Несмотря на имевшиеся недостатки и дефекты, наши истребители Ла-7 и Як-3 войсковые испытания на боевое применение выдержали. Они показали превосходство над истребителями противника Bf-109G-2 и Fw-190 всех модификаций по летно-тактическим данным.
Воздушные бои показали, что самолеты Ла-7 и Як-3 с большим успехом могут вести бои с истребителями противника, даже если последние имеют количественное превосходство. Наши летчики на Ла-7 и Як-3 внесли некоторые изменения в практику воздушного боя: отпала необходимость прикрывающей (сковывающей) группе находиться с превышением над ударной группой (в «этажерке»), так как самолеты Ла-7 и Як-3 в случае необходимости успевают быстро набрать необходимую высоту и занимать выгодную позицию для атаки. Боевые полеты на самолетах, как правило, происходили в строю пар (в звене 4 самолета – 2 пары) общим числом от 2 до 12 самолетов.
Как известно советская авиация завоевала стратегическое господство в воздухе еще до появления истребителей Ла-7, Як-3 и Як-9У, превосходящих истребители Люфтваффе. Перелом в борьбе за стратегическое господство в воздухе для нашей авиации начался с контрнаступления советских войск под Сталинградом, потом он был усилен в воздушных сражениях на Кубани и окончательно завершен на Курской дуге летом 1943.
Во всех операциях истребительная авиация советских ВВС по количеству превосходила немецкую: под Москвой в 3 раза, под Сталинградом – в 1,8 и под Курском – в период наступательной операции на Орловском направлении в 3,5, на Белгородско-Харьковском – в 1,9 раза.
Но было бы неверно говорить, что наша авиация завоевала стратегическое господство в воздухе числом, а не уменьем. Это заблуждение. Числом можно победить в кулачном бою, в рукопашном штыковом бою и т. п. А как уничтожить немецкий истребитель, который, выбрав удачную позицию и момент, стремительно атакует, сбивает наш самолет безнаказанно уходит боевым разворотом с набором высоты, так как другой наш летчик его не мог настигнуть? А тот опять, выбирая цель, повторяет атаку.
Поэтому командный и летный состав советских ВВС с первых дней войны вынужден был овладевать искусством управления авиацией, особенно истребительной в воздушном бою. Эта задача облегчалась тем обстоятельством, что некоторая часть командного состава до войны закончила курсы совершенствования комсостава ВВС (г. Липецк), где изучались введенные в действия еще в январе 1940 боевые уставы: истребительной и бомбардировочной авиации (БУИА-40 и БИБА-40), в которых в основном уже были изложены все главные тактические способы боевой работы авиации в ожидаемой войне (вертикальный маневр, эшелонирование по высоте, стремительные скоростные удары за счет потери высоты, разделение групп истребителей на ударные и прикрывающие (сковывающие), бомбометание с пикирования, управление самолетами по радио с командных пунктов наземных войск и др.). То есть, в основном все то, что получило дальнейшее развитие в период ВОВ.
В начальный период войны, когда наши истребители практически радиосвязи не имели, летчики еще на земле перед вылетом договаривались об эшелонировании по высотам, кто будет в ударной, а кто в прикрывающих группах, место и время встречи, порядок выхода из боя и т. п. К сожалению при выполнении боевых заданий договоренности летчиков воздухе зачастую нарушались. Зрительной связи между экипажами на таких расстояниях даже в ясную погоду было недостаточно, взаимодействие групп истребителей не получалось.
Однако и в таких условиях советская авиация (в основном истребительная) в период с 1 мая по 30 ноября 1942 нанесла Люфтваффе на потери в 7410 самолетов (70,3 % от потерь на всех театрах военных действий), что превосходило германское производство на 11 %.
Весной 1942, в организационную структуру ВВС КА были внесены коренные изменения. Вся авиация общевойсковых армий и фронта сводились в одно оперативное объединение – Воздушную армию, которая подчинялась Командующему фронта. Это позволяло централизовать управление всеми силами авиации фронта, используя их там, где требовала обстановка.
Кроме того в результате роста производства самолетов и начала внедрения радиосвязи, для повышения мобильности и усиления воздушных армий в августе 1942 началось формирование корпусов резерва Верховного Главнокомандования (РВГК).
Был накоплен летным и командным составом советской авиации опыт. Найдены новые способы борьбы с немецкими истребителями, улучшилась радиосвязь и уже под Сталинградом стали шире применяться эшелонирование, вертикальный маневр, разделение групп истребителей на ударные и прикрывающие (сковывающие), полеты парами, управление самолетами с наземных пунктов наведения по радио.
К концу 1943 наша радиотехническая промышленность смогла обеспечить ВВС, помимо обычных приемно-передающих радиостанций, специальными установками радиообнаружения (радарами) самолетов типа «Редут» и «Пегматит» (РУС-2), оказавшие неоценимую помощь командному и летному составу в управлении и боевом применении авиации, особенно истребительной.
А в 1944, как уже отмечалось, наша промышленность стала выпускать истребители Ла-7, Як-3 и Як-9У, превосходящие на боевых высотах лучшие образцы истребителей люфтваффе. Таким образом, стратегическое господство в воздухе Советскими ВВС было завоевано окончательно.
