Стена в Лейпциге, созданная в память о битве
Встреча трех императоров после окончания битвы. Фельдмаршал Шварценберг сообщает императорам о победе. Иоганн Петер Крафт. 1839 год
Наполеон выдвинул предложение о перемирии, но не получил ответа. Тогда он приказал войскам подойти ближе к Лейпцигу.
Ранним утром 18 октября союзники атаковали противника. Ожесточенные бои завязались вокруг многочисленных деревушек, в которых французы держали оборону. Союзникам приходилось штурмом брать каждый дом, преодолевая отчаянное сопротивление врага.
Самое кровопролитное сражение происходило в центре французских позиций. Союзники несколько раз пытались взять деревню Пробстейд, но все атаки оказались отбиты. Только к середине дня селение удалось захватить. Тогда Наполеон лично возглавил отряд французских ветеранов – Старую гвардию – и выбил союзников из Пробстейда. Затем французы контратаковали главные силы австрийцев. Последние уже были готовы отступить под натиском противника, но в этот момент саксонская армия, воевавшая на стороне Наполеона, повернула оружие против него. Несмотря на предательство, французам удалось сдержать натиск неприятеля и отстоять позиции. К вечеру битва стихла.
Отступающая французская армия преждевременно взрывает мост. Луи Франсуа Буше (сын). XIX век
Сражение на Вахаутских высотах. Владимир Иванович Мошков. 1815 год
Первый день сражения не выявил победителя. Обе стороны понесли серьезные потери. В ночь на 17 октября к месту боевых действий подошла Польская и Северная армии, в результате общие силы союзников стали почти в два раза превосходить силы противника.
Наполеон понимал, что его измученная армия не выдержит еще одного сражения. Под покровом ночи французы начали отступать за Лейпциг к реке Эльстер. Для прикрытия в городе остались корпуса Макдональда и Понятовского.
Как и рассчитывал Наполеон, 19 октября противник решил штурмовать Лейпциг. Французы смогли продержаться лишь полдня, но силы были неравными. Под натиском противника защитники города бросились бежать. Когда солдаты, охранявшие место переправы через реку Эльстер, увидели, что русские преследуют французов, они взорвали единственный мост. Это стало роковой ошибкой: основные силы противника находились еще далеко, а пятая часть французской армии потеряла возможность перебраться на противоположный берег реки.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
В 1898–1913 годах под Лейпцигом установлен памятник сражению. Средства собирались за счет специальной лотереи и пожертвований. Одно время в ГДР всерьез подумывали о том, чтобы снести монумент, он является «скрытым проявлением германского национализма». Но в итоге памятник устоял.
Подоспевшие союзники уничтожили около 13 тысяч французских солдат, еще 11 тысяч захватили в плен, некоторое количество воинов утонуло в водах Эльстера, пытаясь спастись вплавь. В результате поражения под Лейпцигом армия Наполеона была уничтожена. На подчиненных ему землях одно за другим вспыхивали восстания. Близился конец империи Бонапарта.
Памятник Битве народов (Лейпциг, Германия)
Битва при Ватерлоо
Весной 1815 года Наполеон с небольшой группой единомышленников вернулся во Францию из ссылки на острове Эльба. Ему понадобилось всего 20 дней, чтобы вступить в Париж и сместить Людовика XVIII с престола. Так начался второй период правления Бонапарта, получивший название «сто дней Наполеона».
Европейские страны объявили Бонапарта вне закона. Они объединились в Седьмую антифранцузскую коалицию и начали готовиться к сражениям с «корсиканским чудовищем».
Наполеон заявил о начале срочной мобилизации. Французский император понимал, что союзная армия по численности значительно превосходит его силы. Он решил не допустить соединения армий противника и разбить их по отдельности. Союзники планировали окружить войска Бонапарта и затем полностью их уничтожить.
Следуя выработанному плану, французская армия 15 июня вторглась на территорию Бельгии между двумя армиями противника – прусской под командованием Гебхарда Леберехта фон Блюхера и англо-голландской под командованием Артура Веллингтона. Еще две армии – русская и австрийская – находились далеко и не могли поддержать союзников.
В двух сражениях Наполеону удалось нанести поражение прусской армии. Он отправил 30-тысячное войско под командованием маршала Эммануила Груши преследовать врага. Сам же решил навязать сражение англо-голландской армии, пока к ней не подошло подкрепление.
Герцог Веллингтон при Ватерлоо. Томас Лоуренс. 1818 год
Армия Веллингтона 17 июня заняла позиции неподалеку от Ватерлоо. Главнокомандующему англо-голландскими войсками удалось наладить связь с Блюхером и получить от него обещание, что подкрепление подойдет на следующий день. Рассчитывая на поддержку союзника, Веллингтон решил принять бой с Наполеоном.
