Развитие форм и способов применения авиационных объединений, соединений и частей осуществлялось в органической взаимосвязи с изменениями организационной структуры Военно-воздушных сил, оснащением их новой авиационной техникой. Советским военным искусством были сделаны важные выводы о необходимости перехода от ВВС фронтов к воздушным армиям и создания мощных авиационных резервов. Всего за годы войны было сформировано 17 воздушных армий фронтовой авиации и одна – дальней авиации. Создание воздушных армий как крупных авиационных оперативных объединений было новым направлением в строительстве советских ВВС. Сложившаяся организационная структура фронтовой авиации и авиации дальнего действия в ходе войны полностью себя оправдала, показала свою жизненную силу, покончила с распыленностью авиации, позволила повысить маневренность соединений и частей, концентрировать усилия на важнейших направлениях, поддерживать тесное взаимодействие с войсками и устойчивое централизованное управление силами авиации в проводимых операциях.
С самого начала ВОВ Ставка испытывала необходимость иметь в своих руках крупные резервные силы авиации для наращивания авиационных группировок на важнейших направлениях. Полтора года войны потребовалось для того, чтобы найти наиболее приемлемую форму организационной структуры авиационных резервов. Практика боевых действий подтвердила целесообразность создания однородных авиационных корпусов и дивизий резерва Ставки ВГК. Все возраставшие возможности авиационной промышленности, наличие подготовленных авиационных кадров позволили осуществлять формирование авиационных резервов с большой интенсивностью. Уже к концу 1942 было сформировано 11 авиакорпусов и одна отдельная авиадивизия, в 1943 – еще 12 корпусов и 15 дивизий. Всего за годы войны было сформировано 30 авиакорпусов и 27 отдельных авиадивизий. Удельный вес соединений РВГК в составе действующих ВВС был довольно большим и до второй половины 1944 непрерывно увеличивался. Если в начале второго периода ВОВ на их долю приходилось 25 %, то во второй половине 1944 года этот показатель достиг 52 %. Это как раз тот период, когда советские Вооруженные Силы провели целый ряд последовательных крупнейших стратегических наступательных операций, в результате которых была полностью освобождена территория нашей страны и Красная Армия приступила к освобождению народов Европы от фашистских захватчиков.
Наличие мощных оперативных авиационных объединений и резервных соединений ВВС позволяло советскому командованию обеспечивать необходимое соотношение авиации сторон, использовать авиацию массированно для решения главных задач на важнейших направлениях, осуществлять широкий маневр с целью сосредоточения основных усилий для завоевания и удержания господства в воздухе и решения других стратегических задач.
Эффективность боевых действий Военно-воздушных сил обусловливалась не только развитием в ходе войны форм и способов их применения, организационной структуры, приобретением командными и летными кадрами боевого опыта, но и оснащением ВВС новыми типами самолетов. Советская авиационная промышленность с честью выдержала испытания войны.
Было налажено серийное производство 25 типов новых самолетов, в том числе МиГ-3, Як-3, Як-9, Ла-5, Ла-7, Ил-2, Ил-10, Пе-2, Ту-2, Пе-8 и др. По своим боевым качествам они не только не уступали лучшим немецким самолетам, но и по отдельным показателям превосходили их. В самые напряженные годы борьбы за стратегическое господство в воздухе в 1941–1943 годах в Советском Союзе в обшей сложности было произведено около 60 тысяч боевых самолетов. В фашистской Германии – немногим более 39 тысяч. Этим в значительной степени была обусловлена убедительная победа советских ВВС над немецко-фашистской авиацией.
За годы войны наша авиационная промышленность произвела более 112 тысяч боевых самолетов, в то время, как промышленность фашистской Германии – 89,5 тысяч.
Военно-воздушные силы Красной Армии за годы ВОВ совершили более 3 млн. боевых самолето-вылетов. На противника было сброшено более 660 тыс. тонн бомб различного калибра. Была сфотографирована площадь, равная 6,5 млн. км, которая на 1 млн. км превышала территорию европейской части СССР.
Они сыграли главную роль в разгроме ВВС фашистской Германии. В воздухе и на аэродромах было уничтожено 48 тысяч из 57 тысяч вражеских самолетов, выведенных из строя советской авиацией на советско-германском фронте. Для сравнения следует сказать, что англо-американская авиация за время второй мировой войны уничтожила 32,8 тысяч, т. е. в 1,7 раза меньше, чем было уничтожено советской авиацией. При этом более 22 тысяч самолетов было выведено из строя на аэродромах. Эти цифры опровергают несостоятельность утверждений буржуазных фальсификаторов истории 2-й мировой войны, пытающихся любыми способами принизить роль советской авиации в разгроме ВВС фашистской Германии.
История войн не знает подвигов, подобных тем, которые советские летчики совершали в годы ВОВ. Они более 600 раз применили воздушный таран, 34 летчика этот прием применили дважды, а Герой Советского Союза А.С. Хлобыстов – трижды. Подвиг капитана Гастелло, совершенный им 26 июня 1941, за годы войны повторили еще 502 советских летчика.
