С точки зрения оборонительных сооружений Полтава имела слабые укрепления – деревянный частокол, ров и земляной вал. Но на защиту города поднялись горожане, казаки и гарнизон, которым командовал полковник Алексей Келин. Он твердо заявил, что Полтава не сдастся шведам, пока в городе останется хоть один заступник.
Статуя Петра I (Петрозаводск)
В апреле 1709 года шведы осадили город. До июня они предприняли около 20 штурмов, но так и не смогли его взять.
Русская армия во главе с Петром I подошла к Полтаве в мае и расположилась на левом берегу Ворсклы. Оценив сложившуюся ситуацию, Петр I на военном совете 16 июня принял решение дать шведам генеральное сражение. Вечером этого же дня передовой отряд русских отошел по течению Ворсклы севернее города и стал подготавливать переправу основных сил на правый берег. Русские форсировали реку 20 июня, а 25 июня заняли выбранные позиции и приготовились к бою.
Петр I выбрал для боя пересеченную местность, это затрудняло действия шведской конницы и позволяло русской пехоте развернуться. Фланги и тыл русской армии защищали природные препятствия – лес, овраг и берег Ворсклы. Лагерь был обнесен земляными валами и реданами, представлявшими собой небольшие окопы, повернутые к противнику острым углом. Между оборонительными сооружениями оставались промежутки для беспрепятственного прохода солдат. Перед лагерем располагался ровный участок земли – единственный удобный путь наступления со стороны Полтавы. На нем русские построили шесть редутов – укреплений в виде четырехугольников, состоящих из рвов и земляных валов.
Монумент Славы. Памятник в честь победы в Полтавской битве (Украина, Полтава)
Пищаль – средне- или длинноствольное огнестрельное оружие. Использовалось в Полтавской битве. Выставка «Полтавская битва» (Московский Кремль. 2009 год)
В ночь на 27 июня шведская армия начала наступление, надеясь под покровом темноты застать противника врасплох. Однако русские дозорные вовремя заметили маневр неприятеля. Навстречу шведам вышла конница во главе с Александром Меншиковым. Неподалеку от редутов противники сошлись в первом бою. Русских всадников поддержала артиллерия, поливавшая неприятеля непрерывным огнем. Первоначально под натиском шведов русским пришлось отступить, оставив два недостроенных редута. Но следующие редуты шведскому войску взять не удалось. Русская кавалерия перешла в наступление, оттесняя противника на исходные позиции. Часть шведской армии оказалась отрезана от основных сил, попала в окружение и вынужденно капитулировала. К шести часам утра бой затих.
Противникам понадобилось три часа, чтобы перестроить войска и продолжить сражение. В этот раз Петр I сделал ставку на пехоту, расположив ее перед лагерем в две линии. На левом фланге находилась конница Меншикова. Вдоль всей передовой линии стояла артиллерия. Петр I взял на себя командование центром, общее руководство войском получил Борис Шереметев.
Атаку начали шведы. Как только неприятель оказался в зоне досягаемости, в бой включилась русская артиллерия. Уже первые залпы буквально скосили передовые вражеские ряды. В ходе дальнейшего наступления солдаты сошлись в рукопашном бою. В какой-то момент шведы оказались близки к прорыву русских позиций, но в бой вмешался полк под командованием Петра I и ликвидировал угрозу. Потеряв более половины солдат, ослабленная шведская армия остановилась. В это время конница Меншикова нанесла удар по правому флангу противника. Под натиском русских всадников шведы дрогнули, и правый фланг начал отступать. Тогда Петр I бросил в атаку все имевшиеся силы. В рядах шведов началась паника, которая переросла в бегство с поля боя на всех участках фронта.
Самсоновская церковь в Полтаве в память о битве. 1852–1856 годы
Собрав остатки армии, Карл XII отступил к Днепру. Там он бросил своих солдат и бежал в Османскую империю вместе с предателем Мазепой, поручив командование переправой генералу Левенгаупту. Однако шведы не успели форсировать Днепр – их настигла русская конница. Сообразив, что сопротивление бесполезно, шведские войска капитулировали. Армия Карла XII перестала существовать.
Фрагмент штандарта Карла XII, захваченного русскими в Полтавской битве (Петропавловская крепость)
Победа в Полтавской битве изменила ход Северной войны в пользу России. На суше Швеция уже не могла противостоять русской армии. Основная борьба переместилась на море.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Перед началом второго этапа Полтавской битвы Петр I пошел на хитрость: он выставил на первой линии самых опытных бойцов, переодев их в форму новобранцев. Карл XII не заподозрил подвоха и, рассчитывая смять неопытных солдат мощным ударом, отдал приказ об атаке. Именно на это и рассчитывал Петр I, заманив шведов под огонь русской артиллерии.
