Мы расскажем вам об одном из таких благородных деяний моряков Балтийского флота.
Слезы Сицилии
Мессина – древний сицилианский город, основанный в VIII веке до нашей эры. Об этом форпосте античной цивилизации мы знаем из учебников истории. Основали его посланцы Эллады – греческие колонисты из полиса Халкиды. Мессина входила в Афинский морской союз и к V веку до нашей эры стала крупным торговым городом.
В соответствии с древнегреческими мифами, у берегов Мессинского пролива жили два чудовища: Сцилла и Харибда. Проплыть мимо них считалось особой доблестью. Например, это удалось хитроумному Одиссею. Но перейдем из области легенд к документальной правде.
Это случилось 28 декабря 1908 года, в Мессинском проливе между островом Сицилией и Апеннинским полуостровом. Произошло землетрясение магнитудой 7,5 баллов. За несколько мгновений почти полностью разрушились города Мессина, Реджо-ди-Калабрия и Пальми. Тысячи людей, продолжавших отмечать католическое Рождество, погибли. Это землетрясение до сих пор считается сильнейшим в истории современной Европы: по разным данным тогда лишились жизней от ста до двухсот тысяч человек. В считанные минуты погибла половина жителей Мессины. Русский ученый-биолог Сергей Чахотин, который в то время возглавлял одну из кафедр в университете Мессины, выжил и сумел сам откопать себя из-под развалин собственного дома. Он станет еще одним свидетелем подвига балтийцев. Когда в городе начались толчки, посыпались стены, карнизы, стропила, балки, мебель, – ошарашенные, перепуганные люди ринулись в сторону моря. Но найти спасение там удалось немногим. Наоборот – вода принесла новые смерти. Оттуда на город обрушились три волны цунами. Для многих они стали гибельными.
Русские моряки в Мессине
Слово адмирала Литвинова
Как раз в то время в Средиземном море проводили учения русские корабли – линкоры «Цесаревич» и «Слава» и крейсеры «Богатырь» и «Адмирал Макаров». Для России, для нашего флота то были непростые годы – после трагической и в то же время бесславной Японской войны. «От русского флота остались одни адмиралы», – говорили в то время. Посланцы славного первыми русскими морскими победами Балтийского флота под командованием контр-адмирала Владимира Ивановича Литвинова (1857–1919) (в 1916 году, во время Первой мировой войны, талантливый флотоводец получит звание адмирала). По договоренности с итальянским правительством они обосновались в порту Аугусто, где имелся «хороший большой рейд, закрытый от ветров, удобный для всевозможных рейдовых учений и производства артиллерийских стрельб». Для них был намечен такой маршрут: Либава – Портсмут – Виго – Бизерта – порт Аугусто – Алжир – Гибралтар – Канарские острова – Виго – Киль – Либава.
В ночь на 16 декабря моряки отдыхали в Аугусто. Разошлись по каютам офицеры, только вахтенные бодрствовали, несли свою службу. Около трех часов ночи послышался отдаленный гул и удар, точно где-то вдали взорвалась огромная мина. Вскоре после него – второй, а вслед за ним – третий. Какие только догадки не тревожили моряков в те часы. Все разъяснилось только поутру, когда из сицилийского города Катании к адмиралу прибыл российский вице-консул А. Макеев и рассказал о страшном землетрясении. Местные власти признавались в своем бессилии и просили русского адмирала помочь в беде – спасти тех мессинцев, которые стали пленниками каменных руин.
Конечно, проще всего было, узнав о катастрофе в Мессине, выполнить учебные задания и вернуться на базу. У военных моряков всегда хватает забот, чтобы брать на себя ответственность за спасение граждан далекого и не такого уж дружественного для нас государства. К тому же, Литвинов не мог оперативно заручиться приказом командования на этот счет и действовал на свой страх и риск. Но есть у наших моряков и важнейший закон – всегда помогать ближнему в трудную минуту, пока есть силы и возможности. Христианский долг, верности которому учил еще основатель российского военного флота, император Петр Великий.
Контр-адмирал действовал в соответствии с Морским уставом Петра Великого, который гласил: «Аншеф командующий презентует Персону своего Государя, которому должны быть все послушны во всех тех делах, которые к пользе Государя и Государства касаются, с достойным решпектом Его Персоны. Ему подобает быть храбру и доброго кондуита (сиречь всякие годности) которого бы квалитеты (или качества) с добродеянием были связаны. Ибо командующий, не только твердыми указами, людей в доброй порядок приводит, но паче образом своего жития, ежели благо поступит. Его храбрость сочиняет всех храбрых. Его справедливость страшит всем поползновение, умножает послушание. Его ревность сочиняет всех ревнительных». Они отстаивали честь своей Родины, честь императора. В представлении многих эти понятия оставались неразрывными. Незадолго до землетрясения, когда корабли находились на рейде в Бьорке, моряков посетил император Николай II. Он призвал их не посрамить честь отечества во время пребывания в Италии и пожелал успехов на учениях. Многие помнили эти царские слова в те роковые дни и часы. И позже, получив рапорт от Литвинова, император одобрил и высоко оценил действия балтийцев. Недаром на Сицилии, в Таормине, установлен небольшой, но любимый в народе памятник русскому царю.
