ОМПТОБ состоял из трех огнеметных рот и автомобильной роты. Учитывая, что в боевой практике батальону приходилось решать задачи самостоятельно, без прикрытия пехотой и ее огневыми средствами, в декабре 1943 в его состав была введена пулеметная рота, имевшая на вооружении 9 станковых пулеметов. Всего в ОМПТОБ имелось 540 фугасных огнеметов и 72 автомобиля.
ООБ состоял из трех рот по 216 огнеметов в каждой и подразделений обеспечения. Для транспортирования огнеметов и имущества батальон имел по штату 27 автомобилей и конный транспорт (45 лошадей). Огнеметные батальоны предназначались для уничтожения огнеметанием танков и живой силы противника.
Все огнеметные части (отдельные роты и батальоны) входили в резерв Ставки ВГК и придавались фронтам для усиления.
Впервые массировано подразделения фугасных огнеметов были применены в ходе обороны на дальних и ближних подступах к Москве (октябрь-ноябрь 1941). В этот же период были выработаны и наиболее рациональные способы боевого применения фугасных огнеметов и боевые порядки подразделений. Боевой опыт привел к созданию «огнеметных кустов», представляющих собой обычный стрелковый окоп полного профиля с легким перекрытием и ходом сообщения, входящим в общий вход сообщения или в траншею. Перед окопом на расстоянии от 1 до 4 метров устанавливались 5–8 огнеметов с направлением огнеметания на наиболее вероятные пути движения танков и пехоты противника, а также в сторону соседних «огнеметных кустов» для создания сплошного огневого поля и в тыл, огнеметчики располагались в окопе.
«Огнеметные кусты» оборудовались на расстоянии 100–200 метров один от другого по фронту и в глубину, исходя из возможной максимальной дальности огнеметания. Каждый «огнеметный куст» мог вводиться в действие самостоятельно или же совместно с соседними.
Отдельные случаи децентрализованного применения огнеметных рот при ведении оборонительных действий осенью 1941 оказались нецелесообразными. Централизованное боевое использование огнеметных рот обеспечивало массирование и достаточно широкий фронт огневого прикрытия. Роты располагались на огневых позициях в один-два эшелона. При одноэшелонном расположении их боевой порядок строился в линию, углом назад (вперед), уступом за одним из флангом. Огнеметная рота, располагая огнеметы «кустами» могла прикрыть фронт протяженностью 1500–2500 метров.
Боевые порядки огнеметных батальонов были идентичны ротным. Один батальон мог создать зону сплошного огнеметания на фронте до 3,0–3,5 км при глубине боевого порядка до 400–800 метров.
В ходе наступления при ведении боевых действий в крупных населенных пунктах (городах), а также при выполнении специальных задач (пожог заграждений и различных объектов, участие в засадах, уничтожение отдельных целей и т. п.) боевой опыт показал возможность децентрализованного применения фугасных огнеметов.
Уже в первом боевом крещении отдельные роты фугасных огнеметов хорошо себя зарекомендовали при решении следующих задач: обеспечение стыков и флангов соединений; усиление противотанковой обороны на танкоопасных направлениях в глубине наших боевых порядков; обеспечение подготовки контратак вторых эшелонов и резервов.
Первую боевую проверку подразделения ранцевых огнеметов получили в период битвы под Сталинградом. Опыт показал, что централизованное боевое использование подразделений ранцевых огнеметов при проведении контратак (т. е. в наступательных действиях) и даже в обороне нецелесообразно из-за малой дальности поражения противника. В то же время был достигнут хороший результат при включении отдельных огнеметчиков (или мелких групп) в состав пехотных подразделений. Такое применение ранцевых огнеметов, как правило, было весьма эффективным и оказывало большое содействие пехоте в условиях уличного боя среди завалов и разрушений.
Огнеметные роты и батальоны ранцевых огнеметов использовались, как правило, на направлении сосредоточения основных усилий (главных ударов) соединений, путем подчинения их целиком (в ряде случаев поротно или повзводно) общевойсковым командирам.
Применение огнеметных танков было в основном сходно с применением линейных танков, однако танковый огнемет, оказывая на противника в ряде случаев большее психологическое воздействие, чем пушка, требовал значительного сближения с целью.
Принципы и способы боевого применения огнеметных частей в основном сложились к концу 1943.
Основными оперативно-тактическими принципами боевого использования огнеметных частей были следующие:
1. Массированное применение на главном направлении фронта и армии
2. Тесное взаимодействие с другими родами войск и видами огнеметно-зажигательных средств.
3. Эшелонирование огнеметно-зажигательных средств по глубине боевого построения частей и соединений, а также оперативного построения фронта и армии.
Отдельные батальоны фугасных огнеметов, как правило, использовались централизованно и предназначались для обеспечения флангов и стыков соединений и объединений; удержания захваченных рубежей и плацдармов; отражения контратак и контрударов противника совместно со вторыми эшелонами или резервами; уничтожения (выжигания) гарнизонов долговременных инженерных сооружений и укрепленных зданий при ведении боевых действий в крупных городах, а также в составе подвижных отрядов заграждения. Отдельные роты и батальоны ранцевых огнеметов, обладавшие высокой маневренностью, использовались децентрализовано в составе штурмовых групп и отрядов. На них возлагались задачи выжигания гарнизонов противника из долговременных огневых сооружений и укрепленных зданий, блокирования опорных пунктов противника и борьбы с танками, штурмовыми орудиями и бронетранспортерами.
