В ВОВ С. вошел в состав Ставки Главного Командования (23 июня 1941). С 10 июля возглавил Ставку Верховного Командования (затем Ставка ВГК); с 30 июня – пред. ГКО (до 4 сент. 1945), с 19 июля нарком обороны (до марта 1947); с 8 августа 1941 – Верховный Главнокомандующий ВС СССР (до сент. 1945). маршал Советского Союза (1943); Генералиссимус, Герой Советского Союза (1945). Хотя ряд поражений советских войск в 1941-42 в значительной мере были результатом неверных распоряжений С., его личные заслуги в непосредственной разработке стратегических операций, приведших к разгрому гитлеровской Германии, велики и не оспариваются военными и политическими авторитетами.
Один из главных организаторов антигитлеровской коалиции государств и народов, боровшихся в период 2-й мировой войны против блока фашистских государств и их сателлитов. Возглавлял сов. делегации на Тегеранской (1943), Крымской и Берлинской (1945) междунар. конференциях. За выдающиеся заслуги в руководстве государством и боевыми действиями Красной Армии в годы ВОВ награжден двумя орденами «Победа».
СТАЛИНГРАДСКАЯ БИТВА 1942–1943. Оборонительная (17 июля – 18 нояб. 1942) и наступательная (19 нояб. 1942 – 2 февр. 1943) операции, проведенные сов. войсками с целью обороны Сталинграда и разгрома действовавшей на сталингр. направлении крупной стратегия, группировки нем. – фаш. войск. В С. б. в разное время участвовали войска Сталингр., Юго-Вост., Юго-Зап., Донского, лев. крыла Воронежского фр., Волжская воен. флотилия и Сталингр. корпусной р-н ПВО.
Оборонительная операция (17 июля – 18 нояб. 1942)
Пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, гитлеровское командование продолжало наращивать воен. усилия на воет, фронте. Это позволило нем. – фаш. войскам летом 1942 развернуть наступление на юж. крыле сов. – герм, фронта с целью выхода в нефт. р-ны Кавказа и плодородные р-ны Дона, Кубани, Ниж. Волги. Для наступления на Сталинград из состава группы армий «Б» была выделена 6-я А (ген. – полк. Ф. Паулюс). К17 июля в нее входило 13 дивизий (ок. 270 тыс. чел., 3 тыс. орудий и минометов и ок. 500 танков). Их поддерживала авиация 4-го возд. флота (до 1200 боевых самолетов). На сталингр. направление Ставка ВГК выдвинула из своего резерва 62-ю, 63-ю и 64-ю А. 12 июля был создан Сталингр. фр. (маршал Сов. Союза С.К. Тимошенко, с 23 июля ген. – лейт. В.Н. Бордов). Кроме названных армий в состав фронта вошли 21-я, 28-я, 38-я, 57-я А и 8-я ВА бывшего Юго-Зап. фр., а с 30 июля – 51-я А Сев. – Кавк. фр. Из них 57-я А, а также 38-я и 28-я А, на базе к-рых формировались 1-я и 4-я ТА, находились в резерве. Сталингр. фр. должен был, обороняясь в полосе шир. 520 км, остановить дальнейшее продвижение противника. Выполнение этой задачи фронт начал, имея всего 12 дивизий (160 тыс. чел., 2,2 тыс. орудий и минометов и ок. 400 танков), в 8-й ВА было 454 самолета. Кроме того, здесь действовало 150–200 бомбардировщиков авиации дальнего действия и 60 истребителей 102-й авиадивизии ПВО. Пр – к превосходил сов. войска в людях в 1,7 раза, в артиллерии и танках в 1,3, в самолетах более чем в 2 раза. Оси. усилия войск фронта были сосредоточены в большой излучине Дона, где занимали оборону 62-я и 64-я А, чтобы не допустить форсирования противником реки и прорыва его кратчайшим путем к Сталинграду.
