14 мая русская эскадра в составе восьми эскадренных броненосцев, одного броненосного крейсера, трех броненосцев береговой обороны, восьми крейсеров, одного вспомогательного крейсера, девяти миноносцев, шести транспортов и двух госпитальных судов вошла в Цусимский пролив, где встретилась с японским флотом под командованием адмирала Того, состоявшим из четырех эскадренных броненосцев, восьми броненосных крейсеров, шестнадцати крейсеров, шести канонерских лодок и кораблей береговой обороны, двадцати четырех вспомогательных крейсеров и шестидесяти трех миноносцев. У русских кораблей было двести двадцать восемь орудий, японцы имели девятьсот десять орудий; правда, по орудиям большого калибра был примерный паритет.
Имея преимущество в бронировании, эскадренной скорости и мощности артиллерийского огня (триста шестьдесят выстрелов в минуту против ста тридцати четырех), японская эскадра получила задачу разгромить русскую эскадру. В 7 часов 14 мая с русских кораблей был замечен японский крейсер, а в 9 часов 40 минут – большой отряд японских крейсеров. Рожественский перестроил эскадру в боевой порядок.
В 13 часов 15 минут русская эскадра, следуя в строю двух кильватерных колонн, встретилась с главными силами японского флота, стремившимися пересечь ее курс. Рожественский начал перестраивать эскадру в одну кильватерную колонну В 13 часов 49 минут русские корабли открыли огонь с дистанции тридцать восемь кабельтовых. Японский флот ответил через три минуты сильным сосредоточенным огнем по русским флагманским кораблям – эскадренным броненосцам «Князь Суворов» и «Ослябя». Используя значительное превосходство в скорострельности и фугасном действии снаряда, – они применили новую взрывчатку «шимоза» (особый вид пикриновой кислоты) – японцы в 14 часов 25 минут вывели из строя эскадренный броненосец «Князь Суворов» под флагом Рожественского, а в 14 часов 40 минут потопили эскадренный броненосец «Ослябя».
Корабли Второй Тихоокеанской эскадры в походе
В ходе боя Рожественский был серьезно ранен, централизованное управление эскадрой потеряно. Только около 19 часов управление эскадрой было передано контр-адмиралу Н.И. Небогатову. Мужественно и стойко отбиваясь от атак японского флота, русская эскадра продолжала следовать во Владивосток. Всего в ходе дневного боя японцы потопили четыре эскадренных броненосца – «Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино», «Ослябя» – и вспомогательный крейсер «Урал», нанесли повреждения другим русским кораблям.
С наступлением темноты японцы направили против эскадры Рожественского около шестидесяти миноносцев, кото рые выпустили за ночь семьдесят пять торпед. В ночном бою японцы потопили броненосец «Наварин», сильно повредили броненосец «Сисой Великий», броненосные крейсера «Адмирал Нахимов» и «Владимир Мономах», что позднее заставило экипажи затопить эти корабли. Японцы потеряли три миноносца потопленными и свыше десяти поврежденными. Фактически, к утру 15 мая русская эскадра перестала существовать. Лишь отдельные ее корабли, в том числе «Адмирал Ушаков», продолжали вести неравные бои с противником.
В итоге Цусимского сражения русская эскадра потеряла шесть эскадренных броненосцев, броненосный крейсер, броненосец береговой обороны, четыре крейсера, вспомогательный крейсер, пять миноносцев и несколько транспортов. Два эскадренных броненосца, два броненосца береговой обороны и миноносец, на котором находился раненый Рожественский, сдались в плен. Крейсера «Аврора», «Олег», «Жемчуг» прорвались в Манилу; миноносец «Бодрый», транспорты «Свирь» и «Корея» – в Шанхай, где были интернированы до конца войны. Быстроходный крейсер «Изумруд» оторвался от преследования, зашел в бухту Святого Владимира, но там в темноте сел на мель. Опасаясь подхода преследовавших его японских кораблей, экипаж вынужден был взорвать крейсер. Только крейсеру «Алмаз», и миноносцам «Бравый» и «Грозный» удалось прорваться к Владивостоку.
Поражение эскадры Рожественского оказало решающее влияние на исход всей войны. Россия вполне могла бы еще продолжать войну на суше, но в отсутствие флота это уже не могло иметь решающего значения. Русско-японская война после Цусимской катастрофы была окончательно проиграна Россией.
Такой исход Цусимского сражения явился следствием технического превосходства японского флота и общей отсталости царской России. Он показал гнилость российского политического строя, и не случайно это поражение резко повлияло на ход революции в России. Восстание на броненосце «Потемкин», как и восстание на Черноморском флоте, тоже можно считать прямым следствием Цусимы.
