Моя неквалифицированная помощь закончилась в этом проекте на стадии адаптации уже имеющейся идеи к назревшей проблеме. Поэтому я просто отдыхал, восполняя жизненные силы и проводя время в обществе приятной мне девушки.
Рина как раз занималась тем, что курировала работу местных умельцев по изготовлению наградных лент. Сначала я был полностью занят рассматриванием ее угрюмой мордашки. Видимо, синдром отличницы не обошел ее стороной, и Рина пыталась выполнит полученное задание максимально великолепно, а все, что ей предлагали портные, был однообразным и неоригинальным.
Тогда я снова решил сделать этот мир чуточку лучше, ненавязчиво наведя девушку на революционную мысль о том, что одна лента может быть выполнена сразу в двух и более цветах.
Мысль, конечно, простая, особенно, если учитывать, что в моем мире таких примеров хватает на каждом шагу: взять ту же Георгиевскую ленту. А вот здесь, цвет и узор на ленте имели смысл, пускай эта информация уже почти и утратила свою актуальность. Местным нужно найти силы, чтобы преодолеть шаблонность мышления и восприятия.
И вот я наложил узкую зеленую ленточку на широкую желтую, а потом то же самое проделал с черной и красной. Отойдя немного в сторону, подозвал к себе уже начинающую нервничать девушка и уточнил у нее, какое из сочетаний цветов ей кажется наиболее удачным.
Рина вначале взглянула на меня с укоризной, мол, ее зря отвлекают от важного дела, но подсознание тут же подтолкнуло ее к нужной мне идее, и лицо девушки буквально засветилось энтузиазмом!
Естественно, дальше ей стало не до меня, поскольку впереди было целое непаханое поле для творческой деятельности в мире награждения и моды. Куда уж тут до меня?
Так вот я и оказался не у дел. Все вокруг имели какие-то задачи и были востребованы. И меня, как отслужившее свое генератора идей оставили где-то за бортом. Тогда я, вдруг, с ужасом вспомнил про своего пленника: если сначала я валялся в больнице, а теперь там прохлаждается Хрюн, то кто же следит за магом?! Тем более, что ушлый библиотекарь перевел арестанта их хорошо отапливаемой комнаты в более холодное помещение. Не в качестве наказания, конечно, а для того, чтобы тот тратил на поддержание комфортной для себя температуры крохи оставшейся магической энергии.
Пленника я застал дрожащим от холода и в глубокой депрессии. Уже день, как у него не чадила дурман-трава, и никто не приносил ему воды и еды. Хотя аппетита у мага и не было. Отчасти потому, что ночную вазу тоже выносить было некому.
- Что вам от меня нужно? – постукивая зубами, спросил шпион. – Все, что я знал о наших планах на Великие Игры, было выложено на первом же допросе вашему магу менталисту. По моей работе у меня все выпытали ваши же прелестницы. Никакой пользы от меня больше не будет. Нарисуйте мне крест на лбу и отправьте в лагерь к зрителям. Ну, или давайте вместе думать, что еще может быть в моей голове такого, что могли бы у меня выведать эти две озорницы. Признаться, этот плен, за исключением последних суток – лучшее, что происходило со мной за последние несколько лет!
- Ну вот, уважаемый! – обрадовался я его нескрываемому желанию идти нам навстречу. – Посиди здесь, подумай и сам предложи темы, на которые тебе есть, что нам поведать! Мы подумаем и пришлем к тебе наших дознавателей в юбках! Если темы будут прямо интересными, не исключено, что они придут уже подготовленными – без юбок! Так что ты тут старайся!
С ночной вазой я разобрался, воды и еды (благо, в библиотеке нашелся ее запас) тоже дал. От новой порции воскурений маг отказался, сказав, что дым мешает ему мыслить здраво, однако бутылку вина принял из моих рук с явной благодарностью.
Первое время я подумывал над тем, чтобы попросить у кого-нибудь из местных бурдюк, потому как бутылку легко использовать в качестве как дробящего, так и режущего оружия, но Флин с Хрюном убедили меня, что в рамках Великих Игр официальный пленник не станет причинять сильного вреда здоровью своих тюремщиков.
Признаюсь, меня смутило, что для парней вполне допустима возможность причинения им легкого вреда. Лично я бы ни на какой вред соглашаться бы не стал. Но, опять-таки, монастырь чужой, поэтому я смирился с тем, что пленному доступны потенциально опасные, что для него, что для его тюремщиков вещи.
Что ж, мой долг надзирателя выполнен, больше я никому ничего особенно не должен. Можно было бы прогуляться до стен, найти там Стинка, поболтать о том, о сем, или проведать Гарра, если, вдруг, тот дома и погонять с ним чаи с пироженками.
Второе показалось куда как приятнее, и ноги сами понесли меня по направлению к башне.
Гарра, как назло, дома не оказалось. Ключ от его двери мне не так давно выдала Рина и передала приглашение мага посещать его башню в любое время дня или ночи. Однако пользоваться я им не стал: не было особой необходимости.
Отвернувшись от запертой двери, сразу же поймал на себе взгляд озорных глаз. Снова эта маленькая вертихвостка!