Англо-голландская армия насчитывала 70 тысяч человек и около 150 орудий. Силы герцога Веллингтона расположились в виде каре, прикрываемые с тыла холмами и лесом Суань. Французская армия состояла из 73 тысяч человек, имела около 240 орудий и стала напротив армии противника.
Наполеон в битве при Ватерлоо. 1815 год
Битва при Ватерлоо началась 18 июня с атаки французами замка Угумой, расположенного на правом фланге противника. Наполеон предполагал, что это отвлечет внимание Веллингтона и заставит направить туда дополнительные силы, а в это время он нанесет главный удар. Однако Веллингтон не позволил себя обмануть. Битва за замок продлилась до вечера, но даже без дополнительной помощи англичане смогли удержать его. Французы понесли большие потери и отвлекли на второстепенное сражение дополнительные силы.
Основной удар Наполеон планировал нанести по левому флангу противника. Увидев на горизонте прусскую армию, он ускорил подготовку операции и отправил навстречу 10-тысячный корпус Жоржа Мутона де Лобау. В результате к моменту основного удара армия Веллингтона имела небольшое численное преимущество перед французской армией. Наполеон был уверен, что вслед за прусской армией подоспеет корпус маршала Груши.
Гренадер из Старой гвардии. Жан Батист Эдуард Детайль. XIX век
Около двух часов дня французы начали атаку с массированного артиллерийского обстрела и наступления пехоты. Однако наступление провалилось, и французы с серьезными потерями вернулись на прежние позиции. Тогда Наполеон решил изменить направление удара и атаковать центр и правый фланг неприятеля.
Битва при Ватерлоо. Климент-Августин Андре. 1852 год
Ситуация в центре сражения складывалась для французов более благоприятно. Им удалось захватить мощное английское укрепление – ферму Ла-Хе-Сент. Наполеон пожелал развить успех и атаковать с помощью кавалерии позиции противника на холме Мон-Сен-Жан, которые ранее не смогла взять пехота. Французская кавалерия легко преодолела подъем и разбила легкую английскую артиллерию, но тут под прикрытием плотного артиллерийского огня ей навстречу вышла построенная в каре английская пехота.
Битва при Ватерлоо (момент наступления французской пехоты). Эрнест Крофте. Конец XIX – начало XX века
Англичане целились в лошадей, упавших всадников добивали пехотинцы. Всадники не могли пробиться сквозь плотные ряды ощетинившихся копьями английских солдат.
Отбивая французские атаки одну за другой, армия Веллингтона несла огромные потери. Резервы закончились, надежда оставалась только на подкрепление со стороны прусского войска.
Французы вполне могли одержать победу, если бы Наполеон бросил против армии Веллингтона Старую гвардию, находившуюся в резерве. Но внимание Наполеона отвлек подошедший к правому флангу авангард прусской армии.
Французский кирасир. Иллюстрация из книги Поля Матье Лорана де л’Ардеш «История Наполеона». 1843 год
Французская пушка, обнаруженная на поле боя
В восемь часов вечера французский император принял решение: он выставил небольшую часть Старой гвардии против прусской армии и отбросил противника. Затем французский резерв, возглавляемый лично Наполеоном, стал наступать на позиции Веллингтона.
Французов встретил мощный артиллерийский огонь, но они продолжили подниматься к вершине Мон-Сен-Жан. Достигнув ее, французская армия оказалась лицом к лицу с отборной английской гвардией, одновременно усилился артиллерийский обстрел. Потеряв несколько сотен человек в результате всего нескольких залпов вражеских орудий, французы не выдержали и бросились бежать.
В этот момент по правому флангу французов ударили основные силы прусской армии. Последними пали оборонительные позиции Наполеона, в центре которых находилась деревня Планшенуа. Под натиском прусской армии французские солдаты начали отступать, армия Наполеона рассыпалась просто на глазах. Бонапарт пытался прикрыть отступление остатками резерва. Однако трехдневное преследование французов союзниками привело к тому, что от армии Наполеона остался только трехтысячный отряд императора.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
После отречения Наполеон попал в плен к англичанам и был сослан на остров Святой Елены, где оставался до самой смерти. Бытует мнение, что он умер в результате отравления мышьяком. Однако недавно ученые исследовали волосы Бонапарта не только за период ссылки, но и за 1804 и 1814 годы. Во всех случаях анализы показали наличие мышьяка. Возможно, это стало следствием использования какого-либо лекарства, в состав которого он входил.
Поражение при Ватерлоо поставило окончательную точку в амбициозных планах Наполеона. 22 июня он отрекся от престола.
Штаб-квартира Наполеона во время битвы
Синопское морское сражение
Синопский бой. Алексей Петрович Боголюбов. 1860 год
В 1853 году очередной клубок противоречий между Османской империей и Россией привел к Крымской войне. Против России на стороне Турции выступили некоторые европейские страны, в том числе Англия.