А выпуску гардемаринов Петербургского Морского корпуса 1908 года присвоили почетное название «Мессинский выпуск». И они не посрамили его в дни военных испытаний.
Овации героям
Итальянцы были поражены тем, что люди из другого государства приняли так близко к сердцу их трагедию. Особенно восхищали их совсем молодые гардемарины и юнги, которые со знанием дела выносили людей из-под тяжелых обломков.
Итальянская пресса не скрывала восхищения отвагой русских моряков, которая на этот раз проявилась не в бою:
«Русские моряки забыли про сон и пищу. Как кошки, карабкались они с раннего утра по грудам стен, лазали по развалинам и спускались в темные ямы. Где только было опаснее всего, куда никто не решался идти, они шли и спокойно делали свое дело».
«Русские изумляли героизмом и ловкостью. Они шли только туда, куда, казалось, нельзя было проникнуть. Русские совершали непостижимые дела».
«Русские матросы с достойной удивления отвагой, подвергаясь опасности, работали, освобождая из-под завалов раненых».
«Славные ребята эти русские. Я с изумлением наблюдал, как они разбирали развалины домов, извлекая из них людей, хлопотали возле каждого раненого. Их руки не ведали усталости после 10–14 часов чудовищной работы. «Вы здорово устали», – обратился я к ним с помощью переводчика. «Ничего, синьор, – отвечали они. – Это ведь наш долг…» А ведь многие из них навсегда остались в развалинах Мессины, погибли при спасении моих соотечественников».
«Вечную и нетленную страницу в историю Мессины вписали светловолосые славяне, столь сдержанные на вид и столь отзывчивые на деле», – писала «Ла Стампа». Вся Италия в те дни узнала силу и благородство русской взаимопомощи.
«Мы не в силах описать Вашему превосходительству более чем братские заботы, которыми нас окружили… Русские моряки начертали свои имена золотыми буквами для вечной благодарности всей Италии… Да здравствует Россия!!!», – с таким письмом обратились итальянцы к морскому министру Российской империи. И три восклицательных знака здесь – вовсе не преувеличение.
Сицилия помнит
Когда через два года после землетрясения к берегу Мессины причалил крейсер «Аврора», в городе, который уже почти оправился после катастрофы, начался настоящий праздник – шумный, искренний. «В городе и на всех судах в гавани были подняты русские флаги. Празднично одетые, оживленные, с детьми на руках, несли бутылки с пахучим кьянти, мессинцы еще с утра заполонили обширные набережные».
Город Мессина возрождался и разрастался, там появляются новые районы, новые кварталы и улицы. И в каждом квартале новостроек можно встретить улицу, названную в честь русских моряков. «Улица российских героев-моряков 1908 года», «Улица русских моряков», «Улица русских моряков Бaлтийcкoй эcкaдpы»… Память о людях, которые, не считаясь с опасностями, торопились, чтобы помочь мессинцам, передается из поколения в поколение. Да и как забыть о людях, проявивших бескорыстное самопожертвование? Ведь и сегодня добрая половина жителей Мессины, в прямом смысле слова, обязаны своими жизнями русским морякам. Если бы не помощь российского флота – их прадеды и прабабушки просто погибли бы в руинах, в мертвом городе.
Сразу было ясно: героев нужно увековечить в бронзе. На здании муниципалитета установлена памятная доска в честь русских героев, первыми пришедших на помощь мессинцам в 1908 году. Но этого недостаточно. Эскиз памятника русским морякам-героям передал цесаревичу Алексею еще в 1911 году итальянский скульптор Пьетро Кюфферле, много работавший в России, хорошо знавший нашу страну и создавший, кроме прочего, бюст Александра Васильевича Суворова. Но памятник, который он создал, так и не был открыт. Прошло более века, и по эскизу Кюфферле памятник создал российский скульптор Андрей Клыков. Открывали его в Мессине в июне 2012 года. Монумент русским героям, который, по предложению итальянцев, назвали памятником «героям милосердия и самопожертвования», открыли на морском берегу – и это символично. Помощь пришла в город именно с моря. С морем связаны и судьбы людей, спасших Мессину.
На церемонии открытия присутствовали послы, жители и руководство Мессины, прибыл корабль Черноморского флота «Цезарь Куников». Приветствие участникам торжеств направил тогдашний президент Италии Джорджо Наполитано, со словами глубокой признательности «за высокий жест дружбы и добросердечности».
«Памятник русским спасителям – это было нашей мечтой, – признался тогда мэр Мессины синьор Будзанко. – Мы не забудем героизма моряков, которых мы называем «ребятами с Волги». Мессина ничего не забывает. Прошлое принадлежит нам, и мы передадим нашим потомкам знания о нем, в том числе и благодаря этому памятнику».
По улицам сицилийского города прошел ансамбль Черноморского флота, познакомивший итальянцев с русскими военными маршами и песнями. Жители Мессины дружно аплодировали потомкам своих спасителей, приплясывали и трогательно утирали платочками слезы. В тот же день стало известно, что власти Мессины решили переименовать пьяцо, где установлен памятник, в «Площадь русских моряков».
