— Этот десятилетней выдержки, — сказал нужный человек похлопав по бочке, — а там старше, — показал на бочки, которые темнели в два ряда по обе стороны туннеля. — Отдаю самое дорогое.
Феликс был здесь примерно месяц назад, с тех пор ничего не изменилось. Видно, бизнес действительно шёл хуже некуда. А возить «наркоз» в Чичу никто не догадался, не потому что не понимали своей выгоды, а потому что граница охраняется так, что комар не пролетит без разрешения ООН и новых хозяев Имарата Кавказ. Но даже это было не главным, а главным было то, что по законам шариата за спиртное полагалась смертная казнь. Как в сталинские тридцать седьмые, решения лихо выносились шариатскими «тройками», а приговор исполняла шариатская стража. Разговор самый короткий: раз-два — и голова с плеч. Так что если находились смельчаки, готовые рискнуть ею, то их были единицы, и о них никто ничего не знал, потому что они таскали свой товар по подземным туннелям, а это уже было большущей тайной. Да и много ли натаскаешь на пупке — по обе стороны «стены» действовали летучие отряды охраны, и моджахеды взяток не брали, предпочитая мачете и шею, тем более что за каждую голову правительство платило тысячу моджахедских долларов. Стимул, как говорится, более чем серьёзный.
— Мне, как обычно, — сказал он, — триста литров.
— Вот это все как раз для тебя, — обрадовался нужный человек. — Восемь тысяч…
Вот чего он боялся, понял Феликс, конфликта и разрыва деловых отношений.
— Почему восемь, дорогой? Ты же всегда брал шесть?
— Ситуация меняется, — страшно нервничая, ответил нужный человек. — Бежать придётся.
— Куда? — удивился Феликс, хотя понял: как куда — в глубь России, больше некуда, беспредельна страна, а отступать некуда.
— А ты что, ничего не знаешь?
— Откуда, дорогой, — притворился Феликс.
— В городе люди появились, говорят, чечены придут.
Это было полуправдой, и Феликс почувствовал это. Просто нужный человек таким образом пытался оправдаться.
— Да ну? — Феликс сделал вид, что удивился.
— Что там у вас в столице ничего не слышно? — проникновенно спросил нужный человек.
— Ничего, — соврал Феликс, — абсолютно ничего.
Не мог он выдать тайну, хотя нужный человек ему очень нравился. Был он степенен и трудолюбив, как может быть трудолюбив только человек от земли, поставивший на ноги своё хозяйство.
— Совсем ничегошеньки?
— Ничегошеньки, — насмешливо подтвердил Феликс, чтобы сбить цену, — живи спокойно.
— Может, оно и так, — не поверил нужный человек, — но бережёного бог бережёт.
— Это точно, — согласился Феликс. — А вдруг через пару-тройку дней это, — Феликс оглянулся на коридор, убегающий за поворот, — ничего не будет стоить?
— Тем более, тем более, — не уступил нужный человек, и в глазах его промелькнул огонёк отчаяния.
Сообразил он, что Феликс его предупреждает, но расспрашивать не стал. Не принято на Кавказе суетиться в таких вопросах. Кто же тебе правду скажет? Спасибо, хоть намекнул. А такой намёк дорогого стоит, как минимум жизни.
— А ты пару раз смотайся туда-сюда, всё отобьёшь, — предложил нужный человек. — И я не останусь в накладе, и ты заработаешь.
Он посмотрел на Феликса, как на покойника, словно у Феликса на лбу была написана дата его смерти. Вероятно, у него на языке крутилась пара десятков вопросов. Но на Кавказе так себя не ведут. Кавказ любит степенных людей, и Феликсу нравилось пребывать в состоянии наблюдателя, который знает все ответы на все вопросы, и он сделал глубокомысленный вид.
Лицо у нужного человека сделалось просящим. И то правда, подумал Феликс, не может он участвовать в заговоре против меня, это всё мои страхи. Но тайну своего бизнеса не выдал, хотя, должно быть, нужный человек сам догадывался, какой навар имел Феликс с каждой поездки.
— Вашими бы устами да мёд пить, — нервно сказал Феликс и вздрогнул, словно уже приближался к этому самому КПП «Кавказ».
От одной этой мысли в ногах появлялась слабость. На этой самой границе с людьми происходили всякие гадости. Многие пропадали, не доехав до Грозного. Других находили раздетыми, сырыми и босыми, с руками, перевязанными колючей проволокой, третьи валялись на обочине с отрубленными головами. Феликс сам однажды видел такого покойника на въезде в Гудермес. Ясно было, что из-за древних традиций жить за чужой счёт бизнес в Чиче не развивался вообще. К тому же каждый тейп вдобавок к государственным законам прибавлял свои. Например, налог за проезд по территории. Каждый тейп имел свою банду, которая в зависимости от нужды могла совершать налёты на соседние тейпы или ограбить того же самого путешественника. Естественно, центральные власти боролись к этим явлением, но пока безуспешно. И Феликсу пару раз приходилось откупаться двумя-тремя сотнями долларов. Это было в порядке вещей, и жалобы на подобные насилия ни к чему не приводили.
— Моё дело предложить, — развёл руками нужный человек. — Надумаешь, я здесь ещё три дня буду небо коптить.
— Ладно, — быстро сказал Феликс, чтобы не выдать свои планы, — беру триста пятьдесят за восемь.
