Французская конница атаковала англичан 16 раз подряд. Рыцарям приходилось буквально карабкаться к вершине холма под плотным заградительным огнем лучников. Длинные стрелы легко проникали в щели между пластинами доспехов, нанося серьезные раны наездникам, в большом количестве гибли и лошади. Большинству рыцарей приходилось пешком добираться до противника, вступая в рукопашный бой. Английская пехота выдержала натиск французов. Под покровом спустившейся ночи французский король отдал приказ об отступлении.
На поле боя осталось множество раненых французских рыцарей. Утром англичане обошли место сражения, добили умирающих и захватили в плен тех, за кого рассчитывали получить выкуп.
Сражение в битве при Креси выиграли англичане. В этом им немало помогли применение более совершенного оружия и тактика заградительного огня. Победа позволила им продолжить войну на территории Франции.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
В битве при Креси английский король доверил командование правым флангом своему старшему сыну – Эдуарду Вудстоку (Черному принцу). Несмотря на юный возраст, а на момент битвы ему было всего 16 лет, Эдуард прекрасно справился с поставленной задачей. Позже он прославился как великий воин. Прозвище Черный принц Эдуард получил за иссиня-черные доспехи.
Эдуард III и его сын перед битвой. Джозеф Кронхельм. 1868 год
Куликовская битва
Куликово поле. Сергей Алексеевич Кириллов. 1995 год
Во второй половине XIV века русские князья все чаще стали выказывать неповиновение Золотой Орде. Особое недовольство татаро-монгольского полководца Мамая вызывал князь Дмитрий Московский. Вначале он отказался приехать на чествование Михаила Тверского, получившего от Золотой Орды право на княжение во Владимире, а затем и вовсе заключил с Тверским княжеством договор о совместных действиях на случай нападения татаро-монголов. Последней каплей в чаше терпения Мамая стала наглая вылазка русского войска на Среднюю Волгу: русские заменили управлявших данной территорией ставленников Золотой Орды своими людьми.
В 1378 году татаро-монгольское войско, возглавляемое Мамаем, выступило в поход против Московского княжества. Летом 1380 года оно подошло к устью реки Воронеж. Туда же прибыли послы от литовского короля Ягайло и рязанского князя Олега. Стороны заключили договор, по которому Литва и Рязанское княжество обязались оказать Мамаю военную помощь. Литовское войско обещало присоединиться к татаро-монголам у реки Ока в середине сентября.
Узнав о продвижении Мамая, Дмитрий Московский бросил клич среди русских князей, призывая их объединить усилия в борьбе с врагом. С разных уголков страны в Москву потекли отряды, чтобы присоединиться к общему войску. Простые люди, желая внести вклад в борьбу с опостылевшим игом, несли в Москву деньги, продукты и драгоценную утварь.
В это время ко двору Дмитрия за ежегодной данью прибыли послы Золотой Орды. Дмитрий не стал противиться, выплатил дань в полном объеме и отправил с послами Захария Тютчева, передав через него Мамаю богатые подарки. Официальной причиной визита считалось стремление заключить мир, на самом деле Захарий должен был выяснить планы противника и оценить его силы. Он с блеском выполнил возложенную миссию и вовремя предупредил Дмитрия о союзе, заключенном между Мамаем, литовским королем и рязанским князем.
Памятник Дмитрию Московскому (Донскому) на Куликовом поле
Дмитрий Донской на Куликовом поле. Василий Кондратьевич Сазонов. 1824 год
Официальным поводом для войны стало требование Золотой Орды увеличить объем дани, выплачиваемой Московским княжеством. Мамай заведомо знал об отказе. Он рассчитывал на то, что Дмитрий займет оборонительные позиции на северном берегу Оки, а 14 сентября татаро-монгольское войско по договоренности соединится с литовскими силами. После этого можно будет начать активные боевые действия.
Центром сбора общего русского войска стал город Коломна. К концу августа туда прибыли отряды из княжеств, пожелавших принять участие в битве с Мамаем. Дмитрий разделил войско на пять частей: передовой (сторожевой) полк, большой полк, полки правой и левой руки и засадный полк. Каждым из них командовал назначенный Дмитрием воевода.
Дмитрий собирался не допустить, чтобы татаро-монгольское и литовское войска объединились. Он решил выступить навстречу и разбить Мамая прежде, чем тот достигнет условленного места. Понимая, что князь Олег пытается уберечь свои земли от разорения, Дмитрий не стал ему мстить за участие в сговоре. Более того, проходя по окраине Рязанского княжества, русские воины получили строгий приказ не трогать рязанцев и их имущество.
