А вот третья…
С ней явно что-то было не так. В широко открытом рту было как-то очень подозрительно пусто. Там явно должно было что-то находиться!
А оно и находилось! Пока к ней не подошел Хрюн!
Пораженный и оглушенный своей догадкой я резко обернулся к библиотекарю.
— Хрюн! Что там было?! Немедленно верни на место, пока не поздно!!!
— Поздно… — услышал я за спиной очень приятный и абсолютно незнакомый голос.
И холодный пот тут же заструился по спине.
Глава 13
Глава 13. Безумно разговорчивый монстр
Говорила горгулья. После произнесенного слова она взяла паузу на то, чтобы отряхнуться и расправить крылья.
После настоящего контролируемого камнепада оказалось, что размеры монстра не столь велики, особенно, если сравнивать с двумя оставшимися недвижимыми статуями.
Про зажатый в руке топор я вспомнил уже после того, как Стун начал медленно подступать к новой опасности, нацеливая на существо острие алебарды.
— Я бы не советовал, — сказала горгулья, оценивающе осмотрев великана, — в этот раз не только древко сломаться может, но и металлическая часть пострадает. Я гораздо крепче тех пустотелых крепышей, что против своей воли снабдили вас бесполезным, по сути, оружием.
— Оно помогло нам попасть в замок, — возразил Флин, первым нашедший в себе силы заговорить с общительным существом.
— Брось, юноша, — взмах верхней (передней?) лапы, — найди вы сразу лестницу, это элегантно решило бы вопрос с проникновением. А так, пыхтели, карабкались, ребят разбудили, а потом еще и поломали. Они ведь до сих пор там не могут понять, как им быть. Они ведь там поставлены следить за порядком. А их доспехи и оружие — часть устоявшегося порядка.
— А что они собирались с нами делать? — уже освоился в беседе Флин. — Оружия в руках у меня и у Хрюна не было, но доспехи все равно двигались к нам.
— А что ты хочешь от пустоголовых железяк?! — захлопал тяжелыми веками монстр. — К самообучению они не способны. Кто был для них нарушителем порядка? Вы. Это уже потом, когда их оружие не просто переместили в рамках замка, а сломали, тогда, да, тогда главный враг — Женя.
Монстр даже протянул было ко мне непропорционально длинную лапу, намереваясь похлопать по плечу, но передумал и вернул ее обратно, заложив ладонь подмышку.
— Простите, а как мы можем к вам обращаться? — уточнила Рина. — Невежливо как-то разговаривать с местным жителем, не зная, как к нему обращаться.
— Дедушка! — губы монстра обнажили жуткий оскал — горгулья приветливо улыбнулась. — Ты и этот распрекрасный полукаменный малютка можете смело называть меня Дедушкой! Женя может говорить мне «Дружище». Я знаю, он любит это слово. Иллюзионист… Маг хорош! Настоящий самородок. Именно из-за таких, как он, я в свое время и полюбил этот мир…
На этом горгулья замолчала на несколько минут. Взгляд больших глаз ночного хищника затуманился, тело вновь стало покрываться каменной коркой.
Мы тоже не издавали никакого шума, очень надеясь, что монстр вновь превратится в статую.
Но не тут-то было!
Встряхнувшись, устроив фонтан каменных брызг, мой Дружище уставился сначала на Хрюна, а потом на Флина.
— Вы можете называть, как хотите. Вас в изначальном расчете вообще не было. Точнее, вы были, но как те самые парни, которыми можно пожертвовать для драматичности сюжета…
— Прости-ка за прямоту, Дедушка, — перебил монстра Стун, — но я должен спросить, в полном ли ты душевном равновесии? А то ведь, не сердись, пожалуйста, но у меня возникают сомнения на этот счет.
— Ты про то, что я здесь пробыл тьму времени в одиночестве? Или изъясняюсь я не слишком понятно? Если первое, то время — понятие относительное. Если уметь с ним договариваться, то жить можно не долго, а медленно, тогда его пагубное воздействие сводится практически к нулю. К тому же, время действительно умеет лечить. Да, я был болен, очень серьезно болен, но опыт и время помогли мне остановить болезнь и повернуть ее вспять. Теперь я скорее здоров. Но, согласись, внучок, тут я слегка необъективен.
— Получается, что те стражники нас двоих убили бы? — уточнил Хрюн.
— Ни в коем случае! — повысил голос Дружище. — Что я монстр, что ли? Нет. Они бы притащили вас ко мне, а за ними тащились бы следом и ваши друзья. Так или иначе, пробудился бы один из моей троицы, — взгляд в сторону двух оставшихся истуканов, — и дальше мы бы пошли все вместе. Точнее, вы бы пошли, а я еще и летать умею.
— Вы же тяжелый, — проявил профессиональный интерес основоположник местного воздухоплавания Флин, — как вы можете летать? Только за счет магии?
— Изначально, да, — обрадовался вопросу словоохотливый старожил, — но тут местами очень туго с магией, но летать мне это не мешает. Я изначально создан магическим существом с функцией полета. И общения! Вам повезло, что этот хулиган, — кивок в сторону мгновенно съежившегося Хрюна, — разбудил именно говорливого меня — с остальными вы бы умерли со скуки. А со мной у вас большой выбор вариантов смерти!
— Дедушка так шутит? — неуверенно улыбнулась Рина.
