«Памяти первых гидрографов, открывателей полуострова Таймыр Харитона Лаптева, Семёна Челюскина и их 45 товарищей, зимовавших в 1739–1742 годах в 200 м отсюда к югу, поставлен этот знак Хатангской гидробазой к 50‐летию Таймырского автономного округа 15 августа 1980 года».
В городах и поселках России и бывших советских республик десятки улиц названы именем Семёна Челюскина. Его наследие изучают географы и историки.
В наше время на мысе Челюскина работает полярная станция. Без него невозможно представить освоение Северного морского пути.
Еще чаще мы вспоминаем «челюскинскую эпопею», связанную с ледокольным кораблем, названным именем великого моряка. Память жива! Несмотря на то, что не сохранилось ни достоверных портретов героя, ни сведений о его потомстве, человек, которого по праву называют «венцом русских моряков», никогда не будет забыт. Особенно если он совершил одно из важнейших географических открытий XVIII века и наметил пути многим поколениям будущих полярников.
Алексей Орлов. Герой Чесменской битвы
Гвардеец Алексей Орлов схватил за хвост птицу-славу, поучаствовав в государственном перевороте. Молодцы-преображенцы лихо свергли императора Петра III и возвели на престол нелюбимую им жену – Екатерину Алексеевну, будущую Екатерину Великую. Заводилой в гвардейской компании, несомненно, был старший брат Алексея – Григорий, герой Семилетней войны.
Герой революции
Но именно Алексея Григорьевича считают убийцей уже отрекшегося Петра III. Хотя в точности никто и никогда не определит – кто в той пьяной потасовке нанес бывшему императорскому величеству смертельный удар тяжелым предметом. Екатерина щедро наградила всех героев переворота (кстати, в то время его называли революцией!). Орловы получили графский титул, бриллианты, деревни с крепостными… Но Григорий стал фактическим мужем императрицы и правителем государства, а Алексей – только их советником, которого считали беспутным, поскольку этот богатырь-гвардеец так и не усвоил придворных манер и держался грубовато. Оба они располагали сказочным богатством.
Чесменская победа
Зато Алексей Орлов пригодился, когда началась русско-турецкая война. Первая из двух, случившихся в екатерининскую эпоху.
В то время у России не было черноморского флота. И у Алексея Орлова возникла идея – явиться чуть ли не под окна султанского дворца с Балтийским флотом, преодолев долгий путь. Свою идею он сумел донести до брата, а тот – до Екатерины II. Алексей писал Григорию: «Если уж ехать, то ехать до Константинополя и освободить всех православных и благочестивых от ига тяжкого. И скажу так, как в грамоте государь Пётр I сказал: а их неверных магометан согнать в степи песчаные на прежние их жилища. А тут опять заведется благочестие, и скажем слава богу нашему и всемогущему».
Алексей Орлов
Никакого флотоводческого опыта у него не имелось, только – фамильная дерзость и доверие императрицы. Но у Орлова под рукой были опытные помощники: адмирал Григорий Спиридов, начавший службу еще при Петре Великом, и контр-адмирал Джон Эльфинстон – шотландец на русской службе. Безусловно, именно Спиридов – талантливый флотоводец – был главным в морских делах. Но Орлов был его военным начальником… Пробравшись к берегам Османской империи, они собирались устроить греческое восстание против турок. И потомки древних эллинов при поддержке русских диверсантов, действительно, устроили небольшой мятеж. А 10 апреля 1770 года захватили крепость Наварин, которая стала базой русского флота. Но греческое восстание османы жестоко подавили. Тогда Орлов и Спиридов решили действовать против турецкого флота – который, кстати, превосходил русскую эскадру и по численности, и по техническим возможностям кораблей.
В Эгейском море корабли Орлова настигли турецкую эскадру. Увидев, с какой силой придется тягаться, граф дрогнул. И только хладнокровие Спиридова, предложившего план наступления, вернуло ему самообладание. В отчаянном бою русским морякам удалось подбить флагманский корабль противника. Турецкий флот ретировался и скрылся в Чесменской бухте. Русский корабли заперли их там, в тесной акватории. И начали бомбить вражеские суда, приближаясь к ним на шлюпках. Один из турецких кораблей запылал. С него огонь распространился на остальные османские суда. Пожар длился около семи часов. Сгорело 15 линкоров, шесть фрегатов, большое количество мелких судов. Один линкор и пять гребных судов оказались в плену у Орлова. Потери турок составили около 10 тысяч человек, русских – всего лишь 11 человек.
«Пожар турецкого флота сделался общим к трем часам утра. Легче вообразить, чем описать ужас и замешательство, овладевшие неприятелем! Турки прекратили всякое сопротивление даже на тех судах, которые еще не загорелись», – записал в тот день будущий адмирал Самуил Грейг, воевавший в русской эскадре. Морская вода смешалась с кровью и золой. Катастрофа османского флота выглядела ужасающе. Русская эскадра взяла под контроль выход из пролива Дарданеллы. Турки не имели возможностей прорвать эту блокаду.
