Девушка, как оказалось позже, к дому библиотекаря так и не вернулась, зато еще до рассвета в двери начала ломиться соседка, обнаружившая в своем курятнике недостачу.
Вот, собственно, и большая часть детективной истории, в которую мы с Флином позже оказались вовлечены. Остальное мы более или менее знали и сами, а чего не знали точно, о том догадывались.
Но вернемся к нашему засланцу. Он, конечно, изможден и измотан, но при этом он остается магом с не ясным до конца потенциалом. Когда его вдоволь накормят и напоят (а тут именно так обращаются с пленными, несмотря на отсутствие Женевы и каких бы то ни было конвенций), от доходяги можно будет ожидать чего угодно!
Тюрьм для магов тут предусмотрено не было, амулетов, блокирующих магию – тоже. Когда я уточнил про них, снова поймал коллективное закатывание глаз в свой адрес, и пояснение, что уже давным-давно весь мир является таким амулетом для подавляющего большинства взрослого населения!
Выделить постоянного надсмотрщика из числа гильдейских магов было бы серьезным расточительством в то время, как Игры уже стартовали, и под стенами города со дня на день ждали многочисленных противников и рекордное число техники.
Поэтому пленного велено было: «забрать в башню к Гарру и держать его там, раз уж пленивший его дуболом-самородок все равно в ней постоянно ошивается».
- Вот и думай теперь, как ты его тут будешь содержать, не давая накопить энергии на побег или чего-нибудь похуже! – закончил свою речь Флин.
И ведь что характерно: он от меня ни на шаг не отходил с тех пор, как нас полуживых от отравления дымом и усталости буквально притащили к башен. Когда только успел все разузнать?!
Ну, да это, опять-таки, лирика. Что делать в пленным?
- А если его связать, кляп в рот засунуть, пальцы переплести и все такое прочее? – с надеждой расспрашивал я Гарра, но тот лишь огорченно мотал головой, отрицая одну мою идею за другой.
С магией в этом мире было так сложно, что каждый одаренный использовал ее условно, как бог на душу положит. Поэтому точно знать, что и как может делать наш плененный шпион, не знал никто.
- Можно ему что-нибудь аккуратно ломать, а он пускай понемногу себя лечит, - задумчиво предложил Стун.
Ну, а чего еще можно было ожидать от мастера убийцы?
Лично я не был резко против его идеи, но вот остальные отнеслись к ней совсем уж прохладно, прямо-таки с морозной свежестью.
Что поделать: такое уж у них миролюбивое общество. Аж бесит порой, если честно.
- Ему нужно создать такие условия, чтобы он постоянно тратил магическую энергию, не имея возможности ее накапливать. Чтобы он все время находился под нагрузкой, так сказать, - начал я мозговой штурм, - у кого есть идеи на этот счет?
Все почему-то посмотрели на Стуна. Тот удивился и развел руками, мол, я свою идею высказал, теперь ваш черед.
Гарр извинился и признал, что сама мысль о том, что вообще возможна такая ситуация, когда нужно постоянно насильно тратить энергию вгоняет его в дрожь и парализует фантазию.
Рина честно призналась, что ее способности не поднимаются выше пояса, поэтому ничего приличного она предложить не может. Да и те фокусы, что она могла бы сделать с любым человеком, вряд ли повлекут за собой отток магической энергии.
Мы все поулыбались, но зерно какой-то мысли Рина в моей голове посеяла, и я удвоил умственные усилия, пытаясь понять, что же в ее словах было такого очень логичного, но не слишком очевидного.
Перед нами сложная задача. Возможно мы проявляем излишнюю мягкотелость, отвергая план Стуна. Ведь перед нами не просто пленный, мужчина или женщина.; у нас маг – боеголовка с активированным взрывателем и тикающим таймером без циферблата. Ожидать взрыва можно в любой момент, и мало не покажется никому!
Так, может, действительно, отбросить человеколюбие и как кощея бессмертного повесить его в подвале без еды и воды на двенадцати цепях?
Ну, не убивать же его, в самом деле?!
- Может, имеет смысл для начала напоить его до полной отключки? – предложил, вдруг, Флин.
С секунду мы молчали, обдумывая его предложение, а потом все сразу заметно оживились. Конечно же, постоянно держать бедолагу в пьяном угаре, не выход, но для начала, это действительно годное предложение!
Жало только, что алкоголь достаточно калориен, но это тоже уже дело десятое. Главное, что мы точно знаем с чего нам начать!
Окрыленные своей маленькой победой мы всей компанией выскочили из башни, чтобы прогуляться и с рук на руки принять нового подопечного.
Первым, на что наткнулся мой взгляд, был факт ничем не прикрытой слежки. За нами от самой башни примерно в пяти или шести шагах следовал молодой сумрачный тип.
По пути к зданию гильдии магов мы сворачивали трижды, и каждый раз он так же менял направление движения.
- Стун, - тихо привлек я к себе внимание нашей основной боевой единицы, - нас самым наглым образом преследуют!
- Не обращай внимания, Женя, - отозвался мастер убийца. Это помощник кузнеца. Ему велено выследить Хрюна и доложить мастеру об этом своему мастеру.
