- Понятно, - подняла руки вверх Рина, - можешь лететь, и плющить мертвецов, чтобы потом скидывать нас на эти лепешки.
- Я буду аккуратен! – пообещала горгулья и взмыла под самый потолок, до которого было метров сто, не меньше.
И чем больше отдалялась от нас бывшая статуя, тем незаметнее становилась эта громадина, пока вовсе не исчезла из виду.
И почти сразу же в том месте, где мы наблюдали схватку Блестящего с толпой ходячих мертвецов, словно из-под земли выросло небольшое и явно шустрое животное. По внешнему виду подпорченного временем и падальщиками тела было понятно, что это представитель умершей, но неупокоившейся братии. Пока это словно бы материализовавшееся из воздуха существо сидело неподвижно, сложно было следить о его способностях. С уверенностью можно было сказать лишь одно: со зрением у него было все в порядке, потому что большие в полморды глаза существа смотрели в том же направлении, что и мы, когда провожали взглядами горгулью.
Потом глазастая тварь осмотрелась по сторонам (почему-то явно нас не замечая), отряхнулась всем телом, будто бы стряхивая с себя остатки воды и одним длинным стремительным прыжком не прощаясь, исчезла со сцены.
- Какая быстрая, - недовольно качая головой, - поделился тревогами Стун, - такая может и с ног сбить, если неожиданно на грудь прыгнет. Весит она немного. На вид не больше, чем Рина, но если учитывать скорость, с которой она прыгает, то, если ей повезет, сметет любого из нас. Это плохо.
- Ты же на одну ладонь положишь, а другой прихлопнешь, после того, как поднимешься, - подбодрил его Гарр, а я даже в пространстве без магии смогу создать иллюзию, способную обмануть безмозглый труп.
- Именно эти пространства меня и беспокоят, - еще сильнее нахмурился Стун, - представь, что таких вот попрыгунчиков там не меньше десятка. Внутри пространства этот разведчик будет медленным как все остальными, потому что, там нет магии, поддерживающей в нем жизнь. А если он прыгнет из-за пределов такой зоны, а врежется в кого-то из нас уже внутри. И этот кто-то отлетит в лапы замедлившихся но все еще живых мертвецов?
- Они же, эти мертвецы-мухи будут нас со всех сторон окружать, - присоединился к Гарру Хрюн, - так что прыгуны в этом плане будут нам не страшны. Разве что они смогут увидеть сам процесс, когда горгулья будет доставлять нас из одной точки в другую. Да и то, вряд ли, если учитывать, что мастер Гарр будет отвечать у нас за вопрос скрытности.
После этих слов морщин на лбу здоровяка поубавилось.
- Все равно, меня настораживает тот факт, что Дедуля не упоминал про подобных созданий. Это вносит фактор неопределенности в его план. Особенно, если он и сам не знал о существовании таких вот прыгучих и глазастых тварей.
- Да ладно тебе, - успокаивающе улыбнулся Гарр, - все будет хорошо!
Ох, и не разделяю я его оптимизма. Склонная к прорицанию пятая точка подсказывает мне, что все будет с точностью до наоборот...
Глава 17
Глава 17. Сбитый летчик борозды не портит
Прыгуны настигли нас в полете. Действовали они попарно и первую атаку мы проморгали начисто!
Флин по приземлению чуть ли не со слезами на глазах бросался с кулаками на изумленную его поведением горгулью, обвиняя бывшую статую в том, что она «все накаркала»!
А дело было так: весьма довольная собой горгулья вернулась, принеся с собой тяжелый запах мертвечины. В свое оправдание она быстро и красочно в лицах рассказала, как тщательно очистила площадку от остатков того, что еще недавно делало вид, что умерло не до конца.
В итоге Рина не успокоилась, пока монстр при помощи магии сам себя не очистил.
Потом мы стали готовиться к транспортировке уже проверенным на практике способом. Стун сразу же уточнил, знает ли монстр о прыгучих разведчиках. Горгулья лишь отмахнулась лапой, назвав их мелюзгой и предложив по пустякам не волноваться.
В общем, эта мелюзга выпрыгнула из засады стремительно и незаметно. Только благодаря тому, что Стун постоянно ожидал нападения и в последний момент криком предупредил друзей, Гарр и Флин отделались только потерей обуви, а не ног.
Следующие атаки проходили впустую, так как теперь все следили за работой местных сил ПВО и предупреждали горгулью об очередном залпе. Она либо маневрировала, либо подставляла Стуна под выстрел, и тот не без радости махал своим топором, кромсая прыгучую нежить.
Каждый из наших двух «потерпевших» лишился по подошве на одном ботинке. И, как нам уже известно, судьба – дамочка ироничная: это были именно те самые «хитрые» ботинки, благодаря которым друзья последнее время жили, не хромая.
Гарр после приземления, стоял на одной ноге, поставив обнажившуюся стопу другой поверх целого ботинка.
- Пол грязный, - пояснил маг, подошедшей, чтобы его утешить Рине, - ботинки новые совсем были. Обул в честь победы перед выездом из Города.
- Ничего, вернемся домой, выведем сапожника из запоя в честь победы в Играх, он тебе еще лучше сделает!
