Первое серьезное сражение между англичанами и орлеанцами, возглавляемыми Жанной д’Арк, произошло 4 мая. Французы захватили один из английских бастионов, открыв защитникам города дорогу к югу Луары, где располагались войска, пришедшие вместе с юной предводительницей. В последующие дни французы захватили еще несколько английских укреплений.
Сняв осаду Орлеана, англичане покинули свои позиции 8 мая. Освобождение города воодушевило народ, и в армию пришло немало добровольцев. Войско под предводительством Жанны д’Арк одержало еще несколько крупных побед. Англичанам неудачная осада нанесла непоправимый финансовый и моральный ущерб.
Жанна д’Арк. «Золотая статуя» в Париже на площади Пирамид
Взятие Константинополя
К XV веку Византийская империя пришла в упадок. Некогда могущественная, она превратилась в небольшое государство, состоявшее из отдельных областей, фактически не подчинявшихся центру. Плачевное положение государства в полной мере отражало состояние его столицы – Константинополя. Заброшенный город насчитывал не более 50 тысяч жителей.
Еще в конце XIV века Османская империя строила планы по захвату Константинополя, но их осуществлению помешал напавший на турок Тамерлан. Распавшись, Османская империя только через 30 лет смогла вновь объединиться.
Портрет султана Мехмеда II. Джентиле Беллини. 1480 год
В 1451 году османский султан Мехмед II Завоеватель начал подготовку к нападению на Константинополь. Он понимал, что город все еще остается хорошо защищенной крепостью.
Константинополь располагался на полуострове, окруженном с двух сторон водой. Сторона, выходящая в пролив Золотой Рог, была защищена цепным заграждением. Со стороны, выходящей в Мраморное море, быстрые течения, скалы и мели не позволяли врагу десантироваться под стены города. На западе со стороны суши Константинополь окружали глубокий ров и тройная стена.
По приказу османского султана в самом узком месте Босфора началось строительство крепости Румелихисар. С ее помощью Мехмед II хотел перекрыть Константинополю выход в Черное море. Турки стали подтягивать мощную артиллерию.
В августе 1452 года крепость Румелихисар полностью достроили и укомплектовали бомбардами. С их помощью турки стали атаковать византийские корабли, пересекающие Босфор. Тогда же Мехмед II предпринял первую попытку захватить Константинополь. Однако, простояв у стен города несколько дней, он покинул позиции, так и не рискнув начать штурм города. Нерешительность османского султана объясняется, возможно, тем, что при осаде города турки не получили бы поддержки с моря. Именно в этом Мехмед II видел ошибки предшественников, чьи попытки захватить Константинополь закончились неудачей.
Осенью 1452 года войско Мехмеда II разгромило армию братьев византийского императора Константина XI Палеолога и тем самым нейтрализовало возможную угрозу с их стороны. После этого османский султан решил захватить все фракийское побережье. В результате ему удалось обезвредить большинство господствовавших на море ромейских городов, нападавших на турок.
Памятник Константину Палеологу. Кафедральный собор в Афинах. Архитектор Спирос Гоггакис
2 апреля 1453 года жители Константинополя с ужасом наблюдали за несметным турецким войском, расположившимся у стен города. Разбив лагерь, турки начали собирать осадные орудия. От возможных вылазок византийцев лагерь защищали траншея, земляной вал и частокол. В Босфоре расположился флот османского султана. Перед турецкими кораблями стояла задача прорвать цепное заграждение и не пустить к городу суда союзников.
Константинополю не хватало защитников. Город занимал достаточно большую площадь и, как следствие, имел довольно протяженные стены, требующие постоянного присмотра. В случае штурма горожанам не достало бы сил на успешную оборону. Союзники Константинополя не спешили приходить на помощь. Венецианский флот пассивно ожидал подкрепления возле острова Тенедос. Генуэзцы отправили в город отряд, насчитывавший всего 700 человек.
Массированный обстрел города турки начали 6 апреля. Одновременно они стали засыпать ров и подрывать городские стены, а со стороны пролива пытались прорвать цепное заграждение. Константинополь находился под обстрелом две недели, но его стены не поддавались. Только в конце апреля рухнула башня у Романовских ворот. Однако турецкий штурм приостановился, как только воины дошли до заполненного водой рва. Несколько раз османцы засыпали ров, но горожане ночью расчищали его. Неудачно складывалась ситуация и на море. Турецкому флоту не удалось полностью перекрыть подходы к городу, поэтому продовольствие продолжало поступать в Константинополь.
Стены Константинополя сегодня
Армия Мехмеда II движется к Константинополю. Фаусто Зонаро. 1903 год
Когда Мехмед II понял, что силой прорваться через цепное ограждение не получится, он приказал перетащить свои суда в бухту по суше. Всего за одну ночь 80 турецких кораблей осадили стены Константинополя с моря.