1944 стал переломным в стратегии Люфтваффе на советско-германском фронте. Немецкое командование расформировало несколько бомбардировочных эскадрилий, летный состав которых был направлен на переучивание для пополнения истребительных эскадрилий. Были также расформированы некоторые авиашколы и тыловые обслуживающие части, матчасть которых была переброшена на пополнение боевых летных частей, а личный состав, главным образом унтер-офицерский и рядовой всех специальностей, был отправлен на пополнение наземных частей.
Мероприятия по расформированию некоторых авиашкол и бомбардировочных эскадрилий показывают, что немецкое командование не рассчитывало в будущем усиливать свою бомбардировочную авиацию, полностью отказывалось от наступательной стратегии и стремилось держать действующие части ВВС полностью укомплектованными и даже иметь некоторый резерв, особенно в истребительной авиации, являющейся средством оборонительной стратегии.
Основными причинами такого изменения стратегии является абсолютное господство в воздухе советской авиации, успешное продвижение советских сухопутных войск на советско-германском фронте, и, как следствие, успехи ВВС и сухопутных войск Союзников на других театрах военных действий, в том числе открытие долгожданного 2-го фронта в Европе.
Во второй половине 1944 немецкое командование значительно усилило прикрытие наземных войск истребительной авиацией и авиаразведку. В 1944 по сравнению с 1943 резко увеличилось использование самолетов Fw-190 за счет уменьшения использования Ju-87, Ju-88, Не-111 и Fw-189, особенно Ju-87 и Fw-189. Количество вылетов Fw-190 в 1944 из месяца в месяц возрастало. Это говорит о том, что истребитель Fw-190 немецкое командование превратило в многоцелевой самолет, который действует как истребитель, штурмовик, легкий бомбардировщик и ближний разведчик. Он выпускался в 20 модификациях. Производство истребителей в Германии в 1944 достигло максимума – 23805 самолетов, за счет выпуска Fw-190 и снижения уровня производства некоторых бомбардировщиков, в Советском Союзе, в связи с абсолютным завоеванием авиацией стратегического господства в воздухе и значительным снижением потерь, производство боевых самолетов, начиная с октября 1944, стало превосходить их потребности. Это создавало большой резерв самолетов, особенно истребителей. Сложилась обстановка, когда возникал вопрос о значительном сокращении (даже прекращении) производства боевых самолетов, развертывании разработки и производства только опытных самолетов.
САМОХОДНАЯ АРТИЛЛЕРИЯ, вид артиллерии, имеющей на вооружении артиллерийские орудия (пушки, гаубицы, безоткатные орудия, минометы) на самоходных шасси. Входит в состав артиллерийских и мотопехотных частей (соединений). С. а. предназначена для огневого сопровождения и поддержки мотопехотных (механизированных) и бронетанковых войск в бою; бывает бронированная с противопульной или противоснарядной броней. В ВОВ 1941-45 в советских ВС в качестве С. а. для непосредственного сопровождения в бою танков и пехоты применялись самоход но – артиллерийские установки. Современная С. а. обладает высокой маневренностью, повышенной защищенностью расчета и механизмов от огня противника. По сравнению с буксируемой артиллерией С. а. имеет более высокую маршевую скорость, лучшую проходимость при движении вне дорог, меньшую численность обслуживающего расчета.
САМОХОДНЫЕ АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ УСТАНОВКИ. Полномасштабный мировой конфликт потребовал от воюющих сторон полного использования всех имеющихся ресурсов. Первой с этим столкнулась Германия – многие устаревшие и трофейные танки были переделаны в САУ, на базе собственных современных машин создавались более дешевые и простые в производстве самоход но – артиллерийские установки.
Широко известны немецкие штурмовые орудия StuG III и StuG IV на базе Pz Kpfw Ш и Pz Kpfw IV соответственно; самоходные гаубицы Hummel и Wespe, истребители танков Hetzer, Elefant (до 27 февраля 1944 назывались «Фердинанд»), «Ягдпантера» и «Ягдтигр». Начиная со второй половины 1944 выпуск разнообразных САУ в Германии превысил выпуск танков.
Красная Армия встретила войну, не имея серийных самоходок (хотя некоторые исследователи относят тяжелый танк КВ-2 к штурмовым орудиям). Однако уже в июле 1941 была построена суррогатная САУ ЗиС-30, а к концу 1942 на вооружение поступили первые серийные штурмовые орудия СУ-122. Противоборство с тяжелой немецкой бронетехникой и укреплениями вызвало к жизни такие выдающиеся образцы советских самоходок, как ИСУ-152 и СУ-100. Все советские САУ того времени (в отличие от сильно специализированных немецких) были универсальными машинами; единственным классом самоходок, в котором не было достойного советского представителя, оказались самоходные гаубицы (в их качестве использовались СУ-122 и СУ/ИСУ-152, но нечасто и с большими неудобствами – т. к. они были штурмовыми орудиями). Модернизированные СУ-100 и ИСУ-152 находились на вооружении Советской Армии еще два десятка лет после окончания 2-й Мировой войны.