Немцы распыляют хлор на позиции противника. Фотография. 1915 год
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
На самом деле первыми химическое оружие применили французы. В августе 1914 года они использовали гранаты, заполненные слезоточивым газом. Немцы заменили несмертельный слезоточивый газ сначала хлором, а затем фосгеном, ипритом и другими смертоносными веществами. С развитием химического оружия стремительно совершенствовались и способы противостояния ему. Солдаты снаряжались респираторами и противогазами. В результате к концу Первой мировой войны использование химического оружия постепенно сошло на нет.
Постоянные стычки продолжались почти до конца мая. В результате немцы смогли еще немного увеличить разрыв между флангами противника. Но это был ограниченный успех, поскольку из-за нехватки сил и нерешительности германская армия не смогла правильно использовать результат первой газовой атаки.
Американские солдаты в первых противогазах. 1915–1918 годы
Ютландское морское сражение
К 1916 году в ходе Первой мировой войны Великобритания добилась господствующего положения в Северном море и начала блокаду Германии. Немецкое командование решило уничтожить английский флот, разделив его на части. Планировалось выманить часть английских кораблей в открытое море на основные силы германского флота.
Немецкий адмирал Рейнхард Шеер решил провести разведку с помощью дирижаблей и подводных лодок, но из-за плохих погодных условий сделать это не удалось. Тогда Шеер увел германский флот в район Скагеррака, где, как он считал, шанс встретить сильный английский флот сводился к минимуму. Но английская разведка доложила о маневрах германского флота адмиралу Джону Джеллико. По его приказу в предполагаемый район дислокации противника вышли сразу два английских флота. Основные силы под командованием самого Джеллико расположились в 100 милях к западу от Ютландского побережья. Остальная флотилия, которой командовал адмирал Дэвид Битти, должна была встать в 70 милях от основной. Под началом Битти находились 4 мощных линейных корабля, 6 легких крейсеров, несколько десятков эскадренных миноносцев (эсминцев).
Немецкие подводные лодки засекли передвижение лишь отдельных кораблей. В результате Шеер оказался не готов к встрече с превосходящими силами противника. Германский флот был разделен на две части. Первая часть под управлением адмирала Хиппера представляла собой небольшой авангард из нескольких линейных и легких крейсеров и эскадренных миноносцев. За ними следовали основные силы.
В середине дня 18 мая ведущая часть английского флота обнаружила германский авангард в 90 милях к западу от Ютландского побережья. Англичане решили немедленно вступить в бой.
Помня о задаче выманить противника, адмирал Хиппер решил отступать на юго-восток. Англичане бросились в погоню. Бой начался спустя 10 минут после начала маневров. Английский флот не успел закончить построение и не сумел использовать артиллерию в полную мощь.
Сражение началось взаимным артиллерийским огнем. Из-за неразберихи среди английских кораблей распределение целей нарушилось. Немецкий крейсер «Дерфлингер» оказался за линией огня и вел прицельный обстрел по английским судам. Уже через 15 минут был потоплен один из английских крейсеров, потом еще один корабль. Адмирал Битти бросил в бой около 20 миноносцев. Навстречу им вышли германские миноносцы. Кораблям не удавалось сблизиться на нужную для эффективного боя дистанцию. Ни одна из сторон не добилась заметных результатов.
Ближе к пяти часам дня на горизонте появились основные силы германского флота. Английский авангард начал отступать. Объединенный германский флот бросился в погоню.
Основные силы английского флота находились всего в 60 милях от места сражения. Впереди шли разведывательные крейсеры, за ними в 6 колонн 24 линейных корабля, прикрываемых миноносцами.
На усиленном левом фланге находились три линейных крейсера. Около шести часов вечера основные силы английского флота соединились с авангардом. Англичане начали выстраивать корабли в боевой порядок. И снова сражение началось прежде, чем закончился маневр.
Изначально в бою столкнулись разведывательные силы, и обе стороны понесли небольшие потери. Шеер до последнего момента был уверен, что сближается с английским авангардом. Попав под плотный огонь, понял, что это превосходящий по силам противник, развернул германский флот на юго-запад и вышел из боя. Отход немецких кораблей прикрывался плотной дымовой завесой. Опасаясь мин, адмирал Джеллико отказался от преследования врага.
Тогда адмирал Шеер решился на неожиданную атаку неприятеля. Повернув на северо-восток, германский флот в семь часов вечера снова сблизился с английским, но попал под прицельный артиллерийский огонь головных судов. Шеер снова развернул флот и, выйдя из боя, решил прорываться на базу. Джеллико собрался не допустить этого и дать бой.
В десять часов вечера англичане обнаружили и потопили разведывательные крейсеры немцев. Через час германский флот столкнулся с эскадренными миноносцами неприятеля и понес очередные потери. Остаткам германского флота удалось добраться до базы, избежав полного разгрома.
Из-за нерешительности адмиралов обеих сторон и плохо сработавшей разведки Ютландское сражение не принесло серьезных преимуществ ни одной из сторон, но заметно повлияло на развитие действий в Первой мировой войне. Германия была вынуждена перейти к подводной борьбе, чем спровоцировала вступление в войну США. Великобритания продолжала проводить политику морской блокады Германии, чем подрывала ее силы.
