быстром осмотре, казалось, что генерал постарался отгородиться от остального войска. Войдя внутрь этого лагеря, в сопровождении уже привычной четвёрки орков-телохранителей, к которым уже успел привыкнуть, меня не покидало ощущение того, что я шагаю по вражеской территории. Немногочисленные солдаты и офицеры, лояльность которых осталась полностью на стороне генерала, смотрели на меня как на откровенного врага и напряжённо сжимали рукояти мечей.
Караульные у входа в штабной шатёр отказались пускать меня внутрь, сославшись на то, что сейчас идёт совещание командиров легионов, и их не стоит беспокоить. На мой ироничный вопрос, с каких пор на совещание легатов и центурионов перестали пускать равных им по званию, караульные немного замешкались, и один из них всё же нырнул за полог шатра. Вернувшись обратно, он доложил, что совещание, оказывается, уже окончено и о следующем меня оповестят отдельно, а пока генерал изволит отдыхать и его не стоит беспокоить. Конечно, стоило закатить скандал, так как такая ситуация была нихрена не нормальной, но почти окружившие нас солдаты с руками на рукоятях мечей, говорили только о том, что стоит мне начать буянить, как меня тут же объявят пособником Доминиона и попытаются убить. Плюнув на землю, я развернулся и отправился обратно, наверно не стоило с ходу идти за ответами к Люциану, а сначала поспрашивать верных мне людей в лагере об обстановке.
Ближе к вечеру, когда на лагерной кухне повара уже начали готовить ужин для солдат, мне удалось выловить Джанессу, которая долечивала в госпитале руку, Тимиса, который ради меня решил оторваться от раненых, тем более на данный момент тяжёлых случаев не было, а набравшиеся необходимого опыта целители отлично справлялись и без него, и Кадинда, недавно вернувшегося с очередного рейда по уничтожению диверсантов. Собравшись у меня в шатре, друзья просто расслаблялись, пока слуги не унесли остатки нашего ужина, взамен поставили на стол бочонок молодого вина.
— Так не буду ходить вокруг да около, — начал я, — но кто-нибудь может мне нормально объяснить, какого даэдра тут происходит?
— Будь более конкретным, здоровяк, — взбалтывая вино здоровой рукой, спросила Джанесса, — если в целом, то мы воюем, причём не очень успешно…
— Ты прекрасно поняла меня, — перебил её я, — если кто-то не знает, то сегодня я попытался поговорить с генералом, но меня пусть вежливо, но послали. И судя по вашим лицам, не меня одного.
— Тут ты прав, Эрик, генерал последнюю неделю ни с кем не разговаривает, кроме остатков своего штаба, — сказал Калинд, — нам даже пришлось самостоятельно договариваться с легатами тех легионов, которые расположены ниже по течению Нибена, об организации патрулей и прочего.
— А целебные травы и зелья, которыми лечат раненых, не приходят к нам со складов, — взял слово Тимис, — их приходится готовить и собирать самостоятельно в ближайших лесах и полях, что отвлекает большое количество слуг и магов. Хорошо ещё что с едой нет проблем, Нибен и Румарэ полны рыбы, а в лесах всё ещё встречается дичь.
— Так, подождите, — я встал со своего места и начал вышагивать по шатру, — то есть у нас проблемы не только непосредственно на линии фронта, но и со снабжением? Какого Обливиона я узнаю об этом только сейчас!?
— Так-то, здоровяк, мы именно для этого тебя и вытащили из крепости. Пусть у нас и есть официальные регалии центурионов и прочих офицеров, но хоть на что-то повлиять можешь только ты.
— Я спокоен, я спокоен, — остановившись на одном месте, я глубоко дышал, стараясь собрать мысли в кучку, — поправьте меня если я не прав: прямо сейчас, мы не только сдерживаем почти в пятнадцать раз большие силы Доминиона, без подкреплений, но ещё и испытываем огромные проблемы со снабжением, а так же наше «командование» не изволит даже наладить нормальную связь с ближайшими подразделениями Империи? Я ничего не упустил?