Большую помощь войскам оказывали трудящиеся Сталингр. обл. На подступах к Сталинграду строились 4 оборонит. обвода: внешний, средний, внутренний и городской. В этих работах по призыву парт, и сов. орг-ций участвовали тысячи местных жителей. К началу битвы оборудовать оборонит, обводы полностью не удалось, но они сыграли значит, роль в обороне города. Областной и гор. комитеты партии (1-й секр. обкома и горкома А.С. Чуянов) принимали меры к укреплению нар. ополчения, рабочих отрядов самообороны, по реорганизации производства для нужд фронта и по эвакуации из города детей и государственных ценностей.
Оборонит, операция началась на дальних подступах к Сталинграду. С 17 июля передовые отряды 62-й и 64-й А в течение 6 сут. оказывали пр-ку ожесточенное сопротивление на рубеже рр. Чир и Цимла. Это заставило нем. – фаш. 6-ю А развернуть часть гл. сил и позволило выиграть время для усовершенствования обороны на оси. рубеже. Борьба за гл. полосу обороны 62-й и 64-й А началась 23 июля. Пр-к пытался охватывающими ударами по флангам сов. войск в большой излучине Дона окружить их, выйти в р-н Калача и с 3. прорваться к Сталинграду В результате упорной обороны 62-й и 64-й А и контрударов соединений 1-й и 4 и ТА замысел пр-ка был сорван. К 10 авг. сов. войска отошли на лев. берег Дона, заняли оборону на внешнем обводе Сталинграда и остановили продвижение противника.
Оборонительные сражения на дальних подступах к Сталинграду
Еще 31 июля нем. – фаш. командование вынуждено было повернуть с кавк. на сталингр. направление 4-ю ТА, передовые части к-рой 2 авг. вышли к Котельниковскому; создалась прямая угроза прорыва к городу с Ю.-З. Начались первые бои на юго-зап. подступах к Сталинграду. Для обороны этого направления 7 авг. 1942 из состава Сталингр. фр. был выделен новый Юго-Вост. фр. (64-я, 57-я, 51-я, 1-я гвард., с 30 авг. – 62-я А, 8-я ВА; ген. – полк. А.И. Еременко). 9-10 авг. войска Юго-Вост. фр. нанесли контрудар и вынудили 4-ю ТА пр-ка перейти к обороне. К 17 авг. его войска и здесь были остановлены на внеш. оборонительном обводе.
19 авг. нем. – фаш. войска возобновили наступление, стремясь овладеть Сталинградом одноврем. ударами с 3. и Ю.-З. 23 авг. 14-му тк 6-й А удалось прорваться к Волге севернее Сталинграда. Пр-к попытался захватить город ударом с С. вдоль Волги. В отражении этого удара важную роль сыграли части Сталингр. корпусного р-на ПВО. В тот же день вражеская авиация подвергла Сталинград варварской бомбардировке, совершив ок. 2000 самолето-вылетов. В возд. боях над городом сов. летчики и зенитчики сбили 120 нем. – фаш. самолетов. Сов. командование приняло меры к уничтожению прорвавшейся к Волге группировки пр-ка. Ставка ВГК передала Сталингр. фр. из резерва 24-ю и 66-ю А, к-рые совм. с др. армиями нанесли фланговые удары по пр-ку с С. Этим была отвлечена часть сил нем. – фаш. 6-й А и облегчено положение защитников Сталинграда. Пр-к был остановлен на сев. – зап. окраине города. Но нем. – фаш. командование, продолжая наращивать силы, в нач. авг. ввело в сражение сев. – западнее Сталинграда 8-ю итал., а в кон сент. 3-ю рум. А. Осн. силы нем. – фаш. 6-й А были сосредоточены для борьбы непосредственно за город. К кон. сент. в составе группы армий «Б», наступавшей на Сталинград, действовало ев. 80 дивизий. На сталингр. направление были перенесены гл. усилия нем. фаш. войск. Гитлеровское командование стремилось в кратчайший срок овладеть Сталинградом.
