К сожалению, еще продолжается разделение на две разные России: Первая мировая – это, мол, война Колчака, Деникина, Юденича, Корнилова, Вирена, Кербера, фон Эссена и прочих «белых гадов». А ведь это в первую очередь война России. И не только «белые» сражались на фронтах, но и «красные». Добровольцами ушли на войну, приписав себе годы, будущие советские маршалы Рокоссовский и Малиновский. Оба заслужили в боях почетные солдатские Георгиевские кресты. Маршалы Блюхер, Буденный, Егоров, Тухачевский, Жуков, Тимошенко, Василевский, Шапошников, Конев, Толбухин, Еременко тоже были на той войне. Как командармы Корк и Уборевич, генералы Карбышев, Кирпонос, Павлов, Качалов, Лукин, Апанасенко, Понеделин… Как и Чапаев, заслуживший в Первую мировую три креста, и Буденный, награжденный крестами 3-й и 4-й степеней.
В Первую мировую войну появились новые по тому времени средства уничтожения: впервые была применена авиация, появились первые стальные чудовища – танки, огнеметы-пламеметы заливали жидким огнем вражеские траншеи. Война послужила мощным толчком к развитию новых видов оружия. Однако одно из них, химическое, в силу разных причин оказалось на обочине исследований военных историков. А ведь ядовитые газы стали все-таки наиболее устрашающим оружием. Над перепаханными снарядами полями сражений витал ужас перед газовой атакой. Ни до, ни после этой войны химическое оружие не применялось столь массово и с таким размахом.
Достижения науки и техники за короткий промежуток времени полностью изменили стратегию и тактику боя. Слова, сказанные британским начальником штаба ВВС о Королевских военно-воздушных силах, можно отнести ко всей военной технике: «Нужды войны сотворили их за одну ночь». Война, как ничто другое, стимулирует развитие конструкторской мысли, вызывает буквально взрыв технического творчества в части создания новейших смертоубийственных средств. Пока армии, зарывшись в землю, с мощно укрепленных оборонительных позиций обрушивали друг на друга тысячи тонн артснарядов, конструкторы Антанты и Центрального блока – Германии, Великобритании, Франции и России – неустанно трудились над новейшими видами вооружения, способными взломать глубоко эшелонированную оборону зарывшегося в землю супостата. Фактически отравляющие газы, огнемет, подземно-минная война, танки и штурмовые отряды стали ответом на внедрение в войсках изобретения г-на Х. Максима – его величества пулемета. Столь своевременно изобретенная им «машина смерти» дала толчок целому витку гонки вооружений.
Война четырнадцатого года… Эта война имеет множество имен. Сначала ее называли Четырехлетней, просто Большой, а также Великой, Европейской и Великой Европейской, в нашей стране – Второй Отечественной и Великой Отечественной, большевики называли ее Империалистической, а народ назвал Германской, а еще – траншейной, окопной и позиционной. Позже стали именовать Мировой, а после начала новой мировой бойни добавили порядковый номер – Первая мировая, а ныне запросто жаргонно WW1, 1МВ или ПМВ. Именно эта война стала прологом к жестокому XX веку. Любопытно, что по какому-то странному недоразумению накануне войны в Европе было принято считать, что это «самая последняя» из войн – чтобы наступил вечный мир! Как же все ошибались…
Мировая империалистическая война 1914–1918 годов была самой кровопролитной и жестокой из всех войн, какие мир знал до этого. Никогда еще противоборствующие стороны не выставляли на поле боя таких огромных армий, общая численность которых доходила до 70 млн человек. Все достижения науки и техники, включая химию, были направлены на истребление людей. Убивали всюду: на земле и под землей, в воздухе, на воде и под водой. Ядовитые газы, разрывные пули, пулеметы, «чемоданы» – снаряды тяжелых орудий, огнеметы – все было направлено на уничтожение человеческой жизни. 10 млн убитых, 18 млн раненых – таков итог европейской междоусобицы.
Символический рисунок западного художника – современное благополучие Европы опирается на бессчетные жертвы Великой войны
При словосочетании «Первая мировая война» в памяти сразу оживает образ, сохранившийся еще со школьных времен: бесконечные линии окопов, грязь, кровь, смерть, безысходное «окопное сидение», ураганные многосуточные артобстрелы и вызывающие ужас газовые атаки. Бессмысленная бойня за каждый клочок земли, «Верденская мясорубка»… Но не стоит относиться ко всему так уж однозначно, хотя все это было: и «окопное сидение», когда месяцами не видишь врага, но ежедневно подвергаешься артобстрелам, и смерть, собирающая планомерно и беспощадно свою ежедневную обильную жатву.