Полтавская битва. Барельеф на бронзовом конном памятнике Петру I перед Михайловским замком (Санкт-Петербург)
Памятник Петру I перед входом в музей в государственном историко-культурном заповеднике «Поле Полтавской битвы» (Украина, Полтава)
Битва при Мальплаке
Смерть бездетного испанского короля Карла II Габсбурга повлекла 14-летнюю войну за испанское наследство. В противостояние оказались втянуты самые сильные европейские державы. Главными претендентами на освободившийся престол стали император Священной Римской империи Леопольд I, король Франции Людовик XIV и принц Баварский Иосиф Фердинанд.
Голландия и Англия требовали раздела испанских владений поровну.
Сам Карл II завещал престол внуку французского короля Филиппу, герцогу Анжуйскому.
И в 1700 году тот действительно занял испанский престол под именем Филиппа V. Однако он же должен был стать французским королем после смерти Людовика XIV, что привело бы к возникновению в Европе новой могущественной франко-испанской империи. Естественно, остальные европейские государства не желали усиления Франции.
В 1701 году Священная Римская империя, Англия и Голландия объединили свои силы, их поддержали еще несколько немецких княжеств. В этом же году против Франции начались боевые действия. К 1708 году союзу удалось захватить часть территорий, ранее принадлежавших Испании.
Карл II. Хуан Карреньо де Миранда. 1681 год
Людовик XIV не противился заключению почетного мира. Однако переговоры с противниками шли вяло, то и дело прерываясь новыми военными столкновениями. В мае 1709 года союзники предоставили Франции свои условия мирного договора, которые оказались унизительными и были отвергнуты французским монархом. Война возобновилась с новой силой.
В сентябре 1709 года основные силы французской армии выступили в сторону крепости Моне, где держал оборону осажденный отряд. Наперерез им вышли войска противника во главе с герцогом Мальборо. Французский главнокомандующий герцог Виллар, рассчитывая, что имперское войско во главе с принцем Евгением Савойским не успеет прийти на помощь герцогу Мальборо, поначалу собирался атаковать неприятеля. Но затем он отказался от рискованной операции и решил закрепиться на выгодной позиции неподалеку от деревни Мальплаке.
Французы расположились на небольшой возвышенности, защищенной Ланьерским лесом с правого фланга, и Теньерским с левого. Передовые позиции прикрывались окопами и артиллерией, в тылу располагались деревни Мальплаке и Тенье, которые превратились в опорные пункты.
Войско противника разместилось напротив французской армии. Левое крыло упиралось в Ланьерский лес, правое – в село Сар. На передней линии выстроилась пехота, за ней расположилась конница. Союзники рассчитывали создать угрозу центру и правому крылу французской армии и втянуть таким образом основные силы врага в бой. Далее планировалось ввести в сражение части под командованием Евгения Савойского и разбить левый фланг противника неожиданным ударом.
Битва при Мальплаке. Гравюра. XVIII век
Ранним утром 11 сентября противники заняли свои позиции. Как только рассеялся туман, стороны открыли взаимный обстрел из артиллерийских орудий. Союзники начали наступать на центр и правый фланг противника. Одновременно левый фланг французов пытался окружить отряд Евгения Савойского, но его атака была отбита.
В центре французских позиций завязалось упорное и кровопролитное сражение. Союзники раз за разом атаковали противника, но французам удавалось выстоять. Обе стороны заплатили в бою высокую цену: погибла треть солдат.
Мраморный бюст Людовика XIV в Шамборском замке
Евгений Савойский. Неизвестный автор. 1700–1710 годы
Так и не сумев потеснить французов в центре, союзники решили окружить левый фланг противника. Дважды раненый принц Савойский отказался покинуть поле боя и продолжал командовать войсками. Чтобы прикрыть наступающую пехоту, он выдвинул против левого фланга французов батарею из 40 артиллерийских орудий. Постепенно под непрерывным огнем французы стали отступать к опушке Теньерского леса. Герцог Виллар отправил для подкрепления отступающего войска 30 батальонов пехоты. Ход боя вполне мог измениться в пользу Франции, но герцог Виллар, получив тяжелое ранение в ногу, покинул поле боя. Это отрицательно сказалось на психологическом состоянии солдат его армии.
Принц Евгений, заметив, что часть французских сил ушла на помощь левому флангу, нанес удар по центру и захватил опушку Теньерского леса с тыла. Правый фланг атаковали силы герцога Мальборо. Французы, теснимые со всех сторон, под угрозой окружения вынужденно отступили, но при первой же возможности снова построились и продолжили сражение. Ослабленные союзники не решились на новую атаку. Потери с обеих сторон были огромными.
Маршалл Виллар. Статуя (Франция)
Герцог Мальборо. Гравюра. XIX век
Битва при Мальплаке стала самым кровопролитным сражением XVIII века. Из-за отступления французов принято считать, что победа в битве досталась союзному войску.
Солдаты французской армии времен битвы при Мальплаке. Иллюстрация из энциклопедического словаря Мейера. 1897 год