С 12 сент., когда пр-к вплотную подошел к городу также с 3. и Ю.-З., дальнейшая оборона города была возложена на 62-ю А (ген. – лейт. В.И. Чуйков) и 64-ю А (ген. – майор М.С. Шумилов). В городе развернулись ожесточенные уличные бои. Большую помощь защитникам Сталинграда в этот период оказывали почти не прекращавшиеся в течение сент. контрудары 1-й гвард., 24-й и 66-й А севернее города. Значит, силы пр-ка сковывали войска 57-й и 51-й А, предпринявшие частную наступат. операцию южнее Сталинграда. 28 сент. Сталингр. фр. был переименован в Донской (ген. – лейт. К.К. Рокоссовский), а Юго-Вост. – в Сталинградский (ген. – полк. А.И. Еременко). 15 окт. нем. – фаш. войска на узком участке прорвались к Волге в р-не Сталингр. тракторного з-да. 11 нояб. они предприняли последнюю попытку овладеть городом. Им удалось пробиться к Волге южнее з-да «Баррикады». Но это был последний успех нем. – фаш. войск. Оборонит, период С. б. закончился. В ходе его нем. – фаш. войска потеряли ок. 700 тыс. убитыми и ранеными, ев. 2 тыс. орудий и минометов, более 1 тыс. танков и штурмовых орудий и ев. 1,4 тыс. боевых и трансп. самолетов. План нем. – фаш. командования, рассчитанный на быстрое овладение Сталинградом, а также план всей летне-осенней кампании 1942 были сорваны. Сов. войска измотали и обескровили гл. группировку пр-ка, действовавшую под Сталинградом, что создавало благоприятные условия для перехода в контрнаступление.
Наступательная операция (19 нояб. 1942 – 2 февр. 1943)
План контрнаступления (кодовое найм. «Уран») был разработан в ходе оборонит, операции. К сер. нояб. подготовка к контрнаступлению завершилась. Большую роль в разработке плана контрнаступления и его осуществлении сыграли представители Ставки ген. армии Г.К. Жуков, ген. – полк. А.М. Василевский, в разработке вопросов использования артиллерии – ген. – полк, артиллерии Н.Н. Воронов, авиации – ген. – лейт. авиации А.А. Новиков и А.Е. Голованов, бронетанк. войск – ген. – лейт. танк, войск Я.Н. Федоренко. План контрнаступления состоял в том, чтобы ударами с плацдармов на Дону в р-нах Серафимовича и Клетской и из р-на Сарпинских озер южнее Сталинграда разгромить войска, прикрывавшие фланги ударной группировки пр-ка, и, развивая наступление по сходящимся направлениям на Калач, Советский, окружить и уничтожить его гл. силы, действовавшие непосредственно под Сталинградом. К началу контрнаступления на сталингр. направлении были развернуты войска Юго Зап. (1-я гвард. и 21-я А, 5-я ТА, 17-я и с дек. 2-я В А, ген. – лейт. Н.Ф. Ватутин), Донского (65-я, 24-я, 66-я А, 16-я ВА; ген. – лейт. К.К. Рокоссовский) и Сталингр. (62-я, 64-я, 57-я, 51-я, 28-я А, 8-я ВА; ген. полк. А.И. Еременко) фр. – всего 1103 тыс. чел., 15500 орудий и минометов, 1463 танка и САУ, 1350 боевых самолетов. Сов. войскам противостояли итал. 8-я, рум. 3-я А, нем. – фаш. 6-я полевая и 4-я танк, и рум. 4-я А группы армий «Б» (ген. – полк. М. Вейхс), насчитывавшие ев. 1011,5 тыс. чел., 10290 орудий и минометов, 675 танков и штурмовых орудий, 1216 боевых самолетов. Контрнаступление началось 19 нояб. ударами войск Юго-Зап. и 65-й А Донского фр. Соединения 5-й ТА и 21-й А Юго-Зап. фр. продвинулись на глуб. 4–5 км. На этом рубеже для завершения прорыва в сражение были введены 1-й, 26-й и 4-й тк, а затем 3-й гвард. и 8-й кк. К исходу дня войска Юго-Зап. фр продвинулись на 25–35 км. 65-я А, встретив сильное сопротивление пр-ка, продвинулась лишь на 3–5 км.