го сорта, как мне теперь кажется.
– И вы сможете достать его из архива?
– Приложу максимум усилий. – Он искоса глянул на Катю. – Не скрою – или это будет очень быстро, или никак. Очень быстро – если я отыщу канал к сотруднику архива, который нам согласится досье показать.
– Два звонка – три имейла? – улыбнулась Катя.
На лице Гектора появилось столь ей знакомое разбойничье, чуть виноватое озорное выражение. Наконец-то! Мрачная меланхолия отошла на второй план, и она была безмерно этому рада.
– Скажем, десять имейлов и семь звонков. Но как карты лягут. И все зависит от того, какой режим секретности распространяется на досье факирши. Какие грифы наляпаны. Я вечером начну искать концы перед вояжем в Звенигород.
– Вы собираетесь купить досье?
– Купить возможность с ним ознакомиться.
– Гек, я тогда финансово тоже буду участвовать – расходы пополам.
Он состроил гримасу – О-О-О! Потом – У-У-У и… расхохотался.
– Катя… ой, я не могу… вы чудо. Но подсудное ж дело – подкуп должностных лиц. Правда, как мы с вами по Староказарменску помним – полным-полно чушек, которые спят и видят быть подкупленными.
– Мне Полосатик рассказал, как вы в своем 66-м отделе свершили правый самосуд. – Катя смотрела на него. – Он в даркнете раскопал, как кто-то был травмирован падением из окна, но остался жив, чему я рада – не за свинью ту, а потому…
– Что? – Он смотрел на нее уже без улыбки, серьезно.
– Потому что подонков надо учить, Гек. Я бы, наверное, то окно пошире распахнула, когда вы его… летите, голуби, летите.
Он снова глянул на нее так, что она поняла – их размолвка осталась далеко позади.
– Чертов даркнет, кто только туда всю инфу сливает? – хмыкнул он. – Сплетники. Никакой частной жизни, а? Но спасибо за понимание и поддержку, Катя… А досье Мегалании Коралли – исключительно моя забота. В случае чего – отвечу один. Я тот еще незаконник.
– Если вы его достанете, мы его потом покажем Четвергову?
– Да. Он назвал свое условие, я его принял. Его показания нам необходимы, потому что он знает всю ситуацию изнутри.
– Подруга Гришиной Софья Мармеладова тоже знает, Гек.
– Вытащим мы ее из ее раковины, не волнуйтесь. Однако сначала досье.
У ее дома он вышел из машины и снова проводил ее до подъезда.
– Так завтра… как мы? – спросил, словно опять его обуяли сомнения.
– Утром, как всегда. И Блистанова потом по пути подхватим. А вы в Звенигород? Еще одна бессонная ночь…
– Ничего. Справлюсь. – Он робко взял ее за руку. – Спите спокойно, Катя.
Ночью Катя просыпалась несколько раз, проверяла мобильный. Гектор не звонил. И ночной чат молчал. Она вертелась в постели, взбивала подушку, откидывала легкое летнее одеяло, шастала на кухню, пила воду и опять тянулась к мобильному – ни весточки… Пусто… Не беспокойно, но и не радостно…
Гектор весь вечер, вернувшись домой в Серебряный Бор, звонил по многим номерам и списывался в мессенджере. Затем он помог сиделке вымыть в душе на ночь больного отца, сам надел на него ночные памперсы и уложил в кровать, поднялся к себе в лофт наверх. До двух ночи он, чтобы хоть как-то сбить возбуждение, бродившее в его теле и крови, как огненный хмель, весь этот долгий их общий с Катей день, до изнеможения выкладывался в своем спортзале – занимался растяжкой, что было еще трудно после операции, но он превозмогал себя. Делал стойку на руках, отрабатывал силовую гимнастику – на гибкость. Затем принял душ, переоделся в чистые спортивные брюки, натянул черную толстовку с капюшоном, надел кроссовки. Старухи сиделка и горничная, мирно спавшие в своих постелях, даже не услышали, как он опять уехал.