- Привет тебе! Не разбогател, случайно, на ленты? А помнишь, что ты мне награду обещал, а?!
Сразу же посыпались на меня вопросы, выдаваемые девчушкой, что не так давно провожала меня к защитной стене через ночной город.
Сам не знаю, почему, но не только мой рот, а я целиком буквально расплылся в улыбке. И ведь, что характерно, действительно карманы мои были едвали не набиты лентами, которые просматривала Рина. Понравившиеся она протягивала мне, чтобы потом рассмотреть их отдельно. Я же просто рассовывал их по карманам. А когда девушка переключилась на идею разноцветной ленты, все отработанные материалы просто остались у меня.
Вот теперь-то, вспомнив об этом спорном богатстве в своих карманах я, наконец-то, был при деле!
Подмигнув егозе, начал медленно, как фокусник, растягивая интригу, одну за другой доставать ленты из карманов. Глаза у мелкоты стали такими большими круглыми от восхищения, что, казалось, заполнили собой все детское личико.
- Можешь выбрать себе целых три штуки! – проявляя вселенскую щедрость, сообщил я. – И столько же можешь еще заработать!
- Но у тебя там намного больше шести штук! – заметила неглупая и практичная девочка. – Зачем они тебе, ты же их не носишь! Отдай мне их все!
- Просто так?!
Я даже слегка удивился такому наглому предложению от маленькой милахи.
- А тебе что, жалко? Или, может быть, сложно?!
Она еще и на слабо меня берет! Вот пигалица!
- Нет, шмакодявка, мне не жалко, но ленты я просто так налево и направо не раздаю. Их нужно заслужить!
- Все взрослые – скучные жадины! Рассказывай давай, что нужно сделать, да побыстрее, а то я и так здесь уже полдня торчу!
Улыбнувшись, я поведал ей суть своей затеи, которая родилась у меня в голове всего минуту назад.
Все ведь помнят, что в эту веселую и слегка опасную авантюру я ввязался, чтобы помочь Флину покорить местную красотку? Так вот, пока он был чуть ли не единственным обладателем самоката в этом мире, дела с привлечением внимания шли хорошо, пускай все вокруг и были заняты Играми. Но городские власти мгновенно поняли практическую ценность этого устройства особенно в неспокойное время и первые самокаты массового производства уже понемногу распределяются между посыльными и условными денщиками местных военачальников.
Как моему подопечному продолжить выделяться дальше? Конечно же за счет тюнинга своего транспортного средства!
Вот я и предложил мелкой егозе отыскать Флина с его самокатом и разукрасить кусочками лент спицы этого двухколесного чуда. Спиц в колесах было по восемь, работать нужно было всего с одной парой: оборачивать ее лентой, уходя от центра к краю колеса. Цвета я выбрал три: красный, зеленый и желтый. Лент, по моим прикидкам хватало. Если мелкая все сделает правильно, то Флин будет рассекать по городу на небольших быстро крутящихся разноцветных кругах вместо скучных колес. Это ли по здешним меркам не апофеоз крутости?!
Девочка выслушала, покивала, задала несколько дельных вопросов, призванных не столько уточнить план действий, сколько набить цену ее услугам, и согласилась сделать это за десять ленточек.
Тогда я намекнул ей, что в городе достаточно маленьких девочек, способных выполнить эту работу за одну ленту.
Сошлись на пяти.
Хорошая девочка, далеко пойдет. Может, даже вскорости собственным самокатом обзаведется такими темпами.
Когда мелькающие пятки скрылись за ближайшим поворотом, я направил свои стопы в сторону городской стены. Единожды проделанный ночью путь мне хорошо запомнился, так как в основном лежал по достаточно прямой траектории. К тому ж, солнце уже скатывалось к горизонту и на улицы города спускались первые сумерки, так что ситуация была для меня привычной: переть напролом через заборы и ограды к стене.
В этот раз я особо не спешил, поэтому до цели добрался и вовсе в почти полной темноте.
Сначала я услышал треск, удивленный, а после и злые крики, звуки ни то боя, ни то непонятной свалки, и уж только потом привыкшие к скудному освещению глаза увидели, как с участка стены передо мной практически скатываются люди.
Одеты они были в темные костюмы и видны только благодаря тому, что ступени, ведущие на стену, были освещены. Видимо, того требовали правила техники безопасности, мы же помним, что Великие Игры должны проводиться с минимальным количеством пострадавших?
Так вот, бегущие со стен люди, а потом и крики на манер: «Лови шпионов» побудили меня к действию.
С стены сбегали пять или шесть фигур. Тут же, оказавшись на земле, они бросились врассыпную. В мою сторону побежали двое. Поскольку что на стене, что на ступеньках было светлее, чем на земле, меня они заметили не сразу. Бегущий первым и вовсе не понял, что с ним случилось. Я очень хотел хоть раз попробовать прием, который постоянно показывают в фильмах, когда перед бегущим выставляют прямую руку, он одаряется об нее головой, шеей или грудью и падает, чутьли не совершая при этом заднее сальто. Однако в последний момент решил не выкаблучиваться и просто, шагнув поближе, сделал подножку.