— В целом, всё верно, кроме того, что за последнюю неделю ты на передовой сократил разрыв в численности войск с восьмикратного до шестикратного. А так всё верно, — подвёл итог Калинд.
— Так, а чем занимался всё это время наш уважаемый «генерал»?
— Писал весьма интересные письма в Имперский город, — с этими словами Джанесса вытащила из неприметной сумки на поясе две связки бумаг, — и ему на них даже отвечали.
Отрыв первое письмо, я начал вчитываться в мелкий и убористый почерк, и по мере прочтения, мои глаза становились всё больше и больше. Оказывается, генерал Люциан докладывал в ставку командования о том, что дела на вверенном ему участке идут просто прекрасно, солдат более чем достаточно, боевой дух на высоте, а Доминион до скончания века не сможет пройти созданные им заслоны. Был, конечно, по его словам, и один крайне своевольные легат, который чуть не разрушил несколько его гениальных планов, но всё обошлось и сейчас угрозы нет, однако этого легата стоит арестовать и доставить в пыточную Имперского города, где хорошенько допросить. Читая остальные письма, мне хотелось рвать на себе волосы, так как последние несколько недель, мы не получали подкреплений только из-за того, что генерал Люциан просто-напросто не докладывал о реальном положение дел.
— Так, ситуация хуже некуда, — подвёл итог я, закончив читать, — и надо с этим что-то делать. Есть предложения?
— Устранить генерала и взять власть свои руки? — спросил Тимис, за что получил три пары ошеломлённых глаз, сошедшихся на нём, — Что? Я хоть и сижу постоянно в тылу, но ситуацию оцениваю здраво, без адекватного командования и подкреплений нам конец.
— Это понятно, но я не ожидал от тебя такого радикального решения, — сказал Калинд.
— Иногда надо как можно скорее отрезать поражённую болезнью часть тела, чтобы сохранить пациенту жизнь, — спокойно пожал плечами Тимис.
— В целом не имею ничего против такого решения, если бы не одно но, за убийство генерала, тем более в условиях войны, нам со стопроцентной вероятностью снимут голову, — сказал я, — поэтому будем действовать менее радикально. Джанесса, я конечно помню, что ты не любишь светить своим высоким положением, но похоже тебе придётся отправиться к двору Императора, чтобы донести до него реальное положение вещей.
— Здоровяк, попридержи коней, с чего ты решил, что отправиться должна именно я, а не кто-нибудь другой? Та же Изабелла, к примеру, она точно знает придворный этикет и прочие заморочки.
— Всё предельно просто, моя дорогая — статус. Только ты у нас имеешь достаточно знатное происхождение, чтобы чуть ли не с ноги зайти на аудиенцию к Императору. И сразу отвечу по поводу Изабеллы, появление во время войны очередного Тарна около Рубинового Трона может заставить нынешнего Императора изрядно понервничать.
— Ахахах, точно, ведь вдруг третья попытка занять его окажется, наконец, удачной? Ладно, видимо мне всё же придётся распечатывать тот сундук с парадными одеждами, которые приставленные ко мне дедушкой телохранители таскали всё это время. Но за тобой должок! Если не пригласишь меня на вашу с Изабеллой свадьбу, то я сильно обижусь.
— Понял тебя, отправлю приглашение заранее. Пока иди собирайся, а я подготовлю послание, не стоит терять время.
Следующие полчаса были потрачены на составление письма лично Императору о реальном положении дел, с помощью Тимиса и Калинда удалось максимально точно расписать не только общее количество убитых и раненых, но и вкратце расписать как обстоят дела на занимаемом нами береге реки, Калинд, как командир кавалерии первым получал доклады от разъездов. Так же я не забыл упомянуть ситуацию с генералом, и возможные последствия от его действий. Запечатав послание личной печатью, которую мне выдали вместе с остальными регалиями легата, мне оставалось дождаться только появления Джанессы. И она не заставила себя ждать.