Британские суда «Ройял Оук», «Акаста», «Бенбоу», «Сьюперб» и «Канада» в бою. Уильям Лайонел Уайли. Около 1916–1919 годов
Брусиловский прорыв
Русская пехота в Первой мировой войне. Фотография. 1917 год
К 1916 году на всех фронтах Первой мировой войны велась изматывающая позиционная борьба. В марте участники антигерманской коалиции решили провести одновременное наступление на восточном и западном направлениях. Организовать его планировалось силами Северного и Западного фронтов. Юго-Западный фронт должен был придерживаться оборонительной тактики. Однако его главнокомандующий Алексей Брусилов настоял на участии в наступательной операции.
По утвержденному союзниками плану 15 июня русская армия должна была единовременно выступить силами всех трех фронтов. Но союзникам пришлось пересмотреть решение из-за начавшегося 15 мая австро-венгерского наступления против итальянцев в районе Трентино и германских атак под Верденом. По новой задумке Юго-Западный фронт во главе с Брусиловым начинал активные боевые действия 4 июня, отвлекая на себя австро-венгерскую армию. Наступление Западного фронта было назначено на 10–11 июня.
Члены штаба русской армии Юго-Западного фронта
В начале июня в состав Юго-Западного фронта входили четыре армии – 7-я, 8-я, 9-я и 11-я. Фронт располагался на территории между румынской границей и южным Полесьем, растянувшись на 480 километров. Против русских армий действовали четыре армии противника – 7-я армия Плянцер-Балтина, Южная армия и две армейские группы под командованием Эдуарда фон Бём-Ермоли и Александра фон Линзенгена. Австро-венгры занимали хорошо укрепленные позиции, с двумя или тремя оборонительными линиями, расположенными в двух-пяти километрах друг от друга. Каждая оборонительная линия состояла из нескольких полос окопов, усиленных узлами сопротивления и бетонированными блиндажами. Позиции были обнесены несколькими рядами колючей проволоки. В арсенале австро-венгров находился новый вид оружия – огнеметы.
Под руководством Брусилова русские разработали детальный план операции. Согласно ему основной удар наносила 8-я армия, располагавшаяся на правом фланге. Остальные армии также должны были атаковать позиции противника, но конкретное место прорыва командиры армий выбирали самостоятельно в зависимости от ситуации. Брусилов серьезно рисковал, распыляя силы сразу в нескольких направлениях, но такое решение не позволяло сосредоточиться и противнику. Целью операции был прорыв и захват австро-венгерских оборонительных рубежей.
Генерал Алексей Ермолаевич Эверт. Фотография начала XX века
Александр фон Линзенген. Фотография. 1917 год
Тщательно проведенная накануне разведка позволила русским составить схему оборонительных линий противника. Одной из самых сложных задач являлся подход пехоты к австро-венгерским рубежам с минимальными потерями. С огромным риском для жизни русские солдаты подготовили несколько линий траншей, располагавшихся друг от друга на расстоянии не более 100 метров. Траншеи первой линии местами подходили к обороне противника почти вплотную. Затем под покровом ночи с максимальной осторожностью войска и артиллерия сосредоточились в подготовленных укреплениях. В результате перед началом операции русские получили небольшое численное преимущество в пехоте и кавалерии, а также почти двукратное на основных участках прорыва.
Немецкий портативный огнемет времен Первой мировой войны. Фотография. Конец 1915 – начало 1916 года
Наступление русских войск ранним утром 4 июня стало для противника полной неожиданностью. Атаке пехоты предшествовал массированный артиллерийский огонь, длившийся на разных участках фронта от 6 до 45 часов. Град снарядов позволил практически полностью разрушить первую линию обороны противника и нейтрализовать часть австро-венгерской артиллерии. Под прикрытием непрекращающегося обстрела русские солдаты атаковали позиции противника. Наступление длилось беспрерывно и проходило волнами, образованными несколькими цепями пехотинцев. За одной волной, атаковавшей первую линию обороны противника, шла вторая, наступавшая на следующую линию. Волны пехотинцев следовали одна за другой на расстоянии не более 200 метров. Такой метод наступления позже получил название атаки перекатами. Наиболее успешно действовали русские фланги. 7 июня на правом фланге 8-я армия прорвала оборону и захватила город Луцк. На левом фланге 9-я армия смогла прорваться сквозь позиции австро-венгров. Продвинувшись вглубь более чем на 120 километров, русские взяли город Черновцы. В центре 11-я и 7-я армии сначала также прорвали австро-венгерские позиции, но оказались отброшены противником назад. Ошеломительный успех русских на Юго-Западном фронте требовал немедленного развития. Русское военное командование попросило командующего Западным фронтом Алексея Эверта начать наступление на своем участке ранее запланированного срока. Но Эверт занял осторожную позицию и вступил в боевые действия только 16 июня. Для поддержки Брусилова отправили дополнительные силы Северного фронта. Наступление Эверта закончилось неудачно.