Словом, так или иначе, но почти четверть билетов осталась в кассе. Наверное, прочтя в прессе восторженные описания церемонии отхода лайнера из Саутгемптона, несостоявшиеся пассажиры жалели, что не тронулись в путь – «в рай для избранных», но интересно, что они сказали о своих предчувствиях через четыре дня?..
14 апреля 1912 года была отличная погода и сам Атлантический океан куда спокойнее, чем обычно. Пассажиры только что вкусно отужинали в ресторанах и вышли на палубы – на вечерний променад. Но было холодно, к тому же надвигался туман, и все разошлись по каютам и развлекательным салонам. Так что в плотном кольце темноты и тумана никто не заметил огромного надвигающегося айсберга. В 23.40 все ощутили толчок, раздался резкий звук. «Титаник» врезался в глыбу льда, пробив сразу пять хваленых водонепроницаемых кают. Котлы взорвались. Машины заглохли. Корабль стал крениться. Началась паника. Ужас. Вопли. Команда попыталась посадить женщин и детей в шлюпки. Но их было всего 20! Кто отправил корабль с таким мизерным количеством спасательных средств: 20 шлюпок на более 2200 пассажиров?! Люди обезумели: мужчины выбрасывали детей из шлюпок, чтобы занять их место; пассажиры в спасательных жилетах и без них бросались в море. «Гарантированно непотопляемый» «Титаник» тонул!
В 2.20 ночи гигант под острым углом уже уходил в воду, затягивая за собой несчастных и оставляя барахтающихся в ледяной воде, которые еще молили о помощи.
Услышав сигналы SOS, на помощь ринулись все суда, кто был в том морском квадрате. Первым дошел лайнер «Карпатия». Он и спас 705 пассажиров. 1502 «избранных» погибли, отправившись по рекламному назначению – прямо в рай…
Однако история «Титаника» на этом не закончилась. Гибель лайнера стала не конечной точкой, но только точкой отсчета, от которой в будущее покатились волны…
Едва сообщение о трагедии появилось во всех газетах мира, началось невиданное. Люди осаждали редакции, научные учреждения и официальные организации, требуя объяснить, отчего никто не предпринял никаких мер, ведь были же предупреждения!
Оказалось, еще задолго до выхода «Титаника» в злополучное плавание тысячи людей отправляли письма, телеграммы, звонили во все мыслимые инстанции. Простые люди, никак не связанные с оккультизмом, в страхе объясняли, что видели вещие сны, слышали голоса, предупреждающие о гибели «Титаника». Многим наяву мерещились ужасные картины, которые, как потом стало ясно, описывали в деталях гибель корабля и людей. Задолго до случившегося пресса получала предупреждения о гибели «Титаника» и от известных парапсихологов: англичанина У. де Керлоу, француза В.Н. Терви, немца Х. Кримана. Но ни пресса, ни иные инстанции не вняли никаким предупреждениям.
В Нью-Йорке вспомнили, что одно из городских издательств еще в 1898 году издало роман Моргана Робертсона «Гибель «Титана», где рассказывалось, как только что построенное самое большое в мире судно «Титан» (лайнер длиной 240 метров, скорость 25 узлов, 3 тысячи пассажиров – почти точный «Титаник»!) в тумане врезается в айсберг.
Что это – предчувствие за 14 лет? Или предупреждение писателя-моряка: «Количество шлюпок соответствовало правилам, но никто не учел, что никогда еще ни один лайнер не возил 3000 пассажиров. Так что шлюпок не хватило на всех». Невероятно, но о шлюпках рассказывал и другой писатель – и тоже задолго до постройки «Титаника». В 1889 году в «Пэлл-Мэлл газетт» появилась взволнованная статья молодого автора – Уильяма Стеда. Он писал о том, что кораблестроители должны принимать все меры предосторожности и особо заботиться о достаточном количестве шлюпок.
Морская тема прошла через всю жизнь Стеда. Он и прославился как поборник безопасности и писатель-маринист. Поразительно, что в 1892 году Стед опубликовал рассказ о том, как огромный пароход сталкивается с айсбергом в Атлантическом океане. Только один человек спасается, его подбирает судно «Маджестик». Феномен рассказа еще и в том, что это судно реальное. Оно принадлежало компании «Уайт Стар лайн», которая ровно через 20 лет и построит трагический «Титаник». К тому же капитаном на реальном «Маджестике» в 1892 году ходил Эдвард Смит. И именно он стал первым и последним капитаном погибшего «Титаника». Но самое поразительное, что через 20 лет сам Стед оказался на злополучном судне. В качестве пассажира он отплыл в Америку на конференцию по проблемам мира и погиб. Воистину неразрывная связь. Но может, это невероятно острое предчувствие, прошедшее через всю жизнь Стеда?
