Военачальники не жалели своих солдат и бестрепетно посылали их тысячами на убой, изводя в бессмысленных многократных атаках какой-либо безымянной высотки. Английские военачальники в один день 1 июля 1916 года извели сразу две свои дивизии – около 20 тыс. человек. При этом хладнокровно рассуждали, что целесообразнее – допустить потери в личном составе от огня немецких пулеметов или же от комьев грунта собственных мин. Конечно, войны без потерь не бывает. И чем масштабнее война, тем потери больше и страшнее. При этом к войне нельзя подходить мерками мирного времени. Особенно, когда перед «оценщиком» не стоит критично вопрос – останется ли живо твое государство или нет. Анализ событий войны по нормам мира приводит к грубейшим ошибкам и в корне неверным суждениям.
Там же, на Сомме, но в другом секторе, носившем название Тамбор (Tambour), также шла минная борьба. Так, 21 декабря 1915 года немцы взорвали два камуфлета с интервалом десять минут. Командир 178-й роты капитан Уэлслей (Wellesley) ожидал эти взрывы и принял меры, чтобы пехота своевременно оставила первую линию траншей. Это представляется несколько странным. Ведь контрмины, как правило, нацелены на мины противника и не решают задачи нанесения потерь пехоте противника. Тем более странно, что командир роты в это же время не приостановил работ своих туннельщиков. При взрыве немецких контрмин 19 британских туннельщиков были убиты и 22 ранены. При очередном немецком взрыве 28 м британских траншей были разрушены, но к моменту взрывов англичане уже отрыли чуть позади новую линию. В ответ на немецкие взрывы Уэлслей (Wellesley) взорвал два камуфлета на следующий день, использовав новое взрывчатое вещество, которое давало при взрыве значительно больше угарного газа, нежели аммонал. Германцы потеряли одного сапера, отравленного угарным газом.
26 декабря 1915 года офицер штаба 3-й армии по минированию и бывший старший офицер штаба 18-й дивизии по минным работам майор Дэнфорд (Danford), который раньше командовал 174-й туннельной ротой, провел совещание с участием нынешнего командира роты капитана Уэлслея (Wellesley). На этом совещании они решили вести минные действия более решительно, сочтя тактику «булавочных уколов» неэффективной. Они решили взорвать целый ряд мин на глубинах около 30 м. Хотя при этом будут разрушены английские передовые траншеи и вся контрминная система, оставшаяся от французов, но будет образован глубокий ров. Новые оборонительные траншеи будут созданы по ближнему краю линии кратеров. Это исключит немецкие атаки и подведение вражеских мин под эту линию траншей. Капитан Уэлслей (Wellesley), выполняя этот план, взорвал 28 декабря и 30 декабря 1915 года по две мины. Каждая из них была массой в пределах между 3,5–4,5 т аммонала. Взрывы сотрясли грунт на дальности до 6 км. По рапорту Уэлслея, взрывы 28 декабря были очень успешными. Они разрушили часть немецкой контрминной системы и убили всех саперов, которые в это время работали в головах туннелей. Но они насторожили противника, и взрывы 30 декабря не стоили немцам жертв.
Но германская сторона не подтверждает уверения Уэлслея. После войны, когда в руки союзников попали немецкие документы, касавшиеся их контрминной системы в секторе Тамбор (Tambour), то англичане были неприятно удивлены тем, какую совершенную контрминную систему имел противник. К июню 1916 года саперы из 104-го Баварского саперного полка закончили ее создание. Контрминные туннели глубиной до 30 м и длиной до 30 м в сторону британцев располагались через каждые 25–30 м фронта и были соединены поперечным туннелем. Туннели были оснащены электроосвещением и эклектрическими вентиляторами. В головы туннелей были выведены провода электровзрывных сетей. В голове каждого контрминного туннеля был установлен электрический геофон. Провода от них были выведены на центральный пост прослушивания. Преодолеть столь совершенную систему было невозможно. Отсюда не столь сложно прийти к выводу, что во всяком случае в этом секторе фронта немцы давно пришли к выводу о бесперспективности наступательных подземно-минных действий и отказались от них. Однако создали непреодолимую контрминную систему, полностью задействовав свой технический потенциал и возможности отлично развитых саперных частей.
Следует отметить, что в Германии с 1871 года действовал отлаженный принцип всеобщей воинской обязанности, и им не составляло труда развернуть с началом войны в течение нескольких дней свои саперные батальоны в саперные полки, укомплектованные обученным личным составом. Причем эти саперы были пригодны для решения всех задач инженерного обеспечения боевых действий, включая и подземно-минные. А вот англичанам пришлось весь первый год войны с огромным трудом и сложностями создавать узкоспециализированные туннельные роты. Анализ сражений 1914–1916 годов показывает, что в этот период войны англичане безнадежно проигрывали минную войну, несмотря на их титанические усилия переломить ситуацию. Война, это не бизнес-проект, который можно распланировать и выполнить в считаные месяцы или недели. Победа или поражение в войне предопределяется военными мероприятиями, которые правительство страны выполняет в течение лет и десятков лет до начала войны. Счастливо то государство, правительство которого с должным вниманием относится к вопросам защиты страны и находит верные решения. Вместе с тем не стоит полагать, что немцы просто слушали и в случае необходимости просто взрывали свои контрмины, когда британские мины опасно приближались к линии фронта. Они четко следовали одному из постулатов теории войны великого фон Клаузевица: «Задачи обороны решаются наступлением».
