Александр Гамильтон
Талант Александра Гамильтона как публициста проявился во время начала кризиса между колониями и метрополией. Он написал три статьи, в том числе «Полное одобрение действий Конгресса» и «Ответ фермеру», полностью защищавших суверенитет колоний.
Естественно, что с началом войны за независимость Гамильтон собрал отряд ополченцев и возглавил его. В 1777 году Джордж Вашингтон назначает его адъютантом и личным секретарем. Он обрабатывал всю корреспонденцию генерала, участвовал в разработке и написании приказов. В 1781 году ушел в отставку, но остался в армии командовать батальоном и участвовал в осаде Йорктауна. С 1783 года жил в Нью-Йорке, занимаясь юридической практикой, политикой и публицисткой. В частности, написал большую часть статей книги «Федералист», участвовал в Континентальном конгрессе и разработке Конституции. Он добился ее ратификации штатом Нью-Йорк, при том что к началу голосования большинство делегатов конвента было против общего закона.
Ораторское мастерство Гамильтона склонило чашу весов к сторонникам американской Конституции. После вступления в должность президента Гамильтон получил от него приглашение занять пост министра финансов. Более пяти лет работал в этой должности и подал в отставку в январе 1795 года. На этом посту Гамильтон провел массу важных преобразований. Доллар стал единственной официальной денежной единицей страны, началась чеканка золотых и серебряных монет. При нем в 1791 году учредили банк с капиталом в 10 миллионов долларов для хранения вкладов и выдачи кредитов. Гамильтон предлагал ввести пошлины на импорт для защиты национальной промышленности от конкуренции. В 1791 году в США открыли Монетный двор.
Именно Александр Гамильтон составил основу текста «Прощального послания» Джорджа Вашингтона.
После ранения на дуэли частично парализованного Александра Гамильтона отвезли в Нью-Йорк, где он и умер, попрощавшись с женой, детьми и близкими друзьями. Политика похоронили на кладбище церкви Святой Троицы.
Честный ЭйбАвраам линкольн (Abraham Lincoln)(12 февраля 1809, Ходженвилл — 15 апреля 1865, Вашингтон)
В Страстную пятницу, 14 апреля 1865 года, Джон Уилск Бут подошел к вашингтонскому театру Форда. Он бывал здесь неоднократно, знал многих актеров и актрис и как актер принимал участие в нескольких постановках. Он хорошо изучил здание. В театре шла комедия «Наш американский кузен», и Бут не был занят в спектакле. Но его приход не вызвал никакого беспокойства — кто будет против того, чтобы актер посмотрел на игру своих коллег. Бут не спеша подошел к президентской ложе — в ней спектакль смотрел Авраам Линкольн, остановился на мгновенье, и как только в постановке началась самая смешная сцена, резко вошел в ложу и выстрелил в шестнадцатого президента Соединенных Штатов. Говорят, что при этом он воскликнул на латыни: «Такова участь тиранов!» В театре началась паника, и убийцу не смогли схватить. Раненого президента перенесли в стоявший напротив театра дом портного Петерсона, и положили на кровать. Утром 15 апреля 1865 года, в 7 часов 22 минуты сердце Авраама Линкольна остановилось.
В маленькой хижине на ферме Синкинг-Спринг, в семье фермера Томаса Линкольна и его жены Нэнси Хэнск 12 февраля 1809 года родился малыш, которого назвали в честь деда. В девять лет умерла мама мальчика, и заботу о нем взяла на себя старшая сестра Сара, а отец Авраама женился во второй раз. Его новой женой стала вдова Сара Буш Джонстон, имевшая троих детей. Она была хорошей женщиной и быстро установила с Авраамом теплые семейные отношения. Поначалу мальчик не любил работать на ферме, но, став постарше, работал в поле и старался заработать для семьи денег, предлагая свои услуги в качестве лодочника, землемера или лесоруба. Времени на учебу у Авраама не было, но он смог все же получить начальное образование. Особенно он любил читать книги: «Робинзон Крузо», басни Эзопа, «Историю Джорджа Вашингтона» и, конечно, Библию.
Авраам Линкольн
Повзрослев, Линкольн покидает родную ферму и семью отца и переселяется в деревушку Нью-Сейлем, расположенную в штате Иллинойс. Он работает, но кроме этого продолжает учиться, беря уроки в местной средней школе. После раздумий и мечтаний о будущем Авраам принимает решение изучать право. Неудачный опыт участия в выборах показал ему, что без знаний добиться успеха довольно трудно. В 1833 году он получает должность почтмейстера, а затем землемера. В деревне Линкольна прозвали Честный Эйб — он полностью и вовремя отдавал свои долги.
Началом политической карьеры А. Линкольна стали выборы 1835 года в Законодательное собрание штата Иллинойс. На следующий год молодой политик сдал экзамены и получил право быть адвокатом. После переноса столицы штата в город Спрингфилд открыл там адвокатскую контору «Стюарт и Линкольн», пригласив партнером Уильяма Батлера. Очень скоро А. Линкольн стал популярным политиком. Кроме ораторского дара он пленил сердца сограждан и своими профессиональными и этическими принципами: не брал денег с бедных за ведение дел в суде, всегда отстаивал справедливость и никогда не отказывал в юридической помощи.