- Во что опять он вляпался? – переживая за парня, уточнил я.
- Точно не знаю, но кузнец поклялся своим молотом, что оторвет ему руки и вставит в то место, откуда у него растут ноги. У библиотекаря, конечно же, не у кузнеца.
Глава 5
Глава 5. В преддверии штурма
После недолгого расспроса выяснилось, что тот гигантский насос, что Хрюн приделал к своей акустической пушке, был ничем иным, как кузнечным мехом, взятым без спросу. Проще говоря: украденным из кузни.
В оправдание нашего гения стоит сказать, что это был старый, переведенный в ранг запасных предмет. Но кузнец, все равно воспринял его исчезновение, как личную обиду.
Опять-таки, в защиту Хрюна можно добавить и тот факт, что он по-хорошему просил дать ему на время этот предмет для нужд города, но получил категоричный отказ.
- Флин, - позвал я мальчишку, - на самом деле Хрюн спас нам, если не жизни, то здоровье: надо бы помочь мастеру.
Тут нужно отметить, что за неимением действующего мастера его заместитель автоматически начинал исполнять обязанности мастера. И называться так, юридически полноценным мастером не являясь, но считаясь им пока не будет назначен новый .
- Кузнеца я возьму на себя, - внезапно вмешалась в разговор Рина, - он уже давно стоит у меня на очереди: у них с женой никак не получается зачать сына. Обе попытки они уже использовали, и оба раза – девочки. Человек кузнец уважаемый, профессию передаст сыну хорошую. Я сделаю так, чтобы ему и дали разрешение на третьего ребенка, и лично прослежу за тем, чтобы это получился мальчик. Так что тут не только на прощение Хрюна можно рассчитывать, но и на быстрое, качественное и недорогое выполнение какого-нибудь заказа!
- Ты слышал слова мастера Рины, парень? - повернулся я к помощнику кузнеца.
Тот не ожидал пристального внимания к своей персоне, поэтому немного стушевался, но все же утвердительно кивнул.
- Иди и передай их своему мастеру. То, что сделал мастер библиотекарь было сделано для победы в Великих Играх. И все претензии, если они останутся, можно будет предъявить уже после этой победы.
Паренька словно ветром сдуло.
- Не много ли ты, братец, на себя берешь? – тихо уточнил у меня Флин. – Ты ведь не градоначальник и даже не мастер.
- Тут такое дело, дружище, что именно в период больших потрясений и можно заработать себе смелостью, талантом и удачей и чины, и славу. К тому же победителей не судят! А мы, вроде как, проигрывать не собираемся. Верно я говорю?
Хоть и обращался я только к Флину, задумались все.
Компания у нас подобралась пестрая и перспективная. Каждый по отдельности – не слишком полноценен, но дополняя друг друга, мы действительно можем горы свернуть!
Вот Флин о чем-то перебрасывается парой тихих слов с Риной. Та кивает в ответ его вопросам, и мальчишка начинает оглядываться по сторонам.
Не проходит и минуты, как к нему, сверкая пятками, мчится какая-то совсем уж мелкая девчонка. Снова шушуканье с Риной и та отвязывает со своей одежды пеструю невесомую ленточку.
Девчонка попискивает, прыгая от восторга!
Получив ленточку и тихие наставления, мелюзга убегает вперед с такой скоростью, будто за ней гонятся все бабайки этого мира.
Впрочем, эту же малявку мы вскоре увидели еще раз ожидающей нас возле здания гильдии магов. Ленточка уже была вплетена в ее платье, а у ног стояла вместительная корзина, из которой виднелись горлышки бутылок.
- У меня на работе обязательно должно быть вино. Его пьют и работницы, и посетители, - пояснила Рина, - и у меня к нему неограниченный доступ, которым я сегодня воспользовалась первый раз в жизни.
- А что, мы рядом с твоей работой? – закрутил я головой по сторонам.
- В паре кварталов, - подтвердила девушка, - мы же в центре города: тут, считай, все основные гильдии квартируют.
Пленника нам выдали с радостью и без проволочек. Был он больше похож на кокон, чем на живого человека.
Первым делом мы вынули кляп из пересохшего рта и залили туда бутылочку недурно пахнущего вина – ушла, как в песок!
Вторую клиент принял уже не так жадно, но все равно с благодарностью во взгляде. А Стун тем временем своим каменным мизинцем уже вдавливал пробку внутрь третьей бутылки.
- Надо ли? – усомнился я. – Он так слаб, что и после двух бутылок его, скорее всего, нести придется.
- Если ему хватит и двух, тогда эта будет для нас, - не растерялся гигант, - я несу – ты пьешь, потом на середине бутылки меняемся.
На вид пыльная темная бутылка объемом была чуть меньше литра. Так что Стуну там было едва ли на пару глотков, а попробовать вино из борделя было интересно, поэтому я вызвался нести пленника вторым.
Вино оказалось некрепким, и я засомневался, хватит ли пленному магу той дозы, что он уже принял? Однако тот уже спал, свесившись с плеча великана и пуская розовую слюну на тротуар.