Утром 20 августа начала наступление Десятая французская армия. 21 августа на севере боевые действия начала Третья английская армия. В этот же день в наступление включилась и Первая английская армия. Наступление союзников вынудило германское командование начать отвод Семнадцатой, Второй, Восемнадцатой и Девятой армий. Таким образом, с 8 по 30 августа армии Антанты на фронте от Суассона до Арраса протяжением в сто пятьдесят километров продвинулись в центре до тридцати пяти километров, а на флангах – на пятнадцать – двадцать километров.
30 августа наступление союзников продолжилось сначала на флангах, а затем и в центре, имея целью не дать немецким войскам закрепиться впереди позиции Зигфрида. Угроза с обоих флангов вынудила немцев начать планомерный отход. К 8 сентября германские войска отошли на те позиции, с которых они когда-то начали весеннее наступление.
Осуществление Сен-Миельской операции было возложено на Первую американскую армию под командованием генерала Першинга. Американской армии ставилась задача ликвидировать Сен-Миельский выступ, освободить железную дорогу Париж – Верден – Нанси и создать тем самым выгодное исходное положение для дальнейших операций. К проведению наступления наряду с Первой американской армией привлекался также и Второй французский колониальный корпус. План операции разрабатывался совместно французским и американским штабами и предусматривал нанесение двух ударов по сходящимся направлениям под основание выступа с целью окружения находившихся там германских войск.
К началу наступления американское командование сосредоточило на фронте протяжением в шестьдесят четыре километра семнадцать пехотных дивизий, две тысячи девятьсот орудий, двести семьдесят три танка и тысячу сто самолетов. С германской стороны Сен-Миельский выступ обороняли семь сильно потрепанных дивизий группы армий Гальвица, имевших в своем распоряжении лишь пятьсот шестьдесят артиллерийских орудий и около двухсот самолетов. Кроме того, три дивизии находились в резерве. Превосходство над противником, особенно если учесть, что американская дивизия количественно более чем вдвое превышала германскую, было подавляющим. На направлении главного удара оно вообще было восьмикратным.
Германское командование, получив сведения о подготовке американского наступления, 11 сентября начало отвод войск на заранее подготовленную позицию в тылу. Однако к началу американского наступления эвакуация Сен-Миельского выступа не была завершена.
12 сентября в час ночи союзная артиллерия начала подготовку атаки по всему фронту наступления. В 5 часов утра при поддержке танков началась атака на южном фасе, а в 8 часов – на западном фасе Сен-Миельского выступа.
Германская оборона, захваченная американским наступлением в разгар эвакуации и лишенная большей части своей артиллерии, уже отведенной в тыл, оказалась бессильной. Сопротивление немецких войск, находившихся в выступе, было незначительным. На следующий день Сен-Миельский выступ практически был ликвидирован. В результате операции линия фронта сократилась на двадцать четыре километра. Германские войска за четыре дня боев потеряли только пленными шестнадцать тысяч человек и более четырехсот орудий. Потери американцев не превышали семи тысяч человек.
Сен-Миельская операция явилась первой самостоятельной операцией американской армии. Несмотря на достигнутый успех, в ходе наступления вскрылись недостатки боевой подготовки войск и отсутствие опыта у американского командования. План операции и управление наступающими войсками были недостаточно гибкими. Не было отработано взаимодействие между пехотой, танками и авиацией. Во время наступления дороги были настолько забиты пехотой, что оказался сорванным своевременный подход артиллерии и танков, а окружение германских войск, находящихся в выступе, не удалось.
27 сентября в 5 часов 20 минут началось новое наступление Первой и Третьей английских армий в районе Камбре. 28 октября англичане форсировали Шельду, а 29 октября достигли окраин Камбре. В тот же день в наступление перешли Четвертая английская и Первая французская армии. К исходу дня 30 сентября позиция Зигфрида в германской укрепленной линии Гинденбурга была прорвана на тридцать километров по фронту и на одиннадцать километров в глубину. Деморализованные германские войска начали отходить.
28 сентября в 5 часов 30 минут после трехчасовой артиллерийской подготовки к северу от реки Лис началось наступление Фландрской группы армий. Атака союзников имела большой успех: была полностью захвачена первая германская позиция и взята часть второй. В последующие дни наступление продолжалось, хотя темпы его значительно снизились. Войскам пришлось продвигаться по сильно заболоченной местности, сплошь изрытой воронками от снарядов, наполненными водой, вследствие чего возникали большие затруднения в снабжении войск боеприпасами и продовольствием.
