— А ты высказаться не хочешь? — спросил необычайно разговорчивый сегодня Стун у Флина.
— Очень хочу! — признался тот. — Но буду более краток и скромен. Мастера! Женю я отдельно выделять не стану: мне кажется, что для него звание мастера не столько аванс, сколько недооценка его умений и возможностей. Но раз никто из нас, и даже он сам, не видит границ его истинных возможностей, то я просто не буду выделять Женю отдельно от остальных. Мастера! После первого испытания я понимаю, что жизнь для меня только начинается. Я будто бы заново родился и все, наконец, осознал. А умирать в самом начале мне очень не хочется. Но, если это потребуется для выполнения нашей миссии, я готов. Имейте это в виду.
— Теперь, пожалуй, возьму слово я, пока мы тут все не наговорили лишнего, — привлек к себе всеобщее внимание Гарр, — все, что мы здесь услышали, является правдой, которую место и время не дали обрядить в красивые порой искажающие истинный смысл слова. От лица нашей троицы я скажу, что и мы готовы на подвиг, на жертву и на те почести, которые посыплются на нас в случае удачи. Но на саму удачу мы полагаться не будем, у нас достаточно знаний, сил и целеустремленности, чтобы достигнуть цели!
Гарр замолчал, а Рина и Стун просто подошли к нему и стали по бокам, как бы подтверждая, что все сказанное другом и братом действительно говорилось от лица всей тройки.
Получалось, что остался один я.
Выступать с речью дико не хотелось, потому что я понимал, что здесь и сейчас подобно предыдущим ораторам просто не смогу не скатится в пафос и патетику.
— Что ж, — в итоге произнес я, предварительно прочистив горло, — как говорится: меньше слов, больше дела! Предлагаю двигаться к цели, а не рассуждать о ней! У меня все.
И вот тут раздались-таки аплодисменты!
Но не те, что должны были звучать на локации, где незваного гостя подстерегали медные трубы, а шутливые. Дружеские.
Магия места и времени закончилась. Мы все снова были самими собой. И никому не было стыдно за смысл сказанного ранее или за подачу своих мыслей. Мы были в своем тесном дружеском кругу, где за мелочи стыдно просто не бывает.
— Куда идти, в какую сторону? — уточнил я у Гарра.
— В любую, — немного подумав, ответил он, — теперь все дороги идут к Башне.
— К замку! — поправила его Рина. — Мы ведь договорились, что будем называть ее замком.
— Да хоть цитаделью, главное добраться и разобраться! — неожиданно воинственно заявил Хрюн и двинулся вперед, не разбирая дороги.
И дорога сама начала формироваться под его ступнями.
Кирпич был не желтым, как во сне, когда меня пытались увести не туда, поэтому я без всяких колебаний пошел вслед за бравым библиотекарем, чтобы скорее прийти ему на помощь, если таковая вдруг понадобится.
Вскоре показался и замок, причем виден он стал внезапно. Секунду назад его еще не было, а теперь он стоял перед нами во всей своей красе. И дорога перестала проявляться под ногами — мы тут же по щиколотки погрузились в теплый навязчивый песок. Словно бы кто-то невидимый делал нам последнее безнадежное предупреждение, разбросав вокруг замка кучи песка и причудливые костяки неведомых мне животных.
К наполовину засыпанным воротам мы подошли молча. Еще из сна было известно, как нам лучше попасть внутрь, поэтому начинать лишние разговоры никто не стал. Постояв немного у ворот и посмотрев с невольным восхищением на довольно красивый замок, мы взялись за дело, поступая так, как диктовал сон.
…и вот стоим мы со Стуном, сложив накрест руки, Флин карабкается на образовавшуюся платформу, придерживаясь за наши головы.
На счет «три» мы с силой выбрасываем руки вверх!
Глава 12
Глава 12. Внутри безразмерного замка
Какое-то время от Флина не было новостей, видимо, ему пришлось стоять практически без движения, из-за разницы в освещенности между улицей и помещением.
— Ну, что там?! — не вытерпел, наконец, Гарр.
— Пока темно, — отозвался Флин, — но сразу нападать никто не спешит!
— А вы погромче поорите, — негромко пробурчал Хрюн, косясь на мага, — вся нечисть с округи и сбежится…
— Ничего, — усмехнулся Стун, — вдвоем вы там от нее как-нибудь отобьетесь; давай действуй по примеру Флина, лезь нам на руки!
Второй забрасываемый оказался менее ловким, но ему помог первый. Итого счет 2:4 в нашу пользу. А как быть дальше?
Спустя пару минут ребята провели наверху разведку и доложили о двух ростовых доспехах в ближайшем коридоре с длинными алебардами, которые можно попытаться использовать для подъема наверх остальных членов группы.
Я посмотрел на друзей, те удивленными не выглядели, поэтому и я решил не удивляться, а подождать воплощения плана в действительность.
Ожидание длилось недолго. Парни примостили древко первой алебарды перпендикулярно узкой бойнице, на него повесили крюк второй, предварительно спустив ее древко вниз.