За годы войны 228 авиационных соединений, частей и подразделений были преобразованы в гвардейские, 897 награждены боевыми орденами, 708 получили почетные наименования. Около 200 тысяч летчиков были награждены орденами и медалями, 2420 самых отважных авиаторов удостоены звания Героя Советского Союза, в том числе 65 – дважды, а А.И. Покрышкин и И.Н. Кожедуб – трижды. Высокой награды – звания Героя Советского Союза – были удостоены 29 советских военных летчиц, в том числе А.Л. Зубкова, Е.А. Никулина, Е.И. Носаль, Е.М. Руднева, О.А. Санфирова, Н.Н. Федутенко, М.П. Чечнева.
За годы войны в Военно-воздушных силах выросли крупные военачальники: А.А. Новиков, П.Ф. Жигарев, А.Е. Голованов, Г.А. Ворожейкин, Ф.Я. Фалалеев, С.А. Худяков, Н.С. Скрипко, К.А. Вершинин, С.И. Руденко, С.А. Красовский и др. Воспитана целая плеяда выдающихся летчиков и штурманов современности. Это П.С. Кутахов, А.И. Покрышкин, М.Н. Кожедуб, Н.М. Скоморохов, И.С. Полбин, Л.И. Беда, А.Я. Брандыс, И.А. Воробьев, Г.Ф. Сивков, А.И. Молодчий, В.Н. Осипов, В.В. Сенько, Е.П. Федоров, С.И. Кретов, Г.А. Речкалов, Ф.В. Химич, Амет-Хан Султан и многие другие.
ВОЕННОЕ ИСКУССТВО. Вооруженные Силы СССР провели в 1941–1945 более 50 операций групп фронтов, около 250 фронтовых операций, тысячи сражений и боев, в ходе которых военная теория и практика обогатились выдающимися образцами стратегии, оперативного искусства и тактики. Большинство операций отличалось оригинальностью замысла, высоким мастерством командного, политического и всего личного состава, большой эффективностью ударов по врагу.
В развитии военного искусства в годы войны проявились следующие характерные черты.
Во-первых, тесная связь теории с практикой. Опыт вооруженной борьбы, ход и итоги боев и сражений с сильным противником являлись критерием правильности военно-теоретических положений и в то же время основой для совершенствования способов ведения военных действий, повышения их эффективности, разработки новых приемов, в наибольшей степени отвечавших требованиям вооруженной борьбы.
Во-вторых, зависимость развития военного искусства от уровня технической оснащенности войск и морально боевых качеств личного состава. Изменения материально-технической базы Вооруженных Сил, расширение арсенала военных средств и улучшение тактико-технических свойств открывали перед стратегией, оперативным искусством и тактикой больше возможности по разработке и внедрению и практику новых способов ведения военных действий, совершенствованию организационной структуры, оперативного и боевого использования видов Вооруженных Сил.
Зависимость военного искусства от морального духа войск нашла выражение в их самоотверженной борьбе с врагом, в выполнении боевых задач в самой сложной обстановке. Моральное превосходство советских войск над войсками Вермахта в решающей степени способствовало неудержимому порыву в наступлении и активности в обороне, наиболее эффективному использованию оружия.
В-третьих, всесторонний учет всей совокупности факторов, обусловливающих боеспособность поиск обеих сторон, при оценке соотношения сил в каждой операции. Умением реально и объективно оценивать свои силы и возможности, сильные и слабые стороны противника определялось превосходство советского военного искусства над искусством вермахта
В-четвертых, творческий характер советского военного искусства, выражавшийся в постоянном развитии форм и способов военных действий, в умелом выборе их в соответствии с конкретной обстановкой, в решительном отказе от догматизма, устоявшихся теоретических положении в случае их несоответствия изменившимся условиям и требованиям вооруженной борьбы. В отличие от шаблонного применения уставных положений и мелочной регламентации воинских норм, свойственных вермахту, советскому военному искусству были присущи всесторонний анализ обстановки, глубокое научное предвидение, умелое применение основных принципов ведения военных действий с учетом накопленного боевого опыта. Принципы военного искусства рассматривались советским командованием не изолированно один от другого, а в органической взаимосвязи с учетом конкретной обстановки в каждом бою и операции.
Творческий характер советского военного искусства нашел яркое выражение в смелости и гибкости оперативно-тактического мышления командиров, их инициативных действиях на поле боя, внедрении новых достижений военной теории в боевую практику войск и штабов.
Стратегическое наступление включало систему одновременных и последовательных стратегических операций, проводимых по единому замыслу группой фронтов совместно с объединениями ВВС и войск ПВО (а на приморских направлениях – и с силами флота) для достижения важных военно-политических целей.
В большинстве стратегических наступательных операций участвовали руководимые Ставкой В ГК партизанские формирования, действовавшие в тылу противника.