В начале ноября 1853 года патруль анатолийских берегов Турции вел адмирал Павел Нахимов. Он получил информацию о том, что турецкая эскадра хочет зайти в Синопскую бухту и переждать шторм. Совместное командование эскадрой осуществляли турецкий вице-адмирал Осман-паша и английский советник Адольф Слейд. На ее борту находился десант, который планировалось высадить в районе Сухуми.
Адмирал Нахимов решил выйти к Синопской бухте и блокировать ее в случае обнаружения противника. По дороге русская эскадра попала в сильный шторм. Часть кораблей получила повреждения и отправилась на ремонт в Севастополь. Оставшиеся подошли к Синопской бухте 8 ноября. Информация о местонахождении противника подтвердилась. Нахимов блокировал бухту имеющимися силами и рассчитывал уничтожить противника, когда прибудет пополнение из Севастополя. Корабли вернулись через неделю, началась подготовка к бою.
На русских судах находилось больше орудий, чем на турецких. Преимущество же турок заключалось в том, что на береговой линии стояла артиллерия, в зону поражения которой попадали подходы к Синопской бухте. Турецкие корабли расположились в глубине залива, выстроившись полумесяцем. Пароходы и транспортные суда разместились позади боевой линии.
Адмирал Нахимов разработал следующий тактический план: он разделил линейные корабли на две колонны. При этом у каждого корабля имелась конкретная цель, подойдя к которой на максимально короткую дистанцию, он должен был начать массированный обстрел. Разделение на колонны осложняло ведение прицельного огня для береговых орудий противника и повышало мобильность русских кораблей. Фрегаты получили задачу контролировать выходы из Синопской бухты и не выпускать корабли противника, если те решат покинуть место сражения.
Утром 18 ноября две колонны русских кораблей, одну из которых возглавлял адмирал Нахимов, направились в сторону входа в Синопскую бухту. Турки начали массированный обстрел из всех береговых и корабельных орудий, надеясь не допустить атаки. Несмотря на это, русские корабли смогли выйти на заданные дистанции и открыть ответный огонь. Уже с первых минут сражения стало очевидно, что преимущество в количестве корабельных орудий на стороне русских. Наибольший урон наносили бомбические пушки, стрелявшие разрывными снарядами. Попав в цель, такой снаряд вызывал пожар на деревянном корабле противника.
Портрет В. А. Корнилова на борту брига «Фемистокл». Карл Павлович Брюллов. 1835 год
Через полчаса после начала боя русский линейный корабль «Императрица Мария», на котором находился Нахимов, вывел из строя турецкий флагман «Аунни-Аллах». Получив серьезные повреждения, последний отошел к берегу. Под огнем «Императрицы Марии» за ним последовал и 44-пушечный фрегат «Фазли-Аллах».
Остатки укреплений на берегу Синопской бухты. Современный вид
Палаш Осман-паши, командующего турецкой эскадрой (Музей Черноморского флота России, Севастополь)
Остальная часть русской эскадры действовала не менее эффективно, уничтожая вражеские корабли один за другим. Мобильность русского построения позволяла не только вести прицельный огонь, но и прикрывать собственные суда, оказавшиеся в трудном положении. Например, линейный корабль «Три Святителя», получив серьезные поражения, попал в зону прицельного огня береговых турецких орудий. Линейный «Ростислав» смог перенаправить огонь на береговые батареи. Получив передышку, экипаж «Трех святителей» исправил повреждения, и судно продолжило бой.
Уничтожив намеченные цели, русские корабли переключались на береговые батареи. Высокий уровень подготовки матросов и преимущество в количестве корабельных орудий позволили русским вести плотный и быстрый огонь. К половине второго на помощь русской эскадре прибыли три пароходофрегата под командованием вице-адмирала, генерал-адъютанта Владимира Корнилова. Они приняли участие в бою, хотя к этому моменту судьба турецкого флота была предрешена.
В течение трех часов русская эскадра уничтожила все турецкие корабли, за исключением парохода «Таиф», на котором, предположительно, находился английский советник Слейд. Ему удалось вырваться из бухты и уйти в открытое море, избежав встречи как с парусными русскими фрегатами, так и с пароходофрегатами Корнилова. К четырем часам дня под огнем русских орудий береговые орудия турок замолчали.
Синопское морское сражение закончилось решительной победой русской эскадры. Турецкий вице-адмирал Осман-паша оказался в плену, а основное ядро турецкого флота было уничтожено. В результате турки не смогли дальше вести полноценные боевые действия на Черном море. Битва послужила официальным поводом для Англии и Франции объявить войну России. В результате Россия стала воевать на два фронта. Крымская война завершилась поражением России и подписанием мирного договора на крайне невыгодных для нее условиях.