Здесь, в Спрингфилде, Линкольн встречает Мэри Тодд, и после двух лет ухаживаний она выходит за него замуж. Венчание проходит в ноябре 1842 года. В семье родилось четыре сына.
Восхождение по политической лестнице тем временем продолжается, и в 1846 году А. Линкольн избирается членом Палаты представителей Конгресса. В 1849 году, после прекращения полномочий в Конгрессе, его назначают секретарем Орегона, но он отказывается от этой должности и отходит от политики, сосредоточившись на работе адвоката. В 1856 году Линкольн становится членом Республиканской партии и возвращается к политической деятельности. На выборах 1858 года в Сенат он спорит со своим соперником от демократов С. Дугласом о рабовладении. Авраам выступал против рабства, а его оппонент обвинял его за это в радикализме. Речь А. Линкольна «Дом разделенный» стала хорошо известна в стране. Проиграв выборы, он стал готовиться к выборам в президенты, назначенным на 1860 год.
Победа на президентских выборах 1860 года дорого стоила и А. Линкольну, и стране. Южные штаты сразу заявили, что в случае победы республиканцев они выйдут из союза. Более того, на Юге в десяти штатах имя Линкольна даже не внесли в бюллетени для голосования. После оглашения итогов выборов события развивались стремительно. Семь южных штатов во главе с Южной Каролиной объявили о выходе из федерации. Чуть позже к мятежникам присоединились правительства еще восьми штатов. Правительство в Вашингтоне ответило категорическим отказом. Конституционный конгресс, собравшийся в штате Алабама в феврале 1862 года, провозгласил создание Конфедеративных Штатов Америки со столицей в городе Ричмонде. Президентом КША избрали Джефферсона Финиса Дэвиса. Примечательно, что Дэвис был последовательным сторонником федерации, но после выхода из ее состава штата Миссури, который он представлял в Сенате, Д. Дэвис изменил свою точку зрения. Тем временем 4 марта 1861 года в Вашингтоне прошло вступление А. Линкольна в должность президента. В своей речи он призвал разрешить конфликт с Югом и восстановить целостность Соединенных Штатов.
Война началась 12 апреля 1861 года с нападения со стороны Конфедерации. Президент объявил южные штаты вне закона, призвал добровольцев и приказал обеспечить морскую блокаду побережья мятежных территорий. В декабре 1862 года вышла прокламация, подписанная Линкольном и объявлявшая об освобождении на мятежных территориях всех рабов. В следующем году президент ввел всеобщую воинскую обязанность, а в 1865 году в США приняли XIII поправку к Конституции, запрещающую рабство и принудительный труд, кроме наказания за преступления. Война шла с переменным успехом, но временами конфедераты теснили правительственные войска. Подошло время новых президентских выборов, исход которых был не таким однозначным — страна устала от кровопролития. Но после взятия одного из центра сопротивления южан города Атланты Линкольн победил вновь и пообещал полную амнистию всем конфедератам, кроме, разумеется, организаторов мятежа. 9 апреля 1865 года командующий армией Юга генерал Ли подписал капитуляцию. КША прекратила свое существование.
На этом фоне и готовилось убийство Авраама Линкольна, которое исполнил сторонник Конфедерации — Джон Бут. Выстрелив в президента, он сумел выбраться из театра и скрыться. Полиция обнаружила его в штате Вирджиния, в пустом амбаре. Выходить он отказался, а после того как полицейские подожгли строение, вышел с револьвером в руках. В него выстрелил Б. Корбет и попал в шею актера, который упал, истекая кровью.
«Не испытывая ни к кому злобы, с милосердием ко всем, с непоколебимой верой в добро, как Господь учит нас его видеть, приложим де все усилия, чтобы закончить начатую работу, перевязать раны нации, позаботиться о тех, на кого легло бремя битвы, об их вдовах и их сиротах, сделаем все, чтобы получить и сохранить справедливый и продолжительный мир как среди нас, так и со всеми другими странами», — сказал А. Линкольн в своей второй инаугурационной речи.
Борец за мирТомас Вудро Вильсон (Thomas Woodrow Wilson)(28 декабря 1856, Страутон — 3 февраля 1924, Вашингтон)
В выступлении перед Конгрессом 8 января 1918 года президент Вильсон сформулировал тезисы о Первой мировой войне, которые получили название «Четырнадцать пунктов». В них значились следующие положения:
1. Исключение секретных соглашений, открытость международной дипломатии.
2. Свобода мореплавания за пределами территориальных вод.
3. Свобода торговли, устранение экономических барьеров.
4. Разоружение, уменьшение вооружения стран до минимального уровня, необходимого для обеспечения национальной безопасности.
5. Свободное и беспристрастное рассмотрение всех колониальных вопросов с учетом как колониальных притязаний владельцев колоний, так и интересов населения колоний.