- Ты эту информацию до Флина донеси, пока он нам горгулью не поломал, - благодарно улыбнулся Гарр, ища глазами сухое место, чтобы поставить на него ногу, которую уже освободил от ополовиненного ботинка.
- Эй, Флин! – бросилась к парню Рина. – Ты, наверное, забыл, что больше не посыльный, да к тому же еще и поднебесным социальным рейтингом, так что без труда можешь позволить себе хоть десять пар такой обуви?
Родоначальник местной авиации услышал резонные доводы, немного успокоился и только теперь почувствовал, что топчется по очень неприятной субстанции.
- Все равно, накаркал! – ворчал Флин, найдя более или менее сухой пол и вытирая об него ногу. - Не бывает таких совпадений, чтобы только вспомнил про хромых, как тут же нас без корректирующей обуви оставили!
- Согласен, - не стал отрицать очевидного монстр, - выглядит это подозрительно. Но я бы не исключал того варианта, что это был просто приступ предвидения с моей стороны, который у нас не вышло правильно растрактовать.
- Нет такого слова! – сказала Рина, с озабоченностью поглядывая то на одного, то на другого полубосого спутника. – Надо же с ними что-то делать: нельзя без обуви. Слышишь, Дедуля? Не без твоего попустительства это случилось!
- Это же всего лишь обувь, внученька! – горгулья в патетическом жесте воздела к потолку морду, верхние лапы и крылья. – Где я тебе здесь, в безмагическом пространстве, обувь добуду? Полетели туда, где есть энергия, и устроим там сапожную мастерскую. Вот только клиенты все сплошь будут специфически неживыми!
Тут монстр внезапно прервал свою речь и довольно осклабился.
- Ждите! – сказал он, похихикивая, - Сейчас все будет!
И действительно, не обманул. Не прошло и пяти минут, как он вернулся. Но это время мы чувствовали себя достаточно тревожно. Потому что нас, как в фильме ужасов окружало плотное кольцо из зомби. Отчасти это походило и на гоголевского Вия, где нечисть не могла преодолеть очерченный круг, но только отчасти.
Здесь ограждающим периметром была не окружность, а замкнутая ломаная линия, которой лично я не смог бы подобрать название из списка известным мне фигур. Да и для нашей нечисти запрет на вход действовал иначе. Попав в минилокацию без магии, мертвецы максимально замедлялись. Вот прямо переходили на один уровень с ленивцами. Их все еще активные товарищи наваливались сзади, им же, в свою очередь, тоже дышали в спину желающие разорвать нас на клочки ходячие трупы.
Получалась эдакая свалка на границе двух сред высотой чуть меньше моего роста. И это было страшно. Потому что сложно сохранять душевное равновесие, когда к тебе тянутся десятки рук, а оскаленные морды не сводят с тебя тупых голодных глаз.
Да, мертвецы были еще беспомощнее мух, с которыми их сравнивал наш крылатый монстр, не обращать на них внимания было просто невозможно.
- Товарищи, - подал голос Хрюн, - а вы не чувствуете, что воздух здесь какой-то ненормальный?
- Воняет, - согласился за всех Стун.
- Это да, но я не об этом. Вы чувствуете? Дышится, несмотря на вонь, легче. Усталость проходит. Голова работает быстро и четко.
А ведь наш книжный червь прав! Здесь необычно много кислорода. Понемногу мы все привыкли, что находимся хоть и в очень просторном, но помещении, где свежий воздух – понятие относительное. Здесь из-за мертвецов свежим его не назвать, но кислород буквально сам лезет в легкие.
Насколько знаю, при длительном пребывании в условиях, когда в воздухе перебор с кислородом, могут быть неприятные последствия. Но вот чисел, что по времени пребывания, что по процентам концентрации я не помню.
Как бы нам всем здесь не схватить кислородный передоз…
Делиться своими страхами с друзьями я пока не стал: им хватало и собственных.
- Если мы пробудем здесь не больше часа, то такой воздух навредить не должен, кажется… - попытался я немного успокоить Хрюна.
Тот посмотрел на меня с некоторым сомнением и задумчивостью. Потом кивнул, давая понять, что разделяет мои мысли на этот счет.
Кто знает, может, у них здесь когда и проводились какие-нибудь работы с воздухом. Вдруг, кто из магов баловался со стихией, да вел записи…
Но тут вернулся наш неприлично довольный собой разговорчивый проводник.
- Трупы, понимаете ли, тут самые разные. Даже, думаю, из разных миров. Очень разных. Так что обуви я вам набрал… разноплановой!
С этими словами он показал нам правую переднюю лапу, которую до этого прятал за крылом.
В трех когтистых пальцах он держал порядка пятнадцати пар обуви. Шестнадцать, как выяснилось в процессе пересчета. Причем, мужской обуви было всего четыре пары. Остальные он приволок для «Внученьки».
- Все чистые, сухие и новые! Да-да, новые! Я с ними специально над временной аномалией пролетел. Набрал шнурков да поясов, сплел веревку и всю связку туда! Было больше. Но три пары исчезли – передержал, видимо!
Я даже не знал, верить ли ему или нет, но обувь действительно выглядела неношеной, так что брезгливо морщившая первое время носик Рина уже после осмотра первой пары забыла обо всем на свете.