– То есть из-за того, что у вас много духов, Серые Орлы не пользуются конями?
– Нет, – покачал головой орк. – Они, то есть мы, пользуются конями, но на ярмарку брали в основном всадников, большую их часть, хотя немало оставили и в нашем городе для защиты.
– Понял, – покивал я. – Всадники наиболее боеспособны и к тому же очень мобильны, да и духи еды не просят, хоть от нее не отказываются, да и не устают почти. Сплошная выгода!
– Да, – подтвердил орк. – Именно выгода. Но в нашем случае не нужно акцентировать внимание на Орлах, лучше перевести его на Лис. Ведь в охране этого каравана среди Лис мало всадников потому, что это наемники. Сильных бойцов, конечно, выделили, но и обычных добавили. Они тоже хорошие воины, только без духов. Не стоит забывать, что и вождя с улуками должен кто-то защищать…
Обойдя караван по кругу и пообщавшись с авангардом, который состоял из смешанного отряда людей и орков, мы двинулись назад, к основному отряду Серых Орлов.
Проезжая мимо студиозов, я поймал на себе взгляды: мрачный, смущенный и веселый. Девчонки развлекались жаркими разговорами, Руана рядом с ними не было. Видимо, сбежал от их непрекращающегося щебетания.
Проехав зону «повышенной опасности», двинулись к Серым Орлам, которые все так же ехали в конце колонны. Необычайно словоохотливый сегодня Баруе-укр молчал. А я, воспользовавшись этим, усилил слух и стал слушать, о чем же говорят молоденькие красотки…
Удар, удар, еще удар.
«Вниз!» – пронеслась мысль, и надо мной пролетело древко длинной, крепкой, хорошо отполированной тренировочной палки. Как она оказалась в нашем довольно опасном путешествии и зачем могла понадобиться орку, мне было решительно непонятно, но спрашивать его об этом я не стал. На всякий случай.
Следующая мысль приятно согрела сознание. Орк наконец-то признал, что в рукопашке он со мной не справится, цель я очень быстрая, поэтому взялся за оружие.
Следующие пять минут пришлось изрядно попотеть, чтобы не попасть под порхающую в руках умелого воина палку, которая из обычной деревяшки быстро превратилась в грозное оружие.
Она невесомым прутиком летала вокруг меня, вибрирующий от напряжения воздух подсказывал, с какой чудовищной силой и скоростью Баруе-укр вертит ее в руках. Особенно опасной ситуация становилась в тот момент, когда палка неожиданно легко меняла направление движения и пролетала в считаных миллиметрах от меня.
Спасало чутье зверя и немного более глубокое вхождение в транс, чем у Баруе-укра.
Его же спасало то, что по взаимному согласию магию и амулеты мы не использовали.
Резкий рывок вверх спас меня от неизвестно откуда взявшегося «воздушного кулака», однако не спас от удара орка по плечу.
Меня, словно тряпку, отбросило в сторону на несколько метров, а рука тут же «отсохла».
– Стоп! – приподняв здоровую руку, произнес я.
– Я не успел отреагировать, – хмуро сказал орк. – Все произошло слишком быстро.
Он проследил за моим взглядом.
Потом мы молча посмотрели друг другу в глаза и тут же помчались к неизвестному наблюдателю на готовых к бою духах.
– Система три! – закричал я. И Хоном запустил «огненный шар», сопровождающий «воздушный удар» волка Баруе-укра.
Слаженный удар духов был очень силен, однако и противостояли нам не слабаки – пусть они еще учатся на магов, но их «щиты» надежны, должны выстоять.
Как оказалось, я несколько переоценил девчонок, которых было не три, а две.
Милиша и Вильма стояли в целых, но весьма закопченных одеждах и, вытаращив глаза, смотрели на нас.
– А! Так это вы?! – хмуро глядя на них, произнес я, хотя, уже уходя от удара воздушной магии, понял, кто на меня напал. Затем, выдержав паузу, твердо спросил: – Вам что, жить надоело?!
– Я… – попыталась что-то пролепетать Милиша, но, посмотрев на меня, замолчала и начала пятиться назад.
А меня, признаться, хорошенько так приложило, захотелось подскочить к этой домашней высокородной дурочке, оставшейся без родительского пригляда, и как следует надавать ей по голове.
Видение было настолько сладким, что я закрыл глаза и помотал головой.
Успокоившись и открыв их, увидел улепетывающих со всех ног девушек.
Не удержавшись, отправил вдогонку целую россыпь «огненных шаров», что несколько увеличило скорость движения магичек.
– Ты умеешь быть жутким… – задумчиво произнес орк.
– Что? – обернувшись, спросил я. – В каком смысле?
– На мгновение мне показалось, что ты разорвешь этих негодниц на маленькие кусочки. От тебя исходила такая волна черной злости, что они не выдержали и убежали.
– Знаешь, на мгновение мне самому так показалось. Я все могу понять, но тут их вмешательство было явно лишним.
– Заканчивал бы ты эти игры! – покачал головой орк. – Ни к чему хорошему это не приведет.
– Не я начал, не мне и заканчивать, – ответил ему. – Но кое-какие шаги я все же предприму. Здесь ты прав.
– Я тебе говорил! – хмуро добавил Баруе-укр.