Затянувшаяся война озлобила всех. Никто уже не обращал внимания на международные обязательства, конвенции, нормы, законы, правила. Стороны отказались от всех принятых тогда правил и обычаев войны, считая, что ради достижения победы законны все средства. Никаких норм, никаких законов. Только победа. Любой ценой. Интересно высказывание по этому поводу Ф. Габера – директора германского Института физической химии им. Кайзера Фридриха II: «Только после огромного разочарования, которое вызвала у нас окопная война, появилась мысль изыскать средство, с помощью которого удалось бы преодолеть сопротивление неприятеля и снова перейти к подвижной войне, которая неминуемо должна привести к победному концу».
В условиях позиционной войны успеха можно было добиться скорее лопатой, чем винтовкой. Когда Великая война начала захлебываться в грязи траншей, воюющие стороны стали искать новое оружие и вскоре убедились, что его может дать только промышленность. Однако война продолжалась, и каждая из воюющих сторон предлагала свои рецепты преодоления тупика в соответствии со своими преимуществами перед противником. Франция возлагала все надежды на артиллерию. Германия с ее высокоразвитой химической промышленностью (пользовавшейся до войны мировой гегемонией) решила применить химическое оружие – отравляющие вещества и зажигательное оружие – огнеметы. Страна машиностроения, Англия, и здесь предложила машину – танк – и сразу его применила на поле боя.
Любопытно, что противники сразу ответили созданием аналогичного оружия. В ответ на германские химические атаки союзники стали применять на поле боя отравляющие вещества – и с гораздо бо́льшим размахом цивилизованного варварства, чем Германия! После германских «огненных» атак огнеметы быстро появились в армиях Антанты – как в английской и французской, так и русской армиях. В ответ на появление английских танков очень скоро были созданы аналогичные боевые машины в Германии. Любопытно, что большинство этих новейших средств войны было разработано и предложено изобретателями задолго до начала Великой войны, но чертежи пылились в архивах как ненужные фантазии или их авторов просто считали психически нездоровыми.
Применение отравляющих веществ во время Первой мировой войны было крупной военной инновацией. Химическое оружие является одним из основных в Первой мировой войне и в общей сложности в XX веке. Смертельный потенциал газа был ограничен – лишь 4 % смертей от общего количества пораженных. Тем не менее доля несмертельных случаев была высокой, а газ оставался одной из главных опасностей для солдат. Но из-за того, что в Первую мировую впервые стали применяться отравляющие вещества, ее также иногда называли войной химиков.
Успех японцев в 1905 году сильно обеспокоил европейские армии. Русско-японская война принудила армии Европы возобновить внимание к вопросам способности проводить успешные осады. Немцы провели ряд военных учений с применением подземных мин между 1908 и 1913 годами и выпустили новые инструкции. Однако специалисты сочли, что подземно-минная война может иметь место лишь при осаде крепостей. Против полевых позиций она применяться не должна, поскольку мощная артиллерия довольно легко разрушает любые полевые укрепления и тем самым прокладывает путь атакующей пехоте. Этого же мнения, основываясь на результатах германских исследований и учений, придерживались и французы. Англичане же в 1907 году провели опытные учения в Чатеме, где в течение двух месяцев были подведены минные галереи под два устаревших форта. Затем в них были взорваны крупные заряды.
Результаты учений оказались обескураживающими. Оказалось, что успех работ в мягком грунте составляет до 60 см в час, а шум минных работ противника можно расслышать за 45 метров. Был сделан вывод, что королевские инженеры не имеют нужного оборудования и инструмента, не умеют выдерживать нужное направление. К тому же после взрыва, как оказалось, в сохранившуюся часть галереи для продолжения работ невозможно зайти в течение нескольких дней, так как там остаются очень ядовитые взрывные газы. По результатам этих учений был создан Осадный Комитет, который должен был заняться разработкой нужного оснащения и обучением двух рот Королевских Инженеров. В 1913 году в Lulworth британцы провели второе учение, во время которого было опробовано вновь разработанное оборудование и проверена методика обучения минеров. Можно сказать, англичане в значительной мере оказались готовы к подземно-минной войне к моменту начала Первой мировой. Однако и здесь был сделан ошибочный вывод, что подземные мины возможно использовать только при осаде крепостей, а в полевых сражениях они неприменимы.
Тогда еще никто не мог и предположить, что примитивные траншеи и глубоко упрятанные под землю убежища, бревенчатые укрытия для пулеметов, прикрытые спереди многорядными проволочными заграждениями и пулеметным огнем, окажутся куда устойчивее в обороне, нежели бетонно-кирпичные многометровой толщины крепостные форты. Как и то, что война при их помощи окажется загнанной в позиционный тупик. В канун Первой мировой войны невозможно было представить, что вражеские укрепления расползутся по горизонтали и уйдут глубоко в землю, превратятся в гигантскую систему траншей, блиндажей, убежищ, пулеметных гнезд, проволочных заграждений, прогрызть которую артиллерия так и не сможет за все четыре года великой европейской бойни.