Прислушивание к неприятельским минным работам производилось ухом или особыми слуховыми аппаратами – звуковыми или с приводимыми в колебание телами (геофон, телегеофон, мембранный микрофон). Последние превращают колебание почвы в звук. Однако привычное к грунту ухо опытного минера остается лучшим прислушивательным прибором. Аппараты с электрическим приводом, подобно телефону, имели то преимущество, что давали возможность одному человеку одновременно нести службу прислушивания в нескольких пунктах.
При производстве взрывов новинкою оказалась укладка проводов в газовых трубах, которые могли одновременно служить и в качестве слуховых труб, а также забивка с воздушными прослойками, т. е. с промежутками длиною от 1 до 3 метров, оставляемыми в материале забивки, что давало, во-первых, экономию в завивочном материале, а во-вторых, хорошо распирая самую забивку, затрудняло истекание газов, уменьшая тем действие взрыва на собственные галереи.
Началась минная война применением малых зарядов весом от 6 до 10 кг, а окончилась зарядами в несколько тысяч килограммов: 19 мин, которые англичане взорвали весною 1917 года на Витшаэтской дуге, составляли в общем около миллиона английских фунтов, а на Монте-Пазубио две камеры, после 1,25 года минной работы, были заряжены в общем 50 тысячами килограммов.
Новое германское Наставление по подрывному делу результат данных, добытых опытом минных боев в мировую войну, сводит к следующим словам: «Только неизбежная необходимость овладения тактически или стратегически важным пунктом может оправдать начатие минной войны, если недостаточны надземные боевые средства. Постоянно следует помнить, что она потребляет в огромных размерах силы, материалы и время».
«Союзники» также стоят на той же точке зрения. Генерал Кабо в «Revue du Genie militaire» заявил: «Минные работы следует предпринимать только в том случае, если это неминуемо, т. е. если дело идет о том, чтобы разрубить неприятельское укрепление, которое не может быть захвачено никаким другим способом. Это понадобится против прочных долговременных укреплений, для обратного ими овладения, и командование должно предписывать их применение только, если оно взвесило последствия каждого удара лопатою, который противник услышит».
Подводя итоги британского наступления у высоты Кеммел, командующий группой армий фельдмаршал Дуглас Хэйг пришел к выводу, что результаты были бы аналогичными и без применения подземных мин. Ряд командиров заявили, что мины лишь затруднили движение пехоты.
Летом 1917 года подземно-минная война в британском секторе фронта была закончена. Более чем трехлетняя практика минирования показала, что подземные мины не оправдали возлагавшихся на них надежд. Англичане в отдельных случаях еще будут применять мины, но лишь в действиях локального характера – на уровне полка или даже батальона.
Французы, национальная гордость которых была уязвлена поражениями в минной войне, понесенными от немцев в 1914–1916 годах, также применяли мины в сравнительно небольших масштабах до 1918 года. Но и во французском секторе о продолжении минной войны речи уже не шло. Все также свелось к локальным эпизодам.
1918 год. Завершающий
В конце февраля 1918 года, в ожидании немецкого наступления, французские саперы начали приготовления к разрушению своих подземных сооружений, так как хребет Бют де Вокуа предполагалось оставить. Немцы продолжали продвигать туннели, и в начале 1918 года их три самых глубоких галереи достигли длины 95 м и глубины 94 и 92 м. Они было начали готовить минную камору в конце туннеля Миттель (Mittel Stollen) емкостью 200 т (!) взрывчатки, но вскоре прекратили работы. В марте 1918 года немцы ограничились взрывом одного камуфлета, надеясь разрушить французскую мину, которую французы все же взорвали 21 марта 1918 года (3 т шеддита). Эта мина стала последним французским взрывом на хребте. Немецкое командование в конце марта приказало прекратить все минные и контрминные работы. 9 апреля 1918 года прогремел последний немецкий взрыв на Бют де Вокуа. Немцам просто потребовалось уничтожить ранее заложенный заряд.
Система подземных фортификаций
Отгребка грунта вручную
Ускоренный метод прокладки тоннелей
Подземное творчество масс. Французы
Немецкая 1-я рота 30-го саперного полка полка (1.Pi. / 30) оставила Вокуа 18 апреля после трех лет и четырех месяцев минной войны. Французы, не доверявшие немцам, вернулись в свои галереи и организовали в них посты прослушивания. Они установили геофоны в головы туннелей и установили там 100-килограммовые заряды для непредвиденных обстоятельств. 16 мая итальянские войска сменили французов на Вокуа, которые все же оставили здесь некоторые саперные подразделения. 2 июня 1918 года французы начали блокировать свои туннели баррикадами из мешков с песком и колючей проволокой. Геофоны оставили на месте, но уже 22 июня дежурства слухачей были отменены. Некоторые туннели и сегодня, спустя почти сто лет, остаются заблокированными, а заряды так и лежат под землей!