В половине четвертого, оставив «Гелендваген» на обочине, забрав сумку с оборудованием, он подошел к дому Резиновых на окраине Звенигорода, легко перемахнул через забор и закрепил под днищем внедорожника Захара Резинова датчик – маяк слежения. Отойдя в тень сарая, он начал настраивать программу на планшете и синхронизировать со своим мобильным. И внезапно услышал негромкий шум. Что-то возилось, царапалось в сарае. И вдруг… хрипло, тревожно, громко закаркал ворон.
От неожиданности Гектор замер. Экраном планшета осветил сарай – старая гнилая хибара, на двери замок.
На террасе дома Резиновых вспыхнул свет. Скрипнула дверь. Вера Резинова в короткой ночной рубашке, открывающей ее толстые голые ноги и полные широкие плечи, спустилась с крыльца и направилась к сараю. Гектор выключил планшет и бесшумно отступил в темноту. Вера Резинова… Верка-Шмыга – он вспомнил прозвище, данное ей Стасом Четверговым, – прошла мимо него на расстоянии вытянутой руки, не заметив. Она отперла замок сарая, распахнула дверь, дотянулась до выключателя – лампочка загорелась.
Гектор увидел клетки с кроликами. А еще в сарае был тощий шелудивый бродячий кот. Он царапал и тряс сетку клетки, пытаясь добраться до кроликов. Вера Резинова схватила стоявшие в углу сарая вилы и…
Она ткнула ими прямо в голодного бродячего кота, намереваясь пропороть ему брюхо. Однако кот оказался проворным – метнулся в угол, в лаз, прокопанный под стеной. Вилы вонзились в клетку. Сила удара была такой, что они застряли в металлической сетке и дереве рамы. Верка-Шмыга оказалась женщиной не слабой.
И снова громко, хрипло, тревожно закаркал ворон!
Гектор увидел черную птицу в отдельной клетке. Ослепленная среди ночи ярким электрическим светом, она хлопала крыльями и билась о сетку, рвалась прочь из клетки и каркала, каркала, буквально орала от страха.
Глава 27. Невеста-фантом
Утром Гектор заехал за Катей, а Блистанова они подхватили у метро «Октябрьская» по пути к фотосалону Ирины Лифарь. Катя перед выходом из дома поймала себя на том, что придирчиво выбирает, что надеть (остановилась на простой белой хлопковой рубашке оверсайз и широких черных хлопковых брюках, взяла «на непогоду» черную льняную куртку-болеро с рукавами, закрывавшую лишь плечи и грудь). На запястье надела тонкий браслет, на шею цепочку. Из всей коллекции ароматов выбрала горький, пряный «Черный афганец». И чуть ярче подкрасила тушью ресницы и губы прозрачным розовым блеском.
По виду Гектора никто бы не сказал, что он не спал две ночи подряд. Катя отметила, что и он в другом костюме – коричневом, который стильно сочетался с голубой оксфордской рубашкой в полоску. Пиджак он снял, галстук, как всегда, приспущен. Он глянул на Катю, поздоровавшись, и… в серых глазах его снова вспыхнули те самые искры.
По дороге он рассказывал о ночном визите к Резиновым, упомянул и про сарай, и про ворона в клетке.
Полосатик-Блистанов, которого до Октябрьской площади наверняка довезла утром мать его начальница, спешащая в министерство, угнездился в их машине с щедрыми дарами – тремя стаканами кофе «в гнездышке» из картона.
– Катя, берите смело, я салфеткой антизаразной протер! – Он совал в руки Кате стакан с капучино, а Гектору эспрессо. – А вы кто по гороскопу? Я новую программу тестирую сейчас по зодиаку, ну сила! Прямо к гадалке не ходи. Гектор Игоревич Скорпион по знаку, 13 ноября родился, я ему ночью «чатил». Бот в моей программе как по руке читает – железный непререкаемый гороскоп на совместимость и… вообще насчет всего остального… Так вы кто у нас по знаку?