Это он про то, что посоветовал мне лишний раз не общаться с женщинами и объяснил это тем, что даже свою жену не всегда понимает! А что у этих человечек (к тому же магичек!) в голове, вообще неясно.
Отчасти он оказался прав: в то, что они влезут в наши тренировки и в результате я получу травму, вообще невозможно было поверить. А точнее, я даже предположить такого не мог.
Проведя еще несколько быстрых спаррингов и умывшись, бросились догонять караван.
Где это мы умылись, спросите вы?
Так в душе! Мое последнее ноу-хау. Несколько дней плодотворной работы, и мне удалось создать специальную печать, которую можно поместить над собой, подать магическую энергию и потом хорошенько вымыться.
Энергии такой способ мытья вытягивал довольно много.
Во-первых, потому что у печати не было материального источника.
Во-вторых, потому что мне приходилось постоянно подпитывать ее энергией, что было не совсем удобно.
И в-третьих, не уверен, что правильно рассчитал некоторые параметры печати, поэтому совсем не удивлюсь, если окажется, что много энергии уходило в никуда.
Было, конечно, еще и «в-четвертых». Мне пришлось сделать не одну печать, а сразу две, чтобы серокожий орк не позеленел от зависти, увидев, как я принимаю душ.
Освежившись, мы поспешили за караваном.
– Что с вами?! – услышал обеспокоенный голос Анериэль. – Это сажа?
– Где? – спохватилась Вильма. – Неужели не все отмыли?
– Нет, это обгоревший кусок ткани, – успокоила девушку зеленокожая. – На нас ни пятнышка.
– Вы что? Решили потренироваться?! – удивленно спросила блондинка, а затем обиженно добавила: – Могли бы и меня с собой взять.
– Э-э-э… – протянула Вильма, заметив приближающихся к каравану всадников и судорожно соображая, что сказать подруге.
– Извини, – спасла ситуацию Милиша. – В следующий раз обязательно возьмем.
То есть говорить о том, что я хорошенько прищемил им хвосты, они не будут? Что ж, этого следовало ожидать. Постесняются рассказывать о своем позоре.
– Я не знала, что ты так сильна! – повернулась блондинка к Вильме. – Ты смогла создать заклинание, которое чуть не уничтожило амулет Милиши.
– Это случайность, – неуверенно протянула брюнетка, не зная, что говорить близкой подруге. Врать, видимо, не хотелось.
– О, смотри, они опять мокрые, – заметила Милиша, спасая Вильму, и кивком указала на нас. – И орк опять выглядит довольным! Я же говорила, это неспроста!
Зеленокожая проблем с обманом не испытывала, что меня раздражало. А вот причина, из-за которой она перевела внимание на нас, хорошо напрягла, ну и, по правде сказать, развеселила.
– Ты все еще думаешь, что они ходят туда не только для тренировки? – робко, почти шепотом, поинтересовалась у подруги Анериэль и жутко покраснела.
– Конечно! – уверенно кивнула зеленокожая. – Ну сама посуди, они два раза в день куда-то уезжают и возвращаются мокрые, как после принятия ванны! То есть они раздеваются! А зачем им это?! Да за тем самым!
– Кха-кха-кха! – закашлялся я, услышав это фантастическое предположение.
Ничего себе, насколько девушкам нечем заняться! Только когда у человека много свободного времени, он занимается всякой ерундой и придумывает невероятные гадости.
– Воды? – спросил Баруе-укр, протягивая мне флягу.
– Нет, нет! – замахал я руками. – Спасибо.
– А как еще по-другому объяснить, что все это время он не реагирует на меня?! А?!
– А может, он просто умнее, чем ты думаешь? – улыбнувшись, коварно произнесла Вильма. – Парень далеко не прост, я тебе об этом сразу сказала, он видит, что ты просто хочешь с ним поиграть.
Милиша злобно покосилась на подругу, но затем хитро улыбнулась и поддела ее.
– Ты так говоришь, потому что влюбилась! – припечатала она. Но, наткнувшись на ироничный взгляд брюнетки и поняв, что не добьется нужного результата, сместила акцент на меня: – Да ты посмотри, он же на девчонку похож. Светлокожий, утонченный и длинноволосый. Вот поэтому он орку так нравится. А раз он занимается этим с серым, то и на меня внимания не обращает! Вот гляди! Орк опять на него так посмотрел… С удовольствием!!
Я, слушая этот девичий разговор, повторно закашлялся и перевел подозрительный взгляд на Баруе-укра.
– Все же выпьешь воды? – тут же спросил орк, повернув голову в мою сторону.
– Давай, – согласился я и, поймав флягу, сделал несколько глотков.
– Может, на следующую тренировку возьмем еще кого-нибудь? – спросил, чтобы, если я забуду, Баруе-укр пригласил еще несколько воинов и у этих ничем не занятых девушек не было повода обвинять нас во всяких непотребствах.
– Я сам об этом подумывал, – признался орк. – Нужно будет сначала поспарринговать с тобой, а затем устроить схватку – трое или четверо на одного. Это станет неплохим окончанием тренировки. Знаешь, – признался он, – я удивляюсь твоей скорости. Из тебя получился отличный партнер для тренировок. Пусть твоя техника не идеальна и в бою ты совершаешь мелкие ошибки, но твой уровень вхождения в транс меня просто поражает. Я долгое время не прогрессировал, а с тобой мне это удается. Поэтому я тебе искренне благодарен.