кнули.
Парни внизу готовы были меня ловить, но я умудрился остановиться сам. Перчатки, кстати, пригодились, иначе посрывал бы кожу с ладоней к чертям собачьим!
Дальше еле ползла Гордость Хрюна, который в процесс чуть пару раз не схватил инфаркт, когда та слегка стукалась о стену.
Сам же маэстро спустился мгновенно, полностью доверяя ловящим его внизу людям. Ну, а куда нам было деваться? Поймали на чей-то растянутый плащ.
Подскочив на нем, библиотекарь тут же, не сбрасывая альпинистского снаряжения, побежал проверять свое устройство. Как наседка…
Переправлялись на части от бывшего понтонного моста, их тех, что использовал противник при неудачном ночном штурме. Ее недавно прибило к берегу, стражники заметили и, к нашему счастью, от нечего делать, веревкой с крюком подцепили и подтянули часть моста прямо под стену.
Шесть ходок туда и обратно и все мы на вражеской территории. Вторая группа тихо отделяется и сразу же исчезает в ночи. Мы же пока затаились, залегли и ждем.
Когда будем выдвигаться? – спросил я у командира городского отряда, который остался с нами.
- Сейчас, дождемся сигнала по амулету связи, о том, как прошли ребята, и повторим их маршрут, - ответил он, - нам же всем нужно оказаться по ту сторону их лагеря. Вот ребята для нас расчистят дорогу на фланге, сами пройдут и нас протянут. Мы же с прицепом.
Надеюсь, «прицеп» - это Хрюн с его Гордостью, а не все мы втроем, а то в противном случае и моя гордость пострадать может.
Ладно, нужно быть серьезнее: большое и очень ответственное дело впереди. Если одна из групп провалится, еще можно будет хоть как-то следовать плану, но если попадутся обе, можно будет официально прятать наш гениальный план под тривиальный медный таз.
Вскоре командир спецназовцев толкнул меня в бок:
- Поступаем по принципу: «делай, как я», - в который раз повторил он свой инструктаж, - парни идут первыми, в случае непредвиденной ситуации, либо залегаете, либо бежите назад. Слишком уж много вы знаете, чтобы попадаться в плен. А степняки пленных брать умеют: глазом не успеете моргнуть, как уже связаны и поперек коня лежите.
Я молчу и киваю. Хрюн, тот вообще кроме как о гордости своей ни о чем и думать не может. Благо у него в устройстве все подогнано: ничего не скрипит и не бряцает. Да и нетяжелое оно совсем. Я большую часть пути вообще планировал нести этот ядрен-батон на руках, чтобы издавать меньше шума, но Хрюн оказался резко против этой идеи.
- Ты мое чудо-изобретение растрясешь, сломаешь или потеряешь! – заявил он. – Лучше я его сам понесу, чем тебе доверю.
- Да хоть сверху на него садись, и я тебя как в тележке покачу, лишь бы быстро и тихо получилось.
- И неприметно! – добавил служака.
Он вообще, казалось, успевал повсюду.
- Вы бы потише спорили… - попросил он таким тоном, что отказать ему в просьбе захотелось бы разве что самоубийце.
Поэтому дальше пошли каждый при своем, но – главное – тихо.
Правда, Хрюн все же нарушил единожды режим тишины, обходя со своей тележкой очередную промоину и наехав правым передним колесом на лежащего в темноте человека.
Этот – пардон – вшивый интеллигент, видите ли, ахнул от того, что так некрасиво поступил с себе подобным существом. И то, что это был связанный вражеский часовой с кляпом во рту, ничего не меняло.
Главный вояка пошипел немного на Хрюна, пообещав забрать у него «штуковину» и вернуть только после окончания Игр.
Наш маэстро хотел было возмутиться, но видимо, вовремя вспомнил про не до конца атрофировавшийся инстинкт самосохранения и пересилил себя.
В общем, практически пустой вражеский лагерь мы смогли обойти или пройти сквозь него по коридору, проделанному для нас ушедшей уже далеко вперед второй группой.
Почему лагерь оказался почти пустым?
А вот сейчас расскажу!
Лично я, конечно, ничего этого не видел, но раз уж все пошло четко по плану, то сейчас вы прямо-таки пошагово узнаете, как мы шикарно обхитрили там врага!
Ребята, в сумерках собиравшие сноровисто собиравшие плоты на берегу реки, целую ночь до этого тренировались в сборке в условиях ограниченной видимости. Поэтому с наступлением темноты работа только ускорилась. Отдельно трудились ребята из того же вернувшегося дозора, что и та парочка, помогавшая нам спускаться со стены. Они, используя местный аналог альпинистского снаряжения, устанавливали сразу четыре сколоченных из досок лестницы, для спуска с обрыва к реке. Лестницы были широкие: на ступени помещалось одновременно три взрослых мужчины. Так что погрузка бойцов на плоты обещала быть быстрой.
Так же уже практически полностью были установлены помосты, по которым плоты будут спускаться с высокого обрывистого берега. Для этих целей со стены уже спустили два блочных механизма.
