Конечно же, до нас троих благодаря огню со стен и безумному маэстро Хрюну так никто и не добрался. Мы остались живы и даже здоровы. Непосредственная близость к успокоительному дыму тоже внесла серьезный вклад в мое мироощущение.
Нашей скромной компании оставалось решить один пустяковый вопрос: как попасть внутрь города, минуя неприступные стены. И это еще при том, что библиотекаря с его гениальной приблудой было видно за километр.
Вариантов нет ни одного. Разве что, Гарр каким-то чудом сейчас окажется около портала входа и сможет быстро его перенастроить.
Сижу и спокойно взглядом гипнотизирую большой дымчатый овал. За спиной уже почти прогорело чудодейственное сено, и жар от него уже практически не чувствуется. И крики сзади поутихли. Думаю, там люди тоже постигли Дзен. К чему суетиться, куда-то бежать и что-то там выигрывать? Ах, да, у них же это чуть ли не цель существования всей их цивилизации.
Ну, тогда, наверное, можно немного посуетиться, но так, чисто чтобы перед боевыми товарищами стыдно не было за бездеятельность…
Стрелы, кстати, лились со стен нескончаемым дождем. И многие, очень многие находили свои цели.
А загипнотизированный мною овал, вдруг, пошел рябью и выплюнул сразу двух человек.
- Вот они голубчики, - с вялым удивлением, растягивая слова, произнес Флин. Если меня просто успокоило до состояния просветленного буддийского монаха, то мальчишку размотало просто в сопли. - А мы их со всей гильдией ищем. И если второй - это маг, то он не из наших – зря Гарр переживал и боялся предательства. А вот торговец наш, и он, действительно, скотина и предатель.
Я взглянул на мальчишку, с трудом осознавая, что именно он хотел сказать этим своим текучим монологом. Осознал, скупо удивился происходящему, снова вернул свое внимание к порталу.
Глядя на двух ничего не предпринимающих шокированных происходящим людей, я нашел в себе силы усомниться в словах Флина.
- И кто из них кто? И если маг не ваш, то с чего ты решил, что он именно маг? Потому что порталом смогли пройти? Вон, Хрюн – не маг, а тоже прошел. Нестыковочка…
- А ты посмотри и подумай! – в голосе мальчишки даже проскочили знакомые эмоции. – Второй настолько худой, что почти прозрачный. Такими только маги бывают. А эти ж еще и несколько дней от нас прятались, поесть негде было нормально. Вот и выглядит маг так, что краше в гроб кладут. К тому же, как еще, по-твоему, они воспользовались охраняемым порталом и при этом без оружия и не в крови? Конечно же, маг поработал; какие еще варианты?!
Парочка разыскиваемых по всему городу преступников тем временем, умудрилась успеть освоиться и синхронно, как бы отчасти опровергая слова Флина об их безоружности достать из поясных ножен небольшие, но явно острые ножи!
Глава 3
Глава 3. Первая победа, первые проблемы
Нас, несмотря на нарушение режима тишины, двое из ларца не увидели, зато они быстро и трезво оценили и до глубины души прониклись силой искусства, творимого «шарманкой» библиотекаря.
Хрюн, как ни странно, тоже умудрился их заметить. Но то ли из прагматизма, то ли считая двух противников слишком ничтожной целью для своего оружия массового поражения, он не поменял позиции и продолжил кошмарить несколько сотен кочевников с их лошадьми.
Все еще тупо удивляясь тому, как этот криминальный дуэт резво разобрался в ситуации и вознамерился заколоть Хрюна, я медленно встал. Досадуя, что вообще вынужден принимать какие-то решения и потом еще двигаться после этого, вяло прыгнул к убийце-торговцу и нехотя, но сильно стукнул того кулаком в висок.
Звук удара при этом получился тихий, но сочный. Не знаю, как я услышал его в том хаосе, что творился вокруг, наверное, состояние дзена меня тогда еще покинуло не до конца.
Я стоял и любовался там, как медленно-медленно подгибаются ноги нехорошего, злого человека, как безвольно начинают опускаться его руки. Из разжимающихся пальцев выпадает нож. Он простой и безумно красивый.
Здесь, в мире, не имеющем массового конвейерного производства, вообще чрезвычайно много красивых вещей. Каждая – индивидуальна. Во многие вложена частичка души.
Вот и этот бесхитростный нож безупречен в своей холодной стальной красоте и исключительной функциональности. Как и большая часть оружия в этом мире, он предназначен, в том числе, и для метания. Но выпадая из ослабевших пальцев, он касается подгибающегося колена, перекручивается и приземляется ручкой вниз. Тут же на него сверху нанизывается бессознательное тело.
Нехорошо получилось.
И убивать я его не хотел, и статистику Играм подпортил. Беда прям.
О! Маг заметил, что какой-то кусок газона напал на соучастника его преступлений и решил отложить на время расправу над Хрюном.
Теперь у него в приоритете моя расслабленная тушка. Возможно, у чужого мага даже есть силы рассмотреть меня под иллюзией, наложенной Гарром. В таком случае понятно, почему он, сквозь зубы называет меня недоумком.