Русское войско переправилось через Оку 30 августа и уже 5 сентября подошло к левому берегу Дона неподалеку от впадавшей в него речушки Непрядва. Войско Мамая располагалось на противоположном берегу. На военном совете было решено форсировать Дон и атаковать неприятеля. В ночь на 7 сентября русские осуществили переправу по специально выстроенным мосткам. Когда на берег сошел последний воин, Дмитрий приказал уничтожить мостки. Теперь у русского войска не оставалось иного пути, кроме как драться с врагом. Оставшаяся позади река служила прекрасной защитой с тыла на случай неожиданного нападения рязанцев.
Храм Сергия Радонежского на Куликовом поле
Сказание о Мамаевом побоище (Куликовской битве), летописи
В тот же день состоялась первая стычка сторон: разведывательный отряд русских наткнулся на силы неприятеля. Несмотря на значительный численный перевес, татаро-монголы потерпели поражение и понесли значительные потери.
В ожидании основных вражеских сил русское войско выстроилось в боевом порядке. Утром 8 сентября, как только рассеялся плотный туман, армии пошли навстречу друг другу.
В центре татаро-монгольской армии располагалась пехота, на флангах – конница. Хотя войско Мамая имело численный перевес, это не дало ему ощутимого превосходства: возможности маневрирования воинов были ограничены небольшими размерами Куликова поля.
Первым в битву вступил сторожевой полк, в кровопролитном сражении ему довелось сдерживать натиск противника. Когда Дмитрий понял, что силы полка на исходе, он повел в бой основное войско. Татаро-монголы раз за разом атаковали русских. Лучше всех держался правый фланг, успешно отражая все атаки. Когда положение стало критическим, Дмитрий распорядился ввести в бой резервный полк.
Дмитрий Донской, получивший рану в битве с Мамаем.
Гравюра. Неизвестный автор. XIX век
Атака резервного полка переломила ход битвы. Большая часть монгольских сил была отброшена в реку Непрядва. Под натиском русских остатки татаро-монгольского войска стали отступать. Когда Мамай понял, что исход сражения предрешен, он с личным отрядом покинул поле боя. Русские воины преследовали противника еще 50 километров. Мало кому из татаро-монгольского войска удалось остаться в живых.
Куликовская битва подорвала веру в непобедимость Золотой Орды. Русские постепенно начали осознавать необходимость объединения. Усилившийся авторитет Московского княжества способствовал тому, что именно оно стало центром страны.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
По легенде, сражению предшествовало единоборство двух лучших воинов с обеих сторон. От татаро-монголов вышел богатырь Темир-Мурза (Челубей), от русских – инок Пересвет. Воины одновременно ударили друг друга. Удары были такой силы, что оба тут же упали замертво.
Битва на Косовом поле
В середине XIV века страны Балканского полуострова оказались под угрозой турецкого завоевания. Распри, раздиравшие государства, только способствовали экспансии. Некоторые из стран даже прибегали к помощи турок в борьбе с соседями, не осознавая масштаб угрозы, исходящей от Османской империи.
Янычар. Иллюстрация 1895 года
В начале 1370-х годов турки разбили македонскую армию и начали совершать набеги на боснийские и сербские территории. Перед лицом опасности Сербия и Босния решили объединить усилия в борьбе с противником. К войску сербского князя Лазаря Хребеляновича присоединился боснийский отряд во главе с воеводой Влатко Вуковичем. Лазарю удалось также заручиться поддержкой Венгрии, Герцеговины, Албании. Однако до конца забыть былую вражду двум государствам не удавалось. Отсутствие внутреннего единства стало существенным недостатком войска союзников.
Князь Лазарь. Портрет работы Джура Яншина. 1850–1870 годы
Мурад I. Портрет работы неизвестного автора. XX век
Для решающего сражения противники встретились на Косовом поле. Турецкую армию возглавлял султан Мурад I. В центре турецкого построения расположились янычары, за ними – султан в окружении личной гвардии, на флангах вперед выдвинулись лучники. По всей длине фронта союзного войска выстроилась тяжелая кавалерия. На флангах расположились лучники. Князь Лазарь взял на себя командование центром, правый фланг отошел под руководство его зятя Бука Бранковича, левый возглавил Влатко Вукович.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
По легенде, во время битвы в турецкий лагерь пробрался младший зять князя Лазаря Милош Обилии. Он добился встречи с турецким султаном, обещая сообщить важную информацию. Султан велел провести предателя в свой шатер и в знак повиновения приказал облобызать ноги. Милош, подойдя вплотную к Мураду I, выхватил спрятанный кинжал и ударил в сердце. Султан получил смертельное ранение, однако еще до кончины успел отдать приказ о казни Милоша вместе с плененным Лазарем.
Убийство Мурада. Гравюра
Милош Обилич у шатра султана Мурада
Битва началась ранним утром с атаки сербских лучников и тяжелой кавалерии. Поначалу ситуация складывалась в их пользу. Однако стремительное нападение турков на левом фланге союзной армии привело в смятение отряд Бука Бранковича и тот отдал вынужденный приказ об отступлении. Вслед за ним с поля боя бежали и боснийцы.