Слишком свежа была у народа память о времени, когда страна находилась под властью империи: при всех автономных льготах финны тогда не были полностью свободны и независимы. В ответ на ход Куусинена в Госсовете Финляндии начали дебатировать вопрос о возможности создания на территории Финляндии российского правительства, альтернативного сталинскому, во главе которого должен был встать А. Ф. Керенский или JI. Д. Троцкий!
Такого ошеломляющего ответа финнов Москва при всей своей прозорливости не ожидала. Советская пресса, чтобы невольно не вдохновлять уцелевшие в СССР антиправительственные элементы, всячески замалчивала события в финском Госсовете. Наоборот, появились лживые сообщения, будто по сведениям, полученным от трудящихся, перебежавших к Красной Армии, пролетариат и бедное крестьянство Финляндии «горячо одобрило создание правительства Куусинена». На самом деле как раз беднейшее финское крестьянство (которое на деле имело достаток выше нашего середняка до раскулачивания) активно и выступило против возможной большевизации страны. А все потому, что деликатная финская пресса в определенных дозах в свое время информировала население о результатах раскулачивания в СССР. Кстати, СССР так и остался единственным государством, которое признало «марионеточное» прокоммунистическое правительство Куусинена. Просуществовало оно чуть больше времени ведения боевых действий — немногим больше 100 дней.
Парадоксальная фраза «На Карельском перешейке танки использовать нельзя, но можно» родилась у наших неунывающих конструкторов, когда они анализировали результаты попыток широко использовать в финской войне танки. Во-первых, бронетехнику можно применять не на всяких ландшафтах, не при всех природных условиях. Так, вскоре выяснилось, что на Карельском перешейке использование танков почти бесперспективно, убыточно. Танки тонули в болотах, проваливались под лед, подрывались на минах, расстреливались при переправах через реки, вязли в снегу. С точки зрения тактики финны находились в необыкновенно выгодном положении, что позволяло им эффективно вести борьбу с советской бронетехникой. Дело в том, что на перешейке в изобилии встречаются высоты, на которые танк не может забраться из-за болотистой местности. Эти высоты у подножия минировались, и с высот можно было без помех обстреливать боевые машины из пушек. А танковую пушку для дуэли с противником так высоко поднять было технически невозможно.
Болота и озера на Карельском перешейке при постоянных морозах не замерзают до середины января. Многие озера не замерзают вообще. Так что, о каком эффективном танковом ударе по противнику можно было говорить!
И, тем не менее, финский конфликт дал возможность испытать нашу технику в самых суровых условиях, выявить все ее плюсы и минусы. Среди минусов был самый важный: моторы замерзали, из-за чего в ходе кампании более половины машин вышло из строя или их пришлось оставить противнику. После окончания кампании при обсуждении ее результатов в генералитете остро встал вопрос о создании морозостойких сортов дизельного топлива и масел. К 1941 году этот заказ нашими инженерами-химиками, специалистами по топливу и смазочным материалам был выполнен, что позволило при танковых боях с фашистами во время морозов нести меньшие потери в технике.
Советский легкий танк Т-26 был в то время самым массовым. Случай позволил ему часто иметь преимущество перед финнами: дело в том, что его по внешнему виду практически невозможно было отличить от финского танка «Виккерс». Этим наши командиры несколько раз умело воспользовались. Финнов-лыжников сбивало с толку то, что их собственные танки не имели опознавательных знаков. Только с января 1940 года финские танки и самолеты стали носить свастику. А танк Т-26 при всех недостатках для боя при крепких морозах все же показал себя надежным, лучше других моделей.
Финны тоже не очень эффективно применяли танки против Красной Армии. Например, в бою под Лебедевкой они потеряли 8 танков и не стали пытаться оттаскивать их для ремонта: приспособили их под долгосрочные бронированные огневые точки, зарыв предварительно в землю.
В ходе кампании, если говорить о наших потерях, но разным причинам около 20 наших танков и бронемашин, а также несколько самолетов оказались захвачены финнами как трофеи. Летом 1941 года эта техника использовалась ими при нападении на СССР.
Что касается технических испытаний, то как раз в финскую кампанию их проходили в боевых условиях новые советские танки КВ и СМК. КВ с честью выдержал испытания и пошел в серийное производство. В начале Второй мировой войны он был лучшим тяжелым танком мира. А танк СМК по странным причинам был создан в единственном экземпляре и был подбит глубоко в финском тылу. Через несколько недель нашим войскам его удалось отбить, потому что финны, тоже но странным обстоятельствам, совсем не тронули танк неизвестной им конструкции. Просто диву даешься: неужели их специалистам неинтересно было узнать, над чем сейчас работают советские конструкторы, чего добились? Ответа на этот вопрос мы не имеем. Но факт в том, что СМК был отбит. Эта модель была признана неперспективной, и ее отправили в Москву, где она и простояла в каком-то ангаре до пятидесятых годов. Потом о танке СМК вспомнили и… порезали его на металлолом. А ведь это был бы неплохой, уникальный экземпляр для музея истории советского танкостроения. Финны же в ходе кампании больше интересовались упомянутыми нашими машинами Т-26 и стремились захватить их неповрежденными.