26 сентября 1918 года американская 35-я дивизия в ходе наступления просто обтекла хребет с двух сторон и окружила те немногие немецкие части, которые все еще находились на хребте.
3 марта 1918 года после трехлетних кровопролитных боев за Монте Пасубио, южнее Триента, стоивших жизни тысячам солдат, австрийцы взорвали мину весом около 55 тонн. Это произошло за три с половиной часа до того, как собственный взрыв собирались устроить итальянцы. Это стало еще одним рекордом, самым большим (взрывом) во всей Первой мировой. Сила действия 50 000 кг взрывчатого вещества была настолько велика, что даже в штольнях, расположенных на расстоянии нескольких километров от места взрыва, наблюдали всполохи пламени и взрывных газов, вырывавшихся из горы. Редкие фотодокументы австрийских архивов достоверно показывают эту впечатляющую картину. С ужасающим грохотом обрушилась верхушка с итальянским плато, погребя под собой около 800 человек. Там они лежат до сих пор.
Минеры за работой
Германские «слухачи» прослушивают передний край противника
Американское солдатское творчество
Подземная казарма
Немецкие катакомбы
Пасубио стал местом кровавой мясорубки в Альпах. Линия фронта шла от Вальзуганы до Эчталя и далее, образовав треугольник, позади которого находились важнейшие города Триент (Тренто) и Боцен (Больцано), где жестокость войны проявилась самым ужасающим образом. Именно здесь случился ад Монте Пасубио. В этом районе и итальянцы, и австрийцы возвели бастионы, крепкие, как будто на веки вечные. Однако с начала боевых действий обе стороны предпочитали укрываться более надежно и привычно – в пещерах, которые срочно взрывали в скалах. Бастионам Верле, Луцерна, Гешвендт, Черле и Серрада на австрийской стороне противостояли итальянские форты Верена, Кампо Лунга, Каса Ратти и Кампомолон. Высокогорье Семи Общин должно было служить для того, чтобы предотвратить возможность прорыва со стороны итальянцев в долину Эч, или, наоборот, с австрийской стороны – в Южный Тироль.
Итоги подземных боев Первой мировой
Именно в Первую мировую технология подкопов под вражеские позиции получила свое максимальное развитие и тогда же завершилась ее многовековая история. Завершая рассказ о подземно-минной войне, стоит коротко повторить выше рассказанное. Итак, после короткого периода маневренной войны летом – осенью 1914 года Западный фронт замер на месте.
Кровопролитные атаки большими массами пехоты разбивались о неприступную позиционную оборону. В поисках средств преодоления позиционного тупика, когда стало ясно, что артиллерия не справляется с задачей, было решено прибегнуть к подземно-минной войне как к единственному средству разрушения оборонительных позиций врага, которое позволит пехоте прорвать оборону и выходить на оперативный простор.
Лунный пейзаж местности, где разворачивалась свирепая подземная война
Осень – зима 1914 года станет периодом первых проб и обучения подземно-минным действиям. 1915 год станет разгаром минной войны. Первая половина 1916 года станет периодом максимального развития минной войны. В конце лета 1916 года немцы разочаруются в возможностях минной войны и начнут сворачивать свои наступательные операции, ограничиваясь ведением контрминной войны.
Современные раскопки подземных ходов Великой войны
Схема расположения полевых подземных построек на оборонительных рубежах
Минные воронки, заполненные водой
Французы, не добившиеся успеха в минной войне и явно проигрывая ее немцам, все же из соображений престижа во второй половине 1916 года, весь 1917 год и половину 1918 года будут безуспешно пытаться продолжать наступательные действия. Британцы, сделавшие неверные выводы из своих явных неудач 1916 года, в первую половину 1917 года еще будут делать ставку на подземно-минное обеспечение наступлений. Однако после успешного наступления на хребте Мессинес, в котором мины хотя и будут применены в максимально возможной мере, но не сыграют ровно никакой роли, англичане просто прекратят подземно-минную войну.
Во французском секторе фронта весной 1918 года минная война станет вялой, а летом 1918 года постепенно угаснет. Подземные мины, просуществовавшие тысячи лет, в Первой мировой войне достигли пика своего развития и апогея применения, и в этой же войне навсегда ушли в историю. Во всяком случае как широко применяемое оружие.
Воронка от взрыва в Мессине
Очень хотелось бы рассказать о подземно-минной войне на Восточном фронте, которая имела там место, хотя и не приобрела столь большого размаха, как на Западе. На русском фронте в войну 1914–1918 годов было до 50 случаев применения минных работ. Но разыскать немецкие источники пока