«Адмирал тотчас же собрал к себе командиров и объявил, что вечером отряд снимется с якоря, чтобы к рассвету уже быть в Мессине. Это решение было восторженно встречено на судах. Трудно описать чувства, наполнявшие всех в эти моменты. Тут была и глубокая жалость, и искреннее желание помочь, насколько хватит сил, несчастным итальянцам, гостеприимством которых теперь пользовался отряд», – вспоминает мичман Александр Манштейн. Вскоре на кораблях уже знали страшные подробности: город Мессина лежит в руинах, почти все жители погребены под развалинами. Их нужно спасать… Поэтому Литвинов решил поменять программу учений… Команда с восторгом ответила на такое решение адмирала. Никто не сомневался, все, как один, были готовы спасать попавших в беду итальянцев.
Заметим, что за несколько часов до появления в Мессине Балтийского отряда в пролив вошел английский крейсер, но первыми на берегу, в зоне бедствия, оказались именно российские моряки.
Литвинов приказал крейсеру «Богатырь» обеспечивать радиосвязь между Сицилией и Калабрией на рейде порта Аугуста. А броненосцы «Цесаревич», «Слава» и крейсер «Адмирал Макаров» пошли на Мессину – на выручку итальянцам. Корабли на максимально возможной скорости, делая 11–12 узлов, сумел прийти к проливу часам к четырем часа утра. В ту ночь никто из моряков не спал. В кают-кампаниях офицеры обсуждали порядок работ и распределяли обязанности: разбивали команду на группы. Делились впечатлениями о схожих ситуациях и матросы. Но вот вдали виднеются купола и крыши Мессины. Зайти в гавань разрушенного города – задача непростая, рискованная. Землетрясение исковеркало дно и изменило безопасный фарватер.
Спасители Мессины
Берег с причалами и набережной на несколько метров опустился в море. Гавань была переполнена обломками кораблей, среди которых беспорядочно плавали тела людей и животных.
– Врачей, фельдшеров и санитаров высаживать на берег первыми шлюпками, – прозвучало по эскадре распоряжение адмирала Литвинова. – Обратно забирать раненых, детей и женщин. Братцы! Я надеюсь на вас. Помните, что вы русские моряки!
Первое, что поразило в Мессине русских моряков – грозная тишина. Ни людской болтовни, ни собачьего лая, ни ржанья коней, ни скрипа колес… Ничего, к чему мы привыкли в городах. Разрушенные дома и храмы. В нескольких местах полыхали пожары и, кажется, никто не пытался их потушить. Только возле порта, у воды, можно было увидеть людей. В их глазах читалось уныние и бессилие.
Иногда тишину нарушали слабые женские и детские всхлипы и стоны раненых. Горели нефтехранилище и газораспределительная станция. Горючее попало на морскую гладь – и вода как будто горела.
Ощущение катастрофы немедленно передалось и морякам. Все стали говорить вполголоса, даже команды отдавались тихо. Многие обнажили головы, перекрестились. Но они не теряли время в оцепенении. Для участия в спасательных работах с кораблей сразу сошли 113 офицеров, 164 гардемарина, 42 кондуктора, 2599 нижних чинов, а с подошедших чуть позже канонерских лодок «Гиляк» и «Кореец» еще 20 офицеров, 4 кондуктора и 260 матросов. Они вернули Мессину к жизни.
Все медицинские учреждения города превратились в руины. Погибли врачи. Госпиталь под открытым небом был обустроен незамедлительно. Александр Бунге, знаменитый полярный исследователь, доктор медицины и флагманский врач отряда развернул на набережной сеть перевязочных пунктов. Он – несомненный герой тех дней. Врачей и санитаров не хватало. Моряки сами, под руководством Бунге, оказывали пострадавшим первую помощь, перевязывали раненых. Под открытым небом установили столы, на которых корабельные врачи делали операции и накладывали повязки.
«Мы сошли на берег, и на нас сразу же набросились раненые и изголодавшиеся жители в лохмотьях, которые молили о помощи. Мы немедленно принялись за работу: переносили раненых на борт, раздавали хлеб тем, кто чувствовал себя хорошо. Боже мой, каких только раненых нам не приносили, и как они были голодны! Без рук, без ног, с окровавленными головами, переломанными костями! Но вскоре наши нервы успокоились, и мы смогли работать более или менее хладнокровно», – признавался в письме матери матрос-балтиец.
«Вид у большинства раненых был ужасный: грязные, обернутые в какое-то тряпье, смоченное кровью. Нельзя было отличить женщин от мужчин, молодых от старых. Многие находились в забытье, другие стонали и плакали, умоляли дать пить и накормить. Привели и много детей, оставшихся круглыми сиротами, плачущих и жалких, которые со страхом озирались на чужих им людей. Всю эту стонущую, плачущую и причитающую толпу размещали, где только находилось место», – вспоминал лейтенант Георгий Граф.