В поражении сыграло отрицательную роль и то, что командование русской эскадры не имело четкого плана боя, не сумело правильно оценить обстановку, организовать и обеспечить непрерывность управления эскадрой. Сражение выявило низкую живучесть русских эскадренных броненосцев и слабость их артиллерии, необходимость усовершенствования способов управления артиллерийским огнем, увеличения бронирования борта и палубы корабля, показало возрастание роли торпедного оружия в морском бою. Только после Цусимы были сделаны первые крупные шаги по реформированию русского флота, подготовке его к большой войне. Цусима, при всей своей трагичности, стала хорошим уроком для России.
Битва на Марне1914 год
28 июня 1914 года тишину сонного боснийского городка Сараево разорвали револьверные выстрелы. Стрелял 19-летний сербский студент Гаврила Принцип. Целью был наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц Фердинанд. Никто не знал тогда, что с этих выстрелов в Европе, да и во всем мире, начинается новая эпоха – эпоха великих войн и великих потрясений. Прямым же следствием сараевского убийства стала Первая мировая война. Уже через месяц все великие державы Европы сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть, в войне, какой еще не знала история.
Война началась с германского наступления на западе. Согласно плану Шлиффена, в случае войны на два фронта, Германия должна была почти всеми силами обрушиться на Францию и быстро разгромить ее. Затем войска перебрасывались в Россию, при этом учитывался замедленный из-за огромных пространств порядок российской мобилизации. Совместные действия Австро-Венгрии и Германии должны были поставить Россию на колени. Таким образом, вся война вписывалась в кампанию 1914 года. Но не все пошло так, как рассчитывали немцы.
Маршал Жоффр, главный автор «чуда на Марне»
Впрочем, на самом начальном этапе отклонений от плана Шлиффена не было. Германские войска вторглись в Бельгию, легко разбили слабую бельгийскую армию и 14 августа 1914 года вошли в соприкосновение с англофранцузскими войсками.
В Пограничном сражении 14–24 августа войска союзников были разбиты, потеряв 250 тысяч человек. Немцы вырвались на просторы северной Франции.
После этих тяжелых неудач английская армия, Четвертая и Пятая французские армии, пытаясь оторваться от германских войск, к 4 сентября отошли за реку Марна, восточнее Парижа. В ходе преследования противника Первая (командующий генерал фон Клук) и Вторая (командующий генерал фон Бюлов) германские армии отклонились от первоначального направления наступления и вышли не западнее, как планировалось, а восточнее Парижа, где сосредоточилась вновь сформированная Шестая французская армия генерала Монури.
Центр сил союзников был также усилен Девятой французской армией. 4 сентября главнокомандующий французскими армиями генерал Жоффр выпустил директиву на наступление, в соответствии с которой главный удар должен был наноситься левым крылом армий союзников в составе Пятой французской, английской и Шестой французской армии по правому крылу противника, вспомогательный удар – западнее Вердена силами Третьей французской армии. Новая Девятая и Четвертая французские армии получили задачу сковывать противника в центре.
Германское верховное командование (общее управление операциями осуществлял начальник генерального штаба генерал Мольтке – племянник знаменитого «творца победы» во франко-прусской войне), обеспокоенное появлением свежих сил французов северо-восточнее Парижа, приняло решение силами Первой и Второй армий, развернув их фронтом к Парижу, перейти к обороне, а Третьей, Четвертой и Пятой армиями продолжать наступление в южном и юго-восточном направлениях, чтобы совместно с Шестой армией, наступавшей с востока, окружить французов южнее Вердена.
Сложившаяся оперативная обстановка вместе с тем была более выгодной для союзников, имевших в полосе Верден– Париж общее превосходство над противником. Здесь союзники имели пятьдесят шесть пехотных и десять кавалерийских дивизий численностью миллион восемьдесят две тысячи человек, а также две тысячи восемьсот шестнадцать легких и сто восемьдесят четыре тяжелых орудия против сорока четырех пехотных и семи кавалерийских дивизий противника числом девятьсот тысяч человек. Артиллерия немцев насчитывала две тысячи девятьсот двадцать восемь легких и четыреста тридцать шесть тяжелых орудий.
На направлении главного удара англо-французские войска почти вдвое превосходили немцев в живой силе. К тому же Шестая французская армия нависала над правым крылом германского фронта, а главное, Вторая и Третья германские армии были серьезно ослаблены в связи с переброской двух корпусов и кавалерийской дивизии в Восточную Пруссию в целях отражения наступления русских войск, организованного для оказания помощи союзникам.
4 сентября на реке Урк начались бои между передовыми частями Шестой французской армии и правым флангом Первой германской армии. Почувствовав угрозу правому флангу и тылу Первой армии, генерал Клук снял два корпуса с позиций на Марне и перебросил их на реку Урк. 6 сентября англофранцузские войска перешли в контрнаступление по всему фронту. Клук же, не замечая значительной угрозы с фронта, 6–8 сентября направил и остальные два корпуса против Шестой французской армии. Вследствие этого между смежными флангами Первой и Второй германских армий образовался разрыв шириной до пятидесяти километров. В него тут же двинулись Пятая французская и английская армии, что создало угрозу охвата оказавшегося открытым правого фла