безрезультатные попытки прорвать блокаду. Еще две операции были проведены в 1942 году, но и они не принесли результата.
На начало нового 1943 года советское командование готовило еще одну операцию под кодовым названием «Искра».
План предполагал одновременный удар Ленинградского (командующий – генерал-полковник Л. А. Говоров) и Волховского (генерал армии К. А. Мерецков) фронтов между Шлиссельбургом (на южном берегу Ладожского озера) и поселком Мга. Именно здесь была «ахиллесова пята» фашистов – расстояние между силами Красной армии было всего 12–16 километров. Немецкое командование это понимало, так что части 18-й армии Вермахта превратили небольшой участок земли в настоящую крепость.
12 января после бомбардировки позиций противника с воздуха и массированного артобстрела советские войска перешли в наступление. К концу дня красноармейцы сумели захватить на левом берегу Невы плацдарм размером примерно шесть на три километра.
После этого с 13 по 17 января шли ожесточенные бои буквально за каждый клочок земли. Советским бойцам было нелегко штурмовать эшелонированную оборону противника, но надежда на скорую встречу со своими придавала сил.
18 января в 9 часов 30 минут на восточной окраине Рабочего поселка № 1 близ Шлиссельбурга бойцы 67-й армии с запада и 2-й ударной армии с востока наконец-то встретились. В тот же день от немецких захватчиков освободили Шлиссельбург. Таким образом, 18 января стало переломным днем освобождения Ленинграда – блокада была прорвана.
Однако расширить пробитый коридор войскам Красной армии не удалось. Дальнейшие попытки продвинуться были отбиты, и советское командование остановило наступление.
В результате операции «Искра» был пробит коридор шириной 11 км. По южному берегу Ладоги за 18 дней была построена железная дорога протяженностью 33 километра и возведена переправа через Неву. В феврале 1943 года по ней в Ленинград пошли поезда с продовольствием, сырьем, боеприпасами.
Но и после прорыва советскими войсками блокады Ленинграда немцы все еще могли обстреливать улицы города и «Дорогу Победы» – временную железнодорожную линию от Шлиссельбурга до Полян.
Советские войска возобновили атаки на 18-ю армию Вермахта только в январе 1944 года. Целью новой операции под кодовым названием «Январский гром» было полное освобождение Ленинграда и области от ненавистного врага.
Было решено нанести удар с Ораниенбаумского плацдарма в район Красного Села и Ропши. Наступление началось 14 января войсками Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Хлебные карточки в блокадном Ленинграде давали единственную возможность купить съестное. Они имели ограниченный срок действия. Их нельзя было отоварить впрок или задним числом, поэтому люди каждый день стояли в долгих очередях, чтобы купить хоть что-нибудь. Но это удавалось не всегда. В 20-х числах января 1942 года в городе совсем не было электричества, и хлебозаводы не смогли работать. На карточки людям выдавали просто муку.
В период с 19 по 26 января в результате проведения ряда наступательных операций советские войска освободили города и населенные пункты: Ропша, Красное Село, Новгород, Гатчина, Пушкин.
Успех наступления советских войск был очевиден. Видя, как рушится железное кольцо вокруг Ленинграда, командующий Ленинградским фронтом Л. А. Говоров и первый секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП (б) А. А. Жданов обратились к Сталину с просьбой произвести в Ленинграде 27 января салют – 24 артиллерийских залпа из 324 орудий. И именно в этот день, 27 января 1944 года, по радио зачитали приказ Военного совета Ленинградского фронта о полном освобождении города после 872 дней блокады (хотя контроль над Октябрьской железной дорогой войска Красной армии восстановили лишь 29-го числа).
Взятие водной преграды на Ленинградском фронте. 1943 год
Операция «Оверлорд»
В начале 1943 года немцы потерпели сокрушительное поражение в Сталинградской битве, а мае 1943 года их выбили из Северной Африки. США и Великобритания приступили к планированию операции по освобождению Европы. Было решено высадить десант на северо-западе Европы и, захватив плацдарм, начать наступление на территорию Германии. Командующим операцией назначили американского генерала Дуайта Дэвида Эйзенхауэра.
Союзники привлекли 1-ю канадскую, 2-ю английскую, 1-ю и 3-ю американские армии, а также специальные части – рейнджеров и морских пехотинцев, 8-ю американскую воздушную армию и английские ВВС.
Союзники блестяще подготовились: доставили по морю огромное количество оружия и провианта, провели разведку участка побережья, где планировалась высадка англо-американских дивизий, специально к началу операции разработали танки-амфибии для передвижения по суше и по воде. И, наконец, дезинформировали германское военное руководство, заставив его поверить, что высадка войск пройдет в Па-де-Кале.
