В общем, враг, денно и нощно наблюдающий за этим участком стены из камышей, видел, что информация, полученная от сбежавшего из плена мага, подтверждается. Потому как все говорит стороннему наблюдателю о том, что Город скрытно планирует высадку десанта для обходного маневра и ночного нападения на лагерь противника.
И, что самое интересное, маневры нами действительно планируются. Да еще какие!
Ну, а я все маялся, в ожидании вечера. Потому что именно вечером начиналась активная фаза нашей сложной и в идеале скоротечной операции.
Лишь когда солнце уже проделало половину пути к горизонту, я оживился. Чувствуя себя в своем праве, нагрянул в мастерскую Хрюна и буквально силой вытащил его на свет божий. Хозяин мастерской использовал все возможные инструменты, чтобы отсрочить свое выдворение наружу: он ругал, возмущался, умолял и пытался драться, но ничего из этого не спасло его от передислокации.
Пускай Флин за него устраняет все мелкие недоделки, а Хрюн по времени уже должен быть у меня в доме.
Дело в том, что когда мы начали рассуждать о том, что второй портал нам никак не возвести из-за отсутствия места с подходящей энергетикой, Рина удивленно спросила, чем нас не устраивает старое проверенное месте.
На это мы, тоже не без удивления, ответили, что там уже есть действующий портал.
- Так закройте его и откройте там же новый! – возмущаясь стереотипностью нашего мышления, предложила девушка.
Гарр тогда подскочил к ней, поднял, попытался приподнять и покружить, но не преуспел и ограничился объятиями и попыткой подъема, чем пригасил восторг Рины по поводу блеска ее ума. Девушка, ожидаемо, приняла провал его попытки на свой счет, решив, что не Гарр хилый, а она толстая.
Стун, проявляющий недюжинную сообразительность, когда дело касалось его друзей, без лишних слов подошел, по-свойски подставил свою ладонь под мягкое место девушки, которую считал своей сестрой, приподнял ее на прямой руке и сделал несколько оборотов вокруг своей оси.
- Конечно! – притворно надула губы Рина. – Ты так и здоровяка Женю прокрутить сможешь. Не то, что меня!
- Могу, - согласился Стун, ставя ее на пол - но и он тоже сможет.
- Тебя прокрутить?! – глаза Рины в этот момент напомнили два чайных блюдца: настолько они были круглы.
- Нет, - лицо Стуна прорезала редкая для него улыбка, - тебя.
- Это мы легко сообразим! – подыграл я другу, воодушевленно потирая руки.
- Ну, уж нет! – перестала таить улыбку девушка, шутливо прячась от меня за великаном. – Одна каруселька за раз!
В общем, хилый, но обязательный Гарр, не смотря на дичайшую загруженность, пришел сам. А я, мало того, что тоже явился самостоятельно, так еще и приволок Хрюна, как нашего первоисточника правильной информации о портальных заклинаниях.
- А я-то вам здесь зачем нужен? Ведь вы уже самостоятельно сами все активировали, - продолжал возмущаться библиотекарь, он же столяр, он же плотник, он же маэстро.
- Ты что, забыл? Нам же может понадобиться кровь умного и начитанного человека! – подтрунивал я над интеллектуалом, гордящимся своим багажом знаний.
- Прошлый раз же хватило твоей! – парировал он. – Сдается мне, что портальные заклинания не слишком-то хорошо разбираются в людях!
- Ладно, мастер Хрюн, - вступил в беседу корректный и сдержанный Гарр, - все дело в том, что нам нужен был благовидный предлог, чтобы изолировать вас от остальных работников по дереву.
- Потрудитесь объяснить, мастер Гарр! – совсем уж раздухарился библиотекарь.
- А что тут объяснять, болезный, - положил я руку на плечо нашему местному Кулибину, - характер у тебя вздорный: мешаешь ты людям трудиться. Ты ведь еще вчера вечером свою часть работы сделал и сразу же начал цепляться к остальным!
- Так они же плохо работают!
- Они работают быстро и с максимально возможным качеством…
- Всегда – слышите? – всегда можно делать лучше!
- Вот поэтому, - вновь заговорил Гарр, - вы, мастер, и здесь: проследите, чтобы мы создали идеальный портал.
Хрюн обиделся. Скрестив руки на груди, он отвернулся, отошел к окну и демонстративно начал смотреть на улицу. Даже ноги в крест поставил.
- Правда глаза колет! – кивая в его строну тихо сказал я, обращаясь к Гарру. – А на обиженных воду возят!
Эту фразу я уже сказал громко. Ожидая оживления и дальнейшей пикировки. Но Хрюн в своей обиде был тверд и недвижим, как скала.
Пока мастер маг совершал последние приготовления, просто маг в моем лице скоблил пол, готовя его под новый рисунок, который решено было делать чуть в стороне от замытого старого. Расчет был на то, что энергетический поток сработает так же, а свежей крови в этот раз не понадобится.
В итоге, когда окно входа уже было активировано, выяснилось, что для наших целей оно маловато.
Пришлось мне идти за петухом. Вредная старая соседка точно этого и ждала:
- Как ленты да броши раздавать, так гулящим девкам, на которых мой дед слюни пускает, а как последнего петуха во дворе изводить, так ко мне пришел?!