– Телец, – ответила Катя и, чтобы сразу сменить тему, заданную Полосатиком, объявила: – Я, пока утром кофе варила, решила посмотреть, что значит «Мегалания». Какое странное сценическое имя выбрала себе факирша Марфа Кораллова, правда? «Мега»… это и есть «Великая» по-гречески. А Мегалания, оказывается, название ископаемой древней ящерицы, размерами превосходившей крокодила.
– Ящерицы? – переспросил Гектор.
– Грозного хищника из эпохи плейстоцена. Вторую часть ее имени lania трактуют по-разному. По-гречески означает «скиталец». А по латыни lania переводится как «мясник». Великий Мясник… Великий Скиталец. И я подумала, для советского цирка, который всегда так нуждался в слонах… как-то необычно, правда?
Гектор хмыкнул.
– Она с двадцать девятого года выступала. Тогда как только не выпендривались в угаре НЭПа, каких только имен себе не брали – Конструкция, Индустриализация, – ответил он. – Хотя Великий Мясник – это любопытно. И Великий Скиталец тоже. Советская цензура тех времен ее псевдоним утвердила, «жилтоварищи» – большевики, видно, по поводу ящеров доисторических не особо заморачивались. Сеня, а что… что там насчет гороскопа твой бот прорицает, а?
– Пишет – ваша планета Плутон, темная планета бурь, страстей… Типа Дюны. Скорпион в его орбите. А планета Тельца – Венера. Планета любви. Для Скорпиона-Плутона Венера – планета в изгнании. Тоже мне, бот… вот зараза, пророк нашелся. – Полосатик-Блистанов аж расстроился, уткнувшись в свой мобильный в переписке с мудрым ботом зодиака. – Ничего, еще не вечер, Гектор Игоревич. Я в программу изменения внесу. Первичный тест всегда блин комом.
Так и ехали – каждый размышлял о чем-то своем. У поворота с Ленинского к старому НИИ, где в пристройке обосновался фотосалон «ИраЭль», Катя спросила:
– Там ли они сейчас?
– От гостинцев, что я Ольге-Эльге оставил, у дам наверняка был затяжной вояж в страну грез. – После вердикта бота зодиака Гектор пытался вести себя как ни в чем не бывало. – А сегодня у них отходняк. Самое время встретиться с Невестой-Фантомом. Они на месте, Катя, в салоне. Я на обратном пути из Звенигорода в пять утра заехал – проверил, корыто их на стоянке. Да вон оно!
Он указал на белую машину – они припарковались поодаль от стеклянной пристройки, закрытой изнутри наглухо жалюзи. На звонок им открыла Ольга Хохлова в пижаме и с сигаретой. Глянув на Гектора, она молча пропустила их внутрь.
В фотосалоне, представлявшем собой просторный лофт, где перегородки разделяли мастерскую и жилое пространство – кухню, душевую и спальню с раскладывающимися диванами, – витал стойкий сладковато-тошнотный запах марихуаны.
Ирина Лифарь медленно поднялась им навстречу из кожаного кресла в углу мастерской. В майке, открывавшей ее худые плечи, в льняных штанах, коротко стриженная, она в свои тридцать семь неуловимо напоминала юношу эпохи Возрождения. Наверное, когда-то она была весьма привлекательна, соблазняя своей необычной красотой. Однако утрата жениха, горе, отчаяние, наркотики и увечье украли у нее и красоту, и румянец, и уверенность в себе. Тощая наркоманка со спутанными короткими темными волосами с прядями седины, которые она уже не трудилась закрашивать. Тонкие как спички руки с острыми локтями, кожа, испещренная следами бесчисленных инъекций. Беспалая уродливая кисть правой руки… Лихорадочный затравленный блеск в темных глазах.