Подбитый танк Т-26 во время зимней войны
В советских войсках было много татар, казахов и украинцев. Несмотря на суровый климат Северного Казахстана, где зимой тоже бывают сильные морозы, казахи мучились от финских холодов. Мучились и стойкие сибиряки, потому что часто было трудно нарубить дров для отапливания землянки, блиндажа, поскольку дровосеков подстреливали с противоположной стороны передвигающиеся финские снайперы. Те часто меняли позицию, чтобы их не засекли советские пулеметчики и чтобы не замерзнуть на одном месте. Между прочим, вырыть землянку в окаменевшей от мороза земле стоило целому отделению неимоверного труда. А жить в палатках было почти невозможно, потому что к таким боевым условиям у бойцов не было привычки. Обморожения рук, ног, частей лица стали массовым явлением. По словам А. Пияшева, его взвод из-за морозов дважды убывал до половины: обмороженных отправляли в санбат. Из первого набора взвода Пияшев потерял убитыми и ранеными всего пятерых, а 18 человек были обморожены в течение двух недель в январе.
Рассказывают, что почему-то украинские бойцы чаще всего сходили с ума только из-за темных ночей, длящихся на Карельском перешейке 16 часов. Этот факт показывает, что для ведения войны в Предполярье и Заполярье войска предварительно должны проходить и физическую, и психологическую адаптацию. Резкая перемена климата действует губительно на личный состав.
Немало людей в начале войны подорвались на финских минах, которые было трудно обнаружить под глубоким — по пояс, по грудь снегом. Первые миноискатели появились на фронте лишь в январе 1940 года. Это тоже свидетельствует о неподготовленности к войне в северных условиях. Колючую проволоку до конца войны приходилось рвать вручную, примитивными клещами, без специальных удобных приспособлений.
Рассказывают, как солдатам на марше давали поспать. Это потрясающая сцена, если ее представить. В нее даже с трудом верится, но это — истинный факт. Для того, чтобы спать на холоде, наши солдаты становились вплотную друг к другу по 40–50 человек. После этого их обвязывали канатом. Те, кто находился внутри круга, могли поспать стоя (!) в относительном тепле. Каждый час люди в круге менялись местами, не давая замерзнуть насмерть тем, кто находится снаружи. Не удивительно, что из-за таких условий для сна, когда нормально отдохнуть невозможно сутками, из-за сильных, доводящих до полной апатии морозов, люди сходили с ума…
Непосредственно в боях нашим пехотинцам доставляли массу неприятностей финские лыжники. Они практиковали способ бега без палок, чтобы оставлять руки свободными для оружия — в основном для автоматов «Суоми». При отходе они поворачивали автомат стволом назад. У наших солдат руки были заняты лыжными палками, а оружие висело за спиной. При неожиданном столкновении с противником в лесу требовалось время, чтобы освободить руки и взяться за оружие.
Как тактики, финны — большие мастера обходного боя, но как только сталкивались с таким же способом ведения войны, то сразу отступали, чтоб избежать больших потерь. Например, когда батальон финских лыжников при попытке «ударить в тыл» одной из наших окруженных дивизий в свою очередь вдруг сам был атакован с тыла советскими лыжниками, то не выдержал боя. И, не успев отступить, был уничтожен до последнего человека.
В воспоминаниях участников финской кампании часто мелькают эпизоды об участии в боевых действиях финских лыжниц. Их звали по разному: «ведьмы метели», «снеговые ведьмы». Они действовали как санитарки, связистки и радистки в составе мобильных финских подразделений. За радисткой в походе рацию нес мужчина, чтобы она не уставала. Стреляли они метко, порой не хуже снайперов, что подтверждают свидетельства самих финнов. В основном эти женщины — добровольцы из семей охотников. Но воевало их мало — не более трех рот на всех участках фронта. Так что рассказы о том, что это были специально подготовленные «налетчицы» и «снайперы» из боевых групп — обычный окопный вымысел. Женщины просто быстро передвигались на лыжах, умели отступать в критической ситуации и при этом из автоматов наносить урон красноармейским подразделениям. За всю кампанию, насколько известно, ни одна из таких лыжниц не попала в советский плен, но наши офицеры после боя видели убитых женщин-бойцов. Это уже их черное или белое везение. Вот так и родилась легенда об отчаянных «ведьмах метели».
В сильные морозы туго приходилось и советским пулеметчикам. Заправка водой кожуха пулемета «Максим» была делом невыгодным. У ручных пулеметов при долгой стрельбе ствол раскалялся так, что лопался на сильном морозе от резкого перепада температуры.