Трагическая гибель «Титаника» до сих пор будоражит умы. Потомки тех, кто плыл в ТОМ рейсе, до сих объединены в своеобразном клубе. Они общаются и помогают друг другу, словно родственники. Их породнила катастрофа, после которой многие потеряли близких, но приобрели новых верных друзей. История «Титаника» до сих пор продолжается в книгах, спектаклях, фильмах, факты гибели исследуются в научных работах, создавая массу версий. Конечно, все сокрушаются, отчего никто не обратил внимания на массовые предупреждения о возможной аварии. Основной вопрос: кто виноват? – находит множество ответов. Одни считают, что виноваты синоптики, не предупредившие о возможности появления айсберга, другие считают, что виноват капитан, который почему-то отклонился от ранее намеченного курса и тем самым оказался в зоне возможных айсбергов. Конечно, все сходятся на том, что виноваты проектировщики корабля, не снабдившие его достаточным количеством спасательных шлюпок.
Однако в последнее время стала известна и еще одна версия. Оказывается, компания «Уайт Стар лайн» построила два лайнера типа «Титаника». Но денег не хватило. И тогда, по уверению исследователей, застраховав «Титаник», судовладельцы пустили его в заранее гибельное плавание. Они решили получить страховку, чтобы заплатить за второй корабль. Версия чудовищна по своей бесчеловечности… Однако тогда становится ясно, отчего было всего 20 шлюпок – только для команды. Люди должны были погибнуть – свидетели не нужны. Становится ясным и изменение курса, которое осуществил капитан корабля, войдя в заведомо опасные воды, кишащие айсбергами. Компания даже запрашивала морские ведомства разных стран, ожидаются ли в тех водах другие корабли. И получила ответ: никого не будет. И только чудом там оказался корабль-спаситель.
История «Титаника» продолжилась и далее. В 1992 году (через 80 лет после гибели!) на сейнере норвежских рыбаков в море сломался двигатель. Судно легло в дрейф, начав починку. Но тут случилось невероятное. Моряки увидели неизвестно откуда появившийся огромный корабль. Он тонул. Люди метались по палубам, бросались в воду, умоляя о помощи. Крики были ужасны, но еще больший ужас закрался в души норвежцев, когда они разглядели название корабля: «Титаник». Моряки послали SOS, ведь сами они из-за поломки не могли помочь тонущим. Через пару часов в район бедствия прибыл военный корабль ВВС США. Норвежцы видели, как американцы спасли около 10 человек, прежде чем «Титаник» снова погрузился в воду. Но больше они ничего не узнали, ВВС хранили молчание. Но факты просочились в прессу. Вот отрывок из статьи морского эксперта Ф. Старнеса: «Могу только подтвердить, что 14 декабря 1992 года «Титаник» возник на поверхности, а на его борту были живые люди».
Что это – перемещение во времени или неослабевающая вера людей в то, что кроме 705 выживших счастливчиков должен же был и еще хоть кто-нибудь спастись?! Важно другое: мир до сих пор не может смириться с давней трагедией, пережить ее и шагнуть дальше – вот и возникают реминисценции. Но почему трагедия «Титаника» оказалась столь определяющей? Да потому, что его гибель – это гибель целой эпохи, которую называли «белль эпок», то есть прекрасной эпохой – с ее старинным бытом, мебелью a la antic, дамами в длинных платьях, неспешными моционами по прелестным палубам; это резкий слом спокойного, «позолоченного» XIX века на «ревущий», «железный» ХХ. Кровавая волна войн и диктаторских режимов надвигалась на планету. Люди предчувствовали ее, но, как и в случае с «Титаником», не предотвратили. Корабль мечты погрузился в море, как и надежды человечества. «Титаник» оказался предчувствием грядущего ужаса. Но ведь ХХ век кончился! Или его несчастья потянулись шлейфом в век следующий?..
Прекрасная пешка в ужасной игре, или Открытие истины
В истории этой трагедии больше предположений и недомолвок, чем реальностей. На протяжении всего ХХ века историки и ученые пытались расследовать гибель английского корабля «Лузитания», но только к концу века историческое расследование выявило чудовищные факты: оказывается, уже выходя в плавание, английский лайнер был обречен. Больше того: его гибель предназначалась для политических целей…
Прекрасное судно «Лузитания» было построено по заказу адмиралтейства Великобритании компанией «Кунард лайн» в серии знаменитых лайнеров-близнецов: «Мавритания», «Лузитания» и «Олимпик». При этом именно «Лузитания» оказалась самым красивым кораблем, непотопляемым чудом техники. В то время было модно строить огромные корабли, которые называли «морскими городами», «рукотворными островами». «Лузитанию» именовали еще и «Гордостью Атлантики». Это судно водоизмещением 32 тысячи тонн могло принять на борт 2600 пассажиров при 700 человек самой команды. На прекрасном плавучем дворце было все, что только могло пригодиться путешествующим: рестораны и концертные залы, библиотеки и детские комнаты, бассейны и корты, лазарет и гимнастический зал. Предусматривались комнаты тишины для уединения, зимние сады для прогулок, магазины для любителей шопинга и даже специальные помещения для домашних животных.
Но не только комфорт и роскошь были козырной картой корабля. Главное, конечно, современные достижения судостроения и истинные чудеса технического прогресса. У «Лузитании» было двойное дно и водонепроницаемые отсеки, сулящие пассажирам невероятную надежность. Корабль располагал паровыми турбинами, позволявшими развивать невероятную по тем временам скорость – 25 узлов в час. Едва судно сошло на воду и начало в 1907 году курсировать между Нью-Йорком и Лив