Слава победителя
Петербург ликовал. Екатерина приказала отчеканить в память о победе золотые и серебряные медали. В своей резиденции в Царском Селе и в резиденции Григория Орлова – Гатчине – возвели памятники Чесме, величественные колонны. В Петергофском дворце открыли специальный Чесменский зал – своеобразный музей невиданной морской победы. Граф Орлов к своему титулу добавил почетное определение – Чесменский.
Григорий Спиридов
И.Айвазовский. Чесменский бой
Флот турков при Чесме
Сжег Росс в Архипелаге,
Тогда Орлов – Зевес,
Спиридов – был Нептун!
Так разделил лавры велеречивый Гаврила Державин.
Лошадник и меценат
А Алексей Орлов продолжал свой неуемный земной путь. Завел первый в России цыганский хор, поражавший слушателей протяжным, ритмичным и чувственным вокалом. Разводил коней, на закупку которых тратил значительную часть бюджета империи. На Хреновском конном заводе в Воронежской губернии ему удалось вывести две породы лошадей – Русскую верховую и Орловского рысака. Для этого пришлось долго скрещивать арабскую породу с датской, датскую с мекленбургской… Орлов знал в этом толк. Его рысаки, запряженные в тройку, стали одним из символов России.
Он, несмотря на сплошные пробелы в образовании, любил литературу и искусство, меценатствовал, помогая поэтам и ученым. Любил держаться в стороне от государственных постов, сохраняя свободу – и в то же время влиял на судьбы империи, а иногда с блеском выполнял деликатные просьбы императрицы. Удивительная судьба, единственная в своем роде!
Известный буян и выпивоха, он женился на тихой красавице – Евдокии Лопухиной. Он любил ее по-своему, по-орловски, хотя и нажил на стороне сына, которому выхлопотал громкую фамилию Чесменский. Кто без греха?
Миссия в Ливорно
Овеяна легендами секретная миссия Алексея Орлова по поимке так называемой княжны Елизаветы Таракановой – авантюристки и, скорее всего, обыкновенной самозванки. Она выдавала себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и ее фаворита Алексея Разумовского. Екатерина – великая, но не слишком легитимная дама на русском троне – к таким конкуренткам относилась безжалостно. Тем более, что Тараканова объявила о своих притязаниях на трон во время пугачевского восстания. От самозванцев у Екатерины уже рябило в глазах!
Тараканова всегда была окружена поклонниками и соратниками, которые обещали ей помочь занять русский престол. В основном это были французы и поляки, недовольные политикой Екатерины. Между прочим, самозванка знала не меньше пяти европейских языков, недурно играла на арфе и держалась в обществе по-королевски. Ее истинное происхождение до сих пор неизвестно.
В Ливорно, в Италии, в начале 1775 года Тараканова познакомилась с Орловым. К тому времени Екатерина рассталась с его братом – и можно было предположить, что Чесменский опасался императорской опалы. Этим и попыталась воспользоваться очаровательная самозванка. Но вскоре ее отношения с графом стали слишком близкими…
Друзья отговаривали Тараканову от дружбы с Орловым, но она, вероятно, влюбилась в статного графа. К тому же, ей льстило, что он – брат фаворита императрицы. Она и в этом хотела сравняться с Екатериной! И, уверенная в своей неотразимости, Тараканова не сомневалась, что Орлов полюбил ее всерьез. Чесменский принял план самозванки: жениться и захватить власть в Петербурге. Он – император, она – императрица. Достойная пара!
Орлов привел княжну на свой флагманский корабль «Святой великомученик Исидор». Там моряки приветствовали ее как императрицу, а офицеры пили за ее здоровье. Но в разгар пирушки в каюту вошли гвардейцы и объявили об аресте Таракановой и Орлова. Последнего, разумеется, арестовали фиктивно, чтобы не вызвать подозрений у самозванки. Они прибыли в Петербург. Там Тараканову заключили в Алексеевский равелин Петропавловской крепости. Ее допрашивали. Тараканова держалась мужественно, не признавая себя «обычной женщиной». Климат каземата сказался на ее здоровье: через несколько лет загадочная самозванка умерла от туберкулеза.
Призрак старых времен
В этой истории граф повел себя, конечно, как форменный лицемер. Скорее всего, он сожалел о своем участии в столь темном деле. Он вообще был грешником. Но – таким, которых история не забывает. Слишком многом и безрассудных, и великих дел свершил этот екатерининский орел.
Во времена Павла I он предпочел покинуть Россию: новый император не мог простить Орлову убийства отца. Но Павел царствовал недолго – и после его гибели Алексей Григорьевич вернулся на Родину. В политической жизни не участвовал. Жил в свое удовольствие в Москве и в своих роскошных подмосковных имениях. Его считали человеком прошлого, призраком екатерининских времен.