Например, еще в конце апреля 1916 года немцы взорвали две своих мины на северном фланге сектора Тамбор (Tambour) и открыли непрерывный минометный обстрел, чтобы разрушить два входа в мины, которые вели британцы. А затем совершили набег на британские траншеи. Атака была отбита, но англичане потеряли 20 туннельщиков и двух офицеров. Плюс были уничтожены плоды трехмесячных трудов. Эту же практику немцы применяли и во второй половине 1916 года.
Фактически англичане и французы пренебрегали таким разделом военной науки, как военная администрация. А эта дисциплина, в частности, предусматривает, что в зоне военных действий не должно находиться местное гражданское население. Оно подлежит принудительному выселению за пределы военной зоны. И совершенно неважно, свои это граждане или граждане вражеского государства. И это добродушие очень дорого обходилось и французам, и англичанам, поскольку среди неконтролируемого военными властями населения легко было действовать немецким агентам из местных жителей. И вовсе не обязательно немецкому агенту похищать секретные планы из портфелей зазевавшихся генштабистов. Или вертеть юбкой перед болтливым телефонистом из штаба корпуса. Эти приемчики, столь любимые авторами шпионских книг и фильмов, имеют такую длинную бороду, что на них ловятся только детишки из первого класса начальной школы. А вот донесение (причем агент, добывающий лежащие открыто сведения, ничем абсолютно не рискует), что в … километрах от линии фронта в овраге… противник ссыпает грунт… цвета и состава… И в сутки приезжает к этому оврагу… грузовиков по дороге, идущей из… Вот это ценнейшие сведения. Имея карту грунтов данной местности, разведка уже ориентировочно вычисляет – на каком участке и с какой скоростью противник роет мину. И куда ее роет.
В тот же день (1 июля 1916 года), когда 324-я и 8-я дивизии неудачно атаковали у Ля Буассель, в секторе Тамбор (Tambour) должна была состояться атака 21-й дивизии севернее, а 7-й дивизии южнее деревни Фрику (Fricourt). Немецкие позиции вокруг Фрику (Fricourt) были чрезвычайно сильны, и сама деревня походила на крепость. Было решено не атаковать через ранее созданные кратеры Тамбор (Tambour) или Буа Франке (Bois Francais, поскольку действовавшая здесь 178-я туннельная рота не смогла подвести мины под деревню Фрику (Fricourt). Вместо этого рота поместила три мины на глубине 27 м) под позицией Тамбор (Tambour). Северная мина массой 4 т, средняя – 6,8 т и южная – 11,3. т. Они должны были сформировать ряд кратеров вдоль всей позиции, уничтожив немецкую линию фронта, разрушить укрытия и тем самым исключить вражеский огонь во фланг 21-й дивизии, атакующий севернее Тамбор (Tambour).
Мины, как и у Ля Буассель, были взорваны за две минуты до начала атаки в 7.28, но большая мина отказала, как полагают, из-за того, что аммонал переувлажнился. Две роты 10-го Вест-Йоркширского полка (10th West Yorkshire Regiment), поднявшиеся в атаку в первой волне, были полностью уничтожены фланкирующим огнем двух немецких пулеметов, успевших занять позиции на гребне валов кратеров от двух сработавших мин. В целом батальон потерял за несколько минут 710 человек. Отказ южной мины привел к тому, что левофланговые роты 7-й дивизии попали под фланкирующий огонь вражеских пулеметов.
Англичане взорвали целый ряд мин с небольшими зарядами (по 230 кг) в нейтральной зоне южнее деревни Фрику (Fricourt) возле Буа Франке (Bois Francais) и перед позицией, называемой Кильская траншея (Kiel Trench). Но это привело не к потерям немцев, а к тому, что в полосе наступления левого фланга 7-й дивизии образовалось всего два прохода, что лишь увеличило потери дивизии. Наступление 7-й дивизии не было сорвано лишь вследствие того, что по каким-то тактическим соображениям баварцы в ночь на 2 июля 1916 года отошли с позиций у деревни Фрику (Fricourt). Мины здесь не сыграли никакой положительной роли. По мнению ряда исследователей, они лишь увеличили потери и фактически сыграли на руку немцам. Стоит заметить, что правофланговые батальоны 7-й дивизии 1 июля должны были атаковать деревню Мамец (Mametz), а еще правее должны были наступать 18-я и 30-я дивизия. Здесь действовала 183-я туннельная рота под командованием капитана Хиклинга (Hickling). По просьбам пехотных командиров Хиклинг сосредоточился на прокладке большого количества мелких сап, в конце которых хотя и были заложены заряды по 90–900 кг, однако основная задача этих сап состояла в том, чтобы обеспечить скрытное выдвижение пехотных колонн как можно ближе к немецким траншеям. Это принесло положительные результаты, и 1 июля в первый день наступления на Сомме правый фланг 7-й дивизии и 18-я дивизия задачи дня выполнили.