В дни открытия памятника один из потомков спасенных, Андреа Беццо, рассказал российской прессе, что семья его бабушки погибла в первые секунды землетрясения – вся семья: родители, братья, сестры, слуги. Русские моряки, проходя мимо мертвого дома, увидели под завалом детскую ножку. Девочка уже была без сознания, жить ей оставалось совсем немного. Моряки раскопали завал и за длинные волосы – иначе было невозможно – вытащили девочку Кончетту, бабушку Андреа.
– Бабушка Кончетта прожила 90 лет, большую и счастливую жизнь, – рассказал внук. – И всю жизнь молилась за русских спасителей. «Русские – самые смелые, добрые, милосердные», – говорила бабушка Кончетта. Внука повелела назвать Андреа – в честь Андрея Первозванного, покровителя России. И дети мои, и внуки – все знают эту историю. И будут ее рассказывать своим детям и внукам. А я сюда прихожу часто. И чувствую, что этот памятник стал для меня родным. Убери его, и пропадет что-то очень для меня как итальянца важное: честь, совесть, благодарность…
Другая итальянка вспоминала:
– Когда после землетрясения грянул цунами, мой отец взобрался на дерево – ему когда-то бабушка говорила, что так можно спастись. Но, увидев с высоты страшную картину, он заплакал. Он видел, что его отца завалила стена дома и он уже мертв. Моя мама была ранена. И если бы не сыновья с Урала, как мы называем тех русских моряков-героев, мои родители бы не выжили. Я посвятила несколько стихов русским спасителям. Слава тебе, страна в березах, у которой такие прекрасные сыновья.
Всё это – в исторической памяти Мессины.
А что же на Родине героев? В России, к сожалению, до недавнего времени мало кто помнил об этом подвиге. Только моряки-балтийцы продолжают традиции мужественных предшественников.
Герои Мессины в те дни прославились не в бою. Но они тоже рисковали жизнями – и решительно шли на помощь гибнущим людям. Теперь их подвиги достойно увековечены и в Италии, и в России.
Ангелы Мессины возвращаются
Память о мирном подвиге балтийцев жива в сердцах современных моряков. Стыдно, что до сих пор в России не было ни одного монумента, посвященного русским героям Мессины. И юбилейные даты этих событий отмечались, в основном, в Италии. Так продолжалось до нынешнего года, когда в благотворительном фонде «Суворов» родилась идея памятника «Ангелы Мессины», местом которого стал город славы русских военных моряков-балтийцев – Кронштадт. Славный и величественный форпост, который считали родным все моряки, спасавшие жертв землетрясения в Мессине. Создали мемориальную композицию, которая станет святыней для многих поколений балтийцев, скульптор Кирилл Викторович Бобылев и архитектор Денис Викторович Бобылев, родные братья и единомышленники, нашедшие близкий душе каждого из нас образ бронзового моряка со спасенной итальянской девочкой на руках. Он устало, но твердо стоит на развалинах Мессины – и мы знаем, что этот матрос до конца исполнит свой долг. Никогда не пройдет равнодушно, если кому-то на земле или на море необходимы его благородство, сила и отвага. Сколько таких спасенных девочек было в те рождественские дни в Мессине… Быть может, это гардемарин Вахтин? Мы знаем о них, и их потомки помнят о своих спасителях. Об этом мы думаем, разглядывая памятник.
Ангелы Мессины вернулись на Родину – в бронзе.
Гранитная стена за их спинами напоминает очертания голубя – символа мира и святости. Для нас этот монумент – еще и свеча памяти в честь тех, кто не вернулся с тех учений, кто погиб среди развалин Мессины, спасая раненых итальянцев. Погиб «за други своя», доказав в самом тяжелом испытании христианское отношение к ближнему. Помолчим, вспоминая этих героев – павших в мирное время.
Такой монумент непременно должен был появиться! Сегодня мы отдаем дань тем, кто создавал лучшие традиции российского флота, кто, рискуя жизнью, спасал людей, которые стали жертвой стихии.
…И станут приходить в кронштадтский парк «Патриот», к этому памятнику моряки, достойные наследники «ангелов Мессины». Такие же балтийцы, для которых помощь ближнему – главный морской закон. Они беспощадны к врагам Отечества, но готовы прийти на выручку каждому мирному человеку. Обязательно приедут в Кронштадт поклониться русским героям и итальянцы, особенно – жители Сицилии. Самоотверженность моряков, спасших Мессину, не подлежит забвению. Так было и так будет.
А дальнейшая судьба адмирала Литвинова сложилась невесело. В 1911 году он получил звание вице-адмирала, в 1916, во время войны – полного адмирала. В 1919 году был убит под Киевом при невыясненных обстоятельствах.
Флаг над Ледовитым океаном
Больше 110 лет назад русские моряки совершили крупнейшее географическое открытие ХХ века – архипелаг, который получил имя последнего русского императора, а ныне известен как Северная Земля.