В тот момент даже мне нашлось дело! Одной рукой удерживая уже не слишком-то брыкающегося Хрюна, второй я начал рассылать короткие энергетические импульсы, целясь прямо в узкие покатые лбы, снабженные могучими надбровными дугами.
Нелюди и так, казалось, двигались слегка заторможено, а после моего заряда, и вовсе почти замораживались, едва передвигая ногами. Я так про себя «фризами» эти импульсы и окрестил.
Дальше за меня доделывали работу все остальные. Даже Хрюн под конец членораздельно сообщил, что уже в порядке. И тут же, стоило его отпустить, с ходу свалил из своей пращи двух «отморозков».
Бой закончился довольно быстро, и, как водится, я вообще не понял, как он на самом деле протекал.
Уже на отдыхе после «успокоения» заключительного недруга мне все объяснил разговорчивый Бродяга.
С его слов выходило так, что основной бой проходил между Риной и двумя сильными колдуньями. Одна из которых была иллюзионистом, а вторая – менталистом. «Благодаря» таланту первой нас заметили, несмотря на мощные амулеты, а способности второй помогли нелюдям не потерять головы после атаки Рины.
В одном я оказался прав: из-за того, что на противника накладывались два противоположных влияющих на их волю заклинания, тот был слегка заторможен, и не мог нормально биться. Но на этом моя наблюдательность исчерпывалась. Не заметил я и того, что за всю битву погибло всего трое нелюдей, а все остальные были только оглушены. Из погибших только женщина-маг была убита Гаром специально. Остальные же двое – случайные жертвы первого залпа камней из пращей нашего великана, когда он бил по площади, не видя цели.
Милосердие это Бродяге тоже пришлось мне пояснять. При допросе шамана, он узнал, что в том месте, откуда нынче прут нелюди, голода нынче нет, поэтому тех немногих патрульных, что враг брал в плен, нелюди не съедают и даже не убивают после допроса, а связанными держат при себе. Причины такого человеколюбия шаман не сообщил, так как наш ссыльный менталист Джудо при первом допросе сильно повредил душевное равновесие шамана, что повлияло на память когнитивные функции колдуна. Однако, факт оставался фактом: новое вторжение пока что не несло в себе тех зверств, жертвами которых стали родные и близкие Рины, Стуна и Гарра.
Может, дело было действительно в том, что вторженцы не голодали, а, может, то была другая орда. В любом случае, местные мирные люди не спешили лишать живых существ их жизней, хотя, на мой взгляд, нелюди этого заслуживали.
- И что теперь нам делать с пленными? – хмуро спросил я, сердясь сам на себя, за собственную кровожадность.
- Да пускай лежат, - отмахнулся Бродяга, - магии нынче много: погружу их в анабиоз, повешу маячок. Какой-нибудь из наших разъездов их найдет и пополнит ими обменный форд. Раз наши люди есть у них в плену, значит, и нам нужно запастись таким материалом. Другое дело, как нам быть с девчонкой?! Ты хоть заметил, что это наша девочка?
- В каком смысле? – не понял я сути вопроса.
- В антропогенном, блин! – устал, наконец, от моей недогадливости собеседник. – Не видишь, что ли, она не из нелюдей. Скорее всего, из тех младенцев, что были захвачены при тех событиях, о которых не любят тут вспоминать. Видимо, рассмотрели в новорожденной (уж больно она молода) силу и оставили жить, воспитали, как свою. Вот и что нам с ней делать? Это ж, считай ребенок-маугли на минималках.
- Как мне нравится порой слышать речь родного мира, - не смог удержаться я от неуместной сейчас улыбки, - долго ты у нас пробыл?
- Если все вместе сложить, то несколько месяцев, - вновь отмахнулся Бродяга, - языком и манерой речи со мной твоя соседка по телу из прошлого мира поделилась. Это она мне рассказала, что вы там в своей общем внутреннем пространстве чуть ли не время научились останавливать. А потом, как вас по разным телам разбросало, даже разок в гости друг к другу зайти умудрились.
- При мне такого не было, - признался я, - это уже потом.
- Можно подумать, я не знаю, - возмутился Бродяга, - ты ж в моем теле щеголял тогда! И даже спасибо не сказал!
- Спасибо! – улыбнулся я. – Наверняка было очень комфортно! Так, а что с девчонкой делать будем?
- Если б я знал, то о всяких глупостях с тобой бы сейчас не разговаривал. Пока мы болтаем, я пытаюсь думать.
- Странно это все! – произнесла, вдруг, тихо подошедшая к нам Рина. – Беженцы много рассказали нам о разведгруппах нелюдей. Эта на них не похожа. Много бойцов, два сильных мага, далековато ушли. Засаду сделали на открытом месте, да еще и неумело. Такое ощущение, что не нападать они на нас собирались, а скорее спрятаться хотели. Иначе маги бы не защищались, а атаковали…
- Договаривай! – резко бросил Бродяга, настораживаясь и рефлекторно оглядываясь по сторонам.
- Я чувствую, что рядом, где-то совсем рядом, есть еще кто-то. Мужчина. Ничего больше сказать не могу.
- Гарр! – позвал я нашего иллюзиониста. – Скажи, пожалуйста, могут ли подобные твоим чары сохранятся уже после того, как наложивший их маг мертв?
