В такой крепости еще и подземелья должны быть немаленькие, вот бы их посмотреть. Хотя не стоит – тут, поверху, вроде как все спокойно, а там, внизу, может, что и сохранилось, не зря же предки перевалы разрушили. И мастеру Ва’Диму про подземелья лучше ничего не говорить, а то обязательно полезет, знаю я его.
Сначала по замку ходили все вместе, потом как минимум по двое. Да и не замок, как я уже давно понял, это был, а серьезная крепость, способная вместить не один десяток тысяч, все население тех земель, которые теперь именуются Проклятыми. А такой комплекс укреплений и подземных помещений целиком за имеющееся у нас время обойти было просто нереально. А сохранилась эта крепость великолепно, во всяком случае, все, что из камня и металла. Дерево хуже: местами – прекрасно, не иначе как с помощью магии, а местами совсем не сохранилось. Всякие разные гобелены, хотя на вид и целехоньки, только в пыли, но трогать их не стоило и стряхивать пыль тоже, потому как в эту самую пыль и рассыпались. Странно, что до нас этот замок не разграбили. Похоже, байкам о том, какое это страшное место, верили, в том числе и сами местные сталкеры, хотя обычно они же их и сочиняют, чтоб отпугнуть конкурентов, ну и себя любимых изобразить очень крутыми и смелыми. Пусть сталкеры и прочие любители бесхозных ценностей сюда и не наведывались, но сокровищ мы почему-то не нашли. Какой-то неправильный старинный замок. Ни тебе драконов, ни спящих красавиц, ни комнат с сундуками, ломящимися от золотых монет. Да и привидения тоже не попадались, хотя я честно звал, за что был удостоен четырех упреков, как будто и без моего шутливого призыва они нас не услышали, если бы действительно тут обитали.
Не зря я уговорил спутников поселиться в замке, не зря. Купаться в озере с водопадом и разглядывать голых эльфиек, конечно же, неплохо, даже хорошо, но в бане лучше, тем более что в купальне эти же эльфийки присутствуют в полном комплекте. Лара, вон, тоже успела себе бикини сварганить, причем совершенно непонятно когда. Наверное, когда баню нашли и мы с Нарином дрова таскали. Интересно, что из запасной одежды на него пустила? Лавок с тканями я поблизости не заметил. Только вот подозрительно хорошо для походных условий обе ушастые шьют, не иначе как опять магию на это дело используют.
Гнома в купальню обе эльфийки категорически не приглашали, да он и не рвался в такую компанию, Зара тоже решила принять водные процедуры позже. Вот и плещемся втроем, даже не фотографируемся. Кстати, о купальне, это я так из скромности мраморный бассейн называю, весь такой с колоннами вроде древнеримского, так что поплескаться и подурачиться есть где. Пока мы протопили примыкающий к бассейну банный комплекс, времени ушло немало, хорошо хоть, дров рядом целый лес, да и буквально идти рубить деревья не пришлось, местные запасы сохранились. Так это мы еще самую маленькую баню затопили, видимо, предназначенную для хозяев замка и их почетных гостей, уж больно все было качественным и мраморным. И что самое удивительное, водопровод работает. Нарин объяснил, что тут проходит подгорная река, от которой сделан отвод.
– Гномья работа, – гордо заявил он, – три тысячи лет прошло, а работает как новое.
Идея первым делом затопить баню, как только обнаружилось, что есть вода, еще толком не осмотрев крепость, была, наверное, очень глупой, особенно учитывая то, что с самого утра мы и так искупались в озере, но всем понравилась. Своеобразное самоутверждение, что раз уж баню топим и моемся, то замок почти наш и бояться тут нечего. А то ведь заявления обеих эльфиек, что магический фон чист и все в порядке – это одно, а психологический комфорт – совсем другое.
Темная думает, что по-быстрому скопировала мое бикини и теперь догнала. Вон какая довольная плавает. А вот ничего подобного, у меня картинки есть с еще пятью разными моделями. Я теперь буду все время на шаг впереди, а она так и будет постоянно попугайничать. Хорошую шкатулочку мне Ва’Дим подарил, полезную. А я еще у него самого порасспрашиваю, это первый раз все нужно было в тайне держать, для сюрприза, который, кстати, очень удался, а теперь можно и спросить, и даже помощи попросить. Темная до такого точно не додумается, глупая потому что.
Глава 49
Ужинали в тронном зале, за большим дубовым столом. При свете двух каминов соответствующих размеров и магических свечах. Со свечами Эль с Ларой постарались – просто развесили над столом светящиеся шарики. Светят они почти как электрические лампы, но не слепят глаза, как если бы были стоваттными лампочками без абажуров.
– Хочу себе такой замок, – говорю я, чтоб поддержать разговор, – интересно, сколько он стоит?
– Такой – очень дорого, – отвечает Нарин, – а именно этот и за сотню монет купить можно, а если хорошо поторговаться, то и за полсотни.
– А что, он не бесхозный? – удивленно спрашиваю гнома.
Действительно, учитывая обстоятельства, никогда бы не подумал, что у этого места может быть какой-то законный владелец.
– Бесхозных земель не бывает, все они официально кому-то принадлежат, – наставительно говорит гном, – вот и Проклятые Земли – тоже, одному из примыкающих к ним королевств.
– Вот зайдем по пути в королевскую канцелярию, обязательно прикуплю себе этот замок, – заявляю я.