Синопское сражение. Гравюра. Алексей Петрович Боголюбов. XIX век
Синоп. Ночь после боя 18 ноября 1853 года. Иван Константинович Айвазовский. 1853 год
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Единственный турецкий пароходофрегат, вышедший из Синопской бухты, сумел добраться до Стамбула и сообщить об уничтожении турецких кораблей. Капитан «Таифа» Яхья-бей рассчитывал, что ему окажут почести и преподнесут награды за то, что он смог спасти судно. Вместо этого его лишили капитанского чина и уволили со службы. Официальная причина звучала как «недостойное поведение». Турецкий султан Абдул-Меджид впал в ярость, когда узнал, что «Таиф» сбежал с места сражения. Он сказал: «Я бы предпочел, чтобы он не спасся бегством, а погиб в бою, как и остальные».
Синопское морское сражение стало последней выдающейся битвой в истории парусного флота, на смену которому постепенно приходили пароходы.
Вид Синопской бухты. Алексей Петрович Боголюбов. 1870 год
Битва на реке Альма
В марте 1854 года в Крымскую войну ввязались Великобритания и Франция, выступив на стороне Османской империи против России. Решающий удар русской армии на суше союзники планировали нанести в Крыму. В сентябре 1854 года англо-французский десант высадился на побережье Евпатории. Союзники намеревались дойти до Севастополя – основной базы Черноморского флота. Русские решили преградить путь противнику и заняли оборонительные позиции на левом берегу реки Альма. Армию возглавил князь Александр Меншиков.
Портрет князя А. С. Меншикова. Франц Крюгер. 1851 год
Русские солдаты середины XIX века. Современная реконструкция
Выбранная местность представляла собой небольшое плато (высотой до 100 метров) с крутыми берегами. Правый фланг русской армии упирался в Курганный холм, здесь три стрелковых полка организовали цепь – боевой порядок, при котором стрелки располагались на одной линии с интервалом 6–8 метров. В центре русских позиций находился самый высокий на местности Телеграфный холм, на склоне которого расположилась пехота. Левый фланг заканчивался у деревни Альтамак и одноименной дороги. На нем сосредоточилась не только пехота, но и часть артиллерии.
У русских было достаточно времени, чтобы выстроить дополнительные оборонительные укрепления, но они ограничились несколькими редутами на Курганном холме. Самым слабым местом русских позиций оказалась чрезмерно растянутая центральная линия обороны.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Как утверждали очевидцы, генерал Василий Кирьяков редко бывал трезв. Когда главнокомандующий Меншиков накануне битвы отдал ему приказ держать левый фронт, использовать фронтальный огонь, Кирьяков ответил: «Не беспокойтесь, Ваше сиятельство. Шапками закидаем неприятеля». Выражение стало нарицательным и обозначает глупое необоснованное бахвальство.
Утром 8 сентября союзники атаковали русские позиции на левом фланге. Командование русскими войсками на этом участке осуществлял генерал Василий Кирьяков. По отзывам современников, это был абсолютно безграмотный полководец. Он не сумел сориентироваться в сложившейся ситуации и отдал несколько неверных приказов, фактически сдав противнику левый фланг.
Практически одновременно с атакой левого фланга союзники планировали наступление на правый фланг. Однако между частями войска наметились серьезные разрывы и, опасаясь, что русские используют их для контратаки, союзники остановили движение военных сил. Ликвидировав разрывы, они возобновили атаку, на этот раз одновременно с центральными частями.
Действия союзников сопровождались мощным артиллерийским обстрелом. Русские несли огромные потери, но наступление удалось остановить. Было решено отступать к Севастополю. Силы союзников оказались сильно истощены, и от преследования противника пришлось отказаться.
Историки отмечают, что основными причинами поражения русских стали неграмотное командование, несогласованность действий и недостаточное внимание к оборонительным укреплениям.
Французские войска в битве при Альме. Гравюра. 1898 год
Оборона Севастополя
В сентябре 1854 года в ходе Крымской войны союзники вплотную подошли к Севастополю. Город был хорошо защищен со стороны моря, но слабо – со стороны суши. Союзники не решились на немедленный штурм. Выигранное таким образом время защитники города использовали на укрепление обороны.
Оборону Севастополя возглавили командующий эскадрой адмирал Павел Нахимов и начальник штаба Черноморского флота адмирал Владимир Корнилов. В Севастопольской бухте специально затопили несколько старых судов – пять линейных кораблей и два фрегата. Так защитники города обезопасили себя от подхода к берегу вражеской флотилии. Оставшиеся корабли патрулировали вход в бухту и при необходимости должны были оказать артиллерийскую поддержку. Со стороны суши город защищали орудия, демонтированные с затопленных кораблей. Экипажи последних перешли в гарнизон Севастополя.
Для дополнительной защиты сухопутных оборонительных позиций под руководством инженера подполковника Эдуарда Тотлебена возвели фортификационные укрепления. Особое внимание было уделено южной части, откуда ожидался главный удар неприятеля.