Начавшаяся в 1914 году империалистическая война почти сразу принесла с собой в интересующей нас области сюрприз, который выразился в том, что минная война, в силу особых условий, ныне всем известных и не нуждающихся здесь в повторении, стала развиваться не под крепостями, а на полевых позициях, когда фронты стабилизировались и началась позиционная война.
Подготовка горна под вражеской траншеей
В такой форме почти никто не предполагал столкнуться с минной войной, хотя предостерегающий опыт уже имелся в Русско-японскую войну 1904–1905 годов. На русском фронте в войну 1914–1918 годов было до 50 случаев применения минных работ, но почти нигде они не получили такого развития, как на западно-европейских фронтах. Обширное применение всевозможных технических средств, производимых гражданской промышленностью, широкая подготовка в тыловых районах новых кадров минеров с привлечением для этого преимущественно людей из числа бывших горнорабочих создавали здесь такие условия, что минные войны велись на очень протяженных участках, отличались необычайной длительностью, упорством с обеих сторон, но в конце концов «решительных результатов» крупного масштаба не давали, что и является причиной того, что по настоящее время многие военные люди с большой неохотой говорят о минах и снова мало верят в возможность их широкого применения в будущей большой войне. Но это неверно: нет такой войны, в которой не появлялись бы те или иные старые приемы и средства.
Из относительно неглубоких окопов начального периода войны довольно скоро стараниями пехоты и саперов стали получаться настоящие полевые крепости. Глубина окопов второй линии доходила до двух метров, а убежища нередко прикрывал защитный слой земли до 5–7 метров! Появились и капитальные огневые точки, защищенные бетоном и бронещитками. Учитывая то, что на оборудованной таким образом позиции пехота чувствовала себя относительно безопасно, а на открытой местности атакующие цепи буквально выкашивались артиллерийско-пулеметным огнем, несложно понять привязанность солдат к своим окопам. Окоп стал родным домом для солдата, там он нес службу, ел, спал… И покидать свою крепость солдат не хотел, да и командование после неудач 1915 года долго думало перед отдачей команды на наступление. Выбить же противника из такой земляной крепости ни артиллерией, ни пехотой не удавалось – от огня первой защищала непробиваемая даже для тяжелых полевых калибров толща земли, от атак второй – насыщенность обороны искусно расположенными пулеметами. Потому и пришлось вспомнить о старой тактике, показавшей свою эффективность на протяжении веков, а также в относительно недавнем прошлом – Севастополе и Порт-Артуре.
Минные галереи применялись в качестве трудоемкого, но эффективного (конечно, при грамотном подходе) средства разрушения важных объектов в обороне противника. Ими могли быть огневые точки, а нередко просто участки окопов в направлении планируемой атаки. Безусловно, иногда местность исключала применение этого вида борьбы (например, чрезмерно увлажненные грунты), но нередко и благоприятствовала применению мин. Например, на Буковине в междуречье Прута и Днестра минная война приобрела немалый размах. Зафиксировано минимум три подрыва горнов в районе высоты «Довжок» (ключевой пункт обороны австрийцев на отрезке Раранче-Топоривцы), применение мин в районе Самушина и Миткова, что на Днестре (предмостная позиция).
Не менее искусно велась и борьба с вражескими минами – велись контрминные галереи, подрывались заряды с целью обвалить галереи, ведомые врагом. Иногда под землей неожиданно сталкивались саперы противоборствующих сторон, и бой на глубине шел не на жизнь, а на смерть. Но чаще смерть оказывалась куда более жестокой – нередкими были обвалы, а взрыв контрминного заряда почти наверняка обваливал галерею, погребая под многотонной толщей работающих саперов. Задача их спасения, сложная даже в мирное время, чаще всего становилась невыполнимой.
Западный фронт с осени 1914 года на 4 года станет совершенно неподвижным. Кровопролитные многомесячные наступления смогут смещать линию фронта на считаные сотни метров. И многодюймовые орудия окажутся бессильными перед колючей проволокой, блиндажами. Не помогут и отравляющие газы, аэропланы. В поиске средств выхода из «траншейной войны» вспомнят и про подземные мины, которые в конечном счете тоже не дадут желаемого результата. Война закончится, когда центральные державы (Германия, Австро-Венгрия, Болгария и Турция) просто полностью исчерпают свои материальные и людские ресурсы. Блеснет, правда, лучик надежды выхода из позиционного тупика – танки, но они уже не успеют сказать свое веское слово. Не внесли столь желанного перелома в ход «окопного сидения» и химическое, и огнеметно-зажигательное оружие.
Разрушение тоннелей оказалось не менее важным, чем захват окопов противника. Для Первой мировой войны были характерны эти удивительные зигзаги одновременного применения новейших техник и тактических разработок, с использованием древнейших приемов ведения войны. Для примера: воздушные наблюдатели с помощью новейших аэропланов и аэростатов определяли по количеству и цвету грунта, где именно ведутся «средневековые» минные подземные работы.