Никто не возражает. Действительно, покупка замка – это вовсе не охота на сликовников. Есть деньги и желание – почему бы не купить?
– Эль, Лара, пойдете ко мне жить? Я вам еще два трона рядом со своим поставлю, принцессы в хозяйстве всегда пригодятся.
– Я пойду, – поддерживает шутку Лара.
– И я! – тут же отвечает Эль.
– А на гербе нарисую себе вон того единорога, – показываю на каменный щит с барельефом в виде единорога, висящий над троном.
– У меня как принцессы Первого леса есть право на ветвь Древа Жизни на гербе, – заявляет темная.
– У меня есть такое же право, – не отстает от нее светлая.
– Вот и прекрасно. Значит, щит с единорогом и две ветви по краям. Ну и меч, наверное, тоже не будет лишним. Как думаете?
Обе согласны. Меч в геральдике никогда не бывает лишним.
– Вот и здорово! Будем жить втроем долго и счастливо.
Ушастые опять соглашаются. Нарин с Зарой не вмешиваются в наши с эльфийками мечты. Странные Эль с Ларой какие-то сегодня, не спорят, не ругаются, не скандалят. Сходил в комнату, куда мы сложили свои вещи, и принес Ленкин, уже слегка помятый, альбом для рисования и карандаши. Я это все взял с собой, чтоб вести дневник Робинзона, но как-то даже не начал – никудышный из меня Робинзон получился. А пока ходил, эльфийки, оставшиеся без присмотра, скандала не устроили, тоже достижение. Дал им альбом и предложил наш будущий герб нарисовать. Необычное зрелище, ушастые принялись за работу и даже не ругаются, спорят, конечно, но исключительно по делу.
– Дим, а какие у тебя цвета? – спрашивает Эль.
А действительно, какие? Кто там у меня из предков самый благородный? Прадед? Все-таки офицером в Русско-японскую был. Описываю эльфийкам, как выглядят ленточки двух его орденов.
– Дим, а какой у тебя девиз? – спрашивает Лара. После того как они разобрались с цветами.
– «Я клянусь, что стану чище и добрее», – отвечаю строчкой из песни и записываю им его по-русски.
А сам любуюсь на дружно работающих вместе эльфиек. Идиллия! Всегда бы так. Демонстрируют мне готовый герб. Красиво получилось, они и рисуют, оказывается, хорошо, не удивлюсь, если и крестиком вышивать умеют, эльфийки в хозяйстве действительно пригодятся.
Щит и меч, на щите обернувшийся единорог, по бокам две дубовые ветви, золотая и бронзовая, обернутые красной с желтыми полосками по краям лентой, а снизу, на георгиевской ленте, девиз. Как объяснили эльфийки, герб соответствует всем самым строгим правилам геральдики и при этом невозможен в принципе. По их мнению, получилась очень интересная шутка. И чего они тут смешного нашли? Вон даже гном, и тот не смеется, а еще говорят, что это у меня шутки несмешные.
Шутки шутками, а замок я все же куплю. Мне он на самом деле и на фиг не нужен, хотя скажу честно, что очень понравился, но вот официальный документ на владение этим самым замком, с кучей королевских печатей, совсем другое дело. Лучшей легализации и не придумаешь, и есть куда всех усомнившихся послать далеко и надолго, то есть в эти самые Проклятые Земли. Если прийти документы покупать, могут и заподозрить, а я за замком пришел, к которому документы просто бесплатное приложение. Разве не естественно для северного князя прикупить себе небольшую крепость?
Кстати, эльфийки мне зубы своими шутками заговаривают, а тем временем, похоже, решили приватизировать альбомчик для рисования и карандаши в придачу. Причем тихо, мирно, без скандала и без драки, по-деловому пересчитали листы и сразу договорились, кому сколько и в какой очередности. Умеют же, когда захотят. Прямо как одна команда. Символично получилось, потому что на обложке как раз две эльфийки стоят в обнимку, брюнетка и блондинка, то есть по местной классификации темная и светлая. А вели бы они себя так все время, цены бы им не было.
Очень интересный герб получился, и шутка забавная, правда, эту нашу с Эледриэль шутку никто так и не понял. А Ва’Дим еще обижается, что мы его шуток не хотим понимать. Так они у него грубые и плоские, совершенно несмешные, а у эльфов – тонкие, всегда со скрытым смыслом и не одним. Взять тот же герб, с одной стороны, не нарушает никаких геральдических правил, а с другой – в принципе невозможен по нескольким причинам. Две ветви Древа Жизни, темная и светлая, на одном гербе – абсурд, хотя и запрета нигде не содержится. Любая из таких ветвей на человеческом гербе, может, и возможна, но пока не было случая, так как для этого нужно, чтоб эльфийская принцесса вышла замуж за такого человека. Бывало, что эльфийский лорд удочерял какую-нибудь одинокую эльфийку с большими долгами и отдавал несчастную замуж за нужного человеческого короля. Но и тогда этот король получал право только на один листочек эльфийского Древа Жизни у себя на гербе. И потом очень этим гордился, и его потомки тоже гордились. А тут целые две ветви, смешно. Это, кстати, еще одна невозможность, которая при этом не запрещена. Многоженство и у нас, и у светлых однозначно и категорически запрещено, и две ветви Древа Жизни на таком гербе противоречили бы правилам гер