14 октября наступление союзных войск возобновилось на всем фронте от моря до Мааса. Отступая, германские войска разрушали все, что было возможно, особенно мосты, железные и шоссейные дороги. Разрушение железнодорожного полотна производилось подрывными патронами и специальными путеразрушителями с таким расчетом, чтобы сделать рельсы непригодными к восстановлению. Разрушения, произведенные при отходе немецких войск, в немалой степени способствовали снижению темпов наступления союзников, однако полностью остановить его не смогли.
К 20 октября германские войска были вытеснены за линию Гинденбурга. Фронт начал разваливаться. Общее наступление Антанты нанесло последний, смертельный удар германской армии. Когда поражение германских армий стало очевидным, в Германии вспыхнула революция. 11 ноября в Компьене было подписано перемирие, а фактически, капитуляция немецкой армии. Первая мировая война завершилась.
Битва под Москвой1941–1942 годы
1 сентября 1939 года нападением гитлеровской Германии на Польшу началась Вторая мировая война – самая грандиозная война в истории человечества. В ней участвовало шестьдесят из восьмидесяти трех государств мира, число погибших в результате войны превысило пятьдесят пять миллионов человек. И почти половину этих потерь понес Советский Союз, на плечи которого пала основная тяжесть войны, и который совершил главный вклад в итоговую победу над гитлеровской Германией и ее союзниками.
Уже в июле 1940 года после побед на севере и западе Европы, Гитлер отдает приказ о разработке плана «Барбаросса» – плана молниеносной войны против СССР. 22 июня 1941 года германские войска приступают к осуществлению этого плана, вторгаясь на территорию СССР. Начинается Великая Отечественная война советского народа.
Военные действия летом и в начале осени были чрезвычайно успешными для Германии. Немецкая группа армий «Центр» в самом начале войны наносит тяжелое поражение советским войскам на Западном фронте. В июле – сентябре 1941 года разгрому подверглась крупнейшая советская военная группировка на Украине. В районе Смоленска противника удалось задержать почти на два месяца, но к 10 сентября и здесь произошел перелом в пользу немецких войск. 16 сентября гитлеровское командование начинает разработку операции «Тайфун» по захвату столицы СССР – Москвы.
Гитлеровское командование, признавая огромное политическое и военно-стратегическое значение Москвы, во многом связывало судьбу войны с ее взятием. План операции предусматривал тремя мощными ударами танковых группировок из районов Луховиц, Рославля и Шостки в восточном и северо-восточном направлениях расчленить оборону советских войск, окружить и уничтожить войска Западного, Резервного и Брянского фронтов в районах Вязьмы и Брянска. После этого предполагалось сильными подвижными группами охватить Москву с севера и юга и одновременно с фронтальным наступлением пехотных соединений овладеть советской столицей.
Для достижения этой цели основные усилия противник сосредоточил восточнее Смоленска, в полосе группы армий «Центр». Здесь у врага имелось семьдесят четыре с половиной дивизии, в том числе четырнадцать танковых и восемь моторизованных, что составляло почти две трети всех танковых частей, брошенных на Советский Союз. Сухопутные войска поддерживались авиацией Второго воздушного флота. Всего в группе армий «Центр» имелось до миллиона восьмисот тысяч человек, тысяча семьсот танков, свыше четырнадцати тысяч орудий и минометов, тысяча триста девяносто самолетов.
Обстановка для советских войск была чрезвычайно сложной: немалая часть советских военных заводов была захвачена врагом или находилась в стадии эвакуации, на всех фронтах шли тяжелые оборонительные сражения, в результате которых войска были сильно ослаблены; кроме того, советское командование было вынуждено держать значительные силы на границах с Японией и Турцией ввиду прогитлеровской ориентации их правительств.
К концу сентября войска трех советских фронтов (Западного, Резервного и Брянского) удерживали рубежи от Осташкова до Брянска протяженностью более семисот километров. Всего на западном направлении войска трех фронтов к моменту начала вражеского наступления имели миллион двести пятьдесят тысяч человек, девятьсот девяносто танков, семь тысяч шестьсот орудий и минометов и шестьсот семьдесят семь самолетов. Таким образом, противник превосходил советские войска в людях в 1,4, в орудиях и минометах – в 1,8 раза, в танках – в 1,7 раза, в боевых самолетах – в 2 раза.
Наступление по плану «Тайфун» началось 30 сентября на Брянском и 2 октября на Вяземском направлениях. Несмотря на упорное сопротивление советских войск, противнику удалось прорвать их оборону. Нанесенные контрудары хотя и немного замедлили продвижение вражеских войск, но не остановили их наступления. В ходе Вяземской операции 1941 года войска Западного и Резервного фронтов вели тяжелые оборонительные бои на Вяземском и Спас-Деменском направлениях. Уже 4 октября противник захватил Спас-Деменск и Киров, 5 октября – Юхнов, а 7 октября вышел в район Вязьмы, так что в окружении оказалась значительная часть войск обоих фронтов.