- Все зависит от способа подпитки. Если изначально в заклинание влито много энергии, то иллюзия будет жить и после смерти наложившего ее мага. А что, есть подозрение, что мы еще не все здесь увидели?
- Возможно, у этой гоп-компании был очень ценный пленник, за которым столь серьезных специалистов.
- Если честно, хотелось бы больше конкретики. Искать что-то скрытое настоящим мастером тяжело. Очень тяжело.
- Ох уж мне эти маги! – проворчал, проходя мимо нас Хрюн. – Просто дайте мне немного тишины. Если это пленник, то он может сам дать о себе знать, если он в сознании.
- Может, Рина еще раз применит свой талант, и, если мужчина в сознании, он сам к нам приползет? – пошутил я. – Хрюна я подержу, мне не привыкать!
Друзья шутку не поддержали. Пришлось идти и, выстроившись цепью, прочесывать округу.
Спотыкнувшись о что-то мягкое, я сначала ругнулся, а уже потом обрадовался.
Гарр со снятием чар не справился. Да и сам великий Блестящий провозился с этой задачей не меньше минуты. Зато мужчину мы узнали мгновенно.
Джудо, собственной персоной. Его таки поймали. Видимо, не успел он отдохнуть и набраться сил.
- Скорее всего, он здорово наследил в том месте, где бился с шаманом. Поэтому его легко нашли и, застав врасплох, пленили, - высказал авторитетное мнение Бродяга, пытаясь привести парня в чувство.
Выглядел тот неважно, а признаков жизни так и вовсе не подавал.
- Не понимаю, почему магия не работает, - растерянно пробормотал наш лысый мастер, - просто проходит сквозь него в землю.
- Может, на нем какое проклятие? – предложил я. – Шаманы же могут накладывать проклятие?
- Я бы почувствовал, - довольно уверенно возразил Бродяга.
- Тогда его нужно отвезти в город. Я знаю там одну малявку, которая специализируется на оказании помощи магам.
- И кто же его повезет? – уточнил Стун с такой плохо скрытой угрозой в голосе, что я понял: предлагать можно любую кандидатуру, кроме него.
- Ну, это определенно должен быть тот, кто сам может держаться в седле и управлять лошадью, - так что ваш покорный слуга (прикладываю ладонь к груди) и его личный водитель (ослепительная улыбка адресуется Рине) отпадают.
- Хрюн, - произнес неожиданно просветлевший лицом Бродяга, - давай-ка отойдем с тобой в сторонку буквально на пару слов…
Уж не знаю, какие златые горы лысый наобещал библиотекарю, но с «пары слов» вернулись они как два медных таза. Сияли так, что в пору было зажмурится.
Хрюн сам вызвался ехать в Город и вести с собой сразу двух менталистов: Джудо и плененную девушку.
Бродяга же, в считанные минуты соорудил для этих целей двухместную волокушу. Не прошло и получаса, как мы остались впятером.
Никто не стал расспрашивать Бродягу, что он такого задумал, раз даже Хрюна смог заразить своей идеей. Всех больше интересовал вопрос, что еще наша компания может сделать полезного в сложившейся ситуации?
И на него Бродяга ответил весьма охотно.
- Нужно двигаться в сторону города научников. Причем с конями рано или поздно придется распрощаться. Амулеты легко скроют нас, но вот коней им надежно спрятать от дурного глаза уже не под силу. В идеале нужно встретиться с уже рыщущими по округе разведчиками, взять несколько «языков» и готовить диверсии, либо создавать перевалочные базы для подкреплений, которые будут поступать с других городов. Время геройства прошло. Настала пора долгой нудной и изматывающей работы.
Просто так бросать лошадей не пришлось. Их мы передали серьезно потрепанной группе наших городских разведчиков.
На них мы наткнулись практически случайно, но очень вовремя. Благодаря способностям Бродяги и пускай специфическому, но все ж врачебному опыту Рины удалось сохранить жизнь сразу пяти бойцам.
Ребятам, сразу же по тревоге покинувшим Город пришлось очень туго уже в первом же бою. Они ведь еще не знали про хитрые щиты, притягивающие к себе наконечники стрел. Поэтому, организовав засаду, она сами едва унесли ноги от вражеского отряда. Благо, изначальный рассчет был не только на стрелы, но и на преследование стрелков нелюдями с дальнейшим попаданием в волчью яму.
Только заостренные колья на дне ямы и дали возможность ребятам отступить и унести на себе раненных. Еще относительно повезло, что шаман у нелюдей оказался каким-то бракованным: все, что он смог сделать – это вселить ужас в лошадей, которые сорвались с привязи и разбежались в разные стороны, наверняка переломав себе ноги или повыколов глаза в каких-нибудь буреломах.
И снова Бродяга начал делать волокуши, и вслед за Хрюном отправились трое относительно легко раненных бойца, увозя пятерых товарищей. А наш отряд увеличился до двадцати человек. Теперь мы даже могли позволить себе такую роскошь, как разведку!
Идя по следам, оставленным отступающим отрядом, мы нашли в яме едва живого нелюдя, которого свои сочли мертвым и оставили гнить.
Бродяга допрашивал его, а Рина нехотя пыталась продлить жизнь умирающему противнику.