Работу уже никто и не думал скрывать, и поэтому она кипела!
Никто не сомневался, что на противоположном пологом берегу расположились вражеские наблюдатели. А с тех пор, как горожане перестали маскироваться, к наблюдателям стали подтягиваться и боевые соединения.
Наши разведчики больше специально не пересекали реку и не «кошмарили» противника, чтобы дать ему там как следует развернуться.
А уж они там готовились к организации торжественной встречи нашего десанта, где бы тот ни высадился. Все, что только можно было надежно спрятать в высокие густые камыши, было там спрятано.
Кстати, о камышах. Они там местами реально какие-то чернобыльские были: эдакие секвойи в мире камышей!
Так что спрятать там можно было едва ли не любой сюрприз, который только может прийти в голову.
И ребята из враждующего лагеря спрятали, будьте покойны!
И вот, когда подъемные механизмы были установлены в наиболее удобных местах берега, плоты спущены, а на стенах начали массово появляться люди, по реке, вдруг пошел стелиться туман…
Точнее, вражеские наблюдатели сначала приняли это за не слишком своевременное природное явление, но вскоре все стало на свои места.
Дым. К нам на выручку снова пришел дым. Только теперь мы использовали его в маскировочных целях, а не для того, чтобы кого-то усыпить.
Кстати! Я же совсем забыл сказать: благодаря той моей затее с тлеющей чудо-травой, здесь были изобретены аналоги ватно-марлевых повязок! Правда, вместо ваты Кулибины придумали пропитанную специальным маслом ткань. Масло и долго выветривалось и служило природным антидотом, антиоксидантом и много еще чего анти… главное, оно действительно помогало отсрочить эффект производимый на человека чудо-дымом!
Представляете? Не успели мы сковать меч, как они уже придумали для него щит!
Вот и тут, поняв, что они снова имеют дело с дымом, наши противники бросили все и без всяких команд начали натягивать на себя повязки. А в Игру тут же вступили их погодники.
Сработали маги противника ровно так, как мы и ожидали. Они не стали гнать этот дым в нашу сторону, тем более, что бойцы все еще стояли на стенах, не спеша пока спускаться вниз. Чужие погодники просто не подпускали дым к своему берегу. Из-за этого клубы поднимались вверх, образуя плотную непроглядную завесу.
А нам только этого и нужно было!
Пока враг сообразил, что помог нам перекрыть себе обзор, пока поступили приказы, пока они были выполнены, а дымовая завеса порвана в клочья резкими точечными порывами ветра, десант на плотах уже плыл на середине реки.
Несколько сотен человек тихо, но целеустремленно приближались к пологому берегу.
И тут камыши буквально ожили, показывая, что в них скрывается не меньше людей, чем на плотах. И были там не только люди, но и метательные машины, перед которыми тут же упала стена камыша, подрубленная десятками мечей и сабель. Теперь ничего не мешало хитрому противнику вести прицельный огонь по беззащитному многочисленному десанту, скучившемуся на осевших под человеческим грузом медленных и неповоротливых плотах.
Но это легко сделать в условиях боевых действий, где целью является уничтожение противника. А у нас ведь Игры…
Следовательно, враг обязан максимально достоверно показать, что он уничтожает и плавательные средства и живую силу неприятеля.
Для начала на плоты посыпались игровые стрелы, а потом в воздух взлетели наполненные краской кожаные мешки, которые взрывались над плотами, заливая всех «пассажиров» с головы до ног. Дальше в воздух взвились горящие стрелы. Падали они в воду, но ни у кого не возникало сомнений, что в случае реального боя все, до единой, угодили бы куда нужно.
Одновременно с этим вокруг плотов забурлила вода от падающих в нее глыб. Враг обозначал, что пресек бы переправу десанта и без подсмотренного у нас приема с зажигательными смесями, льющимися с неба.
Казалось бы, все: высадка нашего десанта бездарно провалена и противнику пора праздновать победу, но…
Все это (ну, или почти все) было предусмотрено нашим теперь уже действительно гениальным планом!
Как там говорится? Во время съемок фильма ни одно животное не пострадало? Так вот, у нас вообще никто не пострадал! Даже те ровным счетом четыре человека – представителей от третьей стороны!
Да-да! На четырех громадных почти что уходящих под воду из-за веса сотен бойцов плотах было всего четыре человека! И на тех не оказалось даже пятнышка краски!
Зато краска сейчас практически беззвучно и очень обильно лилась на камыши! Был слышен только звук льющейся жидкости, да тихая барабанная дробь по листьям камыша, по одежде и доспехам противника, по камнеметной технике. Сотни людей, готовых встретить наш десант при высадке, если не удастся остановить его еще в воде, теперь беспомощно ощущали то, как с неба на них льется игровая горючая смесь. Последним летел планер, разбрасывающий по всей округе искры, символизирующие долгогорящие огоньки, которые уже использовались при поджоге гигантских требушетов.
Это была, может и не самая большая, зато абсолютно безоговорочная победа!
Глава 6
Глава 6. Сплошные переносы