Вон, и Флин пытается найти в себе силы подняться на ноги. Нет, он не успеет прийти на помощь ни мне, на Хрюну. Маг, может и худой, как велосипед, но быстрый и решительный.
Вот он стремительно шагает вперед и пытается одним быстрым росчерком короткого лезвия вспороть мне горло.
Я заторможено отклоняюсь назад, подставляя под возвратный удар ничем не защищенный живот. Но вражеский маг слишком плох в обращении с ножом, чтобы воспользоваться моей ошибкой. Ну, или он нацелен именно на шею, потому как, снова бьет туда же и так же, но уже вытягиваясь за рукой всем телом, чтобы во второй раз гарантированно достать.
Ну, тут уже грех упускать такой момент даже в таком расслабленном состоянии, как мое. Нырком ухожу вперед и вниз, а выныриваю с подарком в виде короткого апперкота…
В принципе, тренированное тело достаточно легко воспроизводило привычные движения даже в состоянии подавленной воли, а вот заставить его связать бесчувственное тело дистрофичного мага было действительно сложно.
После маленькой победы на меня напала большая апатия. Я помнил, что дело нужно довести до конца в надежде на то, что Гарр справится со своей задачей раньше, чем нас настигнут соперники по Играм. Но заставить себя действовать было выше моих моральных сил.
Но тут на помощь неожиданно пришел Флин. Положив тоже достаточно безвольную руку мне на ухо, мальчишка начал растирать а потом и выкручивать его.
Как ни странно, но это добавило сознанию ясности, и вторым ухом я занялся уже сам. Чуда полного исцеления, конечно, не случилось, но у меня хотя бы получилось заставить себя действовать.
Тем более, что и несколько кочевников уже поняли, что источником всех их бед является Хрюн с его вызывающей лошадиные панические атаки дудкой.
Хорошо еще, что самые сообразительные оказались без оружия дальнего боя, поэтому им еще предстояло добраться до самого «композитора».
Тем временем, возвращаясь в реальный мир из своего измененного дымом дурман-травы сознания, я уже стянул с мага пояс, и начал вязать руки у него за спиной. Узлов я никаких особенных не знаю, поэтому, настучав по щекам мальчишке и приведя его в тонус, перепоручил ему плетение пут. А сам, порой пошатываясь, пошел на подстраховку к Хрюну.
Дорога была не долгой, но и эти несколько шагов немного подразогнали кровь, и думать стало проще.
Сделав из этого правильные выводы, да еще и отойдя от источника дыма, начинаю активно дышать свежим воздухом и нехитрыми упражнениями разгонять кровь по телу.
Степняки уже на подходе. В руках толстоватые (деревянные, что ли?) сабли, но острия и кромки лезвий разукрашены в ярко-красный цвет. Значит, тут принцип такой же, как и с игровыми стрелами: дотянуться до противника и оставить отпечаток, доказывающий его ранение или смерть. Видимо, специальная плохо сохнущая краска.
Ох и заморочились они тут со своими Играми. Эти бы силы и энергию, да в нужное русло – уже бы космос осваивали.
Ладно, это все лирика, а нужно действовать. Противник уже совсем близко, и сейчас меня ждет самая грандиозная часть всей нашей вылазки!
Думаете, что я собрался голыми руками сражаться с вооруженными и серьезно настроенными людьми? Тогда вы так же простодушны, как я выгляжу!
Сражаться я буду с одним очень надменным и довольным собой гражданином.
- Хрю-у-у-н! - ору на самое ухо беззаветно качающему свой насос библиотекарю. – Переводи раструб прямо на бегущих к нам людей!
- Бесполезно! – спокойно отвечает он. – На людей практически не действует. Обычный дискомфорт, не более!
Но я же на себе его довольно сильно ощущаю, в то время, как вообще нахожусь по другую сторону от источника. А, значит, у почти достигнувших цели кочевников будут проблемы. Да и не случайно же они двумя группами заходят к нам с флангов!
Времени на переговоры больше нет.
Одним движением сбиваю пальцы Хрюна с ручек его монструозного насоса, самого парня беру подмышки и отбрасываю в сторону Флина с пожеланиями придержать полоумного гения.
Пока я его поднимаю, эта сволочь умудряется оголтело махать руками и ногами, доставив тем самым мне сильный дискомфорт в область паха посредством ноги.
Очень хочется согнуться и выругаться. Но удовольствовавшись только вторым, занимаю место Хнюна, разворачиваюсь сначала к одной группе – дую. Потом так же поступаю с другим флангом.
Да, они не разбежались, но пыл явно подпропал. Повторяю свои телодвижения. Вот! В меня уже летят ножи. Приседаю. Слышу, как они втыкаются в наш акустонагибатор! Сзади по этому поводу дико орет Хрюн. Гарантирую все кары небесные на мою и их головы.
Выглядываю одним глазом из укрытия. Противники снова собрались с духом и собираются преодолеть оставшееся расстояние одним броском. Пытаюсь устроить им вторую часть мерлезонского балета. Ну, то бишь, дать им дрозда! Но, звук, увы, идет совсем не тот – все ножи прилетели аккуратно в раструб, практически его запечатав.
Надо бы как можно быстрее что-нибудь придумать, но сильно мешают остаточные явления отравления продуктами горения и истеричный неумелый мат библиотекаря…