Среди защитников города нарастала апатия и усталость. Ситуация осложнялась постоянными разногласиями между католиками и православными. Все чаще люди самовольно покидали стены, оставляя их без защиты.
Рано утром 29 мая Мехмед II решился на генеральный штурм. Уже к полудню Константинополь был полностью в руках противника.
Мехмед II торжественно въехал в город и вступил в главную святыню византийской столицы – Софийский собор. Он подозвал муллу и приказал прочитать мусульманскую молитву. Так православный храм стал мусульманской мечетью.
Византийский император Константин XI погиб во время штурма. Мехмед II помиловал оставшихся в живых защитников города и отдал им тело императора для погребения с полагающимися почестями. Со смертью Константина XI Византийская империя прекратила существование. Ее жители получили право на создание общины в рамках Османской империи. Султан разрешил выбрать нового патриарха, а также издал приказ, запрещающий притеснение христиан.
Крепость, построенная Мехмедом II для контроля пролива Босфор
Вступление Мехмеда II в Константинополь. Жан-Жозеф Бенжамен-Констан. 1876 год
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
В ходе осады Константинополя турки использовали огромную бомбарду Базилику, созданную венгерским инженером Урбаном специально для Мехмеда II. Орудие обладало огромной пробивной силой. Для его обслуживания требовалось около 700 человек, а перезарядка занимала не менее часа. По некоторым данным, именно выстрел из Базилики обвалил башню у Романовских ворот Константинополя. Во время генерального штурма 29 мая через эту брешь в город прорвались основные турецкие силы.
Однако Базилика оказалась непрочной: через день эксплуатации поверхность бомбарды покрылась трещинами, а через 1,5 месяца лопнула.
Бомбарда времен сражения
Константинополь в конце XV века. Рисунок из Нюрнбергской хроники
Битва на реке Шелонь
Стены древнего Новгорода. Современный вид
Середина XV века – тяжелый период в истории Новгорода. Постоянно вспыхивали восстания горожан против знати. Для борьбы с ними новгородские бояре, подстрекаемые влиятельной боярыней Марфой Борецкой (Посадницей), обратились за помощью к польско-литовскому королю Казимиру IV. В результате дело дошло до попыток сговора между новгородскими боярами с польско-литовским королем о совместных действиях в случае войны с великим князем Московским Иваном III.
К тому времени Московское княжество претендовало на объединение разрозненных русских земель под своей властью. Для Новгорода, дорожившего независимостью, это стало серьезной угрозой. Однако простой народ расценил сговор новгородских бояр с Казимиром IV как измену. Не было единства и среди самой знати. Попытки Ивана III отговорить Новгород от союза с Казимиром IV провалились. Тогда он объявил Новгороду войну, обвинив его жителей в измене православной вере.
Иван III Васильевич. Портрет из «Царского титулярника». XVII век
Весной 1471 года Иван III начал подготовку к военным действиям. Под его знамена встали татары хана Данияра и представители разных княжеств – псковичи, тверичи и другие. Численность собранного войска позволяла окружить Новгород с трех сторон – запада, востока и юга. Для этого Иван III поделил войско на части. Таким образом московский князь, с одной стороны, вынуждал новгородцев разделить силы, с другой – отрезал им пути, ведущие в Литву.
Новгородцы действительно разделили войско на несколько частей. Конница отправилась на псковскую дорогу, рассчитывая разгромить отряд псковичей прежде, чем тот соединится с основными силами. Пехота разбилась на два отряда, один из которых должен был задержать продвижение новгородцев под командованием князя Холмского на южном берегу у села Коростына. Но этого не случилось. Отряд князя Холмского в двух стычках разгромил новгородскую пехоту, после чего выдвинулся к берегу реки Шелонь, чтобы соединиться с отрядом псковичей. Туда же отправилась новгородская конница. Противники оказались на разных берегах реки.
Утром 14 июля противники начали обстреливать друг друга. Первыми не выдержали москвичи. Отряд князя Холмского прямо через реку неожиданно атаковал новгородцев. Завязалось упорное и кровопролитное сражение. Под натиском неприятеля новгородцы дрогнули и бросились бежать. Как выяснилось позже, часть воинов даже не вступила в бой.
После поражения в битве на реке Шелонь новгородское вече пошло на перемирие с Иваном III и сохранилось как орган власти. Однако спустя несколько лет, после очередного витка московско-новгородского противостояния, вече было упразднено, а новгородские земли отошли под управление Ивана III.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Одним из командующих новгородским войском был сын Марфы Посадницы – Дмитрий Борецкий. После поражения в битве на реке Шелонь его захватили в плен и казнили. В 1478 году, когда Новгород потерял независимость, Марфу Посадницу лишили всех земель и оправили в монастырь.