Древко действительно было длинным: метра три, ну, может, чуточку меньше. Но, став на плечи Стуна, Гарр легко дотянулся до пятки алебарды и ухватился за нее. Тогда гигант подставил ладони под ступни мага и подарил ему еще больше метра дистанции. Подпрыгнув, Гарр смог действовать одновременно и руками, и ногами, благо дистанция была невелика, а сверху к нему уже тянули по одной руке оба наши засланца.
Потом переправился я. Это был самый эпичный момент из всей сцены проникновения наше группы в замок. Сначала я удивился, что Стун смог поднять меня так же, как до этого он поднял Гарра, который весил минимум в полтора раза меньше, а дальше я застрял. Да-да! Быстро перебирая одними руками по гладкому древку алебарды, я мгновенно ухватился за основание бойницы и просунул в нее руку по локоть, повиснув на ней. Тут же, мешая друг другу у узкого отверстия, мне попытались помочь уже опытные Флин и Хрюн. Не вышло. Я был для них слишком тяжел.
Пришлось, ругаясь себе под нос, отогнать от бойницы и попытаться протиснуться самому. Тут же выяснилось, что у меня слишком широкая грудь, и она просто отказывается пролезать в узкое отверстие.
— А ты выдохни весь воздух, что есть в груди, а мы в это время тебя за уши затянем! — не удержался, чтобы не съязвить Хрюн.
Но идею я принял и тут же опробовал. Не вышло.
Пришлось Гарру что-то шептать, косясь на мою грудь, пока ребята, упершись ногами в стену, держали меня за руки.
Магия помогла. Меня как-то довольно неприятно приплюснуло и мы втроем с Хрюном и Флином шлепнулись на пол.
— Ты таким плоским еще с минуту будешь, так что высовывайся и лови Рину, — поторопил Гарр.
Видели, как подбрасывают в воздух черлидерш? Вот так же и Стун отправил в полет Рину, только выше и с завидной легкостью.
Я, конечно, тоже постарался не ударить в грязь лицом при приеме подачи. Кажется, у меня получилось.
Стуна мы планировали затащить внутрь, соединив алебарды крюками, в надежде на то, что его вес выдержат и наши руки, и оружие, которому невесть сколько лет. Однако Гарр, в несколько минут умудрился отыскать какую-то запыленную (впрочем, вокруг все было запыленным) бытовку, где обнаружил крепкую на вид веревочную лестницу с крюками для крепления за стену.
— Случайно тут завалялась? — как бы промежду прочим уточнил скептически настроенный Хрюн.
— Ага, — довольный собой ответил Гарр, — везет прям!
— Ну-ну, — невольно поеживаясь и нервно оглядывая темные уголки, отреагировал встревоженный чужим везением библиотекарь.
А оно — везение — на этом и не думало оканчиваться: лестница выдержала тяжелого Стуна, обе найденные алебарды остались целы и пригодны к использованию, моя грудь приняла прежний объем без всяких осложнений — красота!
На редкость неудобное и непривычное оружие — алебарда: длинное, тяжелое. Как посох ее тоже не использовать. Хотел от нее отказаться, но более достойного кандидата для ее ношения просто не нашлось. Зато Стун смотрелся с ней вполне гармонично. Хотя, думаю, без нее он был ровно так же опасен для потенциальных противников, как и с ней. А вот мне алебарда только мешала. Под конец я вызвался идти замыкающим в нашем отряде и просто закинул ее на плечо, не боясь случайно кого-нибудь поранить.
Кстати, внутри и без того немаленький замок оказался гораздо больше. Мои друзья этому факту удивились не слишком сильно, а я так и вовсе о подобном много раза читал в родном мире, так что эффекта «вау» не получилось. Все просто приняли к сведению, что идти до цели, возможно, придется долго и нужно. И без воды, и без еды.
Хоть я и шел последним, но звуки преследования первым услышал Флин. Бывший посыльный не утратил еще профессиональной наблюдательности, поэтому на ходу не только глазел по сторонам — а посмотреть было на что — но еще и не забывал прислушиваться.
Вот он и услышал осторожную поступь железных ног, несущих своих пробудившихся хозяев за людьми, укравшими их оружие.
И, как показала практика, ожившим доспехам было неважно, кто именно в моменте держал в руках алебарды, самоходные железяки бросались именно на тех, кто их обезоружил. Так что сразу же стало ясно, что разойтись миром, просто вернув назад оружие, не удастся, и если мы не готовы распрощаться с парочкой друзей, придется драться.
Первым атаковал я, причем некрасиво — со спины. И для этого мне не нужно было кружить и изворачиваться. Оба «терминатора» меня просто проигнорировали. Заняв выжидательную позицию, я с удивлением отметил, что обоим на меня плевать: забрало одного направлено в сторону Флина, второй выцеливает Хрюна.
Недолго думая (а это мой конек) треснул ближайшего мстителя и поборника справедливости по шлему.
Потолки здесь высокие, размаху ничто не мешало, ударил со всей дури — древко алебарды сломалось пополам. Видимо, удар пришелся под углом, создающим нагрузку на излом, да и досталось мне именно то оружие, за которое цеплялся крюк второй алебарды, может, это тоже сыграло не в мою пользу. В любом случае, у меня в руках остался массивный причудливый топор на длинной рукояти.