- Будет и тебе лента, уважаемая, все будет! – отмахивался я от наседающей старухи, прицеливаясь как бы ловчее загнать петуха в угол.
Сообразительная птица явно понимала, что мой интерес выйдет ей боком и углов старалась избегать.
Старуха не сдавалась и что-то еще говорила в том ключе, что, мол, петуха не отдаст.
Пришлось сделать самое внушительное лицо, на какое я только способен и заявить, что ее последний будильник должен отдать свою жизнь во благо победы в Великих Играх.
Против подобного аргумента хозяйка оказалась бессильна. Да что там хозяйка – петух, казалось, сам после этого дался мне в руки!
Резать бедолагу тоже пришлось мне. Никто из двух моих местных друзей оказался к этому не способен. Я тоже подобного опыта не имел, но все когда-нибудь бывает впервые, тем более, если для дела нужно…
В общем, получилось у нас нормальное габаритное окно входа.
Теперь нужно было идти на стену, где нас с Хрюном уже ждала группа спецназа.
По пути мы снова заглянули в библиотеку, откуда мастер достал свое усовершенствованное изобретение. Теперь у него на ядрен-батоне были сменные дудки!
- Старая – для лошадей, - начал пояснять он, не дождавшись моего вопроса, - новая для всадников, но работает гораздо хуже, потому что магам было некогда ее усилить. Если, вдруг она нам резко понадобится, то тебе придется ее улучшать в полевых условиях! Зато защитные наушники городские маги мне, почему-то, сделали без проблем.
- Потому что они у магов уже были готовы. Как только я понял, что ты до конца жизни продолжишь экспериментировать со звуками, то подсуетился и заказал десяток наушников широкого диапазона действия. Вот только получателем заказа оказался тот, кто стал его первопричиной. Иронично, правда?
- Вот я не пойму, уважаемый Женя: то ли ты дурень, каким и выглядишь, но с гениальными эпизодическими просветлениями, то ли достаточно умный человек, на кого уж совсем не похож, чтобы только казаться дураком?
- И для чего же мне казаться дураком? – улыбнулся я, с интересом ожидая ответа.
- Чтобы спроса было меньше, чтобы занизить ожидания на свой счет, чтобы усыпить чью-то бдительность – вариантов масса!
- А, может, все вокруг просто плохие физиономисты, а я самый обычный человек?
- Женя… уважаемый Женя, совпадений ведь не бывает. Не появляется просто так перед самым началом Игр «обычный» человек, чьи идеи формируют фундамент для постройки новых институтов в самых разных сферах нашей ранее неспешной жизни. Если честно, я подумываю, что ты кем-то и как-то заброшен к нам, чтобы облегчить безболезненный и быстрый переход общества от магии к науке. Или скажешь, что я не прав?
- Скажу, что, скорее всего, ты далек от истины. А с уверенностью могу заявить только одно: конкретно я против магии не имею ничего. И если у будет шанс как-то повлиять на укрепление ее позиций, то я им постараюсь воспользоваться.
- Ох, Женя, что-то уж больно подозрительно ты все больше и больше становишься для меня «Уважаемым», - покачал головой Хрюн, - и весь мой жизненный опыт вкупе с интуицией подсказывает, что это еще далеко не конец…
- Дружище Хрюн, цыплят, как говорится, по осени считают; так что давай сначала победим в Великих Играх, выгодно женим Флина…
- И тебя! - быстро подсказал Хрюн продолжение фразы.
- … и меня, - не стал я перечить напарнику перед ответственным совместным мероприятием, - и тебя, и Гарра, и Стуна – всех женим, а потом уже будем спасать целый мир от засилья науки, которое я же сам и спровоцировал. Договорились?
- А почему: «по осени»? – уточнил Хрюн, пытливо заглядывая мне в лицо.
- Что? – не понял я.
- Почему цыплят по осени считают?!
Я задумался на несколько секунд, перебирая в голове версии ответов, стараясь выделить одну наиболее вероятную.
- А вот когда ты пытаешься думать, - прервал мои размышления Хрюн, - я вижу, что все мои опасения напрасны!
Сказал и тут же отскочил в сторону, опасаясь праведного подзатыльника.
Так и мы дружески и переругивались до самой стены, где нас ждали уже готовые к выходу спецназеры. И было их ровно в два раза больше, чем мы изначально договаривались.
- Мне кажется, что чем больше толпа, тем проще ее заметить, - тихо поделился я своими опасениями с Хрюном.
- Да это я просто забыл тебе передать сообщение от Флина, - признался библиотекарь, - часть ребят просто выйдут с нами, а дальше уже пойдут по своему заданию, о котором кроме них никто не знает, на случай попадания в плен тебя, меня или любого члена отряда, что пойдет прикрывать нас.
- Хорошо, - кивнул я, - ты не забыл взять у Флина маскировочный амулет?
- Ха! Мне Гарр сделал именной! Он и меня скрывает и весь мой арсенал!
Вот оно как: пока я либо помогал женщинам украшать улицу или просто слонялся без дела, все работали в поте лица. Так из меня скоро получится идеальный руководитель: нарежу всем задач, а сам буду сидеть и глубокомысленно ковырять в носу!