— Да! — снова угрожающий оскал обозначил дружелюбную улыбку. — Тебя, Каменюку, Дружище и Самородка я тут в обиду постараюсь не дать никому! А двое остальных… Раз уж вы их с собой притащили, пускай тоже живут. Но это уже будет сложнее.
— А что там нас впереди ждет? — задал я первый дельный вопрос.
— Куча всякой погани, — признался монстр, — одно время здесь творились очень нехорошие дела и открывались самые неожиданные порталы. Миры за этими окнами были такие, что и существовать-то по-хорошему не должны. Дряни тогда набежало порядком, пришлось применять консервацию громадных площадей. И некоторые из таких вот консервов окажутся у нас на пути.
Я открыл рот, чтобы задать второй дельный вопрос, но монстр опередил меня с ответом.
— Дружище Женя, я триедин со своими не пробудившимися, но функционирующими копиями. Поэтому могу слышать от грохота камнепада, до особенно громких мыслей и видеть все, что происходит в замке и в его округе. Девчонка в полной безопасности. Если все мы справимся с миссией, возложенной на нас судьбой, она вернется домой, если нет… то она вернется туда без вас.
— Приманка? — уточнил я.
— И да, и нет, — со своим фирменным оскалом ответил явно переживший свой разум самопровозглашенный Дедушка Рины и Стуна, — она мне тоже внучка. Помогла, так сказать, по-родственному. Ей нужно было сюда попасть, чтобы талант лекаря раскрылся полностью. Девочка в безопасности. Если бы вы воспользовались другим входом, могли бы и ее с собой таскать, как эту парочку.
— Вовсе не обязательно при каждом удобном случае напоминать нам, что мы балласт, тем более, что это не так! — возмутился Хрюн.
— Ты зачем дудку у меня из глотки слямзил? — подалась вперед горгулья, заглядывая библиотекарю не то, что в глаза, а в самые потаенные уголки души.
— Для дела, — произнес Хрюн так, как, наверное, отвечал бы кролик любопытному удаву, который его загипнотизировал.
— Вижу, что не из хулиганских побуждений, — согласился монстр, — но все равно глупо!
— Не всех, кто делает глупости, нужно считать глупцами! — не без нотки патетики заметил Хрюн.
— Как и считать умными тех, кто часто умничает, — подсказал монстр, — особенно на тему того, что не нужно здесь трогать чужие вещи…
— А в путь-то мы когда планируем трогаться, — уточнил и без того долго молчавший Гарр, который все еще так и не узнал, как может обращаться к горгулье.
— Скоро! — очередной, призванный всех успокоить, взмах страшной лапы.
— Улавливаешь иронию, Дружище? — уже лично ко мне обратился развеселившийся монстр. — Из глотки горгульи! А? Каково?!
С секунду я не понимал, что именно он имеет в виду, пока память, наконец, не подсунула мне ответ. Горгулья же с латинского переводится, как «глотка»! Ну, или «водосток». Это же еще в школе на уроках мировой художественной культуры рассказывали триста лет тому назад! У горгулий сначала была практическая функция отведения дождевой воды от стен зданий, а уже потом они стали чисто декоративными элементами…
А вот про мифологию их я ничего не знаю, или не помню. В любом случае, этот каламбур был рассчитан именно на меня, поскольку здесь латинским больше никто не владеет. Даже я им не владею дальше нескольких крылатых фраз и минимального набора общеизвестных слов.
Какой непростой монстр. Самое интересное, что простым он казаться и не пытается. Ладно, хорошо уже то, что он общителен и дружелюбен. Буду просто дальше его слушать, глядишь, он сам мне все и расскажет.
Улыбнувшись его шутке, уточнил, когда мы все-таки отправимся в путь.
Горгулья как-то особенно разухабисто мне подмигнула и сообщила, что «хоть сейчас»! После этого монстр распрямился, повел плечами, подернул крыльями, сбрасывая с них каменную крошку, и зашагал, всем своим видом предлагая нам к нему присоединиться.
Причем, оказавшись к нам всем спиной и утратив, казалось, зрительный контакт, он все равно продолжил болтать, не давая никому даже рта раскрыть.
— Вы все извините меня, пожалуйста, за мою разговорчивость, — отражаясь от ограждающих конструкций, доносился до нас его приятный голос, — как бы медленно я вас ни ждал, все равно успел соскучится по живому общению. Вот если бы, вы разбудили ушастого, тот бы и двух слов не сказал, зато слышался бы как мыши в норе, прошу прощения у внучки за пикантность, размножаются, и вам был сигнализировал. Глазастый бы, наверное, вам в пути больше пригодился. Внимание не отвлекал, опасность чуть раньше замечал бы… Но вы имеете, что имеете. Уж еще раз простите; на этот раз — за бессмысленную тавтологию!
Мы молчали — ждали, когда он, наконец, заговорит по делу.
И вот, когда эта общественная мысль стала настолько громкой, что монстр уже не мог ее игнорировать, он сдался:
— В общем, вы давно уже понимаете, что мы здесь все вместе должны починить универсальный энергетический ретрансляционный преобразователь, именуемый в простонародье «Башней». Сделать это можно в одном конкретном помещении. И делается это легко и просто, но не для нас. Нам будет капец, как сложно. Вот просто мама не горюй, как непросто. Я доступно объясняю, насколько нам будет тяжело?! Вот ты, клептоманистый умник, на первый взгляд у тебя аналитический склад ума, и, вроде бы, он не пустует. Ты понял, наскольк