Особо успешными были действия ранцевых и фугасных огнеметов в уличных боях, где они демонстрировали высокую боевую эффективность и, порой, незаменимость в решении ряда задач. Помимо потерь в живой силе и боевой технике, огнеметчики наносили противнику большой моральный урон, о чем свидетельствуют многие случаи панического бегства гитлеровцев из опорных пунктов и укреплений, по которым производилось огнеметание.
ОДЕССКАЯ ОПЕРАЦИЯ 1944. Наступай операция войск 3-го Укр. фр. при содействии сил Черномор, флота, проведенная 26 марта – 14 апр.; часть наступления советских войск на Правобережной Украине 1943-44. Цель – разгром примор. группировки пр-ка между рр. Юж. Буг и Днестр, освобождение сев. – зап. побережья Черного м. и Одессы, выход на гос. границу с Румынией. В результате Березнеговато-Снигиревской операции 1944 войска 3-го Укр. фр. (57-я, 37-я, 46-я, 8-я гвардейская, 6-я, 5-я Ударная и 28-я А, 17-я ВА, 23-й тк, конно-механизир. группа ген. – лейт. И.А. Плиева; ген. армии Р.Я. Малиновский) вышли к Юж. Бугу и на подступы к Николаеву. Им противостояли 6-я нем. – фаш. и 3-я рум. А группы армий «А» (с 5 апр. «Юж. Украина»; ген. – фельдм. Э. Клейст, с 31 марта ген. – полк. Ф. Шернер). Замысел сов. командования предусматривал нанесение гл. удара силами 46-й и 8-й гвард. А, КМГ (4-й гвард. мк и 4-й гвард. кк) и 23-го тк в общем направлении на ст. раздельная в обход Одессы с С.-З. 57-я и 37-я А должны были наступать на Тирасполь, а 6-я, 5-я Ударная и 28-я А – на Николаев, Одессу. Наступление войск фронта поддерживали авиация и корабли Черномор, флота (вице-адм., с 10 апр. адм. Ф.С. октябрьский). Задача разгрома пр-ка между Юж. Бугом и Днестром решалась в тесном взаимодействии с армиями лев. крыла 2-го Украинского фр. 26 марта армии прав, крыла и центра 3-го Укр. фр. приступили к форсированию Юж. Буга и прорыву обороны пр-ка на его зап. берегу, армии лев. крыла начали штурм Николаева. В ходе
3-дневных ожесточенных боев 57-я и 37-я А, используя успех левофланговых армий 2-го Укр. фр., 28 марта прорвали оборону пр-ка на прав, берегу Юж. Буга на фронте 45 км и в глубину до 25 км. В тот же день войска 5-й Ударной и 28-й А овладели Николаевом и форсировали Юж. Буг в его низовье. 29 марта 28-я А была выведена в резерв Ставки ВТК. Прорыв обороны на флангах примор, группировки пр-ка и угроза выхода ей в тыл войск 2-го Укр. фр. вынудили нем. – фаш. командование начать поспешный отвод обеих армий за Днестр. Войска прав, крыла 3-го Укр. фр. быстро продвигались в направлении раздельной, а лев. крыла – вдоль Черномор, побережья на Одессу. 30 марта части 5-й Ударной А при содействии мор. десанта овладели Очаковом.
В связи с успехом 57-й и 37-й А гл. усилия были перенесены в их полосы. Командование фронта перегруппировало туда КМГ и 23-й тк, к-рые начали стремит, преследование нем. – фаш. войск. 4 апр. войска КМГ и 37-й А захватили раздельную, расчленив примор. группировку пр-ка на две части. Вражеские войска, отходившие на Одессу, оказались под угрозой окружения. 7 апр. части КМГ вышли к Днестровскому лиману. К этому времени 8-я гвард. и 6-я А обходили Одессу с С.-З., а 5-я Ударная А наступала на город вдоль побережья. Часть войск пр-ка, отрезанная в р-не Одессы, ценой больших потерь сумела пробиться через боевые порядки 37-й А за Днестр. Попытка нем. – фаш. командования эвакуировать войска и материальные ценности из Одессы морем была сорвана сов. авиацией, торпедными катерами и подлодками. Вечером 9 апр. части 5-й Ударной А (ген. – лейтенант В.Д. Цветаев) с ходу ворвались в сев. кварталы Одессы, а на следующий день совм. с подошедшими войсками 8-й гвард. и 6-й А, КМГ, партизанами и подпольщиками полностью освободили город. Продолжая преследование пр-ка, войска фронта 11–14 апр. вышли к Днестру, овладели Тирасполем и, с ходу форсировав реку, захватили на ее зап. берегу плацдармы. На этом рубеже сов. войска по приказу Ставки ВГК перешли к обороне. В результате О. о. войска 3-го Укр. фр. во взаимодействии со 2-м Укр. фр. нанесли тяж. поражение 6-й нем. – фаш. и 3-й рум. А, освободили Николаевскую и Одесскую обл. и значит, часть Сов. Молдавии. Многие части и соединения, наиболее отличившиеся в боях, награждены орденами и удостоены почетных наименовании «Одесские» – 27, «Николаевские» – 11, «Раздельненские» – 3, «Очаковская» – 1.