Великая инновационная война
…Шквальный огонь. Заградительный огонь. Огневые завесы. Мины. Газы. Танки. Пулеметы. Ручные гранаты. Все эти слова, но за ними стоят все ужасы, которые переживает человечество…
Война четырнадцатого года – очень интересный этап военной истории человечества, один из важнейших. Она произвела подлинную революцию в военном деле. Человеческая история знает тысячи войн и конфликтов. Каждая война привносила что-то свое, свежее, новое в военное искусство, в теорию и практику вооруженных конфликтов, в стратегию и тактику, в военную технику, однако мало какие войны оказывали столь большое влияние на развитие мира, и особенно – на развитие военного дела, как первая глобальная схватка XX века. Именно в ходе боевых действий 1914–1918 годов впервые появились и нашли массовое применение многие технические новинки, определившие облик войн XX века. Эти новинки, появившиеся буквально во всех родах войск, стали продолжением бурного технического прогресса рубежа XIX–XX веков, мимо которого не могли пройти военные. Более того, во время Первой мировой появились некоторые доселе невиданные новые рода войск – танковые, химические, противовоздушной обороны, морская авиация и др. А кавалерия, как род войск, практически умерла…
Ход этой войны оказался абсолютно непредсказуемым для политиков и военных. Перед войной среди военных специалистов считалось общепринятым и очевидным, что война будет мобильной: все генштабы планировали грандиозные прорывы фронта, охваты и стремительные окружения вражеских армий. Очевидной была также мысль, что война должна быть закончена тем же оружием, что и начиналась («коней на переправе не меняют»). Но развитие событий на фронтах оказалось столь неожиданным для всех воюющих сторон, что заставило срочно искать новые тактические приемы и лихорадочно разрабатывать принципиально новые виды оружия.
Мало когда прежде военачальникам приходилось приспосабливаться к настолько технологически непривычным для них условиям ведения войны. Никогда прежде тактика и технологии не менялись так радикально за четыре года войны. Это было время выдающихся инноваций. В 1914 году генералы гарцевали по полю боя верхом, а солдаты в фуражках шли в атаку без малейшего огневого прикрытия. Обе стороны были вооружены преимущественно винтовками. Спустя четыре года войска шли в атаку в стальных касках и под прикрытием артиллерийского огня. Они были вооружены огнеметами, ручными пулеметами и могли стрелять винтовочными гранатами. В 1914 году аэропланы казались чудом техники – к концу же войны они массово участвовали в воздушных боях. Тяжелые артиллерийские орудия могли вести огонь с высокой точностью, основываясь лишь на данных аэрофотографии местности и математических расчетах. Процесс создания танков от чертежной доски до готовых образцов на поле боя занял каких-то два года. Эти машины навсегда изменили ход военных действий.
Великая европейская война поставила на военную службу все достижения науки и техники, которые за короткий промежуток времени полностью изменили стратегию и тактику боя. Слова, сказанные британским начальником штаба ВВС о Королевских военно-воздушных силах, можно отнести ко всей военной технике: «Нужды войны сотворили их за одну ночь».
Война, как ничто другое, стимулирует развитие конструкторской мысли, вызывает буквально взрыв технического творчества в части создания новейших смертоубийственных средств. Пока армии, зарывшись в землю, с мощно укрепленных оборонительных позиций обрушивали друг на друга тысячи тонн артснарядов, конструкторы Антанты и Центрального блока – Германии, Великобритании, Франции и России – неустанно трудились над новейшими видами вооружения, способными взломать глубоко эшелонированную оборону зарывшегося в землю супостата. Фактически отравляющие газы, огнемет, подземно-минная война, танки и штурмовые отряды стали ответом на внедрение в войсках изобретения г-на Х. Максима – его величества пулемета. Столь своевременно изобретенная им «машина смерти» дала толчок целому витку гонки вооружений.
Первая мировая была особенно плодовита на новинки и изобретения. Это одна из самых инновационных войн в истории человечества. Никогда – ни до, ни после – не было войны, к которой были бы столько раз применимы термины «первая» и «впервые». Ни в какой другой войне не было использовано на поле боя столько видов принципиально нового оружия, военно-технических устройств, тактических, оперативных и стратегических приемов.
Во-первых – это первая в истории действительно мировая тотальная война, первый военный конфликт мирового масштаба. Великая европейская открыла этап глобализации событий, войн, экономик, открытий. Это был один из самых широкомасштабных военных конфликтов в истории человечества. В общей сложности война продолжалась 1568 дней. В ней участвовали 38 стран (из существовавших в то время 59 независимых государств) с населением свыше 1,5 млрд человек, что составляло 87 % населения земного шара. Вооруженная борьба велась на фронтах общим протяжением 2500–4000 км. Около 73,5 млн человек были мобилизованы. Общие потери всех воевавших стран составили порядка 10 млн человек убитыми и 22 млн ранеными, 3,5 млн остались калеками. Хотя Первая мировая велась в цивилизованных рамках, она нанесла сильнейший удар по европейской цивилизации и государственности, разрушила сложившийся порядок в мире. В надвигающемся грядущем мир ждали великие потрясения…