— По рукам! — обрадовался нужный человек, не задумываясь.
Можно было взять, конечно, и больше, но Феликс не хотел, чтобы машина выглядела перегруженной. Чёрт его знает, что там произойдёт. Груженая машина издалека приметна. Опытный глаз сразу скажет, сколько ты везёшь. А на границе не дураки, их специально учат, и таких умников, как я, они ловят враз.
Понадобилось часа полтора, чтобы залить все канистры, вытащить наверх и загрузить в багажник. К началу двенадцатого часа Феликс был выжат, как лимон. Сказались пьянка, бессонная ночь, Соломка и всё остальное, включая Гринёву, Рашида Темиргалаева и Мурзабека Ямадаева со своим глупым предупреждением.
При мысли о Гринёвой на сердце стало теплее, но ненадолго. Феликс отъехал от района кладбища и остановился на обочине. Солнце палило немилосердно, хотя лето ещё и не началось. Каждый раз Феликс адаптировался к югу несколько дней. Это тебе не московская влажная весна, это жаркий Кавказ во всех смыслах. Для того чтобы прийти в себя, у него был старый испытанный «зверский» способ: четыре пакетика «nescafe» высыпались прямо в рот и запивались двумя-тремя глотками воды. Главное при этом дышать через нос, а не через рот. А то однажды Лёху в этот момент что-то рассмешило, в результате он целый месяц выкашливал из лёгких коричневую жижу, чем приводил в изумление своих подружек. К «зверскому» способу можно было прибегать не больше двух раз подряд, а «зверским» он был потому, что потом, после окончания действия кофе, спать хотелось во сто крат сильнее и можно было легко кувыркнуться в кювет. Одной «зарядки» хватало часа на два. Вполне достаточно, чтобы доехать до Назрани.
Как Феликс и ожидал, Лёха намеревался остаться в корпункте на ночь. Он сказал бодро, как конь, подскакивая на месте и пробуя, как сидят копыта:
— Куда спешить-то?..
Несомненно, что в его ответе крылась какая-то философия. Но Феликс не стал разбираться, не до того, хотя какая философия? Девочки и вино, то бишь местный коньяк, вот и весь сказ, ах да, ещё кинофотооборудование.
— Ну да, — согласился он, который во всём видел смысл провидения. — А как доедешь? — спросил он, мельком взглянув на себя в зеркало, из которого в ответ на него глядело лицо крайне измученного жизнью человека, и глаза этого человека говорили о том, что он, по крайней мере, потерял веру в человечество, в любовь и справедливость заодно. А Лёха меня держит про запас, подумал этот человек. Обычный «про запас», когда не хотят расставаться со старой вещью. Требовать от Лёхи верности всё равно, что требовать верности от муравья, с раздражением думал человек. Его прошибла мысль, что все эти годы Лёха Котов с ним не дружил, а имитировал дружбу, что когда ему не хотелось общаться, он отстранялся от Феликса, а когда ему было нужно, он призывал его под свои знамена. Хитрый, бестия, решил Феликс, но я хитрее.
Однажды у Феликса была «большая» любовь с Кларой Саварской из отдела новостей. Потом — бум! Она из любопытства переключилась на его друга Лёху Котова. Феликс обиделся. Лёха предложил триолизм. Но для Феликса это было уже слишком, он был брезглив и чистоплотен. Целый год они не разговаривали. Однажды Лёха появился на пороге его квартиры с бутылкой водки и с фразой: «Она меня бросила». «Давно?» — спросил Феликс. «Три месяца назад». — «Где же ты болтался?» — «Стыдно было». На этом история была забыта, и больше они к ней не возвращались. Но с тех пор на всякий случай они не знакомили друг друга со своими пассиями. Гринёва оказалась исключением. Гринёва сама напросилась. Теперь надо было держать ухо востро. Феликс всё ещё надеялся, что встреча с ней — это всего лишь прелюдия к чему-то большему, но ему не хватало воображения, и он ограничивался сексуальными фантазиями.
— Обо мне не беспокойся, — бодро ответил Лёха. — Найду способ. Помогут люди добрые.
Должно быть, он намекал на своих новых приятельниц или на «чёрных», что было не так уж плохо. Только они ждать не будут. Вряд ли ещё кто-то остался в городе на ночь, кроме любвеобильного Лёхи. Ну да ладно, Лёха Котов дело знает на твёрдую пятёрку. Чем больше приключений, тем лучше. Спросите, чем он живёт, и Лёха ответит: «Женщинами, „кенонами“, „пентаксами“ и выпивкой», но, разумеется, только не старым испытанным другом, с которым прошёл Крым, рым, дым и медные трубы.
— Ну смотри… — предупредил Феликс больше из вежливости, чем для пользы дела. — А то поехали… — в последний раз предложил он.
Можно было, конечно, захватить новую Лёхину пассию и даже её подружку, но багажник забит до отказа, и в случае непредвиденной ситуации лишние свидетели ни к чему, разве что для суда. А может, и суда никакого не будет, снова мрачнея, думал Феликс, вспомнив шариатские «тройки», мачете и отрубленные головы. Страх накатывал волнами, вслед за глухой надеждой приходило отчаяние. Раньше такого не было. Раньше были игра и безрассудство. Молодость уходит, обречённо подумал он, старею, начинаю трезво смотреть на жизнь, даже позволил себе влюбиться. Гринёва действовала на него хуже пургена.