Дуайт Дэвид Эйзенхауэр. Фотография. Июль 1956 года
Немцы приступили к укреплению всей оборонительной линии, так называемого Атлантического вала. Под личным надзором командующего группой армий на северо-западе Франции Эрвина Роммеля начали возводиться дополнительные опорные пункты, оснащенные мощной артиллерией. Правда, к июню 1944 года работы по возведению Атлантического вала были завершены чуть более чем наполовину. Большим минусом немецкой обороны стало рассредоточение «живых» сил. На основном участке вторжения противника у немцев находилось всего две дивизии. У Роммеля была всего одна танковая дивизия и около 500 боевых самолетов.
Силы союзников разделились на две части – Западное и Восточное оперативные соединения. В Западное входили американские силы для высадки на территории Омахи и Юты. Англичане и канадцы, объединенные в Восточное соединение, должны были действовать на участках Суорд, Джуно и Голд.
Операция началась в ночь с 5 на 6 июня с массированного обстрела позиций противника и десантирования парашютистов. Ранним утром на всех пяти участках высадились союзнические войска. Немцы не смогли организовать эффективное сопротивление. Упорные бои завязались лишь на отдельных территориях побережья.
К 12 часам дня американцы захватили плацдарм на участке Юта и продвинулись вглубь территории почти на 10 километров. На участке Омаха американцы потеряли большое количество танков-амфибий, связного оборудования и около половины личного состава саперного отделения. Когда подтянулись дополнительные силы, к 17 часам участок Омаха был взят. На участке Голд отлично проявили себя танковые войска, разминировавшие территории перед высадкой десанта и подрывавшие вражеские укрепления. К вечеру здесь получилось взять последние немецкие опорные пункты. На участке Джуно из-за плохих погодных условий канадцы потеряли 90 из 300 десантных кораблей, однако сумели сосредоточиться и захватить территорию. На участке Суорд союзники смогли закрепиться уже к полудню. Далее они выступили к городу-порту Кан, где базировалась немецкая танковая дивизия, которая в четыре часа перешла в атаку.
Лидеры союзников Уинстон Черчилль и фельдмаршал Монтгомери в Нормандии. Фотография. Июль 1944 года
6 июня на побережье Нормандии высадились 150 тысяч союзников. Было решено расширять зону захвата для последующего наступления, и к 23 июля была занята территория на 110 километров вдоль фронта и 20–50 километров вглубь. Под контролем оказались порты Шербур и Кан, окрестности города Сен-Ло. На плацдарм были переброшены 1-я канадская и 3-я американская армии.
Военное руководство осталось недовольно результатом: захваченный плацдарм оказался почти наполовину меньше планируемого. Тем не менее оно решило начать крупное наступление с целью освобождения Франции. В результате успешной операции «Оверлорд» открылся второй антигерманский фронт.
Дуайт Эйзенхауэр дает наставления солдатам. Фотография. 1944 год
Битва за Берлин
Весной 1945 года Германия оказалась на грани разгрома. Военные действия проходили неподалеку от ее столицы. При этом наступление шло одновременно с двух сторон: англо-американские войска находились на берегу Эльбы примерно в 100 километрах от города, советским войскам оставалось пройти до него 60 километров. Немецкое военное руководство, понимая, что первым последует удар со стороны советских сил, сосредоточило внимание на обороне восточного направления. Немцы надеялись, что, отстояв Берлин, они смогут заключить мирный договор на более выгодных условиях.
Георгий Константинович Жуков. Фотография. 1 сентября 1941 года
Разрушенная улица в Берлине. Фотография. 1945 год
Немецкие войска, привлеченные к обороне Берлина, состояли из четырех армий. Две из них – 3-я танковая и 9-я – объединялись в группу «Висла» и прикрывали город с севера. Еще две – 4-я танковая и 17-я – образовывали группу «Центр», располагавшуюся южнее германской столицы.
Готовясь к наступлению на Берлин, Советский Союз сконцентрировал силы в виде трех фронтов – 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского. Дополнительную поддержку обеспечивали Балтийский флот, Днепровская военная флотилия и 18-я воздушная армия. К наступлению привлекались также польские войска. Военное руководство планировало прорвать Одерско-Нейсенский рубеж по трем направлениям, затем пройти вглубь территории, окружить силы противника и, разделив их, уничтожить по частям.
Берлинская операция началась ранним утром 16 апреля. После предварительного артиллерийского обстрела позиций противника первыми в наступление пошли силы 1-го Белорусского фронта. Немцы оказывали упорное сопротивление. Особенно ожесточенное сражение развернулось за хорошо укрепленные Зеловские высоты. Для усиления давления главнокомандующий 1-м Белорусским фронтом маршал Георгий Жуков бросил в бой дополнительные танковые и механизированные корпуса. Немцы усилили оборону за счет оперативных резервов группы армий «Висла». Только через два дня советские войска смогли взять высоты. К концу дня 19 апреля силы 1-го Белорусского фронта выполнили поставленную задачу: прорвали все